实现电缆局部缺陷的在线诊断对电力系统的稳定运行具有重要意义。损耗电流的谐波分量蕴含丰富的绝缘信息且满足现场带电检测的需求，是极具前景的可实现在线监测与诊断的检测手段。该文开展了基于损耗电流谐波特征分析的电缆尖刺缺陷诊断研究，主要分为仿真机理研究和针对典型局部缺陷的实测研究两部分。首先对XLPE材料在高电场下的电导特性进行了仿真分析，建立了非线性伏安关系的XLPE电导模型，分析了不同尖刺曲率半径和电极间距对损耗电流谐波特征及电导率的波动程度的影响；然后，制作了三种规格的XLPE电缆导体尖刺缺陷模型并开展了实测研究；最后，对比分析了仿真分析和实测结果。研究结果表明：绝缘存在尖刺缺陷的电缆存在高次谐波分量，其主要组成部分是3次与5次谐波分量；缺陷导致了高电场，由此产生的非线性伏安特性是高次谐波分量出现的主要原因。对比分析结果表明，损耗电流的谐波畸变率以及电导率畸变率与尖刺的尖刺曲率半径以及电极间距成反比，导体尖刺缺陷的严重程度和缺陷形貌的改变，都会使得损耗电流中的谐波成分发生改变；损耗电流谐波畸变率（THD）和各次谐波贡献率Hn是有效的诊断特征量。