韩国和美国计划一旦朝鲜发生“突变”，将向联合国申请派驻维和部队（PKF），“以阻止中国军队率先掌握朝鲜核设施并带走核原料”。这一行动已经在美韩大规模联合演习中进行了推演。
　　有韩国学者认为，朝鲜推行“核与经济建设并进”的路线，因此，中美两国为了在朝鲜“有事时”提前夺取该国的核资产，可能出现对峙的局面。
　　韩国《东亚日报》援引韩国政府人士的话称，美韩军方判断在朝鲜发生“突变”或半岛开战的情况下，中国军队可能进驻中朝边境地区，并在“必要时”控制朝鲜核设施及其相关物资，而行动的名义可能是“阻止反朝势力破坏朝鲜核物资”。
　　一旦出现这种情况，试图在最短的时间内攫取朝鲜核武及大规模杀伤性武器的美国，将不可避免地与中国发生冲突。
　　一位匿名的韩军高层认为，不管出现什么情况，美国都不会对“中国获得朝鲜核设施”坐视不管。如果美韩以国际社会的名义共同介入，那么美军占领朝鲜的一些地区及重要目标就师出有名。如果中国军队也介入，那么中美之间就可能爆发冲突。
　　实际上，美韩政府及民间智库早就为争取“联合国维和”的大旗积极运作。韩国政府提出请联合国仲裁朝鲜核设施的“合法性”，并制定“有事时”保护朝鲜核设施的方案。
　　据悉，韩国前总统李明博曾在2009年1月秘密向平壤派遣朝核六方会谈代表，协商购买朝鲜的8000根核燃料棒，从而延缓朝鲜提取武器级铀的步伐。
　　在看到朝鲜提出的价格高得离谱后，李明博当局放弃了收购，转而以强硬的军事和外交压力迫使朝鲜放弃核开发，结果未能如愿。
　　美国兰德公司国际安全政策所所长詹姆斯·托宾斯发表题为《与中国的战争》的研究报告，强调“不排除中美因朝鲜半岛危机而再启军事冲突”的可能性。他声称，朝鲜半岛已经超越台海，成为今后30年最有可能刺激中美兵戎相见的诱因之一，“一旦半岛陷人战争，会有数百万朝鲜难民涌入中国，中国将会在投入毗邻朝鲜的沈阳军区部队的同时，出动兵力跨过鸭绿江，实施‘稳定朝鲜行动’。这一行动势必包括对朝鲜核设施的‘保护性占领’，从而与积极北上，寻求夺取朝鲜核武库、弹道导弹发射车的美韩军队正面交锋”。
　　美国政府已经多次表示，向韩国移交战时指挥权后，朝鲜国内一旦发生危机事态或半岛发生战争，清除朝鲜WMD（大规模杀伤性武器）武器的任务仍将由美军主导。
　　美国国防部在驻韩美军司令部内成立了专门机构，负责拟订和督导实施夺取朝鲜核武器的行动。
　　有韩国军方人士披露，该机构负责调查与朝鲜核开发相关的所有设施和技术研究所，查找朝鲜涉核专家和机密资料的所在地。
　　有消息人士表示，正是考虑到朝鲜“突变”时容易出现“核流失”，特别是美韩可能与中国发生正面冲突，因此美韩在一些联合演习中开设了相关推演科目，并组建合同机动部队（JIF-E），模拟演练清除朝鲜核设施。
　　有分析人士指出，考虑到朝鲜核设施的分散性和隐蔽性，无论美国还是中国都难以在短时间内一举占领。
　　前美国国防部长佩里表示，1994年他曾制定过攻击朝鲜宁边核设施的计划，但现在“这个计划已经失效”。他解释说：“1994年朝鲜的核设施都集中在宁边一带，但如今朝鲜核设施犹如细胞分裂，美国的攻击战略难以生效。”
　　事实上，韩国情报机构承认，除宁边核设施外，朝鲜境内还有11处疑似核设施的基地，且都位于地下，其中包括朝鲜北部山区的慈江道下甲、公仁里、和平以及两江道的四洞、胞胎山等地。韩国难以摸清这些基地的情况。
　　然而，美军针对朝鲜核设施的“夺取作战”肯定会遭遇朝军的顽强抵抗，如果再与中国军队直接冲突，那么美军的行动将充满风险。