围棋是我国劳动人民创造发明的、集游戏、竞技、智慧于一身的文化精粹。只要人类社会发展到一定程度，围棋这一高雅文化艺术就一定会得以广泛地发展。随着人类社会进入二十一世纪的电脑时代，围棋与电脑的合作充分体现出她的自身优势。加之中国进入改革开放的一个新时代，在市场经济的指导下围棋自身的发展也进入职业化发展的新时期。
　　中国专业搞围棋应该始于1957年。国家把棋类项目划规体委管理，国家设有全国性比赛，地方设专业队举办地方比赛。新中国的围棋就此进入了一个有计划、有限度的正规发展时期。在计划经济体制下，一切都是计划有限地发展，围棋当然也不例外。改革开放之后，1989年围棋作为体育的三大试点项目之一，比较早地进入了市场。
　　围棋最早市场化的形式是出现了适应市场需要的围棋杯赛。之前专业棋手在计划经济体制下，只能参加计划内的极有限的一些比赛。计划经济体制下的比赛不仅难以生存，同时也大大束缚了围棋自身的发展。开创以职业杯赛为杠杆的新闻棋战，是我国围棋发展由计划经济向市场经济转轨的一个最好过渡。职业杯赛大大地冲击了原本计划模式下的比赛，而计划模式下的比赛又是我国围棋启动发展之源。要想缓解这两类竞赛矛盾，打破原有的竞赛模式改革竞赛体制就势在必行。在三大传统赛事中(系指全国团体赛)，首先选择全国围棋男子团体甲级比赛。引进了球类比赛的主客场制的新竞赛模式，这就是媒体所称的围甲联赛。实践证明这一重大竞赛改革激活了我国围棋发展的市场，带来了人才流动的新一轮浪潮。
　　自1999年推出围甲联赛以来，引起界内及各地主管部门的重视。围甲联赛拉开了我国围棋职业化改革大幕，我国的围棋围乙团体赛需要相当数量的高水平的职业棋手。围棋发展在我国不同地区也不尽相同，从需要发出职业棋手的流动必然会打破原有的体制。适应人才流动的变革也是实施联赛的主要目之一。围甲联赛体制确立之初，目的有二：一是地方现有的棋院、专业队可以借围甲联赛进行自我包装，有一个进入社会炒作的空间。二是给现有零星落脚在地方队的职业棋手，多一个流动和重组的机遇。通过围甲联赛三年的实践，基本上实现了这两大目标，从而加快了我国围棋由完全计划经济体制向市场经济体制转轨的过程。
　　
　　转会和商借
　　
　　要成功运作围甲联赛，人才流动是关键。一下子从计划经济模式转向市场经济模式，棋手如何流动直接面临传统人事的挑战。仅从竞赛组合考虑，棋手流动最好的方式是转会，其次是商借。围棋协会为此制订了一套转会的办法，主要是棋手转会的价格。鉴于参加围甲联赛各队对围棋协会出台的转会价格有不同的看法，围甲联赛第一年实现转会的棋手，只有王磊和杨士海。棋手商借由于经费可以两家协商，围棋协会中间不收费，商借便成了围甲联赛中棋手流流动的主要形式了。
　　我国围棋进入新世纪的2001年，海外棋手要求进入围甲联赛，便开始了两年来的围棋外援登陆围甲联赛的风波。
　　围棋协会为什么把外援棋手称作为海外棋手?这里的外援棋手有三类人，一是纯粹的外国籍棋手，诸如睦镇硕、徐奉洙、刘昌赫等；二是中国籍但在国外下棋，诸如江铸久、芮乃伟等，三是我国台湾棋手，比如周俊勋。由于不好一一区分，这三类外援通称海外棋手更为准确一些。由于国内高水平的职业棋手不能满足围甲联赛的需要，外请棋手加盟围甲联赛迟早会提上日程，事情的源头当归于2000年围甲联赛即将结束之际，商借到重庆建设摩托队的俞斌九段因浙江队自身要参加比赛，来年已不能再代表重庆队参加围甲联赛了。这样，蝉联两届冠军的重庆队不得不为请相应水平的棋手加盟动脑筋，而韩国睦镇硕五段有意加盟，第一个请示报告打到了围棋协会。面对韩国棋手欲参加中国国内比赛的新事物，棋协首先向上级机关作了请示并得到认可。2001年中国围棋不仅是围甲联赛，包括围乙的团体赛也吹出了一股强劲的外援风。
　　
　　新一轮的超级外援浪潮
　　
　　韩国四大天王之一的徐奉洙、刘昌赫加盟了中国的围乙团体赛和围甲联赛，对中韩棋坛都引起不小的震动。新一轮的外援风波早在去年的5月就开始酝酿。浙江新湖俱乐部的总教练马晓春为请李昌镐加盟咨询围棋协会领导，一下子将外援风波炒作到了顶级。说实在话围甲联赛全程22轮，李昌镐加盟后下四盘棋不会对浙江队的成绩起决定性的作用。从某种意义上说，只是为了赞助单位而回报炒作。作为围甲联赛的另一支升班马深圳喜悦洋参队，他们缺少高水平的棋手，能够无条件请曹薰铉加盟(只下四盘棋可以作为特邀棋手不占外援名额)自然非常乐意。这样，韩国顶尖的四大天王统统加盟了中国国内的比赛。这不仅对扩大中国围棋影响起到重要作用，同时体现出我国改革开放以来国际地位的一种变化。
