马克·吐温是文学史上的英才，也是19世纪世界上稿酬最多的一位作家。中年以后，他定居纽约，一方面靠创作获取丰厚的稿酬，另一方面利用几百万美元的稿酬进行投资。然而，对于投资理财，他显然没有文学上的天分。最初，他办了一家出版社，一周之内就亏了几万美元。后来，他把更多的钱花在印刷机的研制上，结果造出来的印刷机，只能印刷“马克·吐温”几个字，令他血本无归！马克·吐温心灰意冷，从此对投资慎之又慎。
　　一天，一位朋友前来看望马克·吐温。共进午餐时，秘书向他汇报，一个年轻人请求拜访他，说是带来了个新奇玩意。出于好奇，马克·吐温接见了他。
　　年轻人怯生生地走进客厅，胳膊底下还夹着一个怪模怪样的东西。见到大文豪马克·吐温，他有点忐忑地说：“这是我发明的一种新装置，有了它，即使距离遥远的人们之间也可以互相联络。”马克·吐温不禁大笑，暗想：哪有这么神奇的东西，或许这小伙子知道他钟爱投资，存心来骗钱的吧。他故意问道：“需要投资多少錢？”年轻人眼睛一亮：“我的公司刚成立，急需要资金进行生产和销售，您只要投入500美元，就可以拥有一大笔股份。”马克·吐温从口袋里掏出100美元递给他，然后婉言拒绝了他。
　　事后，朋友问马克·吐温，为何放弃这笔数额不大的投资？马克·吐温回答：“第一，这个小伙子衣着简朴，神色紧张，一看就不是生意场上的人，我怎么可能和他合作搞投资？第二，他吹嘘的玩意那么神奇，而投资又如此之少，这也太离谱了。或许他是个贫穷的大学生，想从我这儿骗点钱，我倒宁愿送他100美元去买些书本。”
　　马克·吐温的分析听起来无懈可击，朋友不由得佩服他的老谋深算。
　　5年后，马克·吐温由于身体有病，加之经营不善，负债累累，被迫到全美各地讲学以赚取酬劳偿还债务。而此时，当年那个年轻人创办的公司已遍布全美各大城市，他的产品正如日中天地销往整个欧美地区。这个年轻人就是贝尔，他胳膊下夹着的“新奇玩意儿”叫电话。曾给这个产品投资的人，皆已成了百万富翁。
　　马克·吐温感慨万千，他说：“以往各种看似诱人的机会，都让我掉进了万劫不复的深渊。这个机会太朴素、太不像个机会了，以至于我错失了它。”
　　馅饼背后是陷阱，而真正的机会往往是朴素的。