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宋·欧阳修《日本刀歌》曰：
昆夷道远不复通，
世传切玉谁能穷。
宝刀近出日本国，
越贾得之沧海东。
鱼皮装贴香木鞘，
黄白闲杂鍮与铜。
百金传入好事手，
佩服可以禳妖凶。
传闻其国居大岛，
土壤沃饶风俗好。
其先徐福诈秦民，
采药淹留丱童老。
百工五种与之居，
至今器玩皆精巧。
前朝贡献屡往来，
士人往往工辞藻。
徐福行时书未焚，
逸书百篇今尚存。
令严不许传中国，
举世无人识古文。
先王大典藏夷貊，
苍波浩荡无通津。
令人感激坐流涕，
锈涩短刀何足云。
诗中记录了关于日本刀的一些情况，描述了宋时中国人已将日本刀称为宝刀，有越地（今中国华南地区）的商人专为购刀而前往日本的历史，并从美术角度描绘了日本刀的外形和样式。由诗中可以看出，日本刀在平安时代（794年—1192年）后期、镰仓时代（1185年—1333年）初期时已经被外国认可，并成为日本的输出产品之一。
自古以来，日本刀作为武器的同时，又以它的优美造型而著称，很多名刀被当作艺术珍品收藏。与其他国家的刀类不同，日本刀最大的特点是在外形装饰之外的刀体本身展现出的设计感和艺术感。
日本刀（にほんとう， Nihontou），这是外国人对日本传统刀剑的统称，其全称为平面碎段复体暗光花纹刃，依据形状、尺寸可分为太刀（平安时代后期被称作太刀时代，最初是用于骑兵战骑兵佩刀，用挂绳吊于腰带上，刃朝下，刀身长100厘米以上，165厘米不足，具有较大弯曲度。其中100厘米以下的称为小太刀，165厘米以上的称为大太刀，或称野太刀）、打刀（平安时代之后经由镰仓、室町、江户时代，为迎合战术决斗设计的刀，长度比太刀短，刀身比太刀平直，插在腰带中，为了达到更高的拔刀速度，一般是刃朝上，拔刀少了朝上举刀的动作，多为穿盔甲的武士使用）、胁差（也称为胁指，或称为小太刀，长度大约66厘米，但不是切腹专用刀，而是用来破铠或者在狭小空间搏斗时使用，可以以二刀战斗）、短刀（长度不足30厘米的刀，一般是非武士阶级用来防身的武器；30厘米以上但是没有刀反的平造制法制成的刀，通称寸延，也常被归为短刀）等。日本人所称呼的刀，特指打刀这一形制的刀类。
日本清水橘村氏曾于昭和七年（1932年）刊布《刀剑大全》一书，坦然承认日本古代武器刀剑起源于高丽与中国，而高丽的古文化是自中国迁往的，因此可以说日本刀剑的起源是中国。
中国秦代，始皇派著名方士徐福（即徐巿，字君房，齐地琅琊，今江苏赣榆人）率童男童女乘楼船入海，寻求长生不死之藥。徐福东渡，抵达日本，从者甚多，这些人大多携带有周代战国时吴越之名刀宝剑，而且其中有谙熟铸造之术者。日本人至今尚处处尊吴，又因得徐福等人之传授而冶铸之术日精，开日本刀之纪元。
根据日本的考古研究，日本境内最早的铁制刀剑，出现在我国唐代以前，也就是公元300年开始的古坟时代，那时候的日本刀很像汉代环首刀。
清水橘村氏《刀剑大全》曰：
