春秋时候，齐国人来攻打鲁国。鲁国有个叫单父的地方是齐军的必经之路。这时有人向宓子请求说：“齐军马上就要打过来了，地里的麦子刚熟，还没有收，不如让大家任意收割吧。这样老百姓可以增加些粮食，总比留给齐军要好。”
　　大家多次请求，宓子都没有同意。没过多久，齐国的军队打过来，把麦子都抢走了。鲁国执政的季孙氏对宓子非常不满，派人来斥责他。宓子皱着眉头说：“今年没有收到麦子，明年还可以再种，但是，如果让不耕种的人趁机得到粮食，那就会使他们盼望敌人前来入侵了。单父这个地方一年的小麦能否收到，并不能影响鲁国的强弱，如果百姓有了侥幸之心，使世风败坏，那将是几代人都无法根除的。”季孙氏听后十分惭愧，对人说道：“如果有个地缝我也想钻进去，实在没脸再见宓子。”
　　宓子，字子贱，鲁国人，是孔子的学生，曾任单父的地方长官。他不让本国的百姓任意割麦子，结果好端端的麦子被齐国的军队抢走了。对于宓子所讲的道理，有人评价说：“对于救世来说似乎迂了点，对于处世来说却是至关重要的。”
　　这个故事告诉我们，做决策不能只求解眼前之急，要考虑后果。有些事情，现在看来有点小利，但长远来看会贻害无穷，包括以污染环境为代价发展工业，靠砍树卖钱来致富，等等。
　　决策者一定要防微杜渐。有时候一个极小的错误，经过不断地积累，在其他因素的参与作用下，也可能产生极为严重的、始料不及的后果。
　　人们爱患“短视病”，常常是利令智昏的缘故。
　　春秋时期，齐国宰相管仲，把齐国治理得井井有条。齐国强大了，各地诸侯基本都承认了齐国的霸主地位，只剩下楚国不听齐国号令。齐王准备发兵征服楚国。当时，齐国有好几位大将纷纷向齐桓公请战，要求挂帅攻打楚国，但却遭到了宰相管仲的反对。管仲认为眼下齐军疲惫，不宜久兴兵事，他日夜命人抢铸铜钱。
　　一天，管仲派百余名商人到楚国去购鹿。当时，鹿是较为普通的动物，楚国盛产鹿，人们把鹿作为肉用动物，两枚铜币就可买到一头鹿。另一方面，管仲却派商人在楚国到处扬言：“齐桓公好鹿，不惜重金购买。”齐国商人开始贩卖鹿。开始3枚铜币一头，后加价到5枚铜币一头。于是楚人竞相到山中猎鹿，鹿资源日益短缺，商人又从中哄抬鹿价。一个月后，鹿价涨到了40枚铜币一头，这40枚铜币在当时可以买到1万斤粮食。高昂的利润使楚国上下变得疯狂起来，农民不再种田，改行做了猎人；士兵不再练兵，背起弓箭偷偷上了山。
　　一年之后，楚国国内铜币堆积如山，但却田地荒芜，粮源断绝。
　　管仲又向各诸侯国发号施令，禁止与楚国交易，有点像美国对伊拉克实行封锁，禁止伊拉克石油换食品。这下不得了，楚国人拿着大把的铜币却买不到粮食，全国闹起了饥荒，人民四处逃难，楚军人黄马瘦，完全丧失了作战能力。管仲见时机已到，即集合八路诸侯人马，开往楚国边境。楚成王内外交困，忙派大臣向齐国求和，割据一方，保证从此听从齐国的号令。
　　管仲其实早就洞察了买鹿这件事会引起的连锁反应：他广为散布“齐桓公好鹿”的流言，不惜抛出铜币哄抬鹿价，使楚国人再也无心从事农业生产，从客观上切断了楚军的粮源供给，然后果断地集合八路诸侯进兵楚国，逼迫楚王臣服。
　　管仲不动一刀一枪，不死一兵一卒，兵不血刃地治服了本来强大的楚国。后来，人们把管仲的这个策略称为“买鹿之谋”。今天，“混沌学”研究者称，南半球某地的一只蝴蝶偶尔扇动一下翅膀所引起的微弱气流，几星期后可变成席卷北半球某地的一场龙卷风。他们将这种由一个极小起因，经过一定的时间，在其他因素的参与作用下，发展成极为巨大和复杂后果的现象称为“蝴蝶效应”。
　　2003年，《纽约时报》记者杰森·布莱尔杜撰假新闻的事件被曝光，就掀起了一股“龙卷风”，给著名的《纽约时报》造成了极大的损害，该报经营了152年的声誉就这样毁于一旦。其实，该报社早就有编辑发现杰森·布莱尔杜撰假新闻的嫌疑，但没有引起新闻主管的重视。试想，如果该报的新闻主管能防微杜渐，及时采取措施，情形何至于此呢?
　　因此，一个优秀的领导者，既要见微知著、因势利导、未雨绸缪，抓住具有典型意义的事件、信息，引导事物向着有利于不断发展壮大的方向发展；又要防微杜渐、防患未然，以免不利因素发生连锁反应，导致烂摊子无法收拾、全局毁于一旦。