一川烟草、满城风絮，梅子黄时雨。今年苏州的梅雨季如期而至。丰沛的雨水顺着乌黑的屋檐飞流而下，若是恰好坐在窗边，赏赏雨、做做事，多好。不必过于担心雨水的侵入，古老而智慧的苏州传统民居早在设计之初已将这些可能性考虑在内了。
　　回到当初，中间一条窄窄的河道，两边粉墙黛瓦式传统民居，或许是苏州留给人们的初印象。
　　保护苏州传统民居
　　就是保护苏州古城，保护苏州传统文化
　　作为我国第一批历史文化名城之一，除拥有数量众多的世界文化遗产，苏州还有遍布古城内外量大质优的建筑遗存。传统民居是苏州古建筑中数量最多的建筑形式，也是构成苏州古城的重要组成部分，可以这么说，要保护苏州传统文化、保护好苏州古城，就必须保护好苏州传统民居。
　　《苏州国家历史文化名城保护条例》要求对传统民居进行保护。其第四十七条定义“传统民居”，是指历史城区内各个历史时期建成，体现苏州传统风貌，反映苏州传统建造技艺、社会伦理和审美观念等文化要素的民用建筑物，已被列为文物保护单位、尚未核定公布为文物保护单位的不可移动文物、古建筑的除外。保护的是苏州传统民居肌理及建筑，保护和延续明清苏州传统民居以院落为单位、进落组合为特点的空间布局模式;保护具有近代特色，反应时代特点的西式别墅、里弄民居及其环境景观。
　　根据张泉等人主编的《苏州传统民居营造探源》，苏州传统民居特色文化的主体，就是“明清民居”。苏州大规模营建活动至少可以追溯到春秋的阖闾吴国时期，至唐宋仍有许多重要营建，现存的玄妙观就是南宋遗构。但是江南气候潮湿，加上元代以来的历次战乱，宋元以前的民居实物基本无存，当时盛况也就只能从画卷、文献、碑刻等发现一些片段。现存的苏州传统民居，以明清时期为主，类多量大、分布面广。从建筑艺术发展的角度看，明清也正是传统民居艺术达到顶峰的时期。
　　苏州古城中还有不少建于民国和清末时期的西式住宅，多为独立式小楼或自带花园的别墅，其中不乏精品，也反映了清末民初的一支潮流。此外，能够形成地域广泛普及、数百年持续传承的建筑特色，离不開水平、规模等各方面都能与之相适应的建筑工匠群体，苏州传统民居是“香山帮”的杰作。
　　缘水而筑，粉墙黛瓦
　　苏州位于长江三角洲中部的太湖流域，京杭大运河南北纵贯，河湖交织，江海通连。公元前514年，伍子胥选址构筑都城，从水入手，依水勾划出街河平行、纵横贯通的城市格局。此后，历朝历代相继建起的类型各异的民居宅第，乃至各式园林，并逐步形成临水而筑、顺巷而建的民居群落，构成了江南典型的“因水成街”“因水成市”“人家枕河”的城市景观。这些传统民居缘水而筑、与水相依、置园造林、引山入水、轻巧简洁、古朴典雅、粉墙黛瓦、色彩淡雅，清、淡、雅、素。每一座深宅大院又有数个、数十个院落组合而成，重门叠户、深不可测，缀之富含文化底蕴的砖雕门楼、厅堂楼阁，精雕细琢的砖木雕刻、木饰挂落等。
　　《苏州古民居》一书中总结，苏州传统民居大致几种形式：河街并行、宅在街边，清流傍街流淌，沿河垂柳依依;要么一条小河居中，两岸屋宇连绵，水栈、河埠镶嵌其间，拾级而下;再或前巷通后巷，几落几进，高墙围拢，形成封闭式的深宅院落，有的兼有小型花园;还有就是园林宅第，花园中设有亭台楼阁、水池假山。
　　气候决定样式 ，居民来源影响水平
　　苏州传统民居之所以发展成为这样的民居，《苏州传统民居营造探源》指出是苏州的地理自然条件造就了苏州传统民居在样式上的特点。
　　首先苏州地势低平，湖泊、河流多、河道多，水网密布，因而规划形成的水陆并行的双棋盘格局成了传统民居依凭的生息环境。此外，苏州季风更替明显，多雨之地，尤其六月降水量及降水日最多。这些气候特点在形态、朝向、构造等方面影响苏州传统民居在朝阳遮阳、通风避风方式上的选取，以及与自然和谐共生的方式特点。
　　一年中过半天数气候自然适宜，但夏季闷热、冬季湿冷，导致苏州传统居住习惯中，有进落通透的布局，这样可获得“穿堂风”。另外，清凉的青砖地面与保温的架空木地板等布局或构造处理，以及调试“心静自然凉”的庭院绿化与山水小园景观等，都是因气候特点而生。
　　再比如，“苏州传统民居住宅，厅前厅后都用落地长窗，这种适宜南方气候的开敞式厅堂是苏州特有的香山帮建筑的独特风格之一。飞椽结构也是苏州香山帮建筑传统民居一大特色，可以防止风雨侵入，达到保护檐桁、檐柱的作用。”《苏州传统民居营造探源》里指出。
　　明清苏州，居住的人口中，有世居苏州的本地居民，有因工商业繁荣来此的移民，还有官员和往来的文人雅士等。本地居民的生活方式以家族聚族而居为主，数个院落组合的住宅满足了家庭成员的基本居住需求。文人雅士在房屋营建、空间营造上，追求精致、雅致、别致，也影响了苏州明清民居风格的整体趋向。沈复的《浮生六记》里就将这种倾向表现得很直白。再有一个，社会经济及本地工匠包括建筑及其他技艺发展水平影响着传统民居的水平。