楔子
　　
　　雪花儿飘在深蓝色的夜晚，从小雪花的眼前飘过，飘入小雪花的手心……雪，融化了……“是错觉吗？”小雪花自问。“真不敢相信自己的眼睛……”
　　昨天，小雪花还在烈日炎炎的沙漠里，现在，她已重新回到冰晶雪舞的北国。街灯闪动，洁白的雪仿佛变成黄沙，触碰着她心里的思念；思念那张胖胖圆圆的脸，那双大大有神的眼，“痞子猫……”念出这个名字，小雪花笑了。
　　一切都要从半个月前说起。当时，经时光布偶介绍，小雪花认识了冒险家兼侦探痞子猫。说巧不巧的，偏偏在他们谈得正投缘的时候，传来了博物馆内的龙纹鼎被贼盗小耳鼠盗走的消息。
　　警方把案子委托给了痞子猫。有破案这种事情，小雪花怎么能错过？小雪花和痞子猫一起到达新疆，几经追寻，终于在茫茫戈壁中抓住了小耳鼠，追回了龙纹鼎。
　　可是谁也没有料到，在押小耳鼠去乌鲁木齐的路上，他们竟陷进了流沙坑，被汹涌的流沙吞没，一直向下沉去……掉进了一个神秘的地下世界。
　　
　　热魔地宫
　　
　　“这是哪儿？”黑黑的不见五指，好痛……小雪花爬起来，睁开眼，周围又闷又热。
　　“热魔地宫。”是痞子猫的声音。
　　“完啦，死定啦！”听到“热魔地宫”这个名字，一个猥琐的声音在空气中回荡，刺激着小雪花的耳膜。这次，说话的是小耳鼠。“热魔？”小雪花重复道。
　　“不要怕。热魔是不存在的。1400多年前，在新疆有个叫高昌的国家，高昌王把大量的宝物都藏到了地下宫殿里，并设计了很多机关防贼人盗取。据说这些机关都和热学有关。”痞子猫解释说。
　　“你怎么能确定这里就是热魔地宫？”小雪花问。
　　“以前听人说的。我们还是先想办法出去吧。”正说着话，黑暗里出现了一道光柱，原来是痞子猫打开了手电。他左照照，右照照，只见这座神殿有足球场大小，20多米高，四面墙壁上画满了壁画。观察了一会儿，痞子猫的目光落在了神殿内两根高高矗（chù）立的蟠龙柱上。这两根柱子很特殊，一根柱子上的龙张着大口，小雪花他们就是从这条龙的嘴里滑进神殿的，但人要想从龙嘴再爬出去，看来是根本不可能的。另一根柱子上的蟠龙好似挥舞着爪子，像在守护着什么。可是，它究竟在守护着什么呢？神殿四四方方，又没有门窗，难道就在这座迷宫里被活活困死？小雪花的手心冒出了冷汗。怎么办？
　　“有机关。你们看！”只见痞子猫走到蟠龙柱前，突然喊道，他用手电一照，果然，柱子上刻着一行字：何为热？焰上，何矣？
　　“这是什么字？什么意思？”小雪花看了看痞子猫。
　　“上边是‘为’、‘热’、‘焰’三个字的繁体，高昌国是汉人建立的，使用古汉字一点不奇怪。用今天的普通话说，上面写的是：‘什么是热？火焰向上，为什么？’你们看脚下。”顺着痞子猫指的方向，小雪花低下头，看到一方、一圆两块石板。方的上边刻着如来佛静卧在菩提树下睡觉的样子，圆的石板上刻着一面旗帜在狂风中摇动。
　　痞子猫踩下圆形石板 —— 一声巨响，地板翻转，在那根张牙舞爪的蟠龙柱下竟出现了一条暗道！
　　“他怎么知道这儿有机关？”小雪花心里想，可还没来得及问，痞子猫已走出老远了，她只好和小耳鼠一起追了上去。
　　
　　高昌宝库
　　
　　暗道很长，起初，他们是一直向下走，可很快，就开始一级台阶一级台阶地向上攀了，也不知道台阶有多少。风是热的，热风在呼啸，像鬼在哭泣。大约3个多小时后，前方一亮！小雪花看到了出口。
　　她高兴地一阵快跑，刚出暗道，眼前的景象就把她惊呆啦。好宽大的一座地宫，金碧辉煌！千年不灭的长明灯照得地宫亮如白昼。孔雀石、猫眼石、钻石以及镶嵌着绿宝石的佛塔、和田玉雕成的观音像，还有翡翠制成的如意……各式各样的珍宝，堆积如山，看得她把眼睛揉了又揉，简直以为自己是闯进了童话世界里的盗贼宝库。
