10. 2012年8月7日

　　在保罗·曼克尔被捕前，大众对他有着各式各样的猜测。因为他用的是“开膛手杰克”的作案方式，人们普遍以为他是一个高大强壮的凶悍男子。然而，当爱德华押着他走出他躲藏的旅馆房间时，媒体哗然。
　　他矮小单薄，个头只有一米六零，目光猥琐，抬起眼睛看人时，总会让人想到胆小的老鼠，想忍不住扇他一巴掌。
　　然而，就是他，延续了“开膛手杰克”的残酷手法，连续杀害了四名个子都比他高的女性。
　　今天，在探访室里，坐在爱德华和邓肯面前，保罗·曼克尔虽然长了一些皱纹，却还是和以前一样猥琐。他把头发留长了，齐到肩膀，发丝一缕缕纠结在一起，油腻腻的，仿佛刚被低质菜油浸过。
　　“好久不见，我还以为你把我这个老情人给忘了呢。”保罗·曼克尔一边用讽刺的声音说，一边不住地抖动着双腿，眼睛斜睃着邓肯，“这个美女是谁？你妻子？”
　　爱德华没有理会他的提问。他记得保罗抖腿的这个小动作。当年，也也就是凭着这个小动作，爱德华才找到了他。
　　“你认识杰克·斗吗？”爱德华问。在审问保罗之前，爱德华和邓肯在狱长的帮助下检查了保罗的通信记录。这是一所关押重刑犯的监狱，狱中犯人的来往信件都是有登记的。在记录中，邓肯发现，有不少信件是从杰克·斗村庄附近的邮局寄出的。
　　听到“杰克·斗”的名字，保罗忽然一震，被电击般抖动的小腿忽然断电般静止了。
　　“在这里，根本没有隐私可言。你们既然已经知道他给我写信，为什么还要明知故问？”保罗说。
　　“那我们干脆开门见山吧。”爱德华说，“在信里，你和杰克·斗谈些什么？”
　　“女人。”保罗说着，又看了一眼邓肯，咧嘴一笑。
　　邓肯对他微微一笑，。。笑容比冰还冷。
　　“还有呢？”爱德华问。
　　“没了。两个老爷们，除了谈女人，还能谈什么？”保罗再次笑了笑，露出了黑黄的牙齿。
　　爱德华侧过身，在邓肯的耳边小声说了几句。邓肯点点头，站起身，走出了探访室。
　　“嗨，你怎么让她走了呢？我好多年没见过会动的女人了。”保罗说。
　　邓肯跟随着狱警，走进了监狱牢房。
　　和大部分监狱一样，这所监狱内部也是一个长方形，一共三层楼，中间贯穿有一条狭长天井，一间间牢房如同鸽笼，排列在两边。保罗·曼克尔的牢房是在二楼最里面那间。
　　监狱里的臭味、汗味和尿骚味混合浓烈地混合在一起，常年没有阳光和新鲜空气，这些气味发酵、浓缩，变得比奶酪还要稠硬。邓肯才跨进大门，就被这股几乎凝固的气味猛烈一击。
　　“第一次进监狱？”接待她的狱警是个大块头。
　　“呵。”邓肯对狱警的双关语笑了笑，“是啊。你在这里很长时间了？”
　　狱警也回报了一个友好笑容：，“十多年了。”
　　“那么说，保罗·曼克尔被关进来的时候，你就在这里工作了？”
　　“是的。我的刑期比保罗的长。”
　　“保罗·曼克尔服刑时的表现怎么样？”
　　“他表面看起来猥琐胆小，实际上性格十分凶狠。当然，他要是不凶狠，也不会犯下连环杀人案。你也知道，无论是在哪个监狱，监狱的犯人都是分帮派的。保罗才来的时候，被当时监狱里一个叫光头帮的帮派欺负。”
　　“哦？他也会被欺负？”邓肯跟着狱警，上了二楼。
　　“当然啦，谁叫他外貌矮小呢，容易给人造成很好欺负的错觉。不过，没多久，保罗·曼克尔成了光头派的头儿。”
　　“光头派？”邓肯想起了“光头党”。俄罗斯在上个世纪90年代，由年轻人兴起了一个团体，就叫“光头党”。他们把头发剃光，穿黑衣黑裤，崇尚暴力，信仰白人至上，属于“新纳粹”。
　　邓肯问狱警：“他们都是光头吗？有什么帮派宗旨？”
　　邓肯很奇怪，刚才看见保罗·曼克尔的时候，他根本没有剃光头，反而留了一头油腻腻的长发。
　　听了邓肯的问话，狱警喉咙处仿佛有什么东西滑了一下，忍不住笑了笑：，“这伙人原来倒都是光头。后来，等保罗·曼克尔成了他们的头儿后，就不再剃光头了，都蓄起了头发。只是延续了‘光头派’这个名字。至于宗旨嘛，无非就是欺弱压小，争着在监狱里当老大罢了。”
　　两人说着话，不知不觉已走到二楼末端。
　　隔着铁栏，邓肯看见保罗·曼克尔的墙上贴着一大幅画。画面抽象，爆炸般的颜色胡乱地泼洒在纸面上。
　　狱警掏出钥匙，打开了牢房铁门。
　　“这幅画是保罗画的吗？”邓肯走进牢房，觉得这幅画十分奇怪。在画的周围，还有几张招贴画，全是些性感女星。在这些女星宣传画的簇拥下，这幅画就显得相当突兀，极不协调。
　　邓肯觉得有些不可思议，一个连环杀人模仿犯，难道也喜欢抽象画？
　　“他哪里有艺术基因。”狱警说，“这是他的某个崇拜者寄来的。其他那些女人画是他自己买的。”
　　“什么样的崇拜者？叫什么名字？”
　　“我记得，画寄到的时候，是我拿给保罗的。信封上没有留下名字和地址。但是，当保罗打开这幅画的时候，感情好像受到了很大的震动。正是由于他失常的反应，我才对那天的事情记忆犹新。”
　　“什么样的失常反应？”
　　“你看，他是一个连环杀人犯，属于杀人不眨眼的那一类。可是，那天，当他收到这幅画的时候，我看到他的眼圈红了。绝对是出于感动。他把这幅画贴在墙上，每天都会花很长时间凝视。说实话……”狱警好像感到说得过多，忽然住了嘴。
　　“什么？”邓肯鼓励他继续说。
　　“说实话，由于保罗奇怪的反应，我也对这幅画产生了好奇。于是，我暗中悄悄做了调查。”
　　“有结果吗？”
　　“从邮戳上看，这幅画是从伦敦塔附近寄出的。遗憾的是，我并没有找到寄画人。” 　　邓肯点了点头。伦敦塔是旅游胜地，那里每天都会有成百上千的旅游者寄信，寄明信片。狱警无法查出寄信人，也是情理之中的事。
　　邓肯走近这幅画，仔细看了看。这是一幅油画，长一米，宽六十厘米。邓肯拿出手机，拍下了画面。
　　保罗的牢房里除了墙上的画外，再没有其他东西。邓肯检查了床垫和枕头，一无所获。
　　“保罗平时如果收到信件，他会放在哪里？”邓肯问狱警。
　　“这个……”狱警挠了挠头，“对于这个问题，我倒是从未想过。一般的犯人，如果是珍贵的信件，就会放在枕头边或者枕头底下。如果只是一般信件，通常都撕了扔掉。”
　　“嗯。”邓肯答应着，心里想，从杰克·斗对“开膛手杰克”的崇拜可以判断，杰克·斗对保罗也一定十分崇拜。对于崇拜者的信，保罗恐怕不会随手丢弃。
