日本防卫省防卫研究所主要从事日军战史调查、研究和编撰工作。出于研究的需要，该所收集、保存了大量日本军方的档案史料。日本战败之际，日方烧毁了大量档案，未及烧毁的部分档案大多被美军缴获，或是散落民间。20世纪50年代，经日方交涉，美国于1958年4月将缴获的日军档案归还给日本。这部分归还的日军档案大多数保存在日本防卫省防卫研究所图书馆。此外，该所还收集到一些散落在民间的档案。目前，该所保存有日本陆军档案81000余册、海军档案35000余册，其中不乏有关日本陆军和海军攻击南京的档案史料。日本海军第一联合航空队下辖木更津海军航空队和鹿屋海军航空队，主要装备为陆基攻击机和轰炸机。1937年日本全面侵华战争爆发后，日本海军第一联合航空队频繁出动战机，对中国各主要城市和战略要地进行了猛烈轰炸。从1937年8月15日起，其所属部队对南京进行了长达四个月的空袭，古城南京遭到巨大破坏。从2003年起，编译者先后三次前往日本防卫省防卫研究所图书馆，查阅有关日军攻击南京的档案史料。以下编译的为日本防卫省防卫研究所图书馆所藏日本海军第一联合航空队空袭南京的部分档案史料，记载了日本海军第一联合航空队空袭南京的时间、攻击目标、空袭部队编制、攻击经过等，具有重要的史料价值。