中国戏剧奖·梅花表演奖是中国戏剧表演艺术最高奖。始创于1983年，取名来源于“梅花香自苦寒来”的诗句，是以表彰和奖励优秀戏剧表演人才、繁荣和发展戏剧事业为宗旨的戏剧大奖。自第11届起增设“二度梅”奖；自第19届起增设“梅花大奖”，并评出了第一位获得者尚长荣。
　　1940年出生的尚长荣原名尚叔欣，是著名京剧艺术大师“四大名旦”之一的尚小云的儿子。尚长荣五岁登台，十岁正式拜师学京剧花脸，他的人生座右铭是：做平常的人，演不平常的戏。
　　五岁登台 初显天赋
　　尚长荣虽出生于梨园世家，但他的父亲尚小云深知学艺之难，常常在饭桌上对孩子们说：“在这一亩三分地（指舞台）上吃饭是很不容易的！”于是，他早早请了位老学究教尚长荣读书。
　　尚长荣5岁时，有一天尚小云从外边回到家，保姆来向他告状说：“大福这几天中邪了，吃饭都没心思，现在正在厨房后头一个人疯呢。”尚小云悄悄跑去一看，发现儿子正学着《四郎探母》中杨宗保的腔调，奶声奶气地在念台词：“俺，杨宗保，奉了父帅将令，巡营哨。众将官，听我号令！”尚小云看了很高兴，禁不住吆喝了一声“好小子”。
　　正巧年底，荣春社要找个在《四郎探母》中演小杨宗保的演员，晚饭时尚小云问儿子：“你敢不敢上台唱戏？”尚长荣停住筷子，“爸，是真的还是假的？”尚小云说：“你要敢，就是真的。”尚长荣便说：“要是真的，我就敢！”尚小云乐了，说：“好儿子，你上台不能使性子。”尚长荣说：“不会。”他推开碗，起身就往外跑，说：“爸，我找师哥们对台词儿去。”
　　到了那一天，尚长荣很早就起了床，穿鞋袜也没心思，老琢磨着戏里的台词。到了下午，化妆师帮尚长荣穿上新做的箭衣、小马褂，给他戴一顶“小珠子头”，腰下挂一口宝剑，右手拿一根小马鞭，全副戎装，俨然一位小英雄。轮到尚长荣演的杨宗保出场了，嘿！他一开口：“迈步且把宝帐进，见了父帅说分明。”一本正经，有板有眼，顿时引得全场一片喝彩。当台上的戏演到杨宗保进帐参见，杨四郎呼唤杨宗保“一旁坐下”时，尚长荣因为个子小，挨不着椅子，只好由师傅把他抱上椅子，两只脚荡在半空中，十分天真可爱。戏散后，许多观众记住了这个只有5岁的“杨宗保”。
　　四拜名师 终成大家
　　在过去，京剧名家们为了使自己的功底练得更扎实些，戏路更宽广些，他们常常要先后拜几位老师，以便吸取众家之长。1950年，已经长大的尚长荣，开始跟随武功教师学习基本功，数月后跟随父亲去青岛拜花脸大家陈富瑞为师。当他逐步在舞台上站住脚跟后，依旧感到不满足，他觉得，与前辈艺术家相比，自己还缺少一些气势。于是，他又一次拜当时唯一在世的“花脸前三杰”之一的侯喜瑞为师。尚长荣并不是一味“死”学，他说：“对前辈、先贤的艺术，要尽量忠实地继承，尽量全面地掌握传统，在全面继承的基础上，有所创造。‘用活’是创造的基本要求，而‘死学’则是‘用活’的前提和保证。”正是这样“死学活用”，尚长荣才能把每个角色都演得极为传神！
　　在每个成功者背后，都一定有着热爱和付出！就像美国思想家爱默生所说：如果你要获得成功，就应当以恒心为良友，以经验为顾问，以小心为兄弟，以希望为守护者。