　　邓肯在牢房里转了一圈，然后将把目光停留到了在墙壁上的那些画上。
　　画是用胶粘纸贴上去的，。贴住了四个角。但是有一副艳星画，其它三个角都是完整的，而右下角的边缘却磨损得比其他角厉害。
　　邓肯拉开了那幅画的右下角。
　　在画面的后面，邓肯看到了一块松动的砖。
　　这是监狱犯人藏匿物品的小伎俩。
　　邓肯拿出砖。在砖后，被保罗挖了一个两个拳头大的空穴，里面放着一摞信件。邓肯拿出来，仔细一翻，全是杰克·斗写给他的。
　　在狱方的通信记录里，邓肯记得，保罗曾经给养猪场回过几封信。她问狱警：“保罗寄出的信，你们狱方会不会看？。”
　　狱警摇了摇头：，“我们只登记寄出的地址，但是从来不看。”
　　在邓肯检查保罗牢房的时候，爱德华对他的询问毫无进展。
　　保罗是一个被判终生监禁的囚犯，十年的牢狱生活让他在警察面前更加油滑。他知道，如果不是出于缺乏线索，警方是不会这样找他问话的。所以，除了打哈哈斗嘴外，他什么也不说。
　　爱德华在无奈之时中，接到了邓肯的电话。听邓肯说找到了杰克·斗写给保罗的信，爱德华故意对保罗笑了笑，说：“我们找到信了。我看，今天的会面到此结束。”
　　“你们不能带走这封信。这是我的私人财产！”保罗的眼睛忽然冒出血气，大叫起来。
　　“杰克·斗死了。我们在调查他的死因，有权利带走他的信。”爱德华说。
　　“什么？！杰克·斗死了？你怎么不早说？他怎么死的？”
　　“死因还在调查中。如果你合作，我们可以尽快找出凶手。”
　　保罗的脸滑过一丝茫然。忽然间，他跌坐下来，连声说：“是他干的。一定是他。”
　　“谁？”爱德华问。
　　“‘开膛手杰克’，他复活了。”保罗突然抬起头，一边大笑，一边大叫，“他复活了！哈哈哈！他复活了！”在叫声中，保罗·曼克尔出其不意地站起来，一头向墙面撞去。
　　爱德华跳起来，去阻止保罗。可是，他还是晚了一秒。保罗·曼克尔的脑袋像一个成熟了的西瓜，“嘭”地撞到了墙壁上。爱德华听到了脖颈断裂的“咔嚓”声。保罗猥琐矮小的身体瞬间像一个断线木偶，倒在了地上，一股鲜血从额头上流下。爱德华把手伸向他的鼻息，又检查了他的瞳孔。
　　他死了。

11. 2012年8月7日

　　保罗·曼克尔的自杀把他和杰克·斗之间的秘密永远带进了坟墓。现在，只有死神知道他们之间的秘密了。而爱德华和邓肯，此时就要从死神那里，找回真相。
　　这，比登天还难。
　　爱德华和邓肯刚刚处理完保罗的自杀现场，就匆匆从郊区监狱赶回到伦敦。他们要赶回伦敦去见大英博物馆的研究员马娜亚·贝丽尔。刚才，马娜亚给爱德华打来电话，说她有了新发现。
　　在路上，爱德华开车，邓肯快速阅读了杰克·斗写给保罗·曼克尔的信。看着看着，邓肯的眉头越锁越紧。
　　“信里都说了什么？”爱德华问。
　　“这些信的内容很奇怪。我感觉，他俩在对什么东西感到恐惧？”
　　“这两个人渣？他们也会有害怕的东西？”
　　“你听这句——保罗，你必须躲起来，至少把你的内心隐藏起来，他来了，也许就在你身边。你要时刻小心。还有这句——我碰见他了，虽然是在我的梦中，可是，他来了，我们谁也逃不过。”
　　“看起来，他们害怕的是这个‘他’。那么，‘他’是谁？难道是‘开膛手杰克’？邓肯，你能不能把这些信件排列一下，通过他们交谈的顺序，看看是否能找出逻辑？”
　　几分钟后，邓肯惊讶地说：“真是奇怪！”
　　“什么？”
　　“第一封信是在保罗入狱后的第一周收到的，基本上是半年左右一封。然而，最近这一年，杰克·斗写来的信多了起来。从信件的内容看，杰克·斗认为‘他’已经来了，越来越害怕！”
　　“如果保罗在入狱后的第一周就收到信，很有可能他俩以前就认识。邓肯，你能再看一看第一封信的内容吗？”
　　“好的。”邓肯仔细看了一遍，说，：“整封信里，杰克·斗都在提他的养猪场，说的都是养猪，养鸡的事情。他说不知道该对那些猪和鸡怎么办？”
　　“真是奇怪，一个崇拜‘开膛手杰克’的人，给另一个‘开膛手杰克’的模仿犯写信，怎么只提养猪养鸡呢？”爱德华问。
　　“十年前，杰克·斗十六岁。那时候的他，恐怕满脑子的猪和鸡吧。”
　　“十六岁不小了，身体上已经接近成年人了。咦？”爱德华忽然说，“杰克·斗的父母不是在他十六岁时双双患病去世的吗？你查一查他们具体的死亡日期。”
　　邓肯打开手机，进入警网，输入了自己的权限密码，看了看，忽然倒吸了一口冷气。
　　“有发现了？”爱德华问。
　　“杰克·斗的父亲是在保罗入狱后第十天病逝的，记录上是心脏病突发。”
　　“他的母亲呢？”
　　“杰克·斗的母亲是在保罗入狱后第二个月病逝的，记录上也是心脏病突发。” 　　“呵，这个杰克·斗对于死亡缺乏想象力。”爱德华说，“看得出来，杰克·斗很早就接认识保罗·曼克尔了。这倒到让我有一点担心。”
　　“担心什么？”邓肯问。
　　“当年，保罗·曼克尔模仿‘开膛手杰克’杀人时，动手的不止他一个人。”
　　“杰克·斗很有可能是他的帮凶。”邓肯说。
　　“邓肯，你快联系茱蒂，让她亲自解剖保罗·曼克尔。”
　　“难道，你怀疑杰克·斗和保罗·曼克尔有血缘关系？”邓肯说着，给茱蒂发去了短信。
　　“这只是一个猜测。”爱德华说，“杰克·斗在给保罗的第一封信里就提到如何处理猪和鸡，他实际上是在问保罗如何处理他的父母。”
　　“这太残忍了。”邓肯说。
　　两人说着，将车子开到一家酒吧小院，要了晚餐和啤酒。此时已经是晚上九点。爱德华和邓肯一天都没有吃东西，虽然饥肠辘辘，却都没有食欲。
　　他们之所以匆匆来到这家酒吧，是因为马娜亚·贝丽尔要求在这里见面。
　　两人刚坐定，茱蒂就给爱德华打来了电话。爱德华把刚才的发现原原本本地告诉了茱蒂。
　　茱蒂也告诉爱德华，她找出了杰克·斗的死因。杰克·斗的尸体被发现时，他已经死亡将近三个月了。老鼠的撕咬让死去的杰克·斗浑身上下“创伤累累”。茱蒂告诉爱德华，杰克·斗的死因就是枪杀。
　　“而且，杀死杰克·斗的那枚子弹，很不一般。”茱蒂在电话那头说。
　　“也是自制的子弹？”爱德华感到惊讶。在塔索一案里，一共有两枚子弹射入了假塔索·库伯体内。一枚是工厂生产的子弹，另一枚是专用手枪使用的自制子弹。在案件侦破中，爱德华已经缴获了那把专用手枪。那是一把老式手枪。
