朝圣是中世纪基督教最基本、最重要的宗教活动之一。朝圣具有追求"神圣"的丰富内涵,其理性与非理性共存的悖论,是中世纪基督徒宗教情感诉求的典型特征,人们在"跨越地域"的长途旅行后,得到心灵和身体的双重净化。在12-14世纪,英格兰君主对朝圣活动尤为重视,并身体力行。一方面,他们通过领地巡游的机会,前往英格兰各圣地朝拜圣徒,表明其虔诚之心,为民众树立信仰的榜样;另一方面,通过捐献土地、金银、珠宝等,建立与教会的良好关系,并利用教会稳定民心。值得注意的是,朝圣不是英格兰君主的专利,普通的民众也是热心的参与者,特纳将这一特点称为"群体统一性"。后者的朝圣既是信仰的行为性表达,又是试图使神性服务于世俗目的的实践。英格兰社会层次之间存在较大差异,对于朝圣的需求无非是精神和物质两个层面。然而,朝圣外延的作用远远超出了宗教的界限,它不仅促进了中世纪人们区域外的交流,改变了相对静态的生活方式,而且扩大了人们的视野,加强了地域和文化的认同。