中国人相交，总得叫点什么，否则便是“不识远近”、“没大没小”。
　　称谓在变化，但万变不離一个原则：高低贵贱，远近亲疏。亲近的关系叫先生、经理、主任之类，就显得“远”了，称“老张”、“老李”固然亲热，却总不如“张叔”、“李姐”近乎。
　　中国人重视辈分，所以中国人侮辱人就让人叫自己爸爸，叫爷，叫姑奶奶。起誓时也说：“我要是说话不算数，就是孙子!”有年轻人不明白：咋叫姑奶奶?奶奶不就得了。可你咋不想想：如果叫奶奶，那爷爷是谁?那不吃亏了?中国人最怕吃亏。
　　由于排辈的严格，也由于辈分上存在着吃亏占便宜的问题，所以人们常常为称呼犯难。尤其是那些比自己大个十一二岁的，只一念之差，可就决定了你今后在他或她跟前的地位，是平起平坐，还是长幼有序。但也有自我贬低的时候：家里雇的小保姆、来家干活的小工匠，虽往往与东家年龄相差不多，也一口一个“叔叔”、“婶”地叫。满街的小贩不也逢人便“大爷”、“大娘”地喊吗?可见有利可图便也心甘情愿屈尊。而有求于人时更会该高了也不高，甚至装孙子。
　　有时年龄相差悬殊也以兄弟相论，兄弟者，手足也，就亲如一家，就掏心窝子，就两肋插刀。在中国， “哥们儿”是一种有着特殊意味的关系，以至于北方人把它“推广”到女性那儿，动不动就称“姐们儿”。南方人不像北方人这么好称兄道弟。呼婶唤嫂，所以“先生”、“阿姨”、“姐姐”这些称呼普及得好，似乎南方人不如北方人对亲疏讲得认真。珠三角一带喜欢管谁都叫老板，尤其看你挺有身份的样子。这当然有恭维对方之意，但起码省事，不用考虑辈分。上海人管对方的父母有独到的叫法：“××妈妈”，“××爸爸”。这让北方人看不惯：啥叫法，没个规矩。
　　多年来似乎有一种约定俗成：同事应是平辈。所以对父母的同事，即使年龄并不悬殊，也按长辈相称。如今小青年嘴又甜，都“刘叔”、“王姨”地叫，被叫者还颇为得意，觉得人家“孩子”懂礼貌。
　　不过近些年有些变了，被称为长辈的人常发感慨：真是老了，都有人这么叫我了!女士们也爱给自己降辈了：明明是阿姨的年龄，偏说自己是姐姐。可见人是活得明白了：原来辈大不如年轻重要啊。
　　排辈的麻烦与尴尬令中国人越来越困惑，越来越难以容忍了，大有“治理整顿”中国人称谓的愿望，有人明确提出要“撤销”辈分称呼。可是这谈何容易，撤销了人叫人什么?“同志”之称过于“公干”，且太“老土”了；“先生”又有点假惺惺，距离拉远了，何况儿童不好用它称呼老者，老者又不肯屈尊用“先生”称呼年轻人。最麻烦的是女人，你叫她什么?小姐?这称呼现在沾黄味；已婚的呢，叫女士，中国人还不习惯，太装；岁数大的叫阿姨还好，年龄相仿的呢，有几个人愿意听“大嫂”这称呼?
　　中国人缺的是简化的、普泛性的称谓。
　　实现这个美好愿望的难度更在于约定俗成，积重难返，还有相当多的人乐于此道。辈分现象不但继往开来，而且大有发展。不但该叫大爷叔叔、哥哥姐姐的一定得叫，而且管张叔的媳妇不能叫王姨，而要叫张婶；管黄姨的丈夫不能叫白大爷，而要叫姨父；管胡哥的媳妇不能叫鲁姐，而须呼嫂子，等等。而辈分一经认真，便真的认真起来，以至于凡是爸爸“那边的”人，男的要叫叔叔大爷，女的则不能叫姨，得叫姑；妈妈“那边的”人，女的叫姨，男的要叫舅而不能叫叔。如此煞有介事，俨然真的一般。然而毕竟不是真的，所以为了不“以假乱真”，便在辈分称呼前冠以该人的姓，便成了范姑、蔡舅、牛姥姥、马姥爷，等等。也难怪，“五百年前是一家”嘛!
　　中国人攀亲，是为了显得亲近，亲人就比外人可靠，比外人肯出力，所以帮别人办事总好口称“这是我亲戚”，或者干脆编得具体：“这是我舅舅”、“是我姨”、“我堂兄”、“我表妹”…… 而对于越来越多的“亲戚”，有的办事人也认真起来，常要追问一句：“亲的?你亲舅?”真的成了亲戚，感觉、感情立刻就变，说话也变，全是“家里话”，“家里人”了嘛。
　　所以要改变中国的称谓，还真是个老大难的事。