　　“对。可是你根本想不到，这颗子弹和杀死假塔索的子弹不同。或者说，这颗子弹使用的金属更珍贵。”茱蒂说。
　　“什么样的金属？”
　　“纯银。凶手使用了银子弹。”茱蒂说。
　　“不会是绞杀吸血鬼吧？”爱德华说。
　　“难说。”茱蒂说。
　　手机里茱蒂的声音很小，混着酒吧里嘈杂的人声，不是十分清晰。尽管如此，爱德华还是从她的语气里，感到她很不安。

　　“还有其他发现吗？”爱德华问着，看见一个女子的身影在酒吧门口闪了一下。那人正是马娜亚·贝丽尔。他朝她招了招手。
　　“暂时还没有，”茱蒂说，“不过，还有另外一件事情，让我感到非常奇怪。”
　　“什么？”
　　“杰克·斗死于三个月前。可是，他的皮肤怎么会跑到那只渡鸦嘴里呢？那只渡鸦，是两天前在你的车上发现的。我对那片皮肤做了检测，它根本没有被冷冻过或者用任何化学药剂保存过。那是一块新鲜的皮肤。我真担心，世上不止一个‘杰克·斗’。或者……”茱蒂忽然顿了顿，“或者是我胡思乱想。就这样吧，有新消息我再通知你。”茱蒂忽然就挂上了电话。
　　爱德华知道她要说什么。她想说：或者，世上也不止一个“开膛手杰克”；“开膛手杰克”真的地复活了。但是，茱蒂是一名法医，她的科学知识让她对自己的担心感到怀疑，她只能把这种怀疑压在心里，不能轻易说出来。
　　爱德华开始有一种不好的预感——像茱蒂这样的怀疑会越来越有根据。
　　“银子弹？”听了爱德华的叙述，马娜亚对邓肯撇了撇嘴，“难道杰克·斗是‘开膛手杰克’的来世替身？或者说，‘开膛手杰克’死后变成了吸血鬼，借用了杰克·斗的假名字，非得使用银子弹，才能被杀死？”
　　邓肯耸耸肩：，“如果真像是传说中的吸血鬼就好了。可现实是，这个案子里没有吸血鬼，有的是活生生的克隆人。”
　　马娜亚叹了口气：，“如果杰克·斗的死亡和克隆人有关，我真想知道，背后的操纵者这样做，到底有何目的？”
　　邓肯说：“如果这和新纳粹有关，那么他们的目的肯定是净化种族。只是，令我想不通的是，净化种族怎么会和‘开膛手杰克’扯上关系？”
　　这时候，爱德华插话了：，“马娜亚，你约我们在这个酒吧见面，是不是有了什么发现？”
　　“是的。”马娜亚向酒保吧弹了个响指，要了一杯冰过的白葡萄酒，从包里拿出一大堆文件。这些文件正是爱德华和邓肯在侦破塔索一案时，在失踪的切·詹姆斯家找到的。马娜亚手里的是复印件。原件被戴文拿走了。
　　文件用多种语言写成，包括英文，德文，希伯来语。其中有一种，相当奇特，就连博学的、会多种语言的马娜亚也没见过。在有些文件上，有一个图戳——一支短戈。那是神秘社团“渡鸦”的标记。
　　“在这些文件里，我发现了这个。”马娜亚从当中抽出了一页纸。
　　爱德华和邓肯一看，觉得满脑子茫然。纸页上全是数字。这些数字四个一组，四组构成一行，一共有三十多组。乍一看，像是金融分析。
　　“这些数字是什么？”邓肯问。
　　酒保送来了白葡萄酒。马娜亚喝了一口，等酒吧走开后才神秘地小声说：“密码。”
　　“密码？”爱德华和邓肯同时瞪大眼睛，盯住了那一页纸。
　　“它们肯定不是普通数字。切·詹姆斯小心翼翼地藏着这些数字，一定是有原因的。我们正在接近一个大秘密。我想，要破解这份密码，我必须去一趟他的家。如果，这些数字真是密码，切·詹姆斯一定会把密码本藏在身边。而且，我还有另一个原因需要去一趟他家。”
　　“什么原因？”爱德华问。
　　“这几页，”马娜亚又从中抽出了几张纸，上面的文字正是那些谁也没见过的文字，“我查阅了这个世界所有的文字，包括某些亚洲或者非洲小部落的文字，都没有发现任何一种文字和这些纸上的文字相同。我猜测，切·詹姆斯是为了保住某个秘密，自创了一种文字。如果我想破解这种中文字，我必须先了解他。” 　　“那么，饭后，”爱德华对马娜亚说，“你和邓肯一起去切·詹姆斯的家。”
　　“你呢？”邓肯问。
　　“我再去一趟杰克·斗的养猪场。如果保罗·曼克尔写给他的回信还在，我想找到那些信。”

12. 1888年9月13日

　　刚下过雨，索朗德广场上人烟全无。这里曾经是绞死女巫的地方。现在，虽然人们已经停止了猎巫，可广场中心至今还留着一个木台，上面有一根断了尖的木桩。
　　据说，当年，荒凉的索朗德广场曾经人山人海。伦敦以及伦敦郊区的人们，要么走路，要么坐着马车前来观看女巫被绞死的情景。从十二世纪开始，尤其是十六世纪，人们普遍相信，女巫便是邪恶的化身，把自己的灵魂和身体卖给了魔鬼。只有绞死她们，世界才会安全。
　　针对英国的猎巫行动，马修曾经写过一篇报道。为此，他调查过索朗德广场。他记得，在广场木台旁边，有一块黑焦的地面，那是烈火长期在石板上燃烧留下的痕迹。十五世纪时，人们为了验证被指控的女人是否就是女巫，就让她们在燃烧的木柴上行走。走过一圈之后，如果她的脚底没有被烧伤的痕迹，那就证明，她不是女巫，可以无罪释放。如果她的脚底被烫伤，她就是女巫，就会立刻被处死。在英国，最后一次对女巫的审判是在一六八四年。
　　走过那块烧焦的石板时，马修心里不禁微微颤抖。为什么，历史上作作为为牺牲的总是女人？马修虽然信仰基督，可他不由地不由得得时时怀疑，如果真有基督存在，那么，为什么还会有贫穷，有失业？为什么还会有女人不得不以出卖自己的身体来为生，甚至养家糊口？为什么她们还要被残忍地谋杀？
　　昨天晚上，当黑玛莉告诉他，她从曾经跟踪波莉来索朗德广场时，马修就把凶手和魔鬼联系了起来。索朗德广场杀害了太多的女巫，积满了罪孽，简直是魔鬼的天堂。为了遏制魔鬼，人们才又在广场的另一边修建了索朗德教堂。
　　黑玛莉跟踪波莉，是为了那半枚可以挣大钱的硬币。黑玛莉告诉马修，波莉曾经敲开了索朗德广场边上的那座三层高石楼的大门。
　　天空是浅灰色的阴郁。石楼外墙爬满了绒毯般暗绿色的常春藤。斜对面的教堂里传来唱诗班飘渺的歌声。广场黑色的历史成就就像一股阴暗之气，在马修心头旋转。他仿佛走进了一幅身患抑郁症的修士创作的画卷，暗淡的色调预示着阴郁无望的宿命。
　　马修认识石楼的主人。他今年虽然三十岁不到，却曾经当过记者，后来成了一名颇有名气的作家。他的名字叫鲍勃·沃尔克。
