由杜琪峰监制、游达志导演的《暗花》拍摄于1998年，假定地点是澳门。警察粱朝伟亦是黑道分子，为了吓阻来澳门行剌老大的杀手，他极尽血腥地对付可疑者，目的是打草惊蛇，让真正的杀手离去或现形。跟港产黑帮片常见的结局一样，粱朝伟的结局是自身陷入罗网，无法逃脱。
　　已成经典的《暗花》此后被解读出多种意义，一种耸动的说法是，在这部假借澳门回归为背景的影片里，三股黑道势力分别暗示中国大陆、澳门本土和葡澳当局。照这个思路，澳门肯定是个借口，真实目标当然是香港。无论1997年的回归是“大限”还是“普天同庆”，香港必须面对命运的急剧改变，此后的历史被称为“后九七”。在“打草惊蛇”这个成语里，击打者是时代，草是香港，蛇是港产片。蛇被惊后的反应和举动，便是香港电影的“后九七”故事。
　　除了回归这样的宏大背景，港产片自身的发展拐点也出现在上世纪90年代。由于此前的过度辉煌，引来了“大跃进”般的粗制滥造，也有了“大跃进”的灾难性后果，盛极而衰。香港本土观众不再捧场，投资缩减，黑道势力介入，盗版风行，让媒体发出香港电影全面衰退的议论。亚洲金融风暴此时雪上加霜，经济危机让泰国、印尼和马来西亚等地无力再购买港片，传统海外市场急剧萎缩。
　　时代击打香港和港产片最有力的鞭子是全球化。香港一度是全球化的受益者，但在这一轮更猛烈的浪潮里，她面临的考验更艰巨。对于电影业，全球化的直接事件是好莱坞强势入侵，这是全球电影业的共同课题，对香港这个弹丸之地，形势更险峻。好莱坞不仅在其他亚洲地区蚕食港产片阵地，还以压顶之势霸占香港本土市场。1998年，《泰坦尼克号》在香港卖到1.11亿港币，破了纪录，好莱坞也在这一年占有香港电影市场的60％。香港电影的产量1993年是200多部，2006年是50多部，直到去年仍然维持着这个数字。直到去年维持的，还有刘德华、粱朝伟、杜琪峰、甄子丹等老影人依然支撑影坛的局面。
　　十多年来，港产片在苦熬，策略是被用滥了的一个词一一转型。从数量等硬件指标来看，港产片仍在低谷，但这些年来并非一无所获。转型的路几乎只有一条，就是“北望神州”。回归之前，港片和外国电影一样，进入大陆市场是进口，按配额，限制多。2004年事关香港全局的一件大事，是内地与香港签了CEPA协议，容许了4000多种香港产品零关税进入内地市场及放宽内地对香港服务业的引进，其中包括了电影业。自此，所有两地合拍片中只要内地演职人员占到1／3，便可算作国产片，不受配额限制。
　　在合拍片的保护壳之下，港产片在内地市场拼杀，并屡有斩获。2010年内地华语片票房前十名中，《通天帝国》、《叶问2》和《锦衣卫》都是香港血统的合拍片。在这个历程里，一方面香港电影尚未完全找到适应内地市场的感觉，一方面由于过度倚赖内地，港片特色褪化成为普遍的质疑。如果让我这个从录像厅起步的老影迷出主意，我想来一句俗套一一越是香港的就越是中国的，内地人最爱的，是纯粹的港味商业片。
　　香港电影人自然想得比我深远，他们希望运用香港优势，立足内地市场，整合亚洲各电影工业，构建泛亚洲电影，与好莱坞抗衡。在这个思路下，影片的产量多少不重要，高质少产，以大片对大片是要点。
　　2004年的《功夫》集结香港、内地、美国三地人才、资金，成为少数在全球票房收入超过1亿美元的非英语片。2010年，《通天帝国》和《叶问2》虽然不及《阿凡达》和《让子弹飞》，也都在两岸三地斩获近3亿人民币。对于电影，我知道票房不是唯一，对于港产片，我知道没票房就等于一无所有。