“是故若谓刀剑是否为我国锻冶，吾人以为多半为舶来品。何以言之？观诸载于《万叶集》（日本最早的诗歌总集，在日本其实相当于《诗经》在中国的地位，所收诗歌自4世纪至8世纪中叶长短和歌。一般认为《万叶集》经多年、多人编选传承，约在8世纪后半叶完成，其后又经数人校正审定才成今传版本。——本文作者注）之刀剑歌多云高丽剑而非大和剑，至人代推古天皇（554年—628年，日本历史上第一位女天皇，在位36年，期间与圣德太子实行一系列政治、经济等方面的措施，一方面加强皇权，另一方面不断派遣隋使、遣唐使，学习中国先进的科学技术及文化，使日本进行繁荣昌盛的局面。——本文作者注）誉赞马子（即苏我马子，推古天皇时期的权臣）之歌，如神乎苏我之儿辈，若为马则日向（地名）之驹，若为大刀则句礼（地名）之摩差比（宝刀名）。想以当时本邦刀剑锻冶之创始，亦因吴国之剑极锐利，大加赞美。次如天王寺之七星剑及丙毛槐林之剑则来自高丽，新井白石谓此刀刀背之铭为汉篆‘丙毛槐丙子椒林’也。‘丙子’为年号，‘椒林’为锻工之名。又白石谓伊势神宫之玉缠横刀、须贺派之大刀等当为高丽剑。我国古代衣食住乃至工艺美术、百工之技术皆由中国传来，刀剑既非本邦特有之器物，则其初之锻刀皆为舶来品，乃任何人不能争论者。”
到了隋唐时期，日本5次派遣隋使、遣唐使，从中国带回大量制作精良的刀剑，并全面吸收中国先进的刀剑锻制技术。隋唐时期，中国的冶炼锻造技术和经济得到空前发展，造价高昂的唐刀传入本已经得到汉刀冶炼技艺的日本，但是当日本天皇看到性能优越、做工精湛的唐刀时，也惊叹地说：只有中原才能铸出如此精良的刀剑。
日本圣德太子建造的四天王寺中收藏有多把由中国隋朝传入的刀剑实物，其中的精品“七星剑”和“丙子椒林剑”，相传为圣德太子所佩，名虽为剑实际是单刃刀的形制，已被列为日本国宝。
八世纪日本奈良时代，是唐文化传入日本的高峰，当时建造的东大寺的正仓院中，至今保留着大量由日本的遣隋使、遣唐使、留学生、学问僧以及中国渡日僧侣带到日本的中国隋唐两代的物品，其中绝大部分都成为日本国宝。正仓院的藏物中，最广为人知的唐大刀，是封闭保存在正仓院北仓38号的“金银钿装唐大刀”，装饰华丽精美，是高等级仪刀的代表之一，被列为日本国宝。其刀来源于中国，这是确定的。正仓院现存有55口刀剑，分为唐大刀、唐式大刀、高丽式大刀几类。而唐式大刀，是指日本依照舶来品风格打造的本土日本刀。唐大刀与唐式大刀，两者在刀装上差异很小，其中一点差异为唐式大刀是有弧度的，而唐大刀则为典型直刃兵器。 唐刀的外形和制作工艺对东亚的刀剑影响巨大，特别是日本武士刀。日本刀源自于中国传入的唐横刀，中国与朝鲜引入横刀的钢铁锻造工艺是日本铁刀锻造工艺起源。日本学习唐刀的锻造之法，并加以改进，就成了今天所见到的世界三大名刀之一的日本刀。
现代人讨论的唐刀是历史上的唐代刀，严格意义上讲，应该是指唐代（618—907年）所使用的刀，尤其是指唐朝官方典制列载的，用于战斗、防卫、羽仪佩饰等场合的各种不同形制的刀具的总称。
