醋这种东西，我们祖祖辈辈可以说吃了上千年了，所以对醋的味道，大家是太熟悉了，对镇江香醋大家一定不陌生，它最大的特点就是香气浓郁，酸而不涩，这种名叫江南好的醋，它自己标称是镇江香醋，可有的人说它的味道有点苦，而且还有点涩，怎么会呢？为了弄清楚这种滋味的来源，我们的记者和国家质检总局的调查人员前后花了三个月的时间在江苏的镇江市进行了调查。
　　镇江的香醋以香气浓郁、酸而不涩闻名于世，至今已有百年的历史。如今，在镇江地区有大大小小八十多家醋厂，产品畅销全国各地。前不久，记者和国家质检总局的调查人员在镇江调查时，一些销售商却反映，有少数醋厂生产的醋虽然也打着镇江特产的牌子，但是味道却有点怪。
　　销售商：那种醋酸酸的，没有甜甜的味道，有一种苦苦的味道，吃起来好像涩涩的感觉。
　　她介绍说，优质的镇江醋，主要特点是醇厚味鲜、香而微甜、酸而不涩。那么少数厂家生产的醋为什么会出现发苦发涩的怪味呢？销售商也说不清楚。我们在市场上，了解到恒露、恒汉、恒穗、丹玉、江南等醋厂的醋有这种怪味，于是，记者随后对这几家醋厂进行了实地调查。
　　镇江香醋和陈醋的生产厂家大部分集中在镇江市及所属的丹阳、句容两个市。记者先后来到恒泰、恒露、丹玉、江南醋厂，在这四家醋厂里，我们都见到了大量回收来的旧瓶子。工人将浸泡过的旧瓶子，简单刷洗后就晾放在院子或者车间里。
　　
　　记者：有没有消毒液？
　　工人：消毒液暂时没有，我对你实事求是讲。
　　工人告诉我们，晾干的瓶子不用经过任何消毒就可以直接灌醋了。
　　记者：不小心烟灰就会弹到醋里面？
　　工人：烟灰掉到醋里面就好了。
　　记者：为什么呢？
　　工人：它（烟灰）是消毒的。
　　在江南醋厂的制醋车间里，随处可以看到密密麻麻的苍蝇。
　　工人：看不到为净，讲一句古话，什么事情看不到为净，比如我们做醋的。但是我们自己不吃，（因为）知道是脏的。
　　
　　记者：那要是消费者看到这么脏，他怎么吃？
　　工人：消费者不可能给它看到的，现在只要能赚到这个东西就行了。（做数钱的手势）
　　在制醋车间里，有的工人光着脚，站在醋池里干活。
　　据工人介绍，厂里的卫生虽然比较差但不会直接影响到醋的味道，醋味的好坏首先取决于原料米的质量。国家标准中明确规定，酿造镇江香醋必须使用优质的糯米，不得用其他的米代替。然而，记者在恒泰、恒露、恒穗、江南这几家醋厂的仓库里，见到的原料米的包装上却没有任何标识。
　　记者：这种米叫什么米？
　　老板：大米，就是梗米。
　　恒泰醋厂老板：我们原料都是大米，前面仓库里堆的一间房子全是大米，当然是糯米最好，但是现在价格很高。
　　记者在江南醋厂调查时，正好碰到有一车原料米运进来。
　　记者注意到，有不少米粒已经发霉变质。
　　
　　记者：黄粒子不少？
　　送米工人：这是工业用米，以前（质量）还没有这么好。
　　原来，为了降低成本，江南醋厂竟然用发霉变质的大米做醋。送米的粮贩子告诉我们，用这样的米代替优质糯米来做醋的，并不止江南醋厂一家。
　　记者：你一年各个醋厂加在一起，一年要送多少米？
　　粮贩子：几千吨米。
　　记者：几千吨米，大部分是什么米呢？
　　粮贩子：都是陈米。
　　虽然用的不是糯米，但是产品的标签上仍然标明是用糯米酿造的。
　　记者：这上面写着水、糯米？
　　江南醋厂老板：写肯定都写糯米。
　　在江南醋厂，记者还从工人这里了解到，为了进一步降低成本，厂里不仅用发霉变质的大米做醋，而且在做醋的过程中，还要掺过量的水，工人称这样的醋为“水货”。
　　工人：水货。
　　记者：什么是水货？
　　工人：水货就是水多，水卖钱。
　　记者：如果水加多了，味道不就淡了吗？
　　
　　工人：还要加佐料，像炒菜样的，你炒的菜不好吃，厨师炒的菜好吃。会加工就行了，一回事。
　　据老板介绍，“水货”的味道太淡，要调出正常食醋的口味，厂里自然有一套办法。
　　老板：做什么醋加什么料，这里面很复杂，还有比例是多少，也不是瞎放的。
　　在车间门口，记者看到负责采购的工人开车回来了，从后备厢里拎出了几个蓝色的塑料桶，上面没有任何标识，而且散发出一股浓烈的刺鼻味。
　　老板和工人显得很谨慎，他们把蓝色的塑料桶堆放在墙角，然后小心翼翼地用包装箱和麻袋盖了起来。
　　老板告诉我们，桶里面装的东西就是给醋调味的料，之所以要藏起来，是害怕被查出来。
