愈演愈烈的绑架潮
　　想象一下这样的画面：你正在外地作商务旅行，忙碌了一天后腰酸背痛。虽然天色已晚，你还是决定离开旅馆，前往附近的小树林活动下身体。在林间小道，有两位陌生男人迎面走来向你问路。你正要开口，他们却突然从口袋里掏出手枪——原来你遇到了绑匪。在手枪的威慑下，绑匪没费什么力气就将你制服。你被塞进出租车，老实交代了银行卡和密码。绑匪随即去银行“清空”了你的账户，但并没有就此满足，他们还要给你的家人打电话，迫使你的家人立即向银行卡中打入一笔赎金。
　　在拉丁美洲各国，比如墨西哥、海地、巴西、哥伦比亚和委内瑞拉，这样的场景每天都会发生。当地人称之为“express kidnapping”，即“快捷绑架”。因为这类绑架不仅作案时间短（受害人只被绑架几个小时或几天），而且案发频率高，人们对它的感觉就好似吃顿快餐一样平常了。不过这也难怪，拉丁美洲长期以来都是全球绑架勒索活动最为猖獗的地区，2004年，该地区发生的绑架案一度占到了全球的55%，而时至今日，拉丁美洲各国的治安状况也没有什么明显的改善。2016年8月，墨西哥头号毒枭、“锡那罗亚”贩毒集团头目华金·古斯曼的一个儿子在高档酒吧里就被一伙武装绑匪给劫走了；一个月后，委内瑞拉的豪门足球队特鲁希利亚诺斯在前往比赛的途中遇到了6名绑匪，整支球队竟都被绑架了。
　　不过，更让人不安的情况是，拉丁美洲早已不是全球发生绑架案最频繁的地区了。2014年，拉丁美洲发生的绑架案在全球所占的“份额”就已经降到了23%，而同一时间，发生在非洲（比如尼日尔、尼日利亚）、中东（比如叙利亚）和亚洲太平洋地区（比如菲律宾）的绑架案呈指数速度增长，这些地区绑架案的全球“份额”从22%增加到了67%。可见，一股汹涌的绑架潮正向全球蔓延，愈演愈烈。
　　利润巨大的绑架产业
　　绑架潮蔓延到世界各地，其背后的原因多种多样。比如，海盗盛行、恐怖分子猖獗以及政治不稳定导致了非洲之角和中东成为新的“全球绑架之都”，而亚太地区、拉丁美洲绑架案泛滥的主要原因则是黑社会的盛行以及贫困人口太多。另外，经济衰退也造成了绑匪增多，这一条适用于所有频繁发生绑架案的“热点地区”。但不论上述何种原因，都使绑匪们绑架人质的目的更加明确——几乎不再带有什么政治目的，眼中只盯着赎金。勒索到了赎金，海盗和恐怖分子就可以得到组织经费、长期发展下去；黑社会就可以多收几个小弟，扩大势力；至于小型的流氓团伙，“绑个肉票来换钱”的想法就更简单直接了。
　　在绑匪们渴望赎金的同时，全球的经济、贸易以及人们的生活方式日益紧密地联系在一起。西方发达国家的石油公司、矿产公司、航运公司不断在非洲、中东、拉丁美洲开疆拓土，跨国公司员工的商务旅行增多，而中国的富人也加入了欧美旅游大军，在全球各地乱窜。这些员工、船舶、游客们不差钱，却容易在错误的时间出现在错误的地点，于是紛纷羊入虎口。
　　在这些“高质量肉票”的刺激下，人质赎金的“市场标准”一涨再涨，利润巨大。在频发绑架案的“热点地区”，绑架活动发展成了组织有序的产业。比如，曾有记者前往索马里暗探海盗的生活情况，发现海盗们开豪车、住豪宅，过着一掷千金的生活，但他们并不是一帮乌合之众。索马里海盗目标明确，专挑经苏伊士运河往返于大西洋和印度洋的货轮。绑架得手后，有专人负责赎金数额的谈判事宜，在预定收钱的日子，船东要么派直升机空投大量现钞，要么把装满现金的箱子放在小船上送过来，海盗将派特定的人去收钱。在把所有的赎金收上来后，会计会点钞计数，将资金转移。据国外媒体称，索马里海盗最猖獗的时候，大大小小的海盗组织一年就能勒索到上千万美元的赎金。
　　在绑架活动猖獗的菲律宾，也形成了绑架的产业化趋势。当地的绑匪主要分为两种：一种是规模较小的犯罪组织，这些组织零散地分布在马尼拉、沙巴州等经济较富庶的地方；另一种是较大的反政府武装，比如著名的阿布沙耶夫武装组织。由于菲律宾政府管控不力，这些绑匪肆无忌惮，不论本国人、外国人、穷人还是富人，照单通杀。绑架得手后，绑匪或者将肉票卖给其他更有势力的组织，由后者收取数目更大的巨额赎金；或者绑匪借助于武装团伙以及政府腐败势力，在他们的帮助下自己收取巨额赎金，并将部分赎金送给“保护组织”作为“保护费”。至于赎金额度方面，也有标价。以阿布沙耶夫为例，该组织对于本地人的赎金通常定在数万美元，而外籍人士则更“贵”，赎金从几十万到上百万美元不等。