唐代及后世各代典籍对于唐制式刀具的记载注疏均十分简略，几乎没有形制、尺寸方面的描述。同时，中国在系统的考古发掘工作中，商周秦汉青铜剑、汉代钢铁长剑、环首刀等出土数量相当可观，但是唐代刀剑兵器出土实物却相当少。究其原因，一是汉代以前有以大量兵器作为陪葬品的葬制、葬俗，但汉代以后这种葬制葬俗逐渐衰落，至隋唐时基本废止。二是每逢朝代更迭，统治者为江山稳固，往往将前朝兵器尽数收缴补充军队所用，或直接将其销毁炼铁，孔子所谓“铸剑习以为农器”，因此鲜有前朝兵器传世。三是中国重文轻武的思想，基本上历代都对兵器进行严格管制、禁止民间私藏，因此难兴兵器收藏之风，即便偶有实物流传后世，经过历朝历代的战乱灾祸和外族的侵袭等，往往流失不传或者传承信息难以考究。四是古代之刀，尤其是战刀多没有铭文，即使偶有铭文信息明确的唐代刀，也因钢铁地下埋藏易腐，出土时多难以辨识考究，而且前后朝代的刀形制多有传承延续，断代比较困难，所以现今人们很少见到有确证的唐刀实物。
但是，从唐墓出土壁画、陶俑看，唐仪刀和横刀大多数为有环首直刀，也出现了一些无环首的刀。其后经过五代十国的战乱，至宋时，短柄刀的形制已经与自汉至唐以来的窄身刀迥异，向着宽厚方向发展，刀型也趋于多样化，元、明、清三代弯刀形制逐渐成为主流。
日本平安时代末期之前的刀剑，被归类为上古刀，刀形有别于现在常见的日本刀，或为直刃，或带双锋。上古刀极为罕见，是重要的考古材料。
日本平安时代于9世纪末期停止了遣唐使的派遣，经过200多年对唐代文化的吸收移植，逐渐发展起具有日本特色的国风文化。同样，日本刀的形制、锻制技术在学习中国刀的基础上，于平安朝中后期走上了独立的发展之路，日本特色的弧形长刀开始出现，成为武士阶层的主要兵器。
现在遗留下来的平安时代初期的刀剑数量相当稀少，其原料改为略经粗炼过的铣铁，外观则依旧保持棒形。平安时代中期（10世纪左右）承平之乱和天庆之乱发生以后，日本刀由直刀逐渐转变为弯刀，同时制作工艺也由平造转为类似菱形的镐造刀。制作工艺的改进使日本刀更加坚固而且锋利。
最早成型的日本刀的形制，根据现代考古界的说法，是来自平安时期的刀工天国，其作品为著名的太刀小乌丸。日本刀的形态，从平安后期，经过镰仓、南北朝、室町、安土桃山、江户初期及中期，幕末的推移，出现了很大的变化，从直刀转变为弯刀。直刀适合扎刺，弯刀适宜挥斩，这样的转变是战斗样式的变化造成的，从平安末期开始，为适合马上作战，刀具不断被改良，加之日本刀的独特锻造技艺的提升，日本刀的形制逐渐成为今人所见的样式。
日本刀在制法上集合了相当高的技术，传统武士刀按传统制刀工序制成，用玉钢集庖丁铁两种软硬不同材质搭配而成，由于淬火时材质不同，热胀冷缩导致刀身弯曲。工艺改进后的日本刀更加坚固锋利，而且切割线长，重心更加容易掌握。在历史记载中，丰臣秀吉（1537年—1598年，是日本战国时代首次以天下人的称号统一日本的战国三杰之一）征高丽时，高丽武士及中国士兵的刀剑悉数被日本刀削断砍折。在《明史》中戚继光（1528年-1588年，明朝抗倭名将）麾下士兵的刀剑也常为倭寇所断。可见其巨大的威力及持久性。
明朝嘉靖年间，日本正处于战国时代，大批武士因战败而无家可归，纷纷去海外冒险，在中国浙江沿海四处劫掠。明初边防压力主要在西北，南方已承平百年，再加上日本武士百战精锐勇猛无比，而且武士刀十分锋利，在和明朝地方军队作战中具备压倒性优势。
戚继光《纪效新书》中记载：“长刀，此自倭犯中国始有之。彼以此跳舞光闪而前，我兵已夺气矣……遭之者身多两断。缘器利而双手使用，力重故也。”《倭变事略》中记载：“一贼出哨亭外，我兵攒枪刺之，贼斫一刀，十数枪齐折，兵皆徒手而奔一处。”