　　在即将开赛的2002年“江铃杯”全国围棋男子团体甲联赛，韩国院已经批准李昌镐、曹薰铉作为特邀棋手加盟浙江新湖围棋俱乐部队和深圳喜悦洋参围棋队。2002年的1月19日和29日，深圳喜悦洋参围棋队和浙江新湖围棋俱乐部队分别与曹薰铉、李昌师徒正式签订了特邀棋手的加盟协议。由于李曹都算作特邀棋手，联赛全程只限4场比赛，所以以上两个队还可以再请一名海外棋手加盟。去年深圳队因请了金荣三六段而晋升甲级队，今年一定会厚金再聘之。深圳队是一支没有基础的围甲新军，原先并没有职业棋手，只得再从广西队转会邹俊杰五段、从河南队转会杭天鹏四段，把基本参赛队伍拉起来。浙江省虽有围棋国手摇篮之称，但近年来龙虎辈的棋手都已不出自人杰地灵的摇篮之乡了。所以，真正要想以大牌队自居仅靠石佛的四盘棋是绝对不行的。总教练马晓春坦言最多只能下上一半，即使俞斌九段和朱松力五段全勤出场，另一名主力尚不知何人担纲，即便再请上一名外援，现今的浙江队也不是昔日令人生畏的巨无霸了。
　　在今年围甲联赛的参赛各队中，云南队还是要继续和刘昌赫签约，会不会修改上一年协议的条款尚不得而知。而福建红七匹狼围棋俱乐部队(原红古田队)，已经申请再请金荣桓六段继续加盟本队。河北恒信实业队由于连续三年保级成功，赞助商愿意加大投资力度，也在考虑引进年轻外援充实力量。去年进入围甲联赛的贵州卫视队，当年就商借了朴升哲二段。朴升哲上得阵来确实威猛，连胜几员大将让人刮目。但后半程发挥欠佳，虎头蛇尾的表现让老聂不甚满意。今年老聂向日本老将林海峰九段发出邀请，希望林老和他携手贵州卫视队。至于邀请林老的进程如何，现在尚未挑明。
　　在乙级团体赛里依然有引进外援的报告。北京北新围棋俱乐部队去年只商借了国内棋手冲甲未果，今年引进外援早已着手进行。他们已向上一年代表上海移动通讯队的韩国棋院正式棋手芮乃伟九段发出邀请，由于去年芮九段围甲联赛发挥欠佳，想必今年定要在围乙比赛中重新证实自己的实力。香港新世界队是和深圳队相似的一支围棋新军，自身没有职业棋手必须全面商借才能参加比赛。今年依然邀请去年参战的台湾棋手周俊勋加盟，至于除杨士海八段之外的另外两名棋手目前尚不得而知。凡是参加围甲联赛的队，都想把成绩打好。参加乙级比赛的队，都寻思着冲甲。尽管围甲联赛和乙级比赛引进外援的浪潮炒得很猛，但真正有实力花大价钱招兵买马的队却是不多。
　　
　　冠军归属的悬念
　　
　　建设摩托集团因重庆队的三连冠而名利双收，因为围甲的被重视程度已超出了所有的人预想。今年他们自然想过一把四连冠的瘾。去年邀请的外援睦镇硕表现并不突出，不过以他的实力加上一年来的围甲联赛经验，今年肯定会有上佳表演。周鹤洋在2001年陷入低谷，但在围甲联赛中依然独挡一面。他的敬业精神有目共睹，即使与个人比赛冲突，他也会优先考虑主队的利益。而且由于周近期成绩欠佳，出战国际赛场的机会自然少了许多，另一方面却可保证全身心地投入第四届围甲联赛中。
　　再加上古力、刘菁这两位炙手可热的棋手，拥有四大金刚的重庆队依然是今年围甲夺冠的大热门。
　　
　　夺冠指数：9.5
　　冲甲成功的深圳、浙江两队也被人们看作是三甲之列的队伍，曹李二人虽然只下四盘，但只要战术安排得当，就可以发挥其攻坚的作用。如果在遭遇上海、重庆、云南等强敌时取得关键性的一分，那么拥有强力外援的深浙两队完全可以在进入围甲的第一年就举起冠军奖杯。
　　
　　夺冠指数：9.0
　　上海队去年女中悍将芮乃伟加盟，但并未取得预期的效果。所以邱鑫教练今年放弃了再请外援的打算，其实以常昊、刘世振、胡耀宇、邱峻、邵炜刚这样本土棋手组成的阵容已足够傲视群雄了，几年来被重庆队压过一头是一种不正常的现象。去年常昊、胡耀宇分列胜率榜前两位，但其他棋手的不稳定发挥拖了后腿，11胜11平的成绩就很说明问题。遇弱不强是上海队的老毛病，如果能克服这个顽疾，上海队的整体优势是其他队无法比拟的，而且没有外援可以少很多调度安排上的麻烦。
　　
　　夺冠指数：9.9
　　拥有天王刘昌赫的云南队一直在冲着冠军使劲，他们也确实有这个实力，不过刘昌赫在围甲的表现远没有世界大赛上精彩，屡屡被中国小将们放倒。他好战的棋风注定了他要承担更大的风险，所以把宝押在刘天王的身上是不明智的，而队中另两员大将王磊、丁伟虽是实力派代表人物，但过于密集的比赛与冗长的赛制也难以保证他们长期的竞技状态。
　　
　　夺冠指数：9.2
　　围棋不比足球，外援棋手不可能为围甲一项赛事而投入太多的精力，足球场上那种靠外援就可支撑起一个俱乐部的现象在围甲中是难以实现的。拥有外援的各队只能在最大限度地发挥他们作用的同时，努力提高本土棋手的实力，这才是决定胜负的根本。