《闲情偶寄》中，李渔对于牡丹有过一番高论：“牡丹得王于群花，予初不服是论，谓其色其香，去芍药有几？择其绝胜者与角雌雄，正未知鹿死谁手。及睹《事物纪原》，谓武后冬月游后苑，花俱开而牡丹独迟，遂贬洛阳，因大悟曰：‘强项若此，得贬固宜，然不加九五之尊，奚洗八千之辱乎？’”（韩诗“夕贬潮阳路八千”）
　　在李渔看来，牡丹“得王于群花”，恰恰因“强项若此”，遭武后怒贬而名震天下。历史上有人亦如牡丹因贬而声名远扬，他就是北宋名臣范仲淹。他一生体恤国事，不避权贵，“既仕，每慷慨论天下事，奋不顾身”，多次因进言敢谏遭到贬谪。虽然三次被贬，却以“三光”之誉名扬士林，青史留名，“一时士大夫矫厉尚风节”。
　　公元1029年，他谏言太后。垂帘听政的刘太后要仁宗皇帝和百官一起，在前殿给她叩头庆寿。范仲淹认为，皇帝给太后叩头庆寿，可以，但那是皇帝的家事，应该在后宫进行;前殿是皇帝与百官处理朝政的地方，在此行家礼，有损君主的尊严，“不可为后世法”，同时上疏请刘太后撤帘罢政，让仁宗皇帝掌权。曾举荐他的宰相晏殊埋怨说：“没想到你这般狂妄！你自己倒霉也罢了，还要殃及我身了。”范仲淹辩解说：“正是感激您的提携，我才时刻警觉，以免失职而让您蒙羞。”并再次上疏，奏请“太后还政”。两次犯颜直谏，范仲淹被逐出汴京，贬为河中府通判。同僚士大夫们结伴为他饯行，称誉“此行极光”，意为这次受贬外迁是极为光彩的事情。
　　公元1033年，他向皇帝谏言。刘太后病故，范仲淹被召回京师，任右司谏。一次，郭皇后误伤仁宗，宰相吕夷简因与皇后有隙，便协同内侍阎文应、范讽等人进言，说“后立已有九年，尚无子，义当废”。皇帝本有此意，很快就下诏废后。范仲淹遂率中丞孔道辅、侍御史蒋堂、段少连等十余人跪伏垂拱殿外，请求召见，表明自己的主张。仁宗不见，派吕夷简出来解释。次日凌晨，范仲淹等来的是一道命他远赴睦州做知州的诏书。范仲淹第二次遭贬，朋友到城外设宴为他饯行，称誉“此行愈光”，意为这次受贬外迁是更为光彩的事情。

　　公元1036年，他諫言权臣。范仲淹看到宰相吕夷简肆无忌惮地安插亲信、结党营私，便根据详细调查，绘制了一张“百官图”呈给仁宗。甚至连上四章，论斥吕夷简狡诈。吕夷简反而诬蔑范仲淹“离间陛下君臣”，进而还把范仲淹的支持者公布为“朋党”。范仲淹又一次被赶出朝廷，贬为饶州知州。有人载酒前来为之饯行，并称誉“此行尤光”，意为这次受贬外迁是尤其光彩的事情。
　　七年之间，三次进言，三次被贬，范仲淹自嘲：“前后已是三光。”诗友梅尧臣寄了一首《灵乌赋》劝诫范仲淹：“君在朝中屡次直言，都被当成乌鸦不祥的叫声，愿君此后缄默不语，少管闲事。”（今译）范仲淹立即回复了一首同名的《灵乌赋》：“宁鸣而死，不默而生。”风骨铮铮，掷地有声，不悔不惧，浩气凛然。
　　范仲淹因三贬而得“三光”之誉，恰如《论语》中的柳下惠：“直道而事人，焉往而不三黜？”穿越历史，“三光”之誉在今天仍然熠熠生辉，值得后人品之、学之、鉴之。
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