蹴鞠在中国一直呈现出传承有序的格局,具有清晰的历史存在序列。蹴鞠符合中国传统体育项目的条件。有关蹴鞠的起源一直存在黄帝说、殷商说和春秋战国说3种说法。中国古代蹴鞠在文献学、文物学、图像学的层面皆可得到验证,国际足联为此而多次宣称足球起源于中国。但是,大多数中国人仍然习惯于否人中国是足球创始国的地位,造成这种现象的原因有很多,其要点在于文化的惯性。蹴鞠虽源于先秦时代,却在后世的演化过程得中凝结大量儒家文化的内涵,其含蓄的竞技过程、中庸化的竞技理念、纯表演性的杂技意识,都充满了古典意蕴,而与蹴鞠相匹配的文化元素是花园、庭院以及其他市井化的文化景观。现代足球则具有专业性、对抗性和制胜性的特征,寄托着欧洲逻各斯主义中抵抗零和游戏的特殊价值,两者共同完成了世界性足球文化的构建事宜。