　　马修读过鲍勃的两部作品，《神力之圈》和《灵魂》。《神力之圈》讲述的是巫术崇拜和神秘主义，其中也提到过女巫。《灵魂》则是鲍勃对基督教的个人见解，而鲍勃既即并不是基督教徒也不是天主教徒。鲍勃在《灵魂》一书中说，人类渺小，眼光短浅，只能看到我们居住的星球，我们被我们仅有的知识蒙蔽。在神灵之上，有着超越一切的力量，。那个力量和我们的灵魂紧密相连。很多评论家不喜欢他的《灵魂》。有人评论说，如果他再早生个几十年，那么，他的著作就是异端邪说。他也会和其他女巫一样，被绑到火刑柱上。
　　对于鲍勃本人，马修有幸见过一次。那是一个身材矮小，个性内敛的人。他有一双鹰的眼睛，喜欢坐在黑暗的角落审视周围。他不爱说话，但是他的目光告诉你，他大脑里的想法早已超越了你谈论的水平。
　　在鲍勃专心著书之前，他也是个整天奔波的记者。和马修不同的是，鲍勃继承了一份巨额遗产，干记者这行并不是他的谋生之道，只是个人爱好。马修在认识他之前就听说，鲍勃辞去记者的工作，开始写书是在他从非洲和中美州旅行回来之后。马修还听说，鲍勃在旅行之前，是一个性格开朗的乐天派。然而，是那次神秘的旅行改变了他。人们猜测，一定是在旅途中发生了什么变故，改变了鲍勃的个性，让他从爱高谈阔论变成了只听不说。
　　昨天晚上，马修从乱七八杂的书架上刨出这两本书，打算以求签名的借口敲开鲍勃的大门。
　　今天早上喝茶的时候，马修又匆匆翻了翻《灵魂》。他发现，鲍勃对那种超越一切的力量有着近乎崇拜的痴迷。鲍勃在书里不断重复，那是一种超越现代人想象的力量，是一种智慧，人类只有在一切完美之时，包括肉体，包括道德，才能有机会再次接触那种神秘智慧。“再次”两个字引起了马修的注意。难道说，人类在很久以前就接触过这种智慧？
　　这一点，让马修在一刹间，怀疑凶手就是鲍勃。鲍勃宣称，为了达到这种完美，他宁愿不惜一切代价，人类也要不惜一切代价。马修想，在所有的道德标准中，妓女永远是肮脏的。难道说，鲍勃为了实现“完美”的目标，而进行了谋杀？
　　马修认为这很有可能。受害人在死时都没有受到侵犯，身上的钱财都没有被劫走，这足以说明，凶手的目标不是抢钱也不是性，而是另有所图！
　　一想到这里，马修的脑海里就冒出鲍勃那双鹰鹫一般的眼睛。他感到寒意阵阵。如果凶手果然是鲍勃，那么这次拜访就危险重重。
　　他镇定了一下，想到了家中等待着买面包钱的妻子和三个孩子。他摸了摸胳肢窝下的那两本书，《神秘之圈》和《灵魂》，踏上了石楼前的台阶。
　　一名头发花白的管家打开了门。听清楚来意之后，又让马修在门外等了十多分钟，才返回来，带着他走进石楼。他告诉马修，鲍勃很少会客，但以前见过他，所以答应给他签名。
　　鲍勃在二楼的书房里等待马修。管家将马修引进屋内后，就关门离开了。
　　书房十分宽敞，两面墙壁全都做成书架，摆满了硬皮精装书籍。正对门有两扇窗，可以看到广场对面的索朗德教堂。教堂的尖顶指向阴霾的天空，一群渡鸦正从顶端飞过。
　　刚才走廊里光线昏暗，马修无法适应书房的光亮。他在朦朦胧胧的视线中勉强看清，一个影子从窗旁的椅子上站起了身。他看起来很矮。
　　他就是鲍勃。
　　“谢谢你愿意为我签名。”马修伸出了手，和鲍勃握了握，随即立刻打了个冷战。鲍勃的手和解剖黑安妮的医生巴克斯达的手一样寒如陈冰。他的手不但冷，而且软绵绵的，让人觉得似乎是握住了一条蛇。 　　“我记得在一次记者招待会上见过你。那次是……”鲍勃用食指轻轻敲了敲太阳穴，“对了，采访阿瑟·柯南·道尔先生。他刚刚在《比顿圣诞年刊-1887》上发表了《血字的研究》。”
　　“你的记性很好。我们确实是在那次招待会上见过面。阿瑟·柯南·道尔先生的小说现在十分畅销，。人们在报刊亭排队买有他故事的杂志呢。你的书也不错，很有意思。”马修说着，把《神秘之圈》和《灵魂》递了过去。
　　鲍勃接过来，却没有立刻签名，而是将两本书轻轻放在书桌一角，另外拿起了酒瓶和两个酒杯，问：“喝一杯？”
　　“好的。”马修正希望能多待会儿。
　　“你为什么说我的书很有意思？很多人认为那是异端邪说。”鲍勃在玻璃杯中倒入琥珀色的酒，递给马修。
　　“对于新见解，这个世界总是需要时间来适应。你在书里说，宗教就是迷幻剂和安慰剂。我觉得很对。”
　　“你信教吗？”
　　“我的父母都信教，我也受了影响。但是，最近，我越来越迷惑。宗教好像并不能改变贫穷，疾病和饥饿。信教的穷人仍然很穷，身患绝症的人仍任然无法挣脱死亡的魔爪抓。”
　　“宗教只是一种抚慰心灵的智慧，一种一厢情愿的哲学智慧。但这种智慧只有暂时的疗效，并不能将人类的一切问题斩草除根。”
　　“你在《灵魂》一书里说，人类曾经接触过更高等的智慧？那是什么样的智慧呢？”
　　“你确实看过我的书了。”鲍勃的眼睛亮起来，“是的。我相信，人类在很久以前，就接触过高于人类的远古智慧。人类一旦拥有了那种智慧，便不会有贫穷，饥恶和疾病。”
　　“这种智慧真的地存在过吗？难道你有什么证据？”
　　“很多。这不是源于这个世界的智慧。我们太渺小了，无法创造出这样的智慧。至于证据嘛，比如埃及的金字塔，它他们如此壮观，人类的小脑袋无法修建出如此宏伟的建筑。还有，几年前，我到过中美洲。我在那里，发现了……”鲍勃忽然停止了说话。他的表情像一盏灯，只点亮了片刻，就熄灭了。他转过身，拿起那两本书，在上面匆匆签下名字，递给马修。
　　鲍勃·沃尔克这一系列古怪的举动，让马修感到奇怪。他说：“是我说错什么了吗？”
　　鲍勃摇摇头：，“你是来要签名的。现在，你得到我的签名了，请你走吧。”
　　“沃尔克先生，我们的谈话才刚刚开始，为什么你就要赶我走呢？”马修不得不厚下脸皮。
　　“马修·米勒先生，有些东西永远无可奉告。该你知道的时候，你自然会知道。请你走吧。”
　　鲍勃说着走到书架边，拽了拽从天花板上垂下的一根线，白头管家很快推门而入，向马修做了一个“请离开”的手势。
　　马修拿起桌子上的两本书，满面通红地离开了鲍勃的石楼。
　　马修不甘心。他知道鲍勃之所以忽然截断话题，是因为对他不信任。鲍勃所说的智慧并不是来自我们的世界。那么，它来自哪里？天堂或者地狱？那是怎样的智慧，怎么可能改变人类和世界？
　　为了不中断调查，马修找到了比尔，把一切说给他听，并且给他看了看那半枚硬币。
