初创失败

　　20岁前，刘永好因家境贫寒从来没有穿过一双像样的鞋子和一件新衣服。为了实现心中美好的梦想，他与三个哥哥一起走上了创业的道路。
　　在1980年的春节，为了让自己四岁的儿子能在过年时吃上一点肉，刘永好的二哥刘永行从大年初一到初七在公路边摆了一个修理电视与收音机的地摊。短短几天的时间竟赚了300块钱，相当于当时10个月的工资，这一消息就像一颗重磅炸弹在兄弟们的心中炸开了花。刘氏四兄弟一商量：“既然能靠修理无线电挣那么多钱，我们是不是可以办一家电子工厂呢？”
　　说干就干是刘氏兄弟一个非常重要的特点，开办电子工厂对于学计算机的老大刘永言、学机械的刘永好和会修理家用电器的刘永行而言并非难事。没多久，中国第一台国产音响横空出世，起名“新意音响”，但由于资金等问题没有成功。

饲养鹌鹑

　　虽然音响没做成，但刘永好创业的强烈愿望被点燃了，当“万元户”成为了刘永好的新理想，但是做什么呢？音响行业投资大，况且还有那么多条条框框；搞养殖不需要太多投资，技术含量低，而且自己也熟悉，刘永好想那就从养殖业开始做起吧。于是，在左邻右舍鄙夷不屑的议论声中，刘永好与兄弟们在自家的阳台上养起了鹌鹑。
　　鹌鹑愈养愈多，下的蛋也愈来愈多。每天下班回家以后，刘永好与二哥刘永行就骑着自行车沿街叫卖，不久他们在古家村办起了一家良种场。
　　刘永好的三哥陈育新（刘永美）率先“停薪留职”，下乡担任“育新良种场”的场长。为保险起见，刘永好与大哥、二哥决定随后跟进。“良种场”的主营业务是孵小鸡、养鹌鹑以及培育蔬菜种。没有孵化箱他们就到货摊上收购废钢材，然后再到工厂租用工具自己做。为了建厂房，刘永好从成都买了一拖拉机旧砖，因为道路狭窄，拖拉机进不了村，旧砖被卸在了两公里外。刘永好带头请了几个农民兄弟帮忙，手抱肩扛，硬是将一车砖给搬了回去，那天是1983年的12月8日，天气很冷。
　　到了1983年底，刘永好兄弟们一盘点，这一年育新良种场孵鸡5万只，孵鹌鹑1万只，而且带出了11个专业户，他们感到非常高兴。

灾难突降

　　转眼到了1984年4月，有一天，资阳县的一个专业户找到他们下了10万只小鸡的订单，这可是一笔大买卖啊！被冲昏了头的刘氏兄弟立即借了一笔数目不小的钱，买了10万只种蛋。但是他们万万没想到，2万只小鸡孵出来交给那个专业户后不久，他们就听说那个专业户跑了。当他们去追款时发现交给那个专业户的2万只小鸡，有一半在运输途中闷死了，另一半在他家中被大火烧死了，对方已是倾家荡产。
　　在回忆起当时的情景时，刘永好的语气中透露着一丝悲凉。“下单的人已经跑了，他老婆跪在地上，让我们饶了他。看到这样子，我也没有什么好说的。但剩下的几万只小鸡马上就要孵出来了，我们又没有饲料。这时候正赶上农忙时节，农民不会要，借的钱又要马上还，我们真的是绝望了。”
　　在走投无路之下，兄弟几人一碰头，商量着到底是跳岷江，还是隐姓埋名去新疆。那次会议，真有一种“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的感觉。他们最终还是决定留下来，不逃避，面对并解决这一问题。
　　四兄弟思来想去，既然农民不要，就将种蛋与小鸡卖给城里人。于是，兄弟四人连夜动手编起了竹筐。之后，刘永好带着鸡仔到农贸市场去卖，一竹筐鸡仔加上一个瘦弱的人，本占不了多大地方，但是农贸市场上的商贩们个个都有自己的势力范围，彼此之间寸土不让。刘永好初来乍到，根本无法找到安身之处。但鸡仔是不能带回去了，晚上他向一位好心的大爷借了条板凳，坐了一夜。
　　可以说，人就是这样，没逼到份上谁都不知道自己有多大的潜力。当你坚持到无法再坚持，执著到无法再执著的时候，事情也便成了。第二天，刘永好终于依靠自己的诚恳得到了一个地方。那天，一竹筐的鸡仔总算卖完了。
　　与刘永好一样，家里其他的兄弟连着十几天每天都是凌晨四点起床，风雨无阻，骑3个小时的自行车赶到20公里外的农贸市场，再用土喇叭扯着嗓子叫卖。可能连他们自己也没想到，虽然身上掉了十几斤肉，下雨天摔得像泥猴一样，但是8万只鸡仔竟然全都卖完了。

