郑板桥中了秀才后，由家乡兴化来到扬州上府学。府学的柳学官是个势利鬼，见了有钱人家的公子哥儿便笑脸相迎，见了无权无势的穷秀才则趾高气扬，摆臭架子。郑板桥哪容得下这样的小人，便想治治他，替穷秀才们出口气。
　　这位柳学官职务不高，收入也不丰，却非常羡慕有钱人骑马坐轿的阔气派头。他买不起马，就买了一头驴，天天昂首挺胸骑着毛驴去府学，早晚派穷秀才们轮流给驴喂草料，放学后还得清扫驴粪。
　　半月后的一天，穷秀才们在府学大门前等着迎接柳学官。待柳学官来到面前，郑板桥上前一步，一抱拳，朝柳学官一揖到地，问候道：“老爷早。”
　　柳学官见了非常高兴，刚想说话，谁知毛驴突然后蹄打蹶、屁股一翘，把柳学官掀了下来。柳学官“哎哟”一声跌在地上，急忙爬起来揉着腰说：“今天怎么啦？”说罢举起鞭子使劲地抽毛驴。柳学官当众出了丑，秀才们都掩嘴而笑。
　　第二天是端午节，柳学官让秀才们去江边看赛龙舟，听他当场赋一首赛龙舟的诗。等柳学官走后，郑板桥对秀才们说：“今天，我要这酸学官吟不成他那歪诗。”秀才们听了都不信，郑板桥一笑，说：“那你们就等着瞧好戏吧。”
　　秀才们三人一群、五人一伙地往江边赶去。柳学官也骑着毛驴上路了。当他优哉游哉地经过护城河通往江边的一座小桥时，郑板桥不知怎么又出现在他面前，抱拳深施一礼说：“老爷早。”
　　话音刚落，那毛驴又是后蹄打蹶、屁股一翘，把柳学官颠到桥下去了……待秀才们七手八脚地把他救上来，他呕着脏水、翻着白眼，望着郑板桥好半天才说：“你……你是文曲星下凡？我怎么受不了你那一拜呀？”
　　郑板桥一笑，说：“大人说的哪里话，你只是不小心才摔下来的。”
　　柳学官摇了摇头，有点不信，悻悻地牵着毛驴回去了。这回，秀才们也纳闷了，问郑板桥：“你怎么朝柳学官作个揖，他就会摔跤呢？”郑板桥笑着说出了其中的秘密。
　　原来，自从柳学官买了毛驴让穷秀才們伺候之后，郑板桥就想出了个治柳学官的主意：他借伺候毛驴的机会，每次都先朝毛驴作个揖，然后说“老爷早”，再绕到毛驴后边朝它的屁股猛踢一脚。驴子痛不过，就甩蹄子还击……按这法子，郑板桥一连驯了毛驴几次。后来，那毛驴见他一作揖、一喊“老爷早”，便以为后边又有人要踢它的屁股，马上甩蹄子、翘屁股，骑在它身上的柳学官当然要颠下来了。
　　听了郑板桥驯驴的秘密，秀才们笑得直抹眼泪。