精神文化源于人们的社会实践并反作用于人们的社会实践。精神文化是由观念、知识和艺术三种形态构成的。它的内涵是随着社会的发展而不断丰富变化的，对人们的社会实践起着越来越重要的作用。现阶段以科学发展观为核心的精神文化决定着社会主义新农村的本质特征。其本质特征体现在村魂、村风、村容之中。
　　首先，精神文化塑造村魂。每个农村都是一个有机的社会复合体。它包含着以人为主体的、以生产力为物质基础的诸多社会要素。这些要素有机地结合并凝聚为一种力量，推动农村社会发展，必须由精神文化支撑。村魂就是支配农村发展的灵魂，即村干部和村民在社会实践活动中对本村发展主流方向所塑成的共同理念。这种理念，就全国而言，在现阶段就是以科学发展观为指导，坚持以民为本、科学规划、合理布局、优化结构、节约降耗、友好和谐的理念。社会主义新农村的村魂就是在这种先进理念基础上塑成的。在建设社会主义新农村的过程中，凡是在这种先进理念支配下按照其村魂发展的村，无论是地处江南还是塞北，无论是坐落沿海还是西域，都是欣欣向荣、兴旺发达，并成为带动广大农村发展的示范村。实践已经证明，村魂重在进步性。只有先进的精神文化理念才能塑成进步的村魂，才能使新农村建设沿着社会主义方向蓬勃发展。否则，诸如有些农村封建迷信意识蔓延，村民不信政府奉上帝，不搞生产等“升天”，会误入歧途。因此，我国在社会主义新农村建设过程中，必须大力弘扬以科学发展观为核心的先进精神文化，用先进的理念塑造进步的村魂。
　　其次，精神文化形成村风。村风就是农村办事的风俗习惯，即农村各项社会活动在精神文化引领下运作所形成的风格。精神文化是村风的内涵底蕴。村风是以精神文化为导向在实践活动中逐步形成的，是精神文化的反映和表现。在先进的精神文化引领下，能够培养出良好的风俗习惯和高尚的村风。高尚的村风，可以力促村民奋进、事业有成。现阶段，在建设社会主义新农村的过程中，应当按照构建和谐社会思想文化的要求，培养热爱祖国，克己奉公；奋发图强，自主创新；民主团结，和睦相处；诚信待人，崇尚公德；遵纪守法，规范有序的村风。这种社会主义的新风尚，正在我国广大农村形成。但是，目前尚有诸多的农村仍然存在着赌博为乐；拉帮结派；“三个月种田、三个月过年、三个月要钱、三个月游闲”的陋习歪风，严重影响社会主义新农村建设。因此，我们必须在农村强化和谐思想文化的建设，以此着力引领村民和村干部自觉地用法纪和社会公德规范其行为，使农村的各项社会活动在社会主义高尚的村风中运作。村风建设重在和谐性。
　　最后，精神文化构建村容。一般地说，村容就是农村的外感形象，即在精神文化规划设计的基础上所构建而成的村容或形象。村容包括交通（地面、空中、地下、水上）、通讯、能源、自然生态环境（水、土资源、大气、绿地、公园）、公共设施、广场、民居、雕塑、旅游景观、市场体系等。这些外感形象都是其内在精神文化的反映和表现。只有以先进的精神文化规划设计为基础才能构建出与时俱进的现代化村容。村容建设重在其内涵的科学性。目前，在社会主义新农村建设中，人们普遍关注的是构建完美的、适宜现代人生活的村容或形象，并以此来赢得自己在国内甚至在世界上的地位。没有现代化的村容，就不可能有形成新农村的凝聚力和吸引力，其全面繁荣和健康发展势必成为泡沫。但是，有些村的领导并没有完全理解村容的实质内涵，脱离村的功能和实际需要，单纯地追求形式主义的表象，盲目建造“形象工程”、“美化工程”、“亮点工程”。因此，在村容建设中我们必须紧紧抓住科学性。
　　总之，先进的精神文化决定着社会主义新农村的本质特征。其本质特征集中地体现在村魂、村风和村容之中。
　　
　　（作者单位：禹州市文殊镇）