鹌鹑大王

　　虽然创业初期的首次危机化解了，但兄弟们的士气却大打折扣，他们消沉了数月，业绩停滞不前。在关键时刻，老大刘永言鼓励众兄弟们振作起来，一定要坚持下去。就这样，四兄弟内心的激情被重新点燃，重新鼓起了斗志，决心把“小”鹌鹑养“大”，把这条路扎扎实实地走下去。
　　大学毕业的四兄弟各有所长，抱成一团养小小的鹌鹑，不管学到什么最新的技术他们都愿意尝试。不久，他们就开始用电子计算机调配饲料、育种选样，并摸索出一条经济实用的生态循环链：用鹌鹑粪养猪、猪粪养鱼、鱼粪养鹌鹑，使鹌鹑蛋的成本降低到与鸡蛋相差无几。
　　1986年，育新良种场已经年产鹌鹑15万只，鹌鹑蛋不只卖到了国内的各个城市，并且冲出亚洲走向了世界，而刘永好在这个过程中也逐渐显露出他的销售才能。
　　“当时所有的鹌鹑和蛋都是我卖出去的，”刘永好显得很得意，“一开始，我在成都青石桥开了一家鹌鹑蛋批发门市部，后来生意越做越大，我们又在成都最大的东风农贸市场开了一家店，每天都能售出数十万只蛋，客户近的有重庆、西安的，远的有新疆、北京的，还有老外的订单。那时候，我们的良种场成了全国鹌鹑蛋批发中心。在我们的带动下，整个新津县有三分之一的农户养鹌鹑，最高峰的时候全县养了1000万只鹌鹑，比号称世界鹌鹑大国的德、法、日还要多，我们是当之无愧的世界鹌鹑大王”。
　　1986年，刘氏四兄弟决定用“希望”这个充满美好前景的词来重新命名自己的养殖场。

饲料大王

　　人们常说，“教会徒弟，饿死师父”。向来聪明过人的刘氏兄弟也有犯“糊涂”的時候，他们将自己养殖鹌鹑的技术与经验毫无保留地传授给了新津县的养殖专业户。1987年，新津县的养殖专业户小兵团作战，用刘氏兄弟的饲料与农具，在孵化率、产蛋率与饲料转换率三项指标上都高出刘氏兄弟2%～3%。在家禽养殖与家禽饲料方面，他们不愿与身边的农民兄弟短兵相接，避免造成两败俱伤。这时，刘氏兄弟想到了产品升级，转战猪饲料市场，决定改行。
　　那个时候，有一家名叫“正大”的外资饲料公司已经占领了中国猪饲料市场的半壁江山。该公司在成都投资1亿元建了一家饲料厂，尽管价格奇贵，但是由于对猪的增肥效果很好，因此农民购买“正大”饲料都要排长队。有的农民问刘氏兄弟：“你们怎么不生产与正大一样的猪饲料呢？”
　　1987年，希望公司在古家村购买了10亩地，投资400万元，建立了“希望”科学技术研究所与饲料厂，又投入400万元当做科研经费，聘请了一批国内外专家进行研制开发。到了1989年，“希望牌”1号乳猪全价颗粒饲料正式上市，擅长销售与市场推广的刘永好开始“玩”大自己的销售与广告才能。
　　刘永好说：“我租了一台刻印机，请一个写字好的朋友写好广告语。广告创意是我做的，每家每户的猪圈都贴上了我们的广告，后来我们又做墙头广告。我们喊的口号最开始是‘养猪希望富，希望来帮助’，后来是‘吃一斤长一斤，希望牌奶猪饲料就是精’。那个时候，这种广告方式不仅成本低，而且效果特别好。”
　　仅用了三个月，“希望”牌饲料的销量便追上了“正大”。“希望”牌饲料的质量不比“正大”差，每吨的价格却便宜了60元。
　　面对“希望”不断蚕食市场，“正大”着急了。“正大”每吨降20元，“希望”也跟着降了20元：“正大”咬咬牙，再降价100元。“希望”干脆降120元！一时之间，“希望”牌饲料的销售量狂涨了三倍！刘永好的这场市场营销策略打得“正大”既无招架之功，又无还手之力。最后，“正大”主动找到“希望”，双方达成协议——“希望”以成都市场为主，而“正大”以成都以外的市场为主，这实际上就宣告了“正大”退出成都市场。这一仗奠定了“希望”饲料在成都猪饲料市场的霸主地位。

