“我这一生最幸运的事就是演了一部好戏，演了一个英雄人物……”著名歌剧演唱家王玉珍曾经在很多场合由衷地这样表示。1959年、1961年，王玉珍分别在同名歌剧、电影《洪湖赤卫队》中成功地扮演了剧中的主要角色——韩英，成为几代人记忆中不可磨灭的经典形象。今年76岁的王玉珍笑声朗朗，待人亲切。她说：“这部戏在我的人生旅程中处处打上了鲜明的‘洪湖’烙印。每当提到它，都会想起周总理对我的情，贺龙元帅对我的爱……”听王玉珍讲述《洪湖赤卫队》幕后的故事以及半个世纪的洪湖情缘令人惊叹……
　　一、“家乡的水土和文化滋养了我”
　　1935年出生于湖北仙桃沙湖镇的王玉珍，小时候做梦也没有想过自己将来会成为一位以舞台为生的艺术家。1949年武汉刚解放，王玉珍就兴奋地迎来了自己人生中的第一次选择。她回忆说，那时候，各类培训班都在吸引她，让她—次次心动……
　　刚开始，年仅14岁的王玉珍报名去武汉汉口区文化馆学习缝纫，结果学了两天，自幼爱唱歌的她又被歌咏班所吸引，老师认为她的嗓音条件不错，就收下了她。不久就赶上1950年国庆演出，她被安排演《小放牛》中的小男孩，结果表现出色，被推荐去考湖北省文化艺术团。
　　在王玉珍从汉口去武昌投考的那一天，母亲从箱底摸出一块银元递给她说：“考不上，就回来。”但运气又一次眷顾了王玉珍，在歌咏班同去考试的4个人中，只有她一人被录取。这成为了她人生的一个新起点。
　　入团以后，王玉珍感觉如鱼得水，沔阳花鼓戏、民歌民谣和地方小调让她如痴如醉，戏曲里的唱、念、做、打，楚剧、汉剧、川剧、河南梆子等她样样都学。为她以后的艺术实践打下了坚实基础。后来，她出演了改编后的楚剧《秋江》和《刘海砍樵》，另外，她还深入鄂西山区采风，发掘和演唱了具有浓郁地方特色的民歌《龙船调》，逐渐成为了团里的台柱子。
　　在艺术团，王玉珍拼命地吮吸着楚文化的乳汁。“我是从仙桃那块土地上迈向歌剧舞台的，是家乡的水土和文化滋养了我。”尽管时光流逝了半个多世纪，王玉珍至今对故乡仍然保持着那份浓浓的思念之情。


　　二、注重揭示“韩英”的内心世界
　　1959年，王玉珍艺术才华闪亮绽放的时刻终于来到了。以贺龙元帅的姐姐贺英为原型创作的歌剧《洪湖赤卫队》搬上了舞台。23岁的王玉珍出任剧中主角韩英的扮演者。
　　“刚开始我并不喜欢这个剧，认为剧情太简单，又没有起伏跌宕的剧情。”王玉珍说，这是她最初的想法，但这一切都因她回到沔阳、洪湖等地深入根据地体验生活后而改变。听经历过那段历史的老红军、老赤卫队员讲故事，渐渐地，她被那些真实的事件所感动了。“当你含着眼泪去化妆，再去演出时，就不一样了。”
　　歌剧《洪湖赤卫队》第一次公演是在洪湖县委礼堂。演出结束时，老赤卫队员和他们的家属一齐走上舞台，与演员们相拥祝贺，很多人感动得泪流满面。在北京的第一次演出是1959年11月，共持续了两个多月。票价从每张4毛涨到一块二。每次戏散场时，很多观众拥到后台久久不肯离去。她回忆说：“那段经历让我难忘，至今感到很幸福。那时，机关、学校、乡村、车站、码头、食堂，有求必到。经常是上午、中午、晚上连演三场。一场下来就是几个小时。”
　　王玉珍主演的歌剧《洪湖赤卫队》获得了巨大成功。
　　《洪湖赤卫队》的第100场演出是在北京中南海怀仁堂，此前演员们并不知道有哪位领导人会莅临现场，当舞台上的韩英在狱中与母亲话别、韩母唱到：“洪湖赤卫队，快跟贺龙回，活捉彭霸天，消灭白极会……”时，观众席第一排中间站起一个高大的身影，那是贺龙，贺龙真的来了！
　　王玉珍记得，演出结束，贺龙同志在北京饭店宴请剧组全体成员。贺老总反复叮嘱剧团负责人：在剧中尽量少提我，多歌颂党中央、毛主席。席间，贺龙问王玉珍：你知道洪湖的峰口河吗？王玉珍连连点头。贺龙说：那时候，敌人把我们同志的头砍掉扔到河里，那条河都变红了！
　　贺龙的话让王玉珍很受震动。她说，“当听到烈士的故事后，我觉得每一句台词，每一句话，都不再是空洞的口号或台词，而是用鲜血凝成的。”在以后的演出中，她更是用心去贴近韩英，在舞台上也更加注重揭示韩英的内心世界。


