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微小RNA（micro RNAs，miRNAs）是一类内源性的非编码单链RNA，能够通过与靶mRNA特异性的碱基配对而导致靶mRNA降解或抑制其翻译，从而对基因进行转录后调控。干细胞的自我更新和多向分化过程依赖于广泛而多样的调控机制，miRNAs正是这些调控机制中非常重要的一类分子。研究发现，干细胞的自我更新功能需要多种miRNAs的参与来维持；干细胞的分化也是多种miRNAs参与调控的结果。miRNAs可以作为干细胞研究的一个新的切入点。