其实早在明初，中国就已经开始仿制日本刀。据清修《续文献通考》卷131《兵器》载，洪武十三年（1380年）设置“军器局”，所制作的各类刀中就有“倭滚刀”。明武宗正德年间“兵仗局”制作“倭腰刀万二千把，长柄倭滚刀二千把”。《明会典》亦有“红鲨鱼皮靶黑斜皮鞘錽银事件倭腰刀”的名目，应为仿造倭刀。明初的仿倭刀只是仿制其形，这种大规模生产不可能做到武士刀那样千锤百炼，因此仍然不够锋利，无法与真倭刀抗衡。对武士刀进行真正意义上的借鉴，并且在实战需要的基础上改造，还要等到戚继光改进仪刀和创造戚家刀。
仪刀本为唐刀四制之一，刀身细长，双手持握，而且略带弧度。到了后世这种刀形一直保留下來，被称为细刀、长刀等，通常是御林军的仪仗刀，距离实战十分遥远。戚继光借鉴倭刀对御林军长刀进行改造，又借鉴日本刀法创造了“辛酉刀法”。改造后长刀总长近170厘米、刀柄约40厘米，并且集中了刀、枪两种兵器的特点，既可单手握把，又可双手执柄，使用时便于发挥腰背整体力量，在实战中辗转连击，疾速凌厉，身摧刀往，刀随人转，势如破竹，杀伤威力极大，在北方战场（对蒙古人）上收获了奇效。这种刀形到了民国时期被正式定名为苗刀。
另外一种仿制成果是戚家刀，不过这种刀是单手持握，配合盾牌使用，而且是戚继光独创的鸳鸯阵战术体系中的标配武器。鸳鸯阵是针对倭寇特点专门制定的战术，在日后的抗倭战场上无往不利，经常以近乎零伤亡的代价全歼倭寇。
综观日本刀和中国唐刀的历史渊源，我们可以得出这样一个结论：唯有师人所长补我所短，才能不断发展，不断进步。
（编辑/刘强）
昆夷道远不复通，
世传切玉谁能穷。
宝刀近出日本国，
越贾得之沧海东。
鱼皮装贴香木鞘，
黄白闲杂鍮与铜。
百金传入好事手，
佩服可以禳妖凶。
传闻其国居大岛，
土壤沃饶风俗好。
其先徐福诈秦民，
采药淹留丱童老。
百工五种与之居，
至今器玩皆精巧。
前朝贡献屡往来，
士人往往工辞藻。
徐福行时书未焚，
逸书百篇今尚存。
令严不许传中国，
举世无人识古文。
先王大典藏夷貊，
苍波浩荡无通津。
令人感激坐流涕，
锈涩短刀何足云。
诗中记录了关于日本刀的一些情况，描述了宋时中国人已将日本刀称为宝刀，有越地（今中国华南地区）的商人专为购刀而前往日本的历史，并从美术角度描绘了日本刀的外形和样式。由诗中可以看出，日本刀在平安时代（794年—1192年）后期、镰仓时代（1185年—1333年）初期时已经被外国认可，并成为日本的输出产品之一。
自古以来，日本刀作为武器的同时，又以它的优美造型而著称，很多名刀被当作艺术珍品收藏。与其他国家的刀类不同，日本刀最大的特点是在外形装饰之外的刀体本身展现出的设计感和艺术感。
