精神障碍是一类高度遗传的多基因复杂性疾病，其中精神分裂症、孤独症以及双向障碍等疾病的遗传率可达80%，抑郁症以及神经性厌食等具有中等程度的遗传率，约为40%~60%^［1］。大多数精神疾病的产生系多个致病基因变异所致，通常人们认为，很多常见变异（common variants）对诱发疾病只产生一些微小的效果，这些单个基因本身并不足以导致疾病的发生，但是，当这些基因的效果共同叠加在一起时，就会超过机体所能承受的阈值而导致发病。到目前为止，研究者已经在发现和筛查这些常见基因变异方面取得了重要的研究成果。除此之外，研究者在一些精神疾病中还发现了所谓罕见的、具有中等危险性的变异基因，例如，精神分裂症在几个染色体上的拷贝数变异（CNVs）等。然而，据推测，这些常见变异以及具有中等危险程度的CNVs在精神分裂症中只能解释不到10%的遗传性^［1］，对其他遗传效果如罕见点变异（rare point mutations）、罕见拷贝数变异，特别是非线性的遗传效果，如基因与基因之间的相互作用、表观遗传因素以及基因与环境的相互作用的影响等研究，目前还处于刚刚起步的阶段。