1938年，著名史学家、文学家傅斯年在《中央日报》上发表了一封给学生的信。这封信引起了大家的广泛关注，而受关注的原因是傅斯年在信中痛骂自己小心眼，没有胸怀……
　　事情还得从他的学生杨向奎说起。杨向奎是著名的中国思想史研究专家，他在北大读书时，曾是傅斯年的学生。抗战爆发时，杨向奎从日本留学归来，赴甘肃任教。傅斯年对这位跑到大西北的学生十分挂念，可战火连绵，通联受阻，二人断了联系。
　　这一年，时任民国教育部部长的杭立武要去兰州。傅斯年得知此事后，特意找到他，对他说杨向奎在校时非常不错，可到了甘肃后就没有动静了，是不是失业了，或是生活不如意，请他打听一下杨向奎的下落，如他落魄，请他为杨向奎安排工作。
　　杭立武到了兰州，还真找到了杨向奎，并得知他在甘肃学院任教，生活尚可，回来后便将情况如实反馈给了傅斯年。傅斯年得知杨向奎过得还好，便安心了。可他心里非常不是滋味，觉得杨向奎很失礼，既然联系上了，也不来信问好，于是他不再理杨向奎了，并在许多场合骂杨向奎不懂礼数。
　　可没过多久，傅斯年便收到了杨向奎寄来的一大堆西北特产和一匹布料，里面还有一封信，上面写着：“上次托杭部长秘书带的东西，是不是不合老师胃口，一直没有收到回信，再寄出一些……”傅斯年接信后，急忙联系杭立武的秘书，对方一拍脑门，连声道歉，说带的东西太多，忘记了，都堆在库房里。当天下午，杭立武的秘书便把一封信和东西送来，傅斯年打开一看，上面写着：“许久未联络，实在是租住处发生火灾，把地址搞没了……特此道歉，顺寄一些东西给老师……”傅斯年看信后，非常自责，因此执意在报纸上发表那封信，检讨自己。
　　1945年，历史学家严耕望迫切想进入中央研究院历史语言研究所，可当时进入研究所是非常不容易的，即使实力超群，如果没有人介绍或支持，那也进不去。严耕望还是想碰碰运气，便把自己精心撰写的几篇论文还有一封自荐信寄给了所长傅斯年——严耕望在国立武汉大学读书时，曾经单独拜访过傅斯年，请教过许多问题，受益颇多。
　　傅斯年接到他的论文和自荐信后，想起曾與他有师生之缘，况且，严耕望这几篇论文确实不错，傅斯年便有意招他人所工作，但考虑到当时正值抗战，研究所迁到四川李庄，供给十分困难，因此让严耕望暂不要去，先给自己做助手，进研究所之事以后再说。
　　傅斯年以为严耕望接信后就会来这里，并已开始为他办理入职手续。没想到几天后，严耕望求见，开门见山便说自己不想当他的助手，只想进研究所搞历史研究。这消息一出，当时就炸了锅，众人都说严耕望不识抬举，傅斯年估计不会再要他了。可谁都没想到，傅斯年并没有生气，反而认为严耕望是一个难得的执着于理想的学生。于是，他当天便派人将严耕望送到了四川李庄研究所，从此，二人结下了深厚的师生情谊。