冷战后，随着信息技术的发展和国家控制力的退化而出现的那些低技术、非国家武装群体——如恐怖分子、种族和宗教民兵、海盗等等安全威胁与日俱增。价值数十亿数百亿美元的高级武器也许根本奈何不了这些游移不定、来去无踪、却又极其致命的力量因素。一枚简易爆炸装置或许可以让一台无坚不摧的艾布拉姆斯坦克即可爆炸横飞。价值不菲而看似精密无缺的国土安全体系也许仍然不能100%确保极端分子无法渗入西方发达社会实施恐怖攻击。这也许是一种“技术差距”所导致的“非对称优势”。然而，应对这种新的威胁需要的是什么？一场新科技和产业革命？更多高精尖的单兵装备和更加灵敏的探测系统？在被“科学与技术迷信”蒙蔽了多达一个世纪之后，西方的反思是必要的：威胁何以出现？安全何以受损？为什么被仇恨？技术是为了推动人类整体发展还是为了在同类中制造敌人并予以消灭？我们是在竞逐“富强”还是在竞逐“野蛮” ？
　　威廉·H·麦尼尔所著的《竞逐富强——公元1000年以来的技术军事与社会》全面、系统地回顾和介绍了人类有史以来发生的战争，包括战略战术的演变、武器的进步和战争规模的改变。非常有价值的是，在对技术史、军事史和社会史的宏伟综述中，作者追溯了人类走过却使今天的我们面临两难之境的路径；关于中国，作者侧重分析了中国何以没能保持它的领头地位，继而逐章论述欧洲的战争业务、战争艺术、暴力官僚化，法国大革命和英国工业革命对军事的冲击，战争工业化、军事工业联合体，两次世界大战，以及战后的军备竞赛和集权经济。全书以宽广的视野、深厚的学识考察了一个重大问题：技术、军事和人类社会如何共存。