对于从未到过也门的人来说，咖特是一种鲜为人知之物，而对于也门人来说，咖特却是他们日常生活中不可或缺之物。 　咖特生长所需的自然条件不仅与咖啡相似，而且形状也颇有相似之处，多生长在丘陵和山区地带。咖特树有 40类75种，生长期一般为30-60年，有的可达100年。据说，咖特的故乡是埃塞俄比亚，后由牧人引进到也门。
　　咖特是一种含有麻醉物质的植物，它的枝头嫩叶具有麻醉作用。咖特传入也门后，人们摘其嫩叶用来烧水饮用，就像泡茶一样。因此，人们把咖特称为浓茶，又称阿拉伯茶，还有人称它为咖特咖啡
　　咖特树上的嫩叶还可用来咀嚼，具有提神、兴奋神经的作用。人们摘取3到4片嫩叶，用手指弹去尘土，不用洗涤，放在嘴里嚼来嚼去。嚼咖特也算是一门技术，会嚼的人只咽下嫩叶中的卤汁，剩下的渣滓留在口中，形成一个鼓鼓的圆包，然后再慢慢地从中吸取卤汁。因此，也门人把嚼咖特叫做储存咖特。刚开始嚼咖特时，其汁液味似绿茶，有苦涩感觉。如果继续嚼下去，其汁液转为甘甜。如果你嚼的时间较长，嚼的量较大，你就会感到全身发热，口中干渴，这时就需要喝些冷水或汽水。有些人还要猛吸香烟或水烟，借以助兴。 　嚼咖特已经成为也门人生活中的一个重要组成部分。据统计，也门家庭平均每月用于购买咖特的费用约为 10—12美元，约占家庭收入的14—15％，甚至更多，很多人嚼咖特都已成瘾。在也门，凡有集市的地方均有咖特出售，而且是最热闹的地方；有些城镇中还专设了咖特市场。有的人将咖特买回去在家中嚼，有的人则买咖特招待客大部分人是抱着一捆咖特去参加咖特聚会的。 　咖特聚会就像一种自由论坛一样，随便参加，来去自由，但男女的聚会地点必须分开。也门实行半天工作制，每天下午便是举行嚼咖特聚会的时间。这时，亲朋好友和来自社会各阶层的人士聚在一起，一边咀嚼咖特；一边海阔天空地发表各种议论。参加咖特聚会的人毫无拘束，无所不谈，大至世界形势和国家大事，小至家庭纠纷和生活琐事，所议题材包罗万象。据说昔日中央和地方政府的许多决定，是先在咖特聚会上酝酿出初步意见，尔后形成或直接形成的。很多新闻记者尤其喜欢这种聚会，他们可在这种场合猎取到很多消息。在有些地区，婚礼时间拖得很长，一般都在6—8天，每天下午咖特聚会便成为婚礼庆祝活动的一部分。在也门大选之前，竞选人为了拉选票，每天都买来大量咖特，邀请选民参加他举办的咖特聚会。
　　在也门人的心目中，咖特聚会是日常生活中不可缺少的部分，电影院可以不去，但咖特聚会必须光临。然而这种嚼咖特成风的现象也给也门带来一系列的严重弊端。 　也门咖特种植业及销售市场遍及全国各地，全国约有16万个家庭从事咖特种植，人员超过100万人。种植面积已占全国耕地面积的10％左右，严重冲击着其他农作物的发展，加剧了粮食的短缺，粮食进口量逐年增加，从而加重了国家财政负担。 　也门是世界上最不发达的国家之一，人均收入很低，很多人是从微薄的收入中挤出一部分钱用来嚼咖特。他们的信条是穷困归穷困，咖特照样嚼。这对很多入不敷出的家庭来说无疑是雪上加霜。 　一般说来，咀嚼咖特者极易上瘾，而上瘾之后不仅难以戒除，而且，对咖特的需求量越来越大。许多研究报告表明，长期大量嚼咖特者情绪容易激动，尤其在下午和晚上，其中一部分人的性情变得暴躁；嚼咖特后食欲大减，易患肠胃疾病；晚上影响睡眠，易患神经衰弱症。有些嚼咖特瘾重者易患过敏、轻度狂躁和抑郁精神病等。由于咖特聚会包罗各类人员，其中不乏疾病患者，咖特又不洗，这就易为各种传染病的传播大开方便之门。
　　嚼咖特盛行还给也门带来严重的社会问题。很多人海天从下午1点或 2点开始嚼咖特，一直持续到深夜，造成很多家庭矛盾；不少人嚼咖特成瘾，晚上经常睡眠不足，又受到咖特的刺激，第二天上班经常迟到；工作时间马虎应付，懒惰涣散；为了韵买下午要嚼的咖特，又经常早退，这种情况严重影响到工作效率。此外，还有一部分人为支付高额的咖特费用开支，采用贪污受贿手段获取钱财，甚至走上贪赃枉法、谋财害命的道路。有些人咀嚼咖特后精神反常，打架斗殴，抢劫、强奸等罪行也时有发生。 　绝大多数国家认为咖特树叶中含有轻度麻醉物质，视其为麻醉品，有的国家还禁止种植咖特。也门许多有识之士强烈意识到嚼咖特成风所带来的种种弊端，要求政府采取有效措施，政府也不断做出努力，试图阻止这种现象的蔓延发展，报纸杂志还不时刊登文章，宣传嚼咖特的危害。但是，也门政府并没有把咖特列为麻醉品加以控制，因而，嚼咖特现象仍然十分盛行，有增无减。