　　1960年，由贺龙同志提议，歌剧《洪湖赤卫队》又被搬上了银幕。在挑选主角韩英的扮演者时，王玉珍凭着扎实的民歌唱功和丰富的舞台经验，成为4个竞争者中的佼佼者。王玉珍一路走来，她主演的韩英成为一个时代的英雄，她演唱的主题歌成为红色经典，因此她迅速走红大江南北。电影《洪湖赤卫队》的拍摄成功又反过来促进歌剧《洪湖赤卫队》的再创作。至今，这部歌剧在舞台上演出场次已达一千多场（次）。从而也使王玉珍声名大震，将她的歌唱事业带入了巅峰。
　　三、难忘周总理的关怀
　　在王玉珍家客厅里的显眼处，挂着一张她和毛主席、周总理的合影，照片上年轻的王玉珍挽着毛主席，笑得格外灿烂。她至今还清楚记得当时的情景，是周总理促成了这次合影。那是她在北京出席第三届全国人大会议时，一天，周总理向毛主席介绍说，“这是韩英的扮演者王玉珍。”毛主席得知她是湖北人时，用一口浓重湖南话对她说：“咱们一个湖北一个湖南，还是半个同乡哩！”逗得王玉珍大笑了起来。毛主席又幽默地说：“这个孩子，好大的‘哈哈’啊。”王玉珍说，那时在她眼里，毛主席就像个圣人一样，没想到他那么亲切、风趣，让她的紧张感一扫而光。结果合影的时候她和湖北其他几个女代表竟然把毛主席和周总理、省长挤到了边上。
　　提到周恩来总理，王玉珍的崇敬感激之情油然而生。她记得歌剧《洪湖赤卫队》在怀仁堂演出后，周总理对主题歌《洪湖水，浪打浪》给予了很高的评价，周总理曾亲口对她说：“我活了65岁，才找到这么好的一首革命的抒情歌曲”，这使王玉珍深受鼓舞。王玉珍说：“周总理到哪都爱唱这首歌，到莫斯科也在唱，听说在他病重的时候，还让工作人员为他放这首歌曲，这让我铭记在心。”在筹拍电影《洪湖赤卫队》时，有人提出最好将王玉珍换掉，理由是她长得不够漂亮。周总理知道了很生气，说：“真是胡闹，演韩英是演英雄又不是演美人。”正是周总理的“一锤定音”，才使得王玉珍版的韩英成为电影银幕中的经典形象，王玉珍的事业也由此步入了辉煌。王玉珍感慨地说：“没有周总理的关怀，就没有后来的王玉珍，也就没有大家看到的电影《洪湖赤卫队》。”
　　四、“我最大的遗憾是只演了这么一部好戏”


　　一部歌剧，一部电影，其光辉历经数十年的风雨沧桑而不衰，整整影响了几代人。因此，王玉珍说自己幸运。但回顾自己的歌唱之路，她也有遗憾，“我一生最幸运的事就是演了一部好戏，演了一个英雄人物，让广大观众记住了我。但我最大的遗憾是只演了这么一部好戏，我本可以为人民演更多的戏……”王玉珍很少对人提起她一生中所受的磨难。但透过她的讲述，我们还是发现了她深怀着的一丝淡淡的惋惜。
　　正当她风华正茂、活跃在舞台上的时候，“文革”开始了，文艺界首先受到了冲击，《洪湖赤卫队》被视为“毒草”并殃及到王玉珍。她被迫离开了舞台，遭到批斗并下放到了农村。
　　尽管下放劳动，但她依然坚强乐观。为了不荒废自己的专业，一有时间她就练习唱功。在劳动休息时，她就扯开嗓子唱给大家听，并给乡亲们讲一些拍摄《洪湖赤卫队》电影时的故事。在离开乡下回武汉之前，她还和同事们一起帮助镇业余宣传队排练了节目。后来小歌剧《渡口》还参加了宜昌地区文艺汇演并获得大奖。
　　王玉珍直到35岁才结婚，39岁才怀孕生子。舞台上的女英雄，在生活中是贤妻良母，王玉珍的家庭生活也很幸福。1981年，由于丈夫在北京工作，王玉珍调到中国音乐学院任教。她的丈夫沈崇刚是我国第一批留苏学生，是知名的水利水电工程专家，生前曾担任中国水利水电科学研究院副院长。关于他们的婚姻，王玉珍形容是一土一洋，土洋结合。时光流逝，如今，老伴已离世，76岁的王玉珍与儿子沈峰生活在一起。谈到现在的生活，她爽朗地笑着说：“我现在的任务就是颐养天年。我这人没心没肺、能吃能睡，所以还活得好好的，谢谢老天给我的好身体！”平日里，对于社会上的一些活动和邀请，她一般不参加。但只要和家乡有关，和《洪湖赤卫队》有关的活动，她总是欣然前往。健谈的话语，和蔼的笑容，略微雍容的体态，尽显出王玉珍如歌的人生，透露出一派艺术家的雅致。