晴朗的夜晚，旅途中的人要是迷失方向，常常仰望苍穹，寻找闪烁明亮的北极星为我们指路，于是北极星就成了我们辨别方向的指北针。需要指出的是，今天星星给我们指引的路，无论在范围或方式上，都远非昔日可比。
　　
　　《月出》何年
　　
　　人们为法国画家凡·高的《月出》到底创作于何年这个“时间难题”争论了几十年，现在总算找到答案。因为不久前，美国天文学家唐纳德·奥尔森，给凡·高后人写信时披露了它的谜底。奥尔森称法国画家凡·高于３６岁生日那一天，即１８８９年７月１３日创作出《月出》。奥尔森发现，谜底就藏匿在《月出》这幅名画上。
　　人们熟悉的《月出》画上，有小山和小山下面一幢小房子，有一堵墙和一堆堆刚刚收割完毕的麦子。这些场景表明，法国南部正值夏收季节，凡·高的画架安放在一座修道院旁。谙熟天文学的奥尔森将眼光扫描到这幅画的最上方：那里耸立着一块奇特的山岩，初升的月亮被山岩挡住了下面一小部分。奥尔森发现在此前一天或者后一天，初升的月亮都不可能出现在这样特殊的位置上。再说，月亮运行存在１９年的周期，就是说每经过１９年，月亮在天上的位置将再次重复。经过计算，奥尔森得出在法国南部的同一地点，２００３年７月１３日晚９时８分的月亮，和凡·高当年创作《月出》的位置一样，这一论点被印证。而从１８８９年到２００３年正好间隔１１４年，即６个１９年，和月球运行的周期性规律相符合。在《月出》中月球指引下，唐纳德·奥尔森解开了这幅名画的创作年代之谜！
　　
　　周懿王元年求证
　　
　　尽管中华民族有５０００多年的文明史，然而确实理顺了的历史，只能追溯到东周晚期的共和元年，即公元前８４１年。这以前的历史，则是由考古学家根据各种蛛丝马迹一点一滴地发掘求证的。
　　历史学家认为，西周自周武王克商，到周幽王烽火戏诸侯，前后共经历１１世，出现了１２个王。这一点，学术界已形成共识。问题出在史料记载上，由于资料不完整或含混不清，使得某些具体年代的确定需要后人耐心求证。例如周朝第７个王，即周懿王元年的确定，科学家是在星星指引下找到答案的。古籍上虽有“懿王元年，天再旦于郑”的记录，但后人只知道古地名“郑”在今天陕西西华和凤翔一带。直到近些年科学界才提出：日出之际，若发生日全食，很可能出现两次天亮现象，即产生“天再旦”的奇异天象。
　　１９９７年３月９日，我国境内发生了２０世纪最后一次日全食。日全食发生时，新疆北部正值天亮之时。实地观测证实：日出前天色已明，日全食发生时天又转黑。几分钟后日全食结束，天亮如初。这证明奇异天象“天再旦”确实不是虚构。接下来，我国学者对公元前１０００年—公元前８４０年间发生的日食时间进行了计算，得出公元前８９９年４月２１日，古“郑”地天亮时出现日食，与史书上记载的“天再旦”天象符合。这样，就把中华民族的文明史又向前推进了近５０年。历史学家在研究周懿王时期的青铜器铭文时，也得出了与上述相同结论。
　　
　　４０００多年前的“北极星”
　　
　　科学研究揭示，４０００多年前的中东地区，天空中看不到北极星，更不知道使用罗盘定位。在这样的背景下，古埃及人在吉萨高地修建金字塔时，是如何将金字塔底座精确定位于正北方向的？
　　这个问题和高高耸立在尼罗河畔的古金字塔一样，充满着迷茫，同时令子孙后代绞尽脑汁，英国剑桥大学历史学家凯特·斯彭斯即是其中之一。经过长期探索、调查，她决定尝试在星星指引下走出迷津。
　　斯彭斯阅读了大量天体物理学、考古学和拓扑学书籍，并在此基础上绘制出４０００多年前的天体地图。在这个天体地图上，大熊星座中的“开阳星”和小熊星座中“帝星”引人瞩目。她判断当时这两颗星处在地球北极的上空，也就是在现代人称“北天极”的天幕上。而且这两颗星都很明亮。于是她大胆求证：这两颗星不同寻常的亮度和位置触发了古埃及人的灵感和联想，使他们大胆地把这两颗星的连线当铅垂线，作为他们建造吉萨金字塔时的指北针！有道是“时过境迁、斗转星移”，所以在今天的天幕上，开阳星和帝星的正北位置，已被北极星取代。随着天体的不断运动，再过１．２万年，北极星的正北位置还将被织女星所取代，这是不以人们的意志为转移的天体运动规律。
　　凯特·斯彭斯不满足这些成绩，她又根据开阳星和帝星连线偏离正北方向的微小角度，计算出吉萨金字塔建造于公元前２４６７年的结果，误差值仅为５年。这一成果比科学家用传统的碳－１４测量吉萨金字塔年龄的几百年误差精确了几十倍。
　　千百年来群星璀璨的夜空，一直是科学家寻幽探秘的课堂，到了现代，星星为我们指引的道路，更显得出神入化，因为星星不仅在空间为我们指引方向，还可能在时间上帮助我们解惑排难！