鼠，小兽，善为盗。
　　这是北宋官修韵书《广韵》给鼠的定义。在中国传统文化的意象中，鼠通常却以丑陋、狡黠、卑鄙、邪恶、贪婪的面目出现。这在我们的语言中体现尤为明显，凡带有鼠字的词汇几乎都含贬义，诸如鼠目寸光、贼眉鼠眼、抱头鼠窜等。这其实不难理解，农耕社会以粮为天，人们辛苦劳作一年的庄稼收成才够勉强糊口，却遭鼠破坏偷吃，心里肯定充满痛恨。
　　但在长期与鼠的斗争中，人们逐渐发现鼠并非有百害而无一利，它的身上可以说全是宝。首先，鼠须可制笔。鼠须笔在文房中享有神圣的地位，极其难得，历代书家推崇备至，张芝、钟繇、王羲之皆对其情有独钟。相传“天下第一行书”《兰亭集序》即为其所作，据唐人何延之《兰亭记》载：“修祓禊之礼，挥毫制序，兴乐而书。用蚕茧纸，鼠须笔，遒媚劲健，绝代更无。”

　　其次，鼠肉可食。早在旧石器时代，人类就开始食鼠。北京周口店遗址里就出土大量老鼠化石，上面有明显燃烧过的痕迹，直接证明了鼠作为原始人类的主要食物来源之一。明代李时珍《本草纲目·兽部·黄鼠》中说其“润肺生津，煎膏贴疮肿，解毒止痛”。
　　再次，鼠皮可衣。随着满清入关统治，也为中原带来了穿皮草的风尚。在《红楼梦》中对王熙凤着装的描写中，即有两处提到鼠衣：“身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄， 外罩五彩刻丝石青银鼠褂”，“那凤姐儿家常带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙”。从中我们可以看出贾府中最有权势的王熙凤对鼠皮的喜爱程度，也可推测出一件上等鼠衣是多么华丽名贵、奢华惊艳。
　　广义上讲，貂属于鼠类的一种，而貂皮自古就有“裘中之王”的称号，具有“风吹皮毛毛更暖，雪落皮毛雪自消，雨落皮毛毛不湿”三大优点，可谓名副其实的“软黄金”。清代为加强对其控制，实行贡貂赏乌林制度，即将貂皮作为赋税来征收，同时赏赐相应的财物作为奖励。
　　明宋应星《天工开物·裘》记载了制作一件貂裘衣的艰辛不易：“其鼠好食松子，夷人夜伺树下，屏息悄声而射取之。一貂之皮，方不盈尺，积六十余貂皮仅成一裘。服貂裘者，立风雪中，更暖于宇下。眯入目中，试之即出，所以贵也。色有三种，一白者曰银貂，一纯黑，一黯黄。”正由于貂皮的珍貴，清朝一度对穿着貂皮人的身份做出限制。貂皮也成为人们冬天驱寒御暖、彰显富贵地位的首选。
　　重庆中国三峡博物馆所藏四件民国鼠皮服饰，外裹以布，内装以皮，保存完整，分别为黑色男式外袄、黑色女式旗袍、蓝黑女式长袍以及内穿短衣。它们皮毛黑灰相间，中部黄白，细软茂密，丰厚轻柔，应为东北灰鼠鼠皮。其样式虽然谈不上精致华美，但是结合社会动荡、战争频仍的时代背景来看，当初应该也非常人所能拥有。