日本刀（にほんとう， Nihontou），这是外国人对日本传统刀剑的统称，其全称为平面碎段复体暗光花纹刃，依据形状、尺寸可分为太刀（平安时代后期被称作太刀时代，最初是用于骑兵战骑兵佩刀，用挂绳吊于腰带上，刃朝下，刀身长100厘米以上，165厘米不足，具有较大弯曲度。其中100厘米以下的称为小太刀，165厘米以上的称为大太刀，或称野太刀）、打刀（平安时代之后经由镰仓、室町、江户时代，为迎合战术决斗设计的刀，长度比太刀短，刀身比太刀平直，插在腰带中，为了达到更高的拔刀速度，一般是刃朝上，拔刀少了朝上举刀的动作，多为穿盔甲的武士使用）、胁差（也称为胁指，或称为小太刀，长度大约66厘米，但不是切腹专用刀，而是用来破铠或者在狭小空间搏斗时使用，可以以二刀战斗）、短刀（长度不足30厘米的刀，一般是非武士阶级用来防身的武器；30厘米以上但是没有刀反的平造制法制成的刀，通称寸延，也常被归为短刀）等。日本人所称呼的刀，特指打刀这一形制的刀类。
日本清水橘村氏曾于昭和七年（1932年）刊布《刀剑大全》一书，坦然承认日本古代武器刀剑起源于高丽与中国，而高丽的古文化是自中国迁往的，因此可以说日本刀剑的起源是中国。
中国秦代，始皇派著名方士徐福（即徐巿，字君房，齐地琅琊，今江苏赣榆人）率童男童女乘楼船入海，寻求长生不死之藥。徐福东渡，抵达日本，从者甚多，这些人大多携带有周代战国时吴越之名刀宝剑，而且其中有谙熟铸造之术者。日本人至今尚处处尊吴，又因得徐福等人之传授而冶铸之术日精，开日本刀之纪元。
根据日本的考古研究，日本境内最早的铁制刀剑，出现在我国唐代以前，也就是公元300年开始的古坟时代，那时候的日本刀很像汉代环首刀。
清水橘村氏《刀剑大全》曰：
“是故若谓刀剑是否为我国锻冶，吾人以为多半为舶来品。何以言之？观诸载于《万叶集》（日本最早的诗歌总集，在日本其实相当于《诗经》在中国的地位，所收诗歌自4世纪至8世纪中叶长短和歌。一般认为《万叶集》经多年、多人编选传承，约在8世纪后半叶完成，其后又经数人校正审定才成今传版本。——本文作者注）之刀剑歌多云高丽剑而非大和剑，至人代推古天皇（554年—628年，日本历史上第一位女天皇，在位36年，期间与圣德太子实行一系列政治、经济等方面的措施，一方面加强皇权，另一方面不断派遣隋使、遣唐使，学习中国先进的科学技术及文化，使日本进行繁荣昌盛的局面。——本文作者注）誉赞马子（即苏我马子，推古天皇时期的权臣）之歌，如神乎苏我之儿辈，若为马则日向（地名）之驹，若为大刀则句礼（地名）之摩差比（宝刀名）。想以当时本邦刀剑锻冶之创始，亦因吴国之剑极锐利，大加赞美。次如天王寺之七星剑及丙毛槐林之剑则来自高丽，新井白石谓此刀刀背之铭为汉篆‘丙毛槐丙子椒林’也。‘丙子’为年号，‘椒林’为锻工之名。又白石谓伊势神宫之玉缠横刀、须贺派之大刀等当为高丽剑。我国古代衣食住乃至工艺美术、百工之技术皆由中国传来，刀剑既非本邦特有之器物，则其初之锻刀皆为舶来品，乃任何人不能争论者。”
到了隋唐时期，日本5次派遣隋使、遣唐使，从中国带回大量制作精良的刀剑，并全面吸收中国先进的刀剑锻制技术。隋唐时期，中国的冶炼锻造技术和经济得到空前发展，造价高昂的唐刀传入本已经得到汉刀冶炼技艺的日本，但是当日本天皇看到性能优越、做工精湛的唐刀时，也惊叹地说：只有中原才能铸出如此精良的刀剑。
日本圣德太子建造的四天王寺中收藏有多把由中国隋朝传入的刀剑实物，其中的精品“七星剑”和“丙子椒林剑”，相传为圣德太子所佩，名虽为剑实际是单刃刀的形制，已被列为日本国宝。