　　“想不到真有宝藏啊！”小耳鼠趴到地上，捧起大把大把的金币，对着金币吻了又吻。
　　“真是个盗窃犯！”小雪花狠瞪了一眼小耳鼠。
　　他们开始查看宫殿。这座地宫的确与众不同。一面堆满了金银珠宝，另一面却有一潭沸水湖。湖水烟气腾腾，热泡翻滚，水温足有100℃。
　　湖旁修有护栏，护栏边上立着一尊1人多高，鸟头鹿身的怪兽铜像。通往地宫外的巨大石门昂然耸立在铜像对面。
　　
　　风神铜像
　　
　　痞子猫在铜像前停住脚步，好像在看什么。小雪花走过去才瞧清楚，原来铜像的嘴里衔着个茶杯大小的木球，一条锁链从铜像嘴里伸出，与木球连在了一起。
　　“这座铜像真奇怪，看！这里还有一根3米多长的空心铜杆，也不知道有什么用。”小雪花好奇地看着痞子猫。
　　“它的名字叫飞廉。是古代的风神。”痞子猫说：“在阳光的照射下，不同地域的空气吸收的热量不同，引起空气流动，于是就有了风。刚才，蟠龙柱上的第二个提示是‘火焰为什么向上？’其实，风的形成与火焰向上的道理一样。火焰燃烧释放出热量，它周围的空气吸收了热量自然会变热，热空气比较轻，就会向上飘，火焰便跟着向上燃烧。热空气飘走了，冷空气就会从火焰下方流过来补充，反复循环，火焰便向上燃烧，熊熊不停。这里立有风神飞廉的铜像，就是在暗示我们，逃出地宫的机关就藏在铜像身上。”说完，痞子猫弯腰扛起空心铜杆笑了笑，“来，帮个忙。”
　　“做什么？”小雪花问。
　　“取出铜像嘴里的木球，开启石门啊！”
　　刚凑过来的小耳鼠一听，立马爬上铜像，用力去拽木球，可是怎么也拉不出来。
　　“那个球是铁木做的，铁木是很重的，硬度不比钢铁差。来，咱们让湖水帮个忙。”说着，痞子猫从旅行袋内取出绳子，先把铜杆的一头拖进湖水，又让小雪花、小耳鼠和他一起把铜杆的另一头搭在了铜像突起的鸟嘴上，固定绑好。
　　“大功告成！”做完这一切，痞子猫大喊一声。
　　“那个……我们做的到底有什么用呢？”小雪花很是不解。
　　“我们在利用‘热胀冷缩’的科学道理，把木球取出来啊。”痞子猫诡笑着说：“夏天铁轨上钢条间的距离会变短，是因为物体会热胀冷缩。只要我们给铜像的嘴加热，铜像的嘴受热就会胀大，木球就会掉出拉动锁链，石门也就会打开啦……至于怎样加热，没有木材，没办法生火，只能靠湖里的沸水了。热有一个特点，会从高温物质跑到低温物质上去。现在铜杆插在沸水里，搭在铜像的嘴上，热量就会从沸水中传出，通过铜杆传到铜像上……”痞子猫的话还没说完，就听“啪啦”一声，跟着是锁链滑动——木球真的掉出来啦！
　　接着，一阵轰鸣，地宫开始晃动，尘土夹杂着碎石从地宫的墙壁上掉落，石门“咣当，咣当”地震颤着，缓缓向上。慢慢地开启啦！
　　
　　热魔现身
　　
　　要回到地面上去了吗？小雪花想。忽然，她感到身后有一股热浪悄悄地袭来。没等她回头看清，只觉得身子一紧，已被痞子猫抱住，跟着倒在地上，向后直滚出好几圈。等他们止住翻滚，只听见小耳鼠鬼叫魂似的，“呜哇哇”乱叫起来。
　　小雪花抬头看去。一只2米多高4米多长、浑身冒着热气、瞪着两只火眼、红头红脑、浑身长满红鳞的怪兽正发出惊天的咆哮，怒视着小耳鼠。最可怕的是，不知什么时候，那尊飞廉铜像已被它拦腰斩断。机关被破坏，刚刚升到顶的石门开始重新落下。
　　“你不是说没有热魔吗？”小雪花气哼哼地说。
　　“意外，意外……”痞子猫小声嘀咕道。