　　到了伊斯兰恐怖组织的老家中东，绑架产业的风格又变为了“高大上”。勒索金额动辄上千万甚至上亿美元，勒索对象也变成了各国政府。比如，当今世界头号恐怖组织ISIS已经占领了叙利亚一半的国土，并继续和伊拉克政府军作战。为维持巨大的战争开销，2015年初，ISIS曾宣布年度预算方案为20亿美元。弄钱的方式有许多，“合法”的比如ISIS对其领地内的近千万居民收税、倒卖石油和矿产，另外就是非法生意，主要是做大手笔的绑架勒索。2014年，ISIS就给美国人质詹姆斯·福莱开出了1.3亿美元的天价赎金。2015年，日本人质汤川遥菜和后藤健二又被标价2亿美元。但美国政府和日本政府都拒绝支付这么高的赎金，上述人质均被斩首。但在2014年，一名被ISIS绑架的德国男子却安然无恙地获释，据德国媒体称，是“巨额赎金”救了这名人质，但具体金额保密。美国《新闻周刊》曾做过统计，赎金带给ISIS的收入占其总收入的20%。
　　营救人质的绑架赎金保险业
　　绑架案件的产业化催生出了一个对抗绑架的行业——绑架赎金保险业。
　　其实，绑架赎金保险产品在1932年就有了，它由英国著名的保险公司伦敦劳合社推出。内容也很简单，如果投保人被绑架，伦敦劳合社赔付10万美元。不过，当时买这种保险的人并不多。而今，绑架潮肆虐，面对绑匪开出的巨额赎金，政府往往陷入两难。不给钱，人质性命难保；但如果给了钱，则表示对绑匪屈服，名声不好。这时，绑架赎金保险有了用武之地，业务范围也越来越宽泛。它可以赔付赎金，可以提供“防绑架培训”，可以派出专业的营救专家为人质奔走斡旋，甚至还可以游走在法律的边缘，做一些政府不能做但又悄然默许的事情，比如利用人脉与绑匪做些灰色交易，帮助营救人质。 　　赔付赎金是绑架赎金保险的首要业务。除了投保人必须交付给绑匪的赎金之外，保险公司还能够提供其他一些赔付的项目。比如，赎金在运送给绑匪的途中并不安全，它可能会破损、被盗取、被抢走，那么运送过程中赎金的损失就可以加入到保险选项中來。又比如，处理绑架案件不仅损失赎金，还会损失其他费用：雇佣安保机构的救援人员所需要的救援费、为支付赎金而向金融机构贷款时所支付的利息、因绑架而产生的薪资损失、必要的医疗费用等等，这些也是可以投保的……保险公司已经想到了方方面面可能出现的费用，一位企业员工每年几千美元的保金就可以配置到上百万美元的保障额度。
　　早在2010年，当年全球500强中就有超过四分之三的企业为自己的海外工作人员办理了绑架赎金保险。而今，保险公司接到的保单越来越多，保险费也在上涨，不过投保人的保险费并没有白花，保险公司的服务是一流的。
　　世界上最大的保险公司美国国际集团、伦敦劳合社以及美国邱博集团都与专业的危机顾问公司合作，一旦发生绑架案，危机顾问立即开始工作。这些危机顾问都不简单，很多都有过CIA和FBI的工作经验。他们头脑冷静，反应迅速，会综合各种因素（这些因素包括，人质身上是否携带工作证、身份证？绑匪们是新手还是老手？当地人质赎金的平均价位是多少？）设计出一个合适的谈判方法，然后用高超的砍价技能将赎金金额谈判至双方都能接受的价格。此外，顾问们有时还要借助手中掌握的能够与绑匪们快速接头的灰色人脉，前往危险地区帮助人质撤离。保险公司雇佣顾问，开销不小。《华盛顿邮报》曾透露，美国一些处理绑架案的顶级顾问的日薪就高达数千美元。
　　让投保人及时获得专业性的建议和警报，这也是保险公司提供的一项服务。实力雄厚的保险公司会为将前往动荡地区的企业员工提供具有地域特色的“防绑架”培训，以及万一被绑架，应该如何自处以保证自身安全和等待救援的相关知识。在治安形势恶化的地区，保险公司还负责向投保人提供实时更新的“绑架形势报告”，就客户所在的局势不稳定地区的绑架风险性做出评估。英国希思科保险集团就是这么做的。2013年，该公司甚至还在非洲组建了反恐队伍，队伍成员主要是英国和法国的退役军人，这样的保险公司生意又怎么会不好呢。
　　不过，绑架赎金保险业的兴盛也算不上什么好事，它是随着绑架犯罪迈向产业化出现的。解救人质与绑架人质——两种完全相反的事情却组成了一个循环的生意锁链，可怜的“肉票”则沦为了这笔灰色生意中的商品。