八世纪日本奈良时代，是唐文化传入日本的高峰，当时建造的东大寺的正仓院中，至今保留着大量由日本的遣隋使、遣唐使、留学生、学问僧以及中国渡日僧侣带到日本的中国隋唐两代的物品，其中绝大部分都成为日本国宝。正仓院的藏物中，最广为人知的唐大刀，是封闭保存在正仓院北仓38号的“金银钿装唐大刀”，装饰华丽精美，是高等级仪刀的代表之一，被列为日本国宝。其刀来源于中国，这是确定的。正仓院现存有55口刀剑，分为唐大刀、唐式大刀、高丽式大刀几类。而唐式大刀，是指日本依照舶来品风格打造的本土日本刀。唐大刀与唐式大刀，两者在刀装上差异很小，其中一点差异为唐式大刀是有弧度的，而唐大刀则为典型直刃兵器。 唐刀的外形和制作工艺对东亚的刀剑影响巨大，特别是日本武士刀。日本刀源自于中国传入的唐横刀，中国与朝鲜引入横刀的钢铁锻造工艺是日本铁刀锻造工艺起源。日本学习唐刀的锻造之法，并加以改进，就成了今天所见到的世界三大名刀之一的日本刀。
现代人讨论的唐刀是历史上的唐代刀，严格意义上讲，应该是指唐代（618—907年）所使用的刀，尤其是指唐朝官方典制列载的，用于战斗、防卫、羽仪佩饰等场合的各种不同形制的刀具的总称。
唐代及后世各代典籍对于唐制式刀具的记载注疏均十分简略，几乎没有形制、尺寸方面的描述。同时，中国在系统的考古发掘工作中，商周秦汉青铜剑、汉代钢铁长剑、环首刀等出土数量相当可观，但是唐代刀剑兵器出土实物却相当少。究其原因，一是汉代以前有以大量兵器作为陪葬品的葬制、葬俗，但汉代以后这种葬制葬俗逐渐衰落，至隋唐时基本废止。二是每逢朝代更迭，统治者为江山稳固，往往将前朝兵器尽数收缴补充军队所用，或直接将其销毁炼铁，孔子所谓“铸剑习以为农器”，因此鲜有前朝兵器传世。三是中国重文轻武的思想，基本上历代都对兵器进行严格管制、禁止民间私藏，因此难兴兵器收藏之风，即便偶有实物流传后世，经过历朝历代的战乱灾祸和外族的侵袭等，往往流失不传或者传承信息难以考究。四是古代之刀，尤其是战刀多没有铭文，即使偶有铭文信息明确的唐代刀，也因钢铁地下埋藏易腐，出土时多难以辨识考究，而且前后朝代的刀形制多有传承延续，断代比较困难，所以现今人们很少见到有确证的唐刀实物。
但是，从唐墓出土壁画、陶俑看，唐仪刀和横刀大多数为有环首直刀，也出现了一些无环首的刀。其后经过五代十国的战乱，至宋时，短柄刀的形制已经与自汉至唐以来的窄身刀迥异，向着宽厚方向发展，刀型也趋于多样化，元、明、清三代弯刀形制逐渐成为主流。
日本平安时代末期之前的刀剑，被归类为上古刀，刀形有别于现在常见的日本刀，或为直刃，或带双锋。上古刀极为罕见，是重要的考古材料。
日本平安时代于9世纪末期停止了遣唐使的派遣，经过200多年对唐代文化的吸收移植，逐渐发展起具有日本特色的国风文化。同样，日本刀的形制、锻制技术在学习中国刀的基础上，于平安朝中后期走上了独立的发展之路，日本特色的弧形长刀开始出现，成为武士阶层的主要兵器。
现在遗留下来的平安时代初期的刀剑数量相当稀少，其原料改为略经粗炼过的铣铁，外观则依旧保持棒形。平安时代中期（10世纪左右）承平之乱和天庆之乱发生以后，日本刀由直刀逐渐转变为弯刀，同时制作工艺也由平造转为类似菱形的镐造刀。制作工艺的改进使日本刀更加坚固而且锋利。