　　老板：现在就是一点一点的买，不敢买（多），被查到，拿走，就惨了。
　　这种用来给醋调味的料究竟是什么东西，为什么怕被查出来呢？老板没有回答，只是告诉记者，明天做醋的时候，这种料就会派上用场。
　　第二天一早，记者又来到江南醋厂，工人把头一天藏起来的塑料桶搬了出来，然后把桶里的液体倒进了做醋的池子里。
　　记者：味道好冲人。
　　桶里的液体散发出浓烈的刺鼻味，工人说这是一种酸。
　　记者：这种酸学名叫什么？
　　工人：冰乙酸
　　
　　原来厂里用来给醋调味的料就是冰乙酸，俗称冰醋酸。工人介绍说，醋里兑了过多的水，味道就会变淡，添加冰醋酸可以提高酸度，加重醋的味道，但是加多了也会使醋发苦发涩，醋里面有苦涩的怪味就是因为添加了过多的冰醋酸。虽然国家有关部门三令五申，严禁用冰醋酸勾兑镇江香醋，但是记者从工人这里了解到，除了江南醋厂外，还有几家醋厂也在用冰醋酸勾兑食醋。随后，根据掌握的线索，记者又走访了恒汉、恒露、恒泰、恒东、丹玉等醋厂后发现，这几家醋厂果然也在用冰醋酸勾兑所谓的镇江香醋，只不过各家醋厂配制的比例不同而已。
　　老板：也有镇江香醋。
　　记者：这个（醋）配制的占多少？
　　恒汉醋厂老板：这个（醋）配制的（成分）占百分之三十，酿造的（成分）占百分之七十。
　　记者：这种镇江香醋呢？
　　恒汉醋厂老板：也是这样，我们打（标识为）酿造的，就是（酿造的）占百分之七十。
　　记者：配制的达到百分之多少？
　　恒泰醋厂老板：百分之六十。
　　记者：百分之六十，这上面写的是酿造食醋。
　　恒东醋厂老板：写是写酿造的，真的写配制在（标签）上面，稍微有点生活常识的人，不可能接受的。
　　记者注意到，在恒露、丹玉等醋厂里看到的冰醋酸桶上都有商标，标明为食用冰醋酸，但奇怪的是，在江南醋厂，装冰醋酸的桶上却没有任何标识，这里面装的究竟是什么呢？
　　记者第三次来到江南醋厂调查时，厂里的冰醋酸用完了，正要派一名采购员去买，于是，记者跟着这名采购员，在购买冰醋酸的商店里又有了更加重要的发现。
　　在这个冰醋酸销售点，记者见到院子里堆满了大大小小的桶。老板介绍说，这些桶里装的都是冰醋酸，但并不是食用冰醋酸，主要买主也不是醋厂而是各种化工厂。
　　老板：靠醋厂拿不了多少（冰醋酸），一般两桶三桶，一般都是化工厂、印染厂，像江阴、无锡等地的印染厂。
　　记者：主要是做工业用的？
　　老板：工业用，化工上用。
　　
　　那么，江南醋厂买的冰醋酸和这些化工厂用的会是一样的吗？
　　老板：货是一样的冰醋酸是一样的货
　　原来，江南醋厂从这家店里买的竟然是工业冰醋酸。厂里的采购员告诉记者，以前都是厂家送货上门，现在检查得紧，只好上门来买，用多少买多少。
　　记者：原来送的话，一般送多少（工业冰醋酸）？
　　采购员：最少（一次）两吨。
　　记者：最多能达到多少？
　　采购员：最多（一次）五吨。
　　记者：能用多长时间？
　　采购员：两吨能用半个月、一个月不到。
　　回到厂里，采购员拉回来的工业冰醋酸被直接倒进了醋池子里。
　　老板：我们实际操作过程中，为了节约成本，正常的只是一点的醋，也就是说酸达到了百分之七十。
　　记者：那用的还是工业冰醋酸？
　　老板：对、对。
　　记者还从老板这里了解到，厂里生产的黑醋，里面还含有少量的粮食酿造成分，而生产的白醋，则完全是用工业冰醋酸和水勾兑而成的。随后，记者又在车间里目睹了勾兑白醋的全过程。
　　记者：刚才用的这一桶（冰醋酸）
　　工人：配一缸（白醋）。
　　记者：这一桶酸多少斤？
　　工人：二十几斤。
　　记者：这白醋里，除了水和冰醋酸，还加什么？
　　工人：就是酸和水。
　　江南醋厂的老板还向我们证实，厂里自投产以来，用来勾兑食醋的居然都是工业冰醋酸。
　　记者：开厂以来有没有买过食用冰醋酸？
　　老板：没有。
　　记者：没有买过，买的都是工业级的（冰醋酸）？
　　老板：对。
　　在长达三个多月的调查取证中，记者和国家质检总局的调查人员发现，这些用发霉变质的大米代替优质糯米作原料，用冰醋酸或者工业冰醋酸勾兑出来的食醋由于包装精美，又都打着镇江香醋的牌子，所以销路相当不错。
　　江南醋厂老板：一个月一万箱，一百吨。（一年）一千多吨。
　　记者：一年一千多吨，现在销售范围呢？
　　江南醋厂老板：我们销售范围也挺广的，我们当地江苏地区、安徽、浙江、江西等等都有，还有河南。