　　“这件事情，你应该早向苏格兰场汇报。”比尔捏着那半枚硬币不满地说。
　　“可是，就算是我汇报了，你们会相信黑玛莉的话吗？在玛莉·安·尼古拉斯之前，就有一个名叫玛莎·塔布莲的妓女被杀了，苏格兰场并没有找到凶手，此案也被悬置起来。现在，我从一个小孩手中买到这半枚硬币，你说，你们警察会相信我的话吗？”
　　比尔沉思了片刻：，“马修，我们十多年的朋友。你也知道，我在警署的地位不高，不过，如果是我去说，他们还是会相信我的话的。”
　　马修忽然起了私心，如果比尔把硬币的事情告诉警署，那么，其他记者就会收到消息，他很可能不能做独家报道。马修知道自己太需要这个救命的独家报道了。他低声对比尔说：“比尔，你知道这几年你为什么一直没有升职吗？”
　　比尔摇了摇头。
　　马修继续说：“你就是一个普通警察，你在上面根本没人说话，你管辖的又是没人在意的贫民窟，你如果不办个惊天动地的大案，怎么可能升职？”
　　“你的意思是……”比尔似乎动了心。
　　马修说：“如果你和我联手，你使用你在警署的资源，我使用我记者的人脉关系，暗中调查，也许，我们能破了这案。”
　　比尔想了想，点头说：“你说得的对。这几年，我给那些当官的做牛做马跑腿调查干够了。既然你弄到了半枚硬币，还有黑玛莉告诉你的消息，我们俩就来个联手。等破了这案，我在警署也扬眉吐气一回。你说，咱们该怎么做？”
　　“我想请你以警察的身份，再去拜访一下鲍勃，查一查在玛莉·安·尼古拉斯和安妮·查布曼受害的那两个晚上，他在哪里，干什么？”
　　下午时分，比尔敲响了鲍勃的大门。马修则站在索朗德广场一头的树后等待。
　　这次，鲍勃没有在书房接见比尔。他直接走到大门口，在门外和比尔交谈。也许，他认为，对于这样一个职位卑微的小警察，不足以请进家门。
　　比尔是个老实人，见到鲍勃表明身份后，直接开门见山：“鲍勃·沃尔克先生，你听说了白教堂这几天发生的惨案了吗？”
　　“啊！”鲍勃吃了一惊，“警官先生，你是为这个来的？”
　　“对。看来你听说了。”
　　“这两个案子把整个伦敦城搅得沸沸扬扬。谁会不知道呢？”鲍勃说。
　　“其中一个死者名叫玛莉·安·尼古拉斯，绰号叫波莉。你认识她吗？”
　　鲍勃的眼睛立刻瞪得滚圆：，“我怎么会认识妓女？你简直是在开玩笑！”
　　“可是，有人看见她来找过你。”
　　“谁？”
　　“恕我无可奉告。波莉在被杀之前，的确来敲过你的门。”
　　“你这是诬蔑！”
　　“那么，请问，8月30晚上，8月31号凌晨，9月7号晚上，9月8号好凌晨，你都在哪里？”比尔问。 　　“哼！为了打发你的好奇心，我可以明确告诉你，在你说的这几个时间，我都在绿野俱乐部打牌。那个俱乐部有记录，你可以去核实。鲍勃比尔先生，我看，我们的谈话到此为止吧。”
　　在比尔走后，白头管家靠近鲍勃的耳朵，小声说：“先生，要不要我去查一查这个鲍勃比尔和那个黑玛莉？”
　　鲍勃对着广场对面的索朗德教堂，没说话，只点了点头。
　　等比尔把绿野俱乐部的事情告诉马修后，他就急匆匆地赶去警署报到了。比尔也是背着警署来查访鲍勃的，他上班已经迟到了。马修决定事不宜迟，应该马上到绿野俱乐部走一遭。
　　绿野俱乐部是一个十分高档的场所，进出的都是上层人士。马修这身份装扮，在大门口就吃了闭门羹。
　　他只好绕到了俱乐部后门。
　　后门口停着一辆马车，刚好有个小贩在往里面搬酒。
　　马修走上前，见没人往这边看，就抬起一箱酒，遮住脸，走进了俱乐部。马修在厨房里放下酒，低着头，匆匆走到俱乐部前台。此时前台恰好没人，马修在前台的红木桌上翻了翻，找到了一本牛皮封面的登记簿。
　　他打开，翻到8月30号晚那一页，看到上面登记鲍勃·沃尔克在晚上九点四十分抵达俱乐部，于次日凌晨，也就是8月31号凌晨四点离开。波莉被发现的时间是8月31号凌晨3点40分。鲍勃有不在场证明。
　　马修又把登记簿翻到9月7日，。发现鲍勃·沃尔克也是在当晚九点二十分抵达俱乐部。他是在凌晨三点离开的，。安妮的尸体是在9月8日早上6点被发现的。看来，鲍勃有作案时间。
　　紧接着，马修在登记簿上又发现了一条，9月8日凌晨，鲍勃·沃尔克在离开时，雇用了俱乐部的马车。马车夫的名字叫汤姆。
　　就在马修寻思着如何找到汤姆时，忽然听到有人在他身边一声大喝：“你是谁？！在干什么？！怎么闯进来的？！”
　　马修一看，正是刚才把他从正门赶出去的那个工作人员。
　　工作人员个头很高，一步步逼向马修。他从马修手里夺过登记簿，提起了他衣领，一拳打在他的脸上。
　　马修往后一倒，顿时感到两眼一片金星。他站起来，勉强睁开眼睛，却看见工作人员已经挥出了第二拳。
　　他闭上了眼睛。
　　可这第二拳却迟迟没有打过来。
　　马修感到有一双手扶起了他。他睁开眼睛，看到一个身材健硕的男子。马修立刻认出了他，阿瑟·柯南·道尔。
　　道尔先生扶起他：，“你是不是马修·米勒？我在一次记者招待会上见过你。”
　　在俱乐部餐厅里，马修把来意告诉了道尔先生。
　　阿瑟·柯南·道尔听后，一阵叹息：，“如果你想找回工作，我倒是和几家杂志社很熟，可以为你介绍。但是，如果你单枪匹马寻找凶手，凶手又有如此残忍，只会是凶多吉少。再说，你为什么会怀疑鲍勃·沃尔克？他虽然为人古怪，但据我所知，他还没有到杀人行凶的地步。”
　　马修说：“可是，黑玛莉确实看见玛莎·安·尼古拉斯去敲鲍勃的门。”
　　“她也许是去找其他人。”阿瑟·柯南·道尔说，“鲍勃家里的佣人很多。”
　　马修还想把那半枚硬币拿出来作证据，但他很快打消了这个念头。尽管阿瑟·柯南·道尔创造了夏洛克·福尔摩斯这个人物，但他不了解阿瑟·柯南·道尔，不清楚他的人品，更不知道他和鲍勃的交情有多深。他做出同意阿瑟·柯南·道尔的样子，说：“好吧。我同意您的说法。我看，我还是把这个案子交给警察处理吧。”
　　阿瑟·柯南·道尔点了点头，在一张纸上写下自己的住址，告诉马修，如果他需要帮助，可以随时来找他。
　　马修接过地址，谢了谢阿瑟·柯南·道尔，离开了俱乐部。
　　马修没有真正离开，他又一次走到后门，抓住了一个出来抽烟的厨子。马修给他塞了点钱，打听马车夫汤姆的地址。厨子认识这个车夫，他把地址告诉了马修。
