牛仔裤最早出现在19世纪的美国西部，一般染成蓝色，其纤维学名是“人工改性纤维素”，含有化学添加剂，容易从环境中吸收化学物质，使布料变得柔软、易去油污，甚至加热到150℃也不发生显著变化。牛仔裤因穿起来方便、舒适、耐久，所以一直风靡世界，被誉为“永不过时的经典”。
　　但是，牛仔裤的“名声”近来不太好。2020年9月2日，加拿大多伦多大学的环境研究团队在对北冰洋的沉积物进行采样时，发现样品中含有大量长度小于5毫米的蓝色牛仔裤微纤维。因而，科学家们认为蓝色牛仔裤微纤维并不会像其他纤维一样会随着时间的推移而逐渐腐烂。严格地说，它们已经污染了北冰洋的环境。
　　为了验证北冰洋出现的这种现象是否存在偶然性，研究人员分别从1500米的北极深海、多伦多郊区的休伦湖和安大略湖等浅水湖中各取部分沉积物样品，结果发现每千克沉积物中含有的微纤维平均数分别为1930根、2490根和780根。在这些微纤维中，蓝色牛仔裤微纤维占22%到57%。随后，他们又在各大洋和地中海等海底取样，同样发现大量不足5毫米的蓝色牛仔裤微纤维。
　　那么，这些蓝色牛仔裤微纤维真的来自牛仔裤吗？科学家们为此专门进行了实验，他们分别对旧牛仔裤、新常规牛仔褲和新的轻微磨损的牛仔裤进行洗涤。结果发现，这三类含棉量均为99%的牛仔裤都出现了一个惊人的数字，每洗一条牛仔裤都会落下5万至6万根微纤维，并且不论新旧都没有明显差异。不过，这只是理论上的数据，因为，污水厂会进行垃圾处理。随后，研究人员收集了两个污水厂的水样，发现只有83%到99%的微纤维经过滤后被固定，其余微纤维都逃离了出去。据科学家测算，仅两个污水厂每天都要排放1亿根牛仔裤微纤维到湖水里，这就形成一条可怕的微纤维“蓝带”。
　　这些微纤维随着海洋一同流动，当流动速度过缓时，微纤维就会开始下沉，而大部分最终会被带到北极。如果不能及时治理，那么，北极将会变成一个超大型垃圾堆。
　　目前，有科学家呼吁制衣业应该制造出不会释放如此多微纤维的衣物，也有人考虑从源头拦截。如德国运动品牌商开发了一种名为“Guppy Friend”的清洗袋，可以拦截99%的微纤维;国际海洋协会高级主任尼古拉斯·马洛斯曾要求，每台洗衣机都要安装标准的污水滤芯，以阻止微纤维进入海洋。
　　那么，即便拦截有一定的成效，这些微纤维该如何处理呢？现在，很多国家的处理方式是将微纤维垃圾变成农民使用的固态生物废料化肥。这些化肥能使土壤蓬松，湿度更大，但微纤维并未分解、腐烂，它们在田地里风干后，又会随风而起，从陆地的上空飘入水中，成为微纤维进入海洋的另一种途径。
　　微纤维对人类会造成什么样的危害呢？据马克·布朗等人研究，微纤维通常会和有害化学物或杀虫剂结合，它们一旦进入人体，就可能积累在血液中形成血栓，降低肺容量，损坏人体细胞，出现炎症、免疫系统受损，甚至导致癌症等。
　　蓝色牛仔裤的微纤维对人类生存的风险有多大，目前还没有机构对其进行全面评估，但它对人类健康肯定有潜在影响。如果这个问题长期得不到解决，今后我们对待牛仔裤就只能像对待罂粟花那样，虽然好看，却不能拥有。