女性绝经后体内雌激素水平明显下降，导致尿道、膀胱一系列结构与功能改变，局部免疫力下降，因而易造成尿路感染反复发作。
　　尿路感染是女性的常见病、多发病，对于老年女性而言，其发病率更是高达10%。究其原因，是由于女性尿道短而粗，细菌容易上行感染。其次，女性绝经后体内雌激素水平明显下降，导致尿道、膀胱一系列结构与功能改变，局部免疫力下降，因而易造成尿路感染反复发作。
　　老年女性尿路感染在临床上主要有以下四大特点。
　　1.尿路感染反复发病，迁延不愈。
　　经常是一年内十几次甚至数十次发病，抗生素一年服到头。其原因除了老年女性自身的生理特点容易发病外，更主要是目前不少医生是凭经验选择抗生素，而尿液细菌培养及细菌药物敏感测试需要五天后方能出结果，不能马上指导医生正确选择抗生素，由此造成抗生素应用不规范，大量耐药菌株出现，以致病情迁延难愈。
　　2.症状繁多。
　　老年女性尿路感染病人除了有尿频、尿急、尿痛、乏力、腰酸等基本症状外，还有长期服用抗生素，导致肠道菌群失调而出现食欲下降、胃痛胃胀、便秘或腹泻等症状，更兼有女性绝经后易出现的尿道口干涩、排尿不尽、排尿后少腹酸胀，甚或小便失禁等诸多症状，给病人带来莫大的痛苦。
　　3.容易伴随心理障碍。
　　老年女性尿路感染容易发病，迁延难愈，再加上诸多的症状，久病之后，或多或少给病人造成一定程度的心理障碍，比如不愿外出、害怕社交、情绪低落、顽固失眠，甚至厌恶生活产生轻生的念头等，严重影响了病人的生活质量。
　　4.并发症多。
　　老年人本身抵抗力弱，应用一些肾毒性药物容易产生肾功能衰竭，再加上老年人多有高血压、糖尿病等其他疾病，因此在尿路感染急性发作期，容易导致败血症、感染性休克等危重并发症，此外，还容易并发慢性肾功能衰竭、肾乳头坏死等严重并发症而危及生命。
　　中医把慢性尿路感染归属于“劳淋”范畴，认为是感受外邪与自身抵抗力下降所致，对于老年女性而言更是强调后者，因此，采用清化湿热、补益脾肾的治疗方法常能收到较好的临床效果。
　　研究显示，多种清热利湿中药的配合应用具有良好的抗菌作用，特别对于一些耐药菌株更体现了其临床疗效。此外，不少健脾补肾的中药可通过多种途径，提高老年女性尿道的局部免疫功能，减少了尿路感染的复发率。而舒肝解郁的中药加上对病人的心理疏导，对于改善病人生理、心理的诸多症状也起到了一定的效果。
　　周家俊，上海市中医医院肾病科主任、中医内科教研室主任、硕士生导师、中华中医药学会肾病分会委员、上海市中医药学会肾病分会副主任委员，擅长急慢性肾炎、难治性肾病综合征、尿路感染、IgA肾病、肾性血尿、糖尿病肾病、急慢性肾衰等的诊治。