在当前的历史教学中，不少教师比较重视历史的知识性，却忽视了历史的趣味性，传道者头头是道，受业者却索然无味。历史形象思维要求间接地从各类文字材料、历史文物、考古遗迹和口头传述中去把握思维客体，思维主体和思维客体始终存在着时空上的间隔。追求的是历史的真实，其思维形象不允许有任何虚构并力求与客观实际相一致，是历史形象的再造。这一现象的产生，其原因是多方面的，但其中一个很重要的原因，便是忽视了形象思维在历史教学中的作用。有感于此，本文拟就形象思维的特点和作用作一些初步论述，并进而探讨在当前的历史教学中，发展形象思维的途径与方法。
　　
　　一、形象思維在历史教学中的作用
　　
　　 由于历史的过去性和不可逆转性，呈现在我们面前的只是文字记载的历史而不是历史的本体。它只能被我们所认识却无法直接体知，只能被我们所理解却无法重复验证。这与从感性到理性的认识规律，与青年学生的认知水平和接受能力，都产生了较大的矛盾。因此，形象思维在历史教学中的作用，便显得更为重要了。
　　1.形象思维可以增强教学内容的直观性，激发学生对历史的兴趣
　　历史是有血有肉、多彩多姿的，但又是瞬息即逝、无法再现的。活生生的历史真实已经在永恒流动的时空中消失了，学生们今天所学习的，只是由于受到篇幅的限制而高度浓缩了的历史教科书。因此，教师的任务便是应该努力弥补教材的不足，有效地调动学生对历史的兴趣。这就需要借助丰富多彩的史料，运用生动形象的语言，充实教学内容，再造历史形象，使学生如临其境、如闻其声、如见其人，由此而使教学内容具有直观可感性。
　　2.形象思维能够揭示事物的本质，帮助学生深刻地理解历史
　　由于形象思维是在感性认识基础上的进一步概括和提高，在历史教学中，往往可以借助形象思维来表达历史的深刻内涵，使之更容易被学生理解和牢固地掌握。
　　例如，观看秦始皇陵兵马俑，我们可以感受到秦军严明整肃、威武雄壮的阵容和奋击万里、排山倒海的气势，由此而加深对秦始皇横扫六合、廓清宇内这段历史事实的理解。观看唐初画家阎立本的《步辇图》，我们可以感受到吐蕃使者不卑不亢、矜持谦恭的神态和唐太宗深沉谦和、气度非凡的气质，从而能够加深理解唐初的和亲政策和民族间的友好交往。其他如“大泽乡起义”插图，可以帮助我们理解秦末农民痛恨暴政、揭竿而起的历史事实，“虎门销烟”浮雕，则反映了中国人民反抗侵略、前赴后继、不屈不挠的战斗精神。
　　
　　二、发展形象思维的途径与方法
　　
　　能否调动学生的形象思维，取决于教师能否成功地再造历史形象。而历史形象的再造，又离不开生动的史实、形象的语言和直观的历史教具。因此，发展形象思维的途径与方法，归根结底，在于史料的积累、语言艺术的提高和直观教具的运用。
　　1.注重史料的积累，充实教学内容
　　史料是再现历史的基本素材、史料积累的过程，是历史教师不断充实自己、提高自己的过程。唐代史学家刘知几认为，积累丰富的史料是治史的基础，提出撰写历史必须“征求异说，采摭群言”。同样，历史教师也需要掌握广博而翔实的史料，为自己提供一个深厚坚实的知识基础。有了这个基础，教师才有可能在教学中旁征博引、生动有致，为学生的思维活动提供形象有趣的历史素材。
　　2.重视语言修养，提高教学艺术
　　语言是交流思想、沟通感情、传授知识的工具，是教师从事教学活动的最主要、最基本的手段。高尔基曾把语言称为“文学的第一个要素”，而对“舌耕”为业的教师来说，语言的重要性更是显而易见了。一个教师即使是满腹经纶，如果不能用生动形象的语言表达出来，再优美感人的故事也会黯然失色。因此，提高教师的语言修养，是促进形象思维的前提。
　　语言具有内部属性和外部属性两个部分。内部属性是指语言的逻辑性、严谨性、准确性和系统性；外部属性是指语音的高低、节奏的快慢、音色的和谐和语态的情感。教师语言艺术的提高，必须注意这两者之间的有机结合。
　　3.运用直观教具，增加学生感性认识
　　近十年来，电化教学在我国发展的速度比较快。与实物、模型、图片相比，这种直观教学具有更丰富的表现手法和更形象的表现力，更能有效地揭示历史事件的本质和相互联系。因此，发展电化教学是教育发展的必然趋势，我们应该在有条件的情况下，充分运用这种手段，提高教学质量。
　　直观教具的运用，有两个问题应该注意：
　　第一，运用直观教具只是手段，而不是目的，应该注意有的放矢。如果频频使用而与教材中的难点、重点相脱离，其结果必然是喧宾夺主，冲淡主题，与教学目的相违背。第二，生动形象的语言不能取代直观教具，直观教具同样也不能取代生动形象的语言。
　　总之，教师应该不断加强自己的语言修养。有了过硬的语言功夫，才能动情引趣，将波澜壮阔、绚丽多彩的历史生动形象地再现于课堂。