耐多药结核病(MDR－TB)是一个世界性难题，也是人类消灭结核病的潜在威胁。在美国MDR－TB的传播方式和原因尚未知晓，也缺乏深入的流行病学调查结果和相关的临床信息。本研究调查了美国MDR－TB的流行特征及其可能的成因。
方法：本项横断面研究通过常规调查收集来自美国8大州(加利福尼亚州，自2007年1月1日至2009年12月31日；德克萨斯州，自2007年1月1日至2009年3月31日；科罗拉多州、马里兰州、马萨诸塞州、纽约州、田纳西州和华盛顿州，自2007年1月1日至2008年12月31日)的所有经核实的MDR－TB病例，并收集了这些病例的临床资料、人口学特征、流行病学特征和MTB基因型资料。对所有签署知情同意以确定是否存在潜在的人际间传播的患者进行了深入的面谈并调取了其健康记录(包括住院病史记录和公共卫生记录)，并对这些资料进行汇总和统计。
结果：在研究期间8大州共报道了168例MDR－TB病例，均经药敏试验结果确诊，168例病例中92例(55%)同意接受面谈而纳入本研究，余下的76例(45%)因常规调查资料有限而排除。168例患者中只有24例出生于美国本土，涂阳94例，56例有肺部空洞，有明确的既往结核病史的患者只有32例。在92例接受面谈的患者中，17例出生于美国本土，38例为亚裔，37例为拉美裔，4例合并HIV感染，82例为单纯肺结核，肺内病灶较广泛的有51例，其中39例有空洞，58例痰涂片阳性，16例患者有明确的结核病史。流行病学的调查结果显示，有20例(22%)是在美国境内被传染而罹患MDR－TB的，其中8例(9%)能追溯到各自的传染源。剩余72例非美国境内被传染的MDR－TB病例中20例(22%)在进入美国前罹患活动性结核病(如进入美国境内3个月内MTB培养确诊)；38例(41%)为结核病复发，其中14例(15%)已知既往在美国境外曾患有结核病；5例(5%)既往曾在美国有结核病治疗记录，因此也被认为是疾病复发；9例(10%)患者最终无充分证据表明其患MDR－TB的可能原因。与72例美国境内被传染的MDR－TB病例相比，20例在美国境内被传染的MDR－TB病例多为男性(P<0.001)，出生在美国(P<0.001)，多为拉美裔(P<0.001)，并有滥用非法药物或嗜酒史(P<0.001)，其MTB属于欧美系谱(P<0.001)。另外在研究期间，鉴定了1 166例与MDR－TB患者有接触史的人群，其中353(30%)诊断有潜伏性结核感染。
结论：在美国大约有1/5的MDR－TB可能是在美国境内被传染，其他患者中许多病例是在进入美国之前就已患MDR－TB。尽早诊断以缩短传染期，对控制MDR－TB的传播非常重要，对于那些与MDR－TB患者有接触史的人群，临床医生应考虑有潜伏性结核感染的可能并行针对性治疗。