据说慈禧是一个比较博学的人，尤其是对于戏曲音乐，都能知道一二。
　　一次，李鸿章进宫奏事，正碰上慈禧在听音乐，于是便装模作样地站在一旁洗耳恭听。待乐曲演奏一停，慈禧问道：“你知道这是什么乐曲？”李鸿章急忙答道：“奴才愚蠢，望老佛爷赐教。”这慈禧最喜欢别人不知，向她求教。听到李鸿章如此，她便答道：“这是一支西洋乐曲。”善于拍马的李鸿章大加吹捧：“老佛爷真是独具慧眼，这支仙曲妙乐，爽心悦耳，堪称天下一绝。”这些话，句句说在慈禧的心里，听了十分舒服。
　　有一天，一位法国公使有事面见慈禧，慈禧便用这支西洋乐曲当作欢迎曲，来迎接法国公使。不料那公使听到乐曲，立即立正站着，还恭恭敬敬地向她行了一个大礼。慈禧一见洋人拜倒在脚下，以为这是一支魔曲，从此便更加得意忘形了。
　　过了几天，又有一位英国公使来见慈禧，她又故技重演，照样放了这支曲子。谁知这位英国公使听了，先是怒目而视，继而拍案而起，最后一阵嘀咕，径自回去了。这不由得使慈禧惊慌失措。
　　后来，慈禧派李鸿章去问其原因，才知道这支乐曲是当时法国的国歌。怪不得法国人听了肃然起敬，英国人听了却勃然大怒。