“老寒腿”以中老年人居多，主要表现为下肢感觉发凉、麻木，走路没力，很有可能是下肢动脉硬化性疾病造成的。秋冬季很多人以热水泡脚来养生，但对于一些血管疾病患者，热水泡脚往往带来的却是病情加重或恶化。“尤其是重度下肢动脉硬化闭塞者需要警惕。”中山大学附属第一医院心血管医学部副主任医师张焰提醒说。
　　中医认为泡脚能疏通经络、活血化瘀。从现代医学角度看，泡脚的时候，局部温度增加，会导致动脉扩张，尤其是皮肤血管，活血化瘀的说法大致来源于此。但热水泡脚，并不能扩张闭塞的血管。医学研究已有定论：周围温度的升高，可以增加组织的耗氧量，加重缺血。所以有腿疼症状的老年人需要注意。
　　“热水泡脚有禁忌、有风险，但并非完全否定泡脚。”张焰强调，泡脚能促进血液循环、改善睡眠，适合秋冬季养生。但有严重静脉曲张、静脉血栓、动脉闭塞症，以及糖尿病患者，泡脚均需谨慎，他們对温度的感知相对较弱，水温一不小心就会过高，因而水温不可过热、浸泡时间不可过长，如有皮肤破损则禁止泡脚，以免引发感染。中老年人家中建议备一温度计以测量水温。
　　张焰提醒：“泡脚养生只是辅助作用，如果老年人有腿脚疼痛、下肢寒凉的症状，不要以为用热水泡泡就能缓解，更不可寄希望以此改善下肢动脉硬化闭塞，最好到医院来正规检查和治疗。”
　　老人泡脚要注意：1.水温40～45℃，从40℃开始逐渐增至50℃，不应超过60℃。2.最好是在晚饭后1小时开始或临睡前。3.每次泡脚的时间一般以30分钟左右为宜。4.脚部皮肤感染、肺炎等疾病发热期、严重心脑血管病等均不宜泡脚。5.部分糖尿病足患者对痛觉、水温的感觉反馈机制失灵，烫伤也浑然不知，不宜泡脚。