“ 妖河沟，一线天，方圆十里无人烟”。桑植县四门岩国有林场妖河沟护林站的恶劣环境曾让许多护林人员望而生畏。在场部工作的杜玉林看在眼里，急在心上。2004年1月，他主动找到场领导，要求到妖河沟护林站工作。考虑到他已50岁了，领导没有同意。后来他又几次请求，场领导才勉强让杜玉林去“试一试”。
　　刚到护林站，没有电，晚上只能靠手电筒值班。有些非法运输木材的人想到他是新来的，就想给他一个强行闯关的“下马威”。一天晚上，一辆装满木材的农用车停到护林站，要他开铁门放行。杜玉林要求出示林场的运输证，偷运分子说没有。杜玉林说：“没有运输证，不准过关。你们必须到林场补办手续！”话刚落音，车上很快跳下五个彪形大汉，把他团团围住。他大吼一声：“今天你们休想通行！”偷运者被怔住了，你看看我，我看看你，谁也不敢动手。杜玉林反复给他们讲解林业政策和法律法规。双方僵持了一个多小时。偷运者终于屈服了，答应办好手续再起运。
　　平时，杜玉林对自己要求很严。一次，他的一位老表家中建房，到林场职工那里非法购买了一车木材，找到杜玉林要求开“绿灯”，并给了1000元。杜玉林发火了：“你把我当作什么人，我只认林场运输证，其它什么也不认。”结果这笔生意硬是没有做成。
　　工作中除了有人发难，动物有时也发难。2004年6月14日晚，他拿着电筒照常夜巡，刚出门，隐隐约约感到脚下踩到了什么软绵绵的东西，心里暗叫不好，立即缩回脚倒退了几步，用电筒一照，一条约3公斤的五步蛇像一块大烧饼盘旋在地，高高地昂起头，四处寻找着攻击目标。要不是他的脚转得快，后果真不堪设想。2006年8月15日，月光皎洁，星光灿烂，半夜时铁门的摇响声把他惊醒。他以为是偷运木材的违法分子在撬铁门，赶忙爬起来透过玻璃窗往外一看，全身冷汗直往外冒。一只黑熊后脚正站在地上，前爪抓住铁门摇晃。杜玉林的妻子听说这两件事后，曾几次哭着要他调离妖河沟，但都没有成功。反而于2007年5月说服了妻子，将一家接到护林站居住。
　　10年来，杜玉林只因母亲病重离开过护林站两天，无怨无悔，认真工作。从护林站过境的7000立方米木材，没有出现任何差错。他先后10多次被桑植县政府、县林业局和四门岩林场授予“三等功”和“先进个人”。杜玉林坚定地表示：“我今年60岁了，如果需要，我愿意在护林站再干10年。”