“師父，我怎么记得书中说荠苊也叫桔梗呢？难道是我记错了吗？”走着走着，庞宪突然想起什么来，停下脚步问李时珍。
　　“嗯，你没有记错，但将荠苊称为桔梗是一种错误。陶弘景就曾经说过：‘桔梗，近道处处有。叶名隐忍，二三月生，可煮食之。俗方用此，乃名荠苊。今别有荠苊，能解药毒，所谓乱人参者便是，非此桔梗，而叶甚相似，但荠苊叶下光明滑泽无毛为异，叶又不如人参相对者尔。’可见，荠苊与桔梗绝对不是一种药材，它们的区别你一定要牢记。”
　　“哎呀，我要是能找到一株桔梗看一下就好了，这样我肯定能分辨清楚了。”庞宪说着就四处张望起来。
　　“这倒不难，桔梗在很多地方都会生长，我们这里也一样。山坡、草地、林边，多注意一下，就有可能会有。”李时珍边说边带着徒弟一起寻找起来。
　　没走一会儿，李时珍就在林边看到了一株桔梗：“宪儿，到这里来。”
　　庞宪马上跑过去，只见林边的草地里，长着一株高约50厘米，生有卵形叶片的植物，茎上没有毛，而且分枝很少，叶子都呈对生状，边缘有小尖齿，叶下还有白粉。
　　“师父，这就是桔梗吗？”
　　“对，这就是桔梗。它是多年生草本植物，可以长30～120厘米高，它全株都有白乳汁。”说着，李时珍折断桔梗让庞宪看，“桔梗会在7～9月开花，花序为单生，有时也会集成总状。花萼为钟形，花冠呈阔钟状，5个花瓣，蓝色或者紫色。花落了会结卵圆形蒴果，等到果实成熟，会在顶部爆开，多分为5瓣，里面有多颗褐色的种子。因为其植株和花朵与荠苊很像，所以经常被人误认为是同一种植物。”
　　“还真是的，如果师父不告诉我，我会将它当成荠苊的。”庞宪仔细端详着桔梗说。
　　“其实，这两种药使用起来也不太一样。荠苊多用来取汁，或者食用其茎叶，但炮制桔梗则要在春秋季采收，然后去掉外皮，晒干才会使用。桔梗的根、茎都可入药，药性与荠苊也不相同。”李时珍说。
　　“师父，这桔梗的药效是什么呢？”
　　“桔梗味辛，性平，归肺、胃经，用来利咽、宣肺、排脓、祛痰都非常有效，治疗口舌生疮、赤目肿痛、咳嗽多痰、痢疾胁痛、小便癃闭等症效果明显。自古以来，各医家都对桔梗非常重视。陶弘景在《名医别录》中说它‘利五脏肠胃，补血气，除寒热、风痹，温中消谷，疗喉咽痛’，而《日华子本草》中则说它‘下一切气，补五劳、除邪辟温、补虚消痰’。”
　　“这么厉害呀！”庞宪惊讶地张大嘴，“为什么师父没有用过它呢？”
　　“谁说我没用过？之前有位病人因为伤寒导致阴阳不和而腹胀疼痛，我不是给他开了一剂桔梗半夏汤么？你都忘了？”李时珍严肃地看着庞宪，他可不允许自己的徒弟总是将学过的知识都丢到脑后去。
　　“我想想，”庞宪小脸涨得红红的，半天才吞吞吐吐地说，“是不是取桔梗、半夏、陈皮各三钱（1钱=3克），用生姜五片，放两杯水煎成一杯服下？”
　　“对了。这不就是桔梗半夏汤的方子吗？”李时珍睑上重浮起笑意，“好了，快走吧，还有很远的路呢。”说着又转身朝山上走去。（编辑/任伟）