　　汤姆也住在东区，恰好就在废马处理厂附近。当马修找到他的时候，他正要出门。马修又给了他一点酒钱，汤姆的口就被撬开了。他回忆了一下，肯定地说，在9月8号凌晨，他把鲍勃先生送到了赛门·史密斯医生的诊所。
　　“你确定？”马修觉得自己距离真相更进一步了。赛门·史密斯的诊所虽然不在白教堂区，但是就在附近。
　　“我确定。”汤姆肯定地说。
　　马修听说过赛门·史密斯。他除了开诊所以外，还负责给监狱里的犯人看病。前年，赛门·史密斯身上发生过一个巨大丑闻。他曾经给一个妓女做引产手术，妓女死在了手术台上。

13. 1888年9月14-18日

　　赛门的病人大都来自东区。马修询问了几个认识赛门的人，他们异口同声地说，自从丑闻之后，赛门仇恨妓女，很少给她们看病了。
　　马修开始偷偷观察赛门。
　　他看起来是一个生活很有规律的人。他白天开门营业，到了晚上，如果有需要就前往伦敦附近的监狱，给犯人看病。如果没事，就呆在家中看书。
　　似乎是在那次丑闻之后，赛门·史密斯为了重新树立口碑，一切行踪都老老实实，规规矩矩。
　　赛门看病的监狱，是一所关押重刑犯和即将被处决的死刑犯的监狱。这所监狱有个外号——单程监狱。名字不言而喻，只要你跨进了这所监狱的大门，你永远无法走出。
　　马修把对赛门的猜疑告诉比尔。比尔说，警方已经调查过赛门了。在那里两起谋杀发生的夜晚，赛门都在监狱。狱长可以作证。
　　赛门这条线就此断了。
　　不过，在调查中，马修也得到了一个意外收获。他碰到了一个诨名叫朵西的妓女。她说她认识玛莎·塔布莲。在玛莎死前，她们俩暂时同租过一个房间。玛莎·塔布莲就是在8月7号身中三十九刀，被陈尸白教堂的妓女。
　　朵西告诉马修，玛莎·塔布莲在被害前神神叨叨的。她好像被什么魔法迷住了似的地，出去挣钱的时间越来越少。朵西说，玛莎·塔布莲整天握着半枚硬币，望着窗口发呆。朵西问她那半办枚硬币有什么用，她说那是通往维利的通道。 　　“维利？你的意思是Vril？”马修惊讶地问。如果玛莎·塔布莲指的“维利”就是“Vril”的话，那是一种在历史上，一直被某些信奉封神秘主义的人寻找的神秘力量。他们相信，只要找到了维利，不但可以获得统治世界的魔力，还可以和神交流。拥有这种信仰的人，还组建了一个秘密团体——维利会。遗憾的是，维利会一直是在地下行动，几乎变成了一个传说。
　　朵西耸了耸肩：，“我不知道玛莎说的维利是不是那样拼写。不过，在她被害前的晚上，她喝得烂醉。然后，她告诉我，她马上就可以拥有这力量了。第二天，她就被谋杀了。”
　　“那半枚硬币呢？”马修问。
　　“她始终带着那半枚硬币，走到哪里带到哪里，从不离身。”
　　“玛莎还有什么遗物吗？”
　　朵西警觉地看了一眼马修：，“别以为是我一个人独吞了她的东西。她的东西也不多，就几件破衣裳。我们几个姐妹分掉了。”
　　“你误会了我的意思。我是想问说，你在检查玛莎的东西时是有没有什么意外的发现？”
　　朵西想了想：，“有一个，不知算不算？”
　　“你说。”
　　“我在玛莎的枕头下发现了一个诊所专门用来装药的纸包。玛莎以前说头痛，但是我知道她没钱去诊所，所以当我发现那个药包时，就觉得很奇怪了。”
　　“哪个诊所？”
　　“赛门·史密斯诊所。更奇怪的是，赛门最恨干我们这一行的了，就算是挣到了买药的钱，就算玛莎舍得花钱看病，怎么会回去找他呢？”
　　“你知道里面包了什么药？”
　　“我打开的时候，全吃光了，只剩下一点点粉末。被我扔了。”
　　马修给了朵西几个便士作为酬谢，心里激动不已，赛门·史密斯又回到了嫌疑人的名单上。他立刻把朵西的话告诉了比尔。
　　然而，就在马修开始觉得调查有了眉目时，比尔出事了。
　　9月16号晚上八点，马修刚刚从外面回到家，还顾不上吃饭，就收到了比尔让一个小孩送来的短信。信中说，让马修于今天晚上八点半在上次见面的酒吧碰面。他说，事情已经有了进展。
　　马修顾不上吃一口妻子端上来的面包，匆匆亲吻了三个孩子，就离开了家。
　　遗憾的是，他在那家酒吧等了整整一个晚上，直到十二点，也没有见到比尔的踪影。
　　马修辗转难眠了整整一晚。第二天，马修赶了个大早，去警署找比尔。警署的人告诉他，比尔还没有来上班。
　　马修又找到比尔的家。比尔的妻子，一个很高的女人，奇怪地说，比尔从昨天出门上班后，就没有回来过。她还以为比尔在警署被什么事情耽误了。
　　这时，马修才发现，比尔失踪了。
　　一直到18日上午，有人在泰晤士河边看到了一具尸体，被河水冲到了岸上，卡在石缝间。经过辨认，正是比尔。他被河水泡得浮肿惨白，像一个吹大的气球。
　　在比尔的身上没有任何伤痕。警察在他的口袋里发现了一个威士忌酒瓶。瓶底还有一小层浅浅的酒。警察猜测，比尔一定是喝醉了，失足落水身亡。警方解剖后认定，比尔是两天前死亡的。
　　两天前，正好是比尔约见马修的日子。
　　马修混在看热闹的人群中，心里无比内疚。如果不是他劝说比尔暗中调查，他也不会死去。他深信，比尔不是失足落水淹死的。比尔有事要见自己，定然不会喝得伶仃大醉。一定是比尔已经接近了真相，才被谋杀。
　　比尔到底发现了什么？

14. 1888年9月28日晨

　　这段时间，马修一直低调行动。
　　这几天，白教堂区十分安静。再也没有少发生谋杀案。但是，人们仍旧生活在惶恐之中。一天不抓到凶手，大家一天不得安宁。
　　比尔出事后，马修找到了那个把半枚硬币卖给他的小男孩，让他监视鲍勃的石楼。而他自己，白天调查赛门·史密斯，到了晚上，就在白教堂区晃荡，寻找皮特。
　　对鲍勃的监视不是十分理想。小男孩告诉他，矮个子鲍勃除了每晚都去绿野俱乐部打牌外，哪里也不去。而他对皮特的寻找，也毫无进展。皮特仿佛人间蒸发一样，一直没有出现。
　　这期间，苏格兰场已经找到了那条皮围裙的主人。报纸上也做了大篇幅的报道。皮围裙的主人叫约翰，是个做纸盒子的人。围裙是被他母亲扔掉的，因为围裙已经旧得不能用了。
　　虽然找到了皮围裙的主人，可是并未让市民感到安全。他们反而更加恐慌。这说明，凶手还在逍遥法外。然而，这件事尚未平息，新闻界又爆发了一条新消息。