　　“虽然是个贼，可也不能不救啊。”小雪花望着小耳鼠焦急地说。话音未落，痞子猫已冲了出去，他连续几跳，踏上墙壁，跟着借力一个翻滚，正好跃到怪兽背上，可还没骑稳，就一声惨叫，被怪兽从背上甩下，重重地摔在了地上。不过，痞子猫的这一跳也不算白跳！怪兽放过小耳鼠，转身全力向痞子猫扑了过来。
　　“不好……快跑！”只听痞子猫怪叫一声，小雪花已又被他抱了起来，而且抱得极难看，像是夹公文包似的。
　　“放下我。”小雪花喊。
　　“好！”小雪花没有想到，痞子猫答应得这么爽快。“机关被破坏了，石门要是完全落下，谁也出不去。我引开它，你和小耳鼠快走。”说完，痞子猫一用力，把小雪花朝石门的方向推去。随即，他从靴筒内拔出把1尺多长的钢刀，双眼狠狠地瞪视着迎面扑来的怪兽，似一只小老虎，挥刀劈出，腾空、翻转，尾巴点地，又是一个翻转，边打边退，把怪兽引到了与石门相反的方向。
　　这时，小雪花已经落地，她爬起来，眼睛已经湿润了，“痞子猫，你要平安啊。”心里想着，她转身跑向小耳鼠，一把拉起他，快步奔向石门。到了石门前，小耳鼠像变了个人，他表情惭愧地说：“小雪花姐姐，你先出去，我后出。”
　　“为什么？”
　　“你是女孩子啊，再说，要是我先出去，你不怕我跑了吗？”
　　听了小耳鼠的话，小雪花想了想，要是让他先出去，还真担心他跑掉。于是，小雪花忙蹲下身子，正打算探头从石门爬出……“嗡！”脑后一震，随即，身体完全不听指挥，不由自主地倒下了，眼前的景物变得模糊。朦朦胧胧中，看到小耳鼠从她身后走出，手里握着个破碎的瓷花瓶，趴下身子一出溜，钻出了石门。
　　
　　地下机关房
　　
　　当小雪花醒来的时候，她觉得自己的脑袋好痛，睁开眼，又回到了黑暗里，周围什么也看不见，却听到了巨大的金属摩擦声，“嘎吱，嘎吱”，震耳欲聋。她想坐起来，手向前摸去，竟触碰到了一个毛绒绒的、温暖的身体。
　　“你醒啦？”是的，小雪花没有听错，是痞子猫在说话。
　　“这是哪儿？发生了什么？”不远处传来似乎要把人的骨头震碎的嚎叫。“是那只怪兽！”小雪花想。
　　“啪”，黑暗里有了光，痞子猫又打开了手电。借着微弱苍白的电光，小雪花抬头看去，周围都是各种各样铜做的大型机械，它们相互摩擦，不断地生产着噪音。
　　“你被小耳鼠击昏后，石门关闭。我和那怪物打了一会儿，无意中触碰墙壁，发现墙壁后还有这样一个地方，就设法把你带来了。这里应该是地宫内的机关房。”
　　“机关房？那能开启石门吗？”
　　 “看过了，没有办法打开啦。”
　　“那怎么办？”
　　“破坏机关房，飞出去。”痞子猫说。
　　 “破坏？飞？”小雪花差点认为自己听错了。
　　 “来。”看痞子猫的样子，似乎十分兴奋。他拉着小雪花在机关房内的大型机械里穿梭跳跃，七拐八拐，走了约5分钟，便来到了一个很大的洞穴里。洞穴内有好多大坑，还有好多炉子似的建筑，到处都是矿石木炭。让人不敢相信的是，在洞穴一侧竟然支着两顶破帐篷，帐篷旁还躺着两具穿着现代服装的干尸。
　　“这又是什么鬼地方？”小雪花从地上站起来问。“高昌国国王在建热魔地宫时怕人知道，就干脆在地宫里建了一座炼铜的洞穴，就地炼铜，制造机关。这里应该是他的炼铜工厂啦。那两具干尸嘛，看样子也是盗宝的。没找到出路，就困死在这里了。”
　　“这些和你的计划有关系吗？”
　　 “你瞧，木炭！过去，有考古队在千年古墓中曾发现过木炭，点燃后还能使用。我也试了一下这些木炭，也能用。看，还有几口大铁锅，正好是我需要的。”痞子猫说的大铁锅是够大的，足能装下两三个人，或许是上千年前给炼铜工人做饭用的吧。
