从历史记载来看,朱元璋比历史上任何一个皇帝更加精通和重视服饰政治。他执政的31年中,亲自对服饰制度进行了十几次定制、修订和增补,平均两年一次。这种服饰制度,主要规定哪个等级的人可以穿哪种颜色、质地和样式的服装,佩戴怎样的饰品,哪个等级的人,不能穿什么颜色、质地和样式的服装,也不能佩戴什么样的饰品。这些规定极为复杂琐碎,比如皇帝亲自规定,老百姓穿的长袍,离地面要有五寸,袖长过手六寸,袖桩宽一尺,袖口宽五寸等。你想想,不论穿衣服的人的个头大小肥瘦,都用这种统一的尺寸,是多么不便;而监督管理的官吏们,要去丈量每个人的袖口宽窄长短是否合乎规定,又是多么无聊烦难。违反朱皇帝的服饰制度是要受重处的,上面说到的被砍掉了腿脚的人,就是因为违反了一般人不能用金银做装饰,不能穿靴子的规定。因此,这些琐屑规定绝非具文。
　　 朱元璋的服饰制度,继承和发展了利用服饰来规范上下贵贱等级的传统,但更有创新和发明,就是更加强化了对良贱的区分、对贱民的歧视和压迫。朱皇帝规定,开妓院的男子只能戴绿巾绿帽子的典故来源,妓女只能戴黑色的帽子,身穿黑色褙子,出门不许穿华丽的衣服。后来又禁止教坊司乐妓戴帽子穿褙子。朱元璋有次赐傅友德宴会,命叶国珍陪酒,并让朝廷的妓女陪酒,朱元璋派特务偷偷窥探。叶国珍喝多之后就忘了禁令,让妓女脱掉黑色的帽子和鞋子,穿上华丽的衣服。朱元璋听到探子的报告,大怒,让人把叶国珍抓起来,和妓女一起锁在马圈中。然后割掉妓女的鼻子,将叶国珍鞭打数十下,发配到我们甘肃的瓜州修水坝去了。
　　对于贱民的压迫不仅仅针对妓女。朱皇帝还规定,作为贱民的丐户,包括优伶、舆夫、鼓吹、剃头、抬轿的人,“男不许读书,女不许缠足”。在朱元璋看来,缠脚是上流社会妇女的特权,是她们养尊处优优越生活的标志,贱民缠脚,将会混淆社会中良贱的区别,僭越了身份,使等级秩序失去了外在的标志。