按照《现代汉语词典》的解释，智慧是指“辨析判断、发明创造的能力”。可是，智慧究竟为何物？
　　“聪明”是“智慧”的同义词。有的人聪明过人，处处闪烁着智慧的光芒。《三国演义》中的诸葛亮上知天文，下知地理，足智多谋。他曾经草船借箭，巧“借”東风，还使过“空城计”……遗憾的是，聪明一世的诸葛孔明的结局却是“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。
　　“糊涂”似乎是“智慧”的反义词，实际上，却是一种难得的智慧——悄悄地掩盖住智慧的光芒，深藏不露。清代书画家郑板桥题写过一块匾额——“难得糊涂”，四个大字下面还有几个小字：“聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难……”。“糊涂”并非真傻，相反，那是一种气度，一种修养。古人说过：“水至清则无鱼”。如今，网民中流行着一个新创造的成语——“人艰不拆”，意为“人生已经如此艰难，有些事情就不要拆穿”。人生在世，有时候，糊涂一点岂不更好？糊涂使得做人有人缘，做事有机缘。大智若愚，可不是吗？许多表面上糊里糊涂的人，却往往能笑到最后，笑得最好。
　　“包容”与“智慧”在语义上似乎没有关联性，然而，包容恰恰是人生的大智慧。古往今来，自以为是的人多的是，为了证明各自的高明和正确，引起了一次又一次的矛盾、冲突，乃至战争。因此，包容是何其难得，何等重要！我国古代有一则《负荆请罪》的故事，讲的是蔺相如因“完璧归赵”有功，被封为上卿，位在廉颇之上。廉颇心中不服，扬言要当面羞辱蔺相如。蔺相如得知后，尽量回避、忍让。蔺相如的门客以为他畏惧廉颇，蔺相如解释道：“秦国不敢侵略我们赵国，是因为有我和廉将军。我对廉将军容忍、退让，是把国家的安危放在前面，把个人的私仇放在后面啊！”法国作家雨果说过：“世界上最广阔的是大海，比大海更广阔的是天空，比天空更广阔的是人的心胸。”古希腊哲学家亚里士多德说过：“真正的美德不可没有实用的智慧，而实用的智慧也不可没有美德。”因此，包容不仅体现了海纳百川的智慧，更是一种崇高的美德。
　　由此可见，“智慧”有三个不同的境界——“聪明”是其第一重境界;“糊涂”是其第二重境界;“包容”则是它的第三重境界。