　　昨天，9月27日，中央新闻社收到了一封信。这本来是一个秘密，但因为信件的特殊和恐怖，被记者和其家属们传得飞快。收到信的事是报社旧时的同事告诉他的。马修也是通过同事的关系，看到了这封信。
　　乍一看，信像是用干焦了的血写的。仔细辨认后，发现是红墨水。
　　信的开头是：亲爱的老板。
　　结尾署名是：您亲爱的开膛手杰克。
　　信中还盖了指纹。
　　信内签署的日期是9月25日，根据邮戳判断，这封信是从东伦敦邮局发出的。
　　信里说，警察是抓不到他的，而且，他恨狠妓女，会很快作案。
　　马修还记得信中的原话：
　　我会把下一个被我杀死的女人的耳朵，送给诸位警察大人。
　　开膛手杰克！这是马修第一次听到这个名字。马修是一名记者，思维明锐是记者感官中最灵敏的部分。他预感到，新闻界将用“开膛手杰克”这个名字来称呼凶手。而这封盖了指纹的信件，让马修整晚噩梦连连。
　　9月28号，马修从噩梦中惊醒，看到10岁的儿子正站在床边，睁大眼睛惊恐地看着他。在儿子的瞳孔里，马修看到一个满头大汗、脸色惨白的中年男子。
　　他抱了抱儿子，抚慰一番后边翻身下床。这是他一生中最难忘的日子之一。今天，是警察比尔下葬的日子。对于比尔的死，马修一直深怀内疚。他好多次从比尔的家门口经过，却没有勇气走进去向比尔的妻子道歉。 　　比尔即将长眠的地方在伦敦郊区的矮山丘上。马修不知道，一百多年后的2012年，另一位被“开膛手杰克”困扰的警探，爱德华·楚的妻子也会被葬在这里。她的墓碑和比尔的墓碑只相隔五米。历史就是这样，人类在她面前，显得渺小而短视，百年的时间，只有五米的距离。
　　马修一直站在所有人的后面。没有人认出他来。比尔的妻子身穿黑衣，在撒下第一捧土时哭得泪水连连。伦敦多雨，尘土在被工人铲起时，并不能以飘扬的姿态扑入坟墓。它们被浸湿了，粘黏成团，打在棺木上发出“嘭、嘭”闷响，仿佛比尔沉闷的死亡。
　　人们排成一条忧伤的线，依次走到比尔的遗孀和孩子们面前告别。比尔有五个孩子，其中一个在三个月大时患病死了，活下来四个。最大的一个已经十八岁了，开始当建筑工人，挣钱养家。此时，他们簇拥在比尔妻子的身边，低着头。
　　马修一直等到最后才走上前去，轻轻吻了吻比尔遗孀的面颊。
　　“请节哀。对不起。”马修说。英文的“对不起”和“我很难过”是同一句话。马修觉得自己就是个懦夫，利用了语言的双关。
　　比尔的妻子抬起眼睛。她认出了他，疑惑地问：“比尔失踪时，你来找过他。而且，我最近好像经常看见你从我家前经过？”
　　马修羞红了脸，几乎嗓音失声地说：“我叫马修。比尔是我的朋友。我想进去来看看你，却又不好意思。”
　　比尔的妻子点了点头。很明显，她并没有从丈夫那里听说过马修。
　　“比尔的离开，很突然，我真的地很抱歉。”马修说。
　　比尔的妻子掏出手绢，擦去脸颊上滚烫的泪水，说：“比尔不是一个爱喝酒的人。为了省钱抚养四个孩子，比尔最多只喝一点啤酒。人们说他是喝醉了坠入河中的，我不相信。我对警署的人都说过，可是没人愿意替我调查。你说你是比尔的朋友，你愿意帮我吗？”
　　马修从比尔妻子的眼睛里看到了绝望，看到她在从崖顶急速的坠落中，就算是看见一棵枯草，也要抓住，就连马修这样不相识的人，只要自称是比尔的朋友，也都成了她微薄的希望。
　　“妈，你不要麻烦这位先生了。”比尔的大儿子在一旁说。
　　马修感到万箭钻心，他是把这一家推到悬崖边的人。他握住了比尔遗孀的手，说：“我尽量帮忙。”
　　比尔的妻子露出感激的眼神：，“比尔很少喝昂贵的烈酒。人们在他身上找到的那种酒贵得要命。比尔根本买不起，也不会去买。我相信，是有人故意害死了他。”
　　“难道是比尔被卷入了某个危险的事件，知道了不该知道的事？”马修问。他此时还是没有勇气把真相告诉比尔的妻子。
　　他看见她点了点头说：“是的。比尔在去世前，比平时早出晚归，行为神神秘秘。我问过他最近到底在忙什么，他都回答说没什么。我了解我的比尔，他有没有撒谎，我一眼就能看出来。后来，我在洗衣服的时候，在他的衣兜里发现了这个。紧接着，当天晚上，他就出事了。”
　　比尔的妻子打开手袋，从里面拿出一样东西，递给马修。
　　这样东西用一张纸裹住。打开后，露出了马修曾经交给比尔的那半枚硬币。马修的手颤抖起来。
　　“很奇怪，他哪里找来这半枚硬币的。你再看看那张纸。”比尔的妻子说。
　　马修展开了纸，看到那是一张监狱的存包条。任何人进入监狱，都要存放随身物品。而存包条上的监狱，正是赛门·史密斯医生经常拜访的“单程”监狱。

15. 1888年9月30日夜

　　马修买通了赛门·史密斯经常雇佣的马车夫。让他一接到赛门去监狱的活，就立刻通知他。马修不敢留自己的家庭地址，留下了一家啤酒馆的地址。
　　晚饭后，马修赶到了那家酒馆，酒保告诉他，有他的留言条。马修打开后一看，得知赛门今夜雇佣了马车去监狱。
　　马修掏出小费付给酒保后，冲出酒馆，叫上一辆马车，先是找到帮他监视鲍勃的小男孩，让他今晚一定要跟好鲍勃，然后前往“单程”监狱。
　　监狱附近只有一条道路，马修的马车停在那里十分显眼。为了不引起注意，马修只好打发走了马车，独自隐藏在草丛中。
　　与此同时，小男孩忠于职守地躲在鲍勃家附近。他像猫一样弯曲着身体，目不转睛地看着鲍勃家石楼的大门。
　　十多分钟后，小男孩开始有些困倦。他直起腰，刚要打个哈欠，忽然觉得后脑勺一阵剧痛，两眼一黑，倒了下去……
　　马修一直在那里等了一个小时，在一阵淅淅沥沥的小雨过后，他终于看见赛门的马车驶近了。
　　马车在监狱门口停住，等待狱警检查。马修鼓足了勇气，爬到马车下，挂在马车下面的车架上……
　　在马修赶着马车偷偷前往监狱时，一个叫凯特·凯利的女人百无聊赖地在白教堂的街上招揽生意。凯特原名叫凯瑟琳·艾道斯，凯特·凯利是她的化名。
　　最近，发生了连续的凶杀案，到街上揽活的人少了一些。凯特可怜自己，若不是为了讨生活，挣钱明早买面包以躲过男友的打骂，她才不愿意冒那么大的风险出来。
　　不少人从她身边经过，不给钱摸抓她一把，揩她的油。她已经习惯了，笑骂几句对付过去。笑骂归笑骂，她从心底里还是很害怕。
　　当凯特走过街角的时候，她看见了一个长着小胡子的人。
　　“嗨，皮特！”凯特大叫。