更高的平台

　　应该说，每个人的一生都有很多改变命运的关键时刻与关键事件，我们称为关键点。刘永好的关键点是什么时候呢？1993年。他表示，这一年命运对他格外垂青，他站在了一个更高、更宽、更广的学习平台上。
　　1993年3月，作为非公有制经济界推选出的政协委员，刘永好出席了全国政协八届一次会议。他首次站在人民大会堂的讲台上发言，“私营企业有希望”的标题刚刚念出口，台下就爆发出了一阵热烈的掌声。
　　1993年10月，作为来自企业界的唯一代表，刘永好当选全国工商联副主席，开始与全国的企业家成了朋友。一个月后，他到香港参加第二届世界华商大会，作为大陆第一次派往这个国际盛会的代表，他又开始与来自全球的企业家们成为了朋友。
　　身份的不断变化让刘永好的人生舞台一下子扩大了。这对向来擅长外交的刘永好而言真是如鱼得水。在短短的时间内，他的身边就汇集了大量的人脉资源，而这个条件并不是每个企业家都能幸运地遇到，他深知机会的可贵。
　　“作为工商联副主席和政协委员，我有机会接触到中国很多优秀的企业家和专家，通过沟通和交流，我的视野更加开阔了。这就像是爬山，过一段时间爬上一座更高的山就能够看得更远一些。现在我已经不是工商联的副主席了，因为按照规定，我只能担任两届。不过，我现在还是全国政协经济委员会的负责人，仍然有很多机会和国家经济界的专家人士讨论求教。对于国家宏观经济的状况研究多了，想问题才能更加深刻。”
　　事事留心皆学问，人情练达即文章。不管是在企业界、学术界还是在政界，与其说刘永好交了许多朋友，不如说他认识了很多老师。一向谦虚谨慎的他把众多智囊纳入自己的“知识库”，有需要时信手拈来，因此，刘永好并不是一个人在治理企业，而是中国各领域最优秀的专家在帮他治理企业。

快不如稳

　　在刘永好看来，自己还不算成功。那么，做到什么程度才算成功？“成功没有一个绝对的标准。有很多企业都说，我们要在多少年内成为世界500强企业，在15年前、10年前、5年前，我都听到过这样的话。可是，现在说这句话的企业都已经没有了。越是要成为世界500强，倒下去的速度就会越快，如果你不是脚踏实地去做的话，往往就为失败埋下了伏笔。毕竟，你在进步的时候别人也在进步。”刘永好说，“任何一家企业都会有生命的周期，到现在世界上最好的企业不过几百年，因为变化太快，我们要做的就是在有限的时间里尽可能做得更好一些，更强一些，做得时间更长一些。怎样保证公司的生命周期更长一些呢？这就需要我们这一批人前赴后继地去努力。”