　　“你用这么大的锅做什么？”小雪花问。
　　“想知道？先回答我，热气球为什么能飞上天？”
　　“气体被加热后体积会膨胀变大，密度会变小，变得比常温下的空气轻，产生浮力，热气球就会向上飘起。难道，你是要用铁锅来造热气球？”
　　“对啦。”说完痞子猫又看了看小雪花。
　　
　　飞出热魔地宫
　　
　　虽然不太明白痞子猫的想法，但小雪花还是积极地配合痞子猫做起热气球来。用帐篷缝制成气球，铁锅做成载人舱，铜罐做成加热器，用了一天时间，一个丑到极点、热气腾腾的热气球“新鲜出炉”啦。
　　一切就绪，痞子猫让小雪花先坐进了载人的大铁锅里，然后把热气球升到1米多高处，又用绳子绑在了机关房内的一根石柱上。
　　 “给你，等我回来后把绳子砍断。”痞子猫拔出钢刀，递给了小雪花。
　　“你要去哪儿？”
　　“有点事。”说完，痞子猫消失在了纵横交错的机关中。
　　时间一分一秒地过去，痞子猫才走了几分钟，小雪花却觉得好似有一年那么久。她呆呆地坐在铁锅里想：“痞子猫在做什么？真能出去吗？”
　　猛然间，一声声咆哮从远处传来，震得整座地宫都开始颤栗。咆哮过后，恐怖的事情发生了，地宫开始坍塌！热气球旁边的一根机关横梁断裂，轰然坠地，紧接着，石块从地宫顶部落下，整间机器房像一个被病痛折磨着的垂危病人，发出了死亡前的呻吟。发生了什么？
　　“快，割断绳子！”这时，机关房里传出了痞子猫的声音。小雪花寻声一看，进入她眼里的景象，使她又喜又惊。只见痞子猫从远处飞奔过来，怪兽就在他的身后。他不断跳跃闪躲，一会儿蹿到机关上，一会儿跳到梁柱上，身后的怪兽挥动着利爪，将机关和梁柱纷纷斩断击毁。在怪兽疯狂的追击下，到处都在崩塌，到处都在被破坏。小雪花也分不清，摧毁地宫的罪魁祸首是痞子猫，还是那只无头苍蝇似的怪物。
　　痞子猫越跑越快，和怪兽逐渐拉大了距离。眼看着他跑到了热气球前，纵身一跃，跳进大铁锅里，接过钢刀，砍断了绳子。热气球摆脱束缚，开始自由自在地向上升起，而怪兽却变得越来越小。
　　地宫完了。坐在大铁锅里，小雪花听到了金属断裂时发出的撕心裂肺的声音。她忍不住回头望去，巨大的机关在她身旁粉碎，砸向怪兽。怪兽浑然不知，仍在发出愤怒的吼叫。大块大块的石头从地宫顶部落下，一些小石子噼里啪啦地落在了铁锅里，撞击在铜板上，叮叮当当地作响，就像暴风雨中肆虐屋顶的冰雹。
　　痞子猫用身体挡在小雪花身前，挥舞起钢刀，把飞来的碎石一块块打飞。这时，一块一人多大的巨石向热气球砸来。小雪花望着那块飞石，瞪大了眼睛，要是被击中，一切都完了。
　　此时，痞子猫像雕塑般立在铁锅里，双手举起钢刀，看准了一块排球大小、即将从身边飞过的石块，用刀背拼力一击，就像在打棒球，石块被痞子猫出，撞向巨石，震得粉碎。
　　用同样的方法，痞子猫一连击出四块飞石。巨石下落的方向稍微改变了点儿，但还是与热气球距离越来越近。“嗖！”痞子猫飞身跃起，向着巨石的侧面狠踹了一脚，又在空中一连翻了几个跟头，才又落回到到铁锅内。巨石从他身后，擦着热气球的边飞过，与热魔地宫，与怪兽一起，在痞子猫的脚下毁灭……
　　“轰！”一声巨响，飞石乱溅，地宫彻底崩塌，痞子猫成功啦！阳光射入隔世千年的地宫，荒漠中，一个丑陋至极的热气球从沙海下升起，向上一直飘向湛蓝的无尽天空……
　　几天后，小雪花和痞子猫到了乌鲁木齐。小耳鼠逃掉了，他们没有完成缉拿小耳鼠的任务。不过还好，龙纹鼎已经被他们追回。他们又把发现热魔地宫的事情向文物部门做了简单汇报。很快，茫茫的戈壁不再沉寂，变得热闹起来，考古队纷纷奔向“热魔地宫”。