数十年来，“叶公好龙”的故事一直收入小学语文课本中，所以连小学生也能理解、也会使用，因而它是知名度至高，普及至广的语文经典之一。
　　 这个故事出自西汉刘向的《新序·杂事》，后来成了成语。故事大意是：叶公很喜欢龙，屋里雕了、画了很多龙。天上的龙知道后就飞到他家，叶公一看见龙却吓得魂飞魄散。于是人们就用这个故事来讽刺那些表面上喜爱某种事物、赞同某种观点，但实际上并不如此的人，认为这样的人虚伪。因此，“叶公好龙”这一成语也就带着明显的贬义。但是，这个故事和它的寓意都是错误的。
　　 龙是传说中的令人震慑的神物。据历来的图文描述，此物身躯极为雄伟，片片鳞甲熠熠发光，一对尖锐的长角耸起于额侧，多条粗硬的胡须突出于腮边，血盆大口中尖齿如锯，强劲的利爪不停张舞，连尾巴也能搅动风雨、激发雷电……面对如此恐怖的巨物，就算是世界顶级的武林高手也会匆忙逃命，何况大有可能是文质彬彬的叶公？所以，叶公害怕真龙完全合情合理，是不应当受到责备的。
　　 按这个寓言的寓意类推，如果不敢与老虎、狮子、豹子等猛兽为伴，就不要画这些猛兽，否则，将沦为虚伪之辈。其实何止这些猛兽？就算是被认为“驯良”的驴子，有时也可能令人胆丧。可以想象，当喜欢画驴的黄冑在专心致志地挥动彩笔的时候，突然有一头驴子冲闯了过来，他不迅速闪身避走才怪呢！……于是乎，很多动物都被开除画籍矣！很多画家都沦为“叶公”矣！
　　 中华民族子民向来都对龙极其崇敬。不过，在封建社会中，它属于皇家专有，只有皇帝才可以身披龙袍，只有皇子皇孙才可以称为龙子龙孙，其他人休想，否则就是大逆不道，连脑袋也保不住。这种情况直到清朝完蛋后才改变。上世纪八十年代，一个名叫侯德健的台湾歌星来大陆高歌了《龙的传人》一曲，进一步激发起龙热，导致众多中国人以为自己是龙种而满怀自豪。但是，如果龙真的降临神州大地，必定有很多人被当场吓死。所以，我们实际上也都是“叶公”！
　　 言归叶公本身。据有关材料说，叶公原来姓沈，名诸梁，字子高，是春秋时期的楚国贵族，楚平王五年，他担任叶县(今河南省县一带)县尹(县的最高行政长官)，很有政绩，被尊称为“叶公”。孔子慕名拜访他，交谈治政之道，但双方意见有分歧。孔子的弟子因此对叶公不满，便编造这个故事来进行讽刺。
　　 此说未必完全可靠，可是《论语》确实收录了叶公与孔子的对话。其中一则清晰地反映出二人观点的差异：“叶公语孔子曰：‘吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。’孔子曰：‘吾党之直者异于是。父为子隐，子为父隐，直在在其中矣’。”对话表明，叶公认为揭发自己的父亲偷羊是正直的表现，主张法治；孔子则认为亲人互相包庇才是正直，以“孝”为重。很清楚，在这一问题上孔子是错误的。
　　 所以，“叶公好龙”的故事很可能是一桩冤案。这一来，其寓意的正谬也就不必再予论辩了。我们应当探究的是：故事的编造者是谁，孔子有否参与其中？
　　（据《广州日报》杨光治/文）