春节，又称大年，是中华民族最隆重的传统佳节。中华民族的文化，说到底就是饮食文化。中国的饮食文化博大精深，上下五千年就是靠“民以食为天”这种最富特色的文化维系着，因此，食物是春节习俗中十分重要的一部分。我国春节饮食风俗亦是五光十色，各不相同。不过不管吃什么或怎么吃，春节第一餐都与人们向往美好、追求幸福、祈盼平安、祝愿吉祥、寄托情思紧紧连在一起。我国地域辽阔，人口众多，饮食文化也各具特色，如江浙人喜甜、湘川人吃辣、西北人爱醋、东北人偏重咸，风俗口味各异，尤其是新年第一餐更是丰富多彩。
　　“蒸壮” 孔府年节活动中最热闹的场面是“蒸壮”，“蒸壮”就是为过年蒸各种馒头、饺子、糕饼。大年三十整夜包饺子，午夜过后所有的人起来拜天地神。在前上房院子里用席子搭起“天地楼”，东、西、南、北、东南、东北、西南、西北各摆一张桌子，桌子上摆放神的牌位，正中一张桌子上摆天地神牌位。“天地楼”旁，立“朝天竿”，点“天灯”，日夜不熄，一直要点半个月之久。
　　“金丝穿元宝” 北京人新年第一餐，家家吃饺子煮面，名“金丝穿元宝”，也叫“银钱吊金龟”，盖因饺子太像元宝了，子夜时饺子煮熟了捞食，谓之“捞元宝”，而且是今年捞到明年，还不发大财？即便贫寒之家，年夜饭也非要买点白面割点肉，吃上顿饺子不可。
　　“请吉症安，万事如意” 黑龙江多数地区新年首餐都吃“陈年饺子”。旧年腊月二十六日这天，户户都擀比桌面还大的面皮，再用小碗口扣成圆形或剪成方形的饺子皮，以早已备好的馅料包成饺子，放入油锅煎好；吃纯白年糕的，寓意新年全家大小都“请吉症安，万事如意”。
　　“百好如意，得金得银” 湖北团风人新年第一餐喝鸡汤，象征“清泰平安”。主要劳力吃鸡爪，意味“新的一年能抓财”；有的希望后生吃鸡翅膀，寓意“展翅高飞”；当家人吃鸡头，有“出人头地”之意。爱国诗人屈原的家乡，新年第一餐吃油炸的白藕，取其谐音“百好”，以图吉利。
　　“实实在在，吉祥如意” 荆州、沙市一带，第一餐吃鸡蛋，叫“石滚蛋”，吃了“实实在在，吉祥如意”；如遇客人，要吃三个煮得很嫩、透过蛋白能看到蛋黄的荷包蛋，意即“银包金，金镀银”，“得金得银”。天门干一镇、汉川田二河镇一带，要吃几个“汤圆”，意即新的一年都能得“宝”。
　　“生活甜美，年比年高” 湖南湘西苗族人的新年第一餐很是特别，吃甜酒和粽子，寓意“生活甜美，五谷丰收”。该省的其他大部分地区的新年第一餐，要吃年糕，意指“一年比一年高”。
　　“日日红火，年年长久” 福建漳州一带的人，新年第一餐吃香肠、松花蛋和生姜，喻过日子“日日红火”之意；闽南人新年第一餐则要吃面条，寓“年年长久”之意。
　　“勤劳长久，甜蜜如意” 江浙一带部分地区，新年第一餐吃由芹菜、韭菜、竹笋等组成的春盘，有“勤劳长久”之意；广西壮族，新年第一餐吃甜食，表示新的一年“生活美好，甜蜜如意”。
　　“绵绵不断”、“长生不老” 台湾同胞，新年第一餐有的人吃一种茎叶很长的芥菜叫“长年菜”，在菜里还要添加细长的粉丝，意即“绵绵不断”、“长生不老”。
　　“年年有余，新年发财” 江西鄱阳地区，要吃饺子和鱼，寓意“交子”和“年年有余”。有的在饺子中放糖块、花生、钱币，谁吃到分别意味着“生活甜蜜”、“长生不老”、“新年发财”。
　　“吃喝不愁，源远流长” 广东部分地方，春节第一餐吃“万年粮”，即在春节这一天，淘出或蒸出足够春节三天的食粮，寓意“不愁吃喝”。
　　“生活甜美，源远流长” 潮州一带，春节第一餐吃的是用米粉和萝卜末油炸而成的“腐圆”，喝芡实莲子等熬成的“五果汤”，寓意“生活甜美，源远流长”。
　　豫南一带除夕的年夜饭吃到午夜，当新年的钟声敲响的时候再端上一盘鱼，以示年年有余。初一早上，又将饺子和面条同煮着吃，面条代表钱串子，为发财之意。
　　“年年高”、“步步登高” 上海人大年初一吃汤圆、年糕、蜂糕、米糕、云片糕等，寓“年年高”、“步步登高”。另外，吃黄豆芽（也叫“如意菜”）象征万事如意，吃发芽菜（用蚕豆泡发的）寓意发财。
　　“团团圆圆” 四川除夕时，一般都吃火锅，初一早上吃汤圆，意为团团圆圆。
　　“吉庆有余” 满族大年三十家宴十分丰盛而隆重。主食有糯米粉或成粉包制的饺子、火烧、豆包等；传统年菜有鲜美的血肠、煮白肉及别具一格的酸菜氽白肉，而象征吉庆有余的鱼菜更不可少。子时还要吃一顿送旧迎新的鲜肉水饺。
　　新疆维吾尔族 春节第一餐吃以大米、羊肉、葡萄干做成香喷喷的普罗，还吃用面粉、羊肉等做成的包子和用带骨羊肉做成的手抓羊肉。
　　蒙古族 春节第一餐是全家人围坐在包内火炉旁，向长辈献辞岁酒后，饱餐烤羊腿和煮水饺。