最早成型的日本刀的形制，根据现代考古界的说法，是来自平安时期的刀工天国，其作品为著名的太刀小乌丸。日本刀的形态，从平安后期，经过镰仓、南北朝、室町、安土桃山、江户初期及中期，幕末的推移，出现了很大的变化，从直刀转变为弯刀。直刀适合扎刺，弯刀适宜挥斩，这样的转变是战斗样式的变化造成的，从平安末期开始，为适合马上作战，刀具不断被改良，加之日本刀的独特锻造技艺的提升，日本刀的形制逐渐成为今人所见的样式。
日本刀在制法上集合了相当高的技术，传统武士刀按传统制刀工序制成，用玉钢集庖丁铁两种软硬不同材质搭配而成，由于淬火时材质不同，热胀冷缩导致刀身弯曲。工艺改进后的日本刀更加坚固锋利，而且切割线长，重心更加容易掌握。在历史记载中，丰臣秀吉（1537年—1598年，是日本战国时代首次以天下人的称号统一日本的战国三杰之一）征高丽时，高丽武士及中国士兵的刀剑悉数被日本刀削断砍折。在《明史》中戚继光（1528年-1588年，明朝抗倭名将）麾下士兵的刀剑也常为倭寇所断。可见其巨大的威力及持久性。
明朝嘉靖年间，日本正处于战国时代，大批武士因战败而无家可归，纷纷去海外冒险，在中国浙江沿海四处劫掠。明初边防压力主要在西北，南方已承平百年，再加上日本武士百战精锐勇猛无比，而且武士刀十分锋利，在和明朝地方军队作战中具备压倒性优势。
戚继光《纪效新书》中记载：“长刀，此自倭犯中国始有之。彼以此跳舞光闪而前，我兵已夺气矣……遭之者身多两断。缘器利而双手使用，力重故也。”《倭变事略》中记载：“一贼出哨亭外，我兵攒枪刺之，贼斫一刀，十数枪齐折，兵皆徒手而奔一处。”
其实早在明初，中国就已经开始仿制日本刀。据清修《续文献通考》卷131《兵器》载，洪武十三年（1380年）设置“军器局”，所制作的各类刀中就有“倭滚刀”。明武宗正德年间“兵仗局”制作“倭腰刀万二千把，长柄倭滚刀二千把”。《明会典》亦有“红鲨鱼皮靶黑斜皮鞘錽银事件倭腰刀”的名目，应为仿造倭刀。明初的仿倭刀只是仿制其形，这种大规模生产不可能做到武士刀那样千锤百炼，因此仍然不够锋利，无法与真倭刀抗衡。对武士刀进行真正意义上的借鉴，并且在实战需要的基础上改造，还要等到戚继光改进仪刀和创造戚家刀。
仪刀本为唐刀四制之一，刀身细长，双手持握，而且略带弧度。到了后世这种刀形一直保留下來，被称为细刀、长刀等，通常是御林军的仪仗刀，距离实战十分遥远。戚继光借鉴倭刀对御林军长刀进行改造，又借鉴日本刀法创造了“辛酉刀法”。改造后长刀总长近170厘米、刀柄约40厘米，并且集中了刀、枪两种兵器的特点，既可单手握把，又可双手执柄，使用时便于发挥腰背整体力量，在实战中辗转连击，疾速凌厉，身摧刀往，刀随人转，势如破竹，杀伤威力极大，在北方战场（对蒙古人）上收获了奇效。这种刀形到了民国时期被正式定名为苗刀。
另外一种仿制成果是戚家刀，不过这种刀是单手持握，配合盾牌使用，而且是戚继光独创的鸳鸯阵战术体系中的标配武器。鸳鸯阵是针对倭寇特点专门制定的战术，在日后的抗倭战场上无往不利，经常以近乎零伤亡的代价全歼倭寇。
综观日本刀和中国唐刀的历史渊源，我们可以得出这样一个结论：唯有师人所长补我所短，才能不断发展，不断进步。
（编辑/刘强）