随着一场新的太空竞赛加速进行，许多科技公司的高管都把火星当作人类在地球之外的归宿。但他们可能看得太远了。我们在地球之外生存的最直接的机会离我们要近得多，这条路很可能会被远不为人知的公司所开辟。
　　美国宇航局的科学家称，在月球上建造殖民地将“为火星提供蓝图”。将在月球上建立这些定居点的人，很可能会受雇于小型私营矿业公司，而不是科技巨头，其中许多公司都与欧盟小国卢森堡有联系。
　　令人惊讶的是，美国宇航局相信这样的月球殖民地可以在未来四年建立起来。
　　袴田武史是那些试图勇敢地回到人类已经涉足的地方的人之一。然而，这一次，他的心中有一个更加商业化的梦想：在月球上搜寻有利可图的矿物和气体资源，以及维持生命的月球水。
　　袴田武史是Ispace的首席执行官，Ispace是一家总部位于东京的私人太空探索公司，在卢森堡也有业务。该公司计划在2020年完成一条环月轨道，然后在2021年尝试在月球进行软着陆。
　　“我们的前两项任务将对科技进行展示。从那时起，我们将开始建立高频率的运输服务，将客户的有效载荷带到月球上。”他说，“如果我们能在月球上找到水资源，就能在太空开发一种全新的资源产业。”对人类来说，发现冰冻水盆地将是一个具有里程碑意义的时刻，因为它将使人类在远离地球的地方停留更长时间。
　　袴田武史并不是唯一一个对宇宙有雄心的人。自2016年2月，卢森堡启动《太空资源法》以来，已有包括Ispace在内的10家太空矿业公司在卢森堡合法注册。这是受2.23亿美元基金刺激的结果。对于这些太空企业来说，月球是正在考虑的两个主要目标之一。商业风险投资公司也在寻找近地小行星来开采金属资源。包括著名天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森在内的一些专家表示，在月球和大约1.6万颗近地小行星之间，现有的资源可能足以产生世界上第一批万亿富豪。
　　卢森堡在2016年颁布《太空资源法》后，目前的太空竞赛加速了。这使它成为继美国之后，世界上第二个为开发地球以外资源提供全面法律框架的国家。“自2016年2月以来，我们与近200家联系我们的公司进行了互动。”卢森堡经济部的代表保罗·泽纳斯说，他负责管理政府的太空资源。
　　卢森堡的太空框架与美国有很大不同。后者的法律要求公司持有超过50%的美国支持的股权，而卢森堡则没有这种限制。根据国际货币基金组织的数据，富裕的大公国按人均国内生产总值（GDP）排名为全球最富有的国家，也被一些人指责为避税天堂。它确實提供了一系列税收优惠和福利，包括极低的资本汇回率。
　　卢森堡在2016年加入太空资源竞赛，对吸引美国最大的公司产生了影响，其中包括深空工业公司和行星资源公司。这家总部位于美国的公司获得理查德·布兰森爵士和谷歌联合创始人拉里·佩奇的支持。行星资源公司是私营太空行业资历最老的，它把2800万美元的股份出售给了卢森堡。具体的股本金额从未披露过，但该公司首席执行官承认，卢森堡是最大的投资方之一。
　　卢森堡的《太空资源法》为投资打开了闸门，太空产业占该国GDP的1.8%左右，是欧盟国家中比例最高的。
　　尽管进行了投资，但太空采矿行业同时也凸显出了模糊的法律误区。
　　卢森堡的安理国际律师事务所的一项研究发现，“ 国际空间法是否允许一个国家授予太空中提取的自然资源的产权，目前还不清楚。”且美国于2015年批准了世界上第一部太空采矿法之后，俄罗斯是提出反对意见的国家之一。

　　为了理解太空的模糊性，我们必须追溯到1967年的《外层空间条约》，这个冷战时期的协议禁止国家对天体进行占有。从本质上讲，太空被视为共同的土地，不像南极洲。由105个国家签署的《外层空间条约》使得军事开发太空极为有限。为了实现特朗普总统最近谈到的航天部队，华盛顿将不得不退出《外层空间条约》。
　　但《外层空间条约》明显忽视了对资源所有权的任何提及，这是美国和卢森堡选择定义的一个遗漏。他们不可能是仅有的两家，阿联酋最近签署了一项协议，在效仿卢森堡的法律技巧。
　　卢森堡经济部的代表保罗·泽纳斯说：“卢森堡关于探索和使用太空资源的法律解决了这一问题，并在国家层面明确了这一点，作为开展太空资源活动的第一步。卢森堡的法律没有为任何国家占有天体铺平道路的目标、目的或效果。太空资源的所有权问题在法律层面得到了解决，且法律还对任务的授权和监督进行了规范。”
　　卢森堡的面积较小，可能有助于它在这一新的“太空淘金潮”中独领风骚。总部位于美国的深空工业公司的首席执行官比尔·米勒表示：“与美国一样，卢森堡被证明是一个具有前瞻性的国家，它们的成功将使私营公司能够执行深空任务。”
　　这场争论可能在一段时间内不会引起热议：深空工业公司已经习惯于兜售雄心勃勃的启动时间表。但如果在不久的将来有一天利润开始滚滚而来，那么卢森堡可能会遥遥领先。