　　这个叫皮特的男子正是马修一直在找的，和波莉搅混不清的那名男子。他是个瑞典水手。凯瑟琳是通过伊莉莎白·史泰德认识他的。伊莉莎白是从瑞典来的，个子蛮高，被人们称作“长脚莉斯”。
　　皮特好像刚刚睡醒似的地，脸色朦胧地挨了过来：，“嗨，凯特，今晚找到活了吗？”
　　凯特摇了摇头：，“大家都害怕了。没人敢出来。波莉的案子有进展吗？”
　　皮特摇了摇头：，“那帮班警察，光拿钱不干活，一点进展也没有。”
　　凯特也叹了口气：，“我害怕极了，真想喝一杯。”
　　“走吧，我请客。”皮特说。 　　皮特带着凯特走进近了附近一家酒吧。这个时候，马修正好钻进了赛门医生的马车底下。
　　五大杯啤酒下肚后，凯特的脸上泛起了红晕。她举着空酒杯，醉醺醺地说：“皮特，你知不知道，我生过三个孩子。”
　　“哦？你的身材这么好，一点也不像生过小孩的人。”皮特乘机拍马屁。
　　“哼，你这么说，无非就是想和我睡觉。”凯特说着，“虽然我们是朋友，睡觉也是要给钱的。”
　　“孩子呢？”皮特尴尬地笑笑问。
　　“在我前夫那儿。人们都说我心狠，抛弃了孩子又重新找了一个个一男人。”凯特的话匣子被酒精打开了。她指的男人是她同居的男友。她今夜出来，就是为挣两个人第二天的饭钱。凯特抹了一下眼睛说，：“其实，我也想孩子们。我想，等我挣了大钱后，就给他们寄去。让他们看看他们的妈妈是什么货色。”
　　“说到挣钱，你倒不一定陪我睡觉，也能挣大钱。”皮特压低了声音。
　　“什么活？”
　　“这活有点怪，看你敢不敢干。”
　　凯特听后大笑起来：，“老娘我什么都敢。”
　　皮特左右看看：“好。你现在就跟我走。这是预付金。”皮特说着，拿出几枚钱币，塞在凯特的手里。凯特醉醺醺地看一眼掌心，钱币的反光在她的眼心里一亮。她满意地点了点头，跟着皮特站起来。
　　他们走出酒吧时，酒吧里的座钟敲响了十二下……
　　……小男孩在十二声钟响里醒来。他揉揉眼睛又揉揉后脑勺，发现自己躺在一个广场中心，靠着墙。他扶着墙艰难地站起来，看到这原来是一座钟楼。钟楼上的指针双双停在十二点上。
　　小男孩揉头的手指黏糊糊的。他看了看，伸到鼻尖下闻一闻，是血。有人把他的头打出了血。
　　他看了看四周，辨认出这里是伦敦城的北边。那人将他打晕后，拖到了这里。小男孩并没有因此而生气。他被打的次数多了。从他记事起就一直被打，被酗酒的父亲打，被老是发脾气的母亲打，被警察追着打，被贫民窟的大孩子打……被打是家常便饭。他现在只想回家。
　　小男孩是个在贫民窟长大的孩子，白天四处瞎逛和乞讨让他对伦敦的地形了如指掌。他向前迈了一步，却发现脚下的地面仿佛是棉花做的，又软又不平。
　　他又往前走了一步，身体一个踉跄，往前一扑，脸朝地倒下了。小男孩忽然觉得一股热乎乎的液体冲进了鼻孔，嘴里也是一大股腥味。他想把嘴里的东西吐出去，却没有力气。小男孩侧着头，液体从他的鼻孔里流出来，顺着脸颊滴入地面。
　　小男孩觉得好累。一定是刚才监视鲍勃的时候，猫腰的时间太长了。他想好好睡一觉。穷人的孩子在哪里都可以睡着。
　　他闭上了眼睛，从此没有醒来……
　　在小男孩刚被拖到钟楼下不久，在凯特和皮特在酒吧里喝下第一杯啤酒时，监狱的挂钟刚刚敲过九下。监狱里并没有点亮所有的蜡烛，只有入门处有一点光源。在马修悬挂在车架上的视线里，赛门的脚从马车上跳下，走进了监狱。
　　马车夫留在车上，不一会儿就响起了鼾呼声。
　　有人从院里走过，脚上穿着狱警的鞋子。
　　马修等到院子完全安静下来后，才从马车上下来。
　　整个院子里一片昏暗。这里只是前院。马修穿过一条长长的小道，来到了后院。这里是监狱的天井。监狱里所有的窗户此时都是黑的。只有一楼靠墙角的一间里透出光亮。马修靠了过去。
　　窗户是敞开的。马修透过窗角，看到了一个诡异的场景。
　　赛门没有穿他上班时的白大褂，而是穿了一件黑色长袍。在他身边，站着一名穿制服的狱警。从狱警的警徽上判断，他是这里的狱长。狱长长了啤酒肚，将近五十多岁了。他从身边的桌子上拿起一件黑袍，套在身上。在房间右上角，插着一支蜡烛。这是整个房间里唯一的光源。
　　在他们面前，跪着一名囚犯。囚犯身穿死囚的服装，手和脚上都挂着镣铐，眼睛红得就要喷出血来，表情紧张。
　　“神父呢？我要的神父呢？”囚犯惊恐地问。看得出来，死囚已经预感到了危险，快要被逼疯了。
　　赛门走到囚犯面前，双手交叉放在身前，问：“你想死吗？”
　　死囚猛烈地摇着头：，“不，我不想死。我是无辜的。我本来就是无辜的。我是被冤枉的。”
　　“那么，如果让你去做一件事，让你就此获得永生，你愿意吗？”赛门问。
　　死囚抬起脸，惊恐地四处张望。他已经一无所有了，如果还有一丝生的希望，他当然不愿意放弃。死囚肮脏的脸上小溪般流下汗水，连连点头。
　　赛门抬起了手，如同召唤地下沉睡的亡灵一般招了招。这时候，从他们身后的黑暗中显出了一个黑影。这个黑影一直站在那里，就连同室的死囚也没看见。
　　死囚看见黑影向他靠近，惊吓得尖叫起来。他的声音凄厉悲惨，在监狱上空回荡。
　　黑影走近，房间里微弱的烛光照亮了他的脸。他就是居住在索朗德广场石楼的作家鲍勃·沃尔克。
　　鲍勃从怀里拿出一样东西，在胸前划了划，然后，他让死囚凝视着他的眼睛，张开嘴。
　　死囚此时后悔了。他一边跪着倒退，躲避着鲍勃手里的东西，一边叫着：“不，不。”
　　狱长这时拔出了枪，抵盯住了死囚的后脑勺：，“你想死，我现在就成全你。”
　　鲍勃对狱长摇了摇手。狱长收起了枪。鲍勃对死囚说：“加入我们，你将获得永生。”
　　死囚仿佛中了邪一般，不在叫喊，表情麻木地张开了嘴巴，鲍勃把那样东西放进了他的口中。
　　死囚咽下了那样东西。半分钟后，他的表情舒缓下来，眼睛望着前方，神智仿佛进入了一个美好境界。
　　赛门招了招手，狱警走上来，解开了死囚手上和脚上的镣铐，给他披上了一条斗篷。
　　“走吧。”鲍勃向死囚挥了挥手。死囚站起来，跟着鲍勃走出了房间。
　　这一切，让马修看得心惊胆颤。鲍勃，赛门，还有这整座监狱，难道是在施行某种巫术？！
　　他轻轻地跟着他们，一直走到马车前。车夫打开了车门。
　　这时候，马修忽然醒悟，这个车夫和他们也是一伙的。未等他站起来，马修忽然感到后脑被猛烈一击，眼前一片漆黑。一条麻袋，罩在了他的头上……