无论在东方还是西方，人口统计和寿命调查的分析都得出一个一致的结论：女性比男性寿命长。对于这个结论。有多种资料和研究可以证明，比如：男性的Y染色体脆弱。由于性格争强好胜，男性容易死于意外事故和战争等。而且，人口统计学资料也证明，由于车祸、凶杀、自杀和枪杀，男性死亡的人数要比女性多得多。
　　不过。也有很多人认为，过去的研究所列出的种种原因不可能令人完全信服地解释女性比男性长寿的原因。于是，最近美国《科学》杂志上的一项研究结果为此提出了一项新的证据，证明男性的确比女性短寿。原因在于。男性比女性更容易感染上寄生虫病。
　　这项研究的结果把哺乳动物的雄性死亡率与寄生虫患病率联系了起来。因为研究表明，雄性比雌性较早死亡的哺乳动物，雄性的寄生虫感染率比雌性高。此外，这项研究还得出了一条规律：哺乳动物雄性的寄生虫感染率都较高，尤其是在雄性竞争配偶最激烈的物种中。寄生虫感染率的性别差异最显著，即雄性的寄生虫感染率最高。有的研究人员认为，尽管这个发现还需要进一步证实，但它补充了多年来在这个问题上的一些关键证据。即雄性寿命较短除了与危险行为有关外，还与其他因素有关，比如，雄性易感染寄生虫病。
　　美国、英国和日本的统计表明，男性寄生虫感染的病死率约为女性的2倍。而在哈萨克斯坦和阿塞拜疆，男性寄生虫感染病死率是女性的4倍。这是男性易感染寄生虫病的最好说明。
　　那么。一个问题随之而来，为什么男性容易受到寄生虫感染。答案是，由于要争夺配偶和领地。男性不得不在进化过程中变得日益强壮和高太，这样男性的身材就普遍变得比女性高大。个个都有可能魁梧壮硕，力拔山兮气盖世。生活中的哲学是，有一利就有一弊。高大的身材和勇猛的力量固然能为男性求偶和占领地盘带来好处，但同时也为寄生虫提供了更大更好的感染目标。反过来，如果雌性比雄性的身材高大，雌性也比雄性易感染寄生虫病，动物的研究已经证明了这一点。
　　对男性寿命短而女性寿命长的相关解释是，免疫力的性别差异可能是导致男性死亡率增高的根本原因，对人和动物的研究也都证明了这一点。
　　男性的雄激素雄睾酮是男性赖于生存的一种重要激素，但正是这种激素又对男性产生了较大的不利影响，因为睾酮是免疫抑制剂。过去对阉割男子(如太监)与正常男性进行的调查表明，前者的寿命要比后者长，最高甚至超过15年。而且，男性越年轻时阉割睾丸，其寿命会越长。由此，一个合理的推论是，由于对阉割男性和非阉割男性的比较研究。通常是在社会福利机构进行的，所以未阉割男性死亡率的增高通常是由感染性疾病引起的，而非暴力和意外。
　　不过，为什么睾酮导致免疫抑制现在尚不清楚。而另一种解释是睾酮改变男性机体因竞争需要而对资源的分配。例如，由于睾酮的干扰，使机体不能将能量分配给免疫系统，而使男性不能激发有效的免疫反应。不过。这种假说还有待证明。
　　
　　(编辑　祝　健)