小时候的乡村，真是热闹。
　　傍晚的乡道小路，迎面走来的除了牧童和黄牛，就是身披晚霞的鹅和鸭了，它们吃了一肚子的青草，正满足地从田野缓缓归家。
　　赶鹅娃赤着小脚，饥肠辘辘，手持竹竿，嘴里吆喝着。鹅却大摇大摆，旁若无人，挺着胸，仰着头，走一走，停一停。“嘎嘎”“嘎嘎”，完全不理会小主人的一脸愠色。
　　我的家里常年养鹅，幼鹅刚买回家的时候，披一身黄毛，柔软光滑，小眼睛，长嘴巴，一摇一晃，走路蹒跚，模样着实可爱。
　　不过，幼鹅的身体薄弱，需用心照料才能存活。奶奶总担心它们在屋外受不住深夜的寒冷，经常邀请这些小不点和我们挤在一个屋里睡觉。说实在的，我真受不了那个味道。窄小的屋里，只有一扇小窗户，鹅粪的气味无处消散，全都悄悄地钻进了我的鼻腔，令人作呕。
　　但是，望着这些幼小的生命，睡得那么安详，又觉得它们多么可爱和温暖，只能默默地忍受那难闻的气味。
　　养鹅很花精力，切鹅菜是其中一项重要的工作。菜要切得很细，再拌上白粥或者米糠，定时、定量地喂養，吃撑了不行，饿着了也不可以，跟养一个婴儿一样费心。
　　稍大一点的鹅，每天早上要赶到池塘里洗澡，保持它们身上的洁净。冬日的清晨，山风裹着冷气，在村里四处回旋。孩子们早早就被大人给喊醒了，脚上踩一双拖鞋，没有穿袜子，很不情愿地用冻得发红的小手，拿起竹竿赶鹅去了。
　　村头的池塘可热闹了，孩子们把家里的鹅都赶进了水里，站在岸边围观，看群鹅在池塘里戏水，一边齐声唱起了骆宾王的《咏鹅》：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”此情此景，多么形象贴切呢。
　　鹅也不甘示弱，在水里嘎嘎地欢叫，也唱起了只有鹅们才听得懂的天歌。游得欢了，全都不想上岸了，任凭孩子们怎么叫喊也装作听不见。于是，气急败坏的孩子拿起竹竿往水里狂拍，大声骂鹅，池塘边水花四溅，群鹅狂叫不止，场面十分混乱。
　　好不容易费了九牛二虎之力，孩子们终于把自家的鹅统统赶回了家，已经饿得两眼冒星星，胡乱吃了点稀饭，匆匆地赶往学校上课了。
　　奶奶说，鹅不能总待在围栏里，需要赶去田野奔跑、吃嫩草，这样的鹅不但长得快，鹅肉也才更好吃。所以我八岁的时候，就学会独自赶鹅去田里吃草了。
　　刚出栏的鹅，欢快地拍打着双翅，兴奋得更加目中无人，根本不把我放在眼里，直直地往村道飞奔，遇见拖拉机也不避让，把我紧张得手忙脚乱的。有时它们还偷吃人家菜园里的青菜，我只能拿起竹竿猛赶，但我力气不够，撑着长竿也无法控制这群鹅，经常急得直哭，好不容易才勉强维持好秩序，心里恨死了这群鹅了。
　　终于来到了自家的田园，鹅仿佛看见了青青草原，一下子就投入到大自然的怀抱之中，在已经收割过稻谷的广袤田地里，时而低头觅食，时而仰望蓝天。“天低野旷树濛濛，尽入金鹅望眼中。”鹅儿吃嫩草，这样的时刻，无疑是它们一天中最自由快乐的时光了。
　　当然，这时候的我也是开心的，嘴里哼着儿歌，和小伙伴在沟渠里摸田螺、捉青蛙;玩得累了，摘野花编花环;有时也捏泥巴，捏一个泥人，再捏一个饭碗，玩起了过家家游戏。
　　不知不觉，夕阳的余晖已经披在了我们身上，接着，这一身温暖的霞光也消失了，寒风渐渐吹起，我们只能再次拿起竹竿，恋恋不舍地赶着鹅走上回家的路。
　　夜幕降临，山村傍晚的寒气逼人，我饿着肚子，手脚冰凉地走在湿冷的田埂上，跟在鹅的身后，亦步亦趋，心里突然产生一丝无助的孤独感。那是一个孩子，对这个世界产生的第一缕忧愁，为何会这样感伤呢？或许是因为幼小的我开始懂得了劳动的艰辛，生活的不易吧。
　　远处的村庄，昏黄的灯光亮起，家的温暖正在召唤着我，我的心也逐渐敞亮起来，我唱着小曲，和我的鹅伙伴一起往家的方向走去。
　　（棠棣花摘自《潮州日报》2021年3月21日/图 沐阳）