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马民庆是高考恢复后的第二届师院本科生，上大学时，他二十三岁，已经在西马村做了七年农民。村里人对他种了八年庄稼又能考上大学更多的是惊讶与羡慕，他对自己能离开农村更多的是逃离虎口般的庆幸与解脱。每次暑假回到村里，望着钻进玉米地挥汗如雨的村人，再看他们憔悴的面容和僵硬的表情，马民庆都有一种噩梦般的感觉。心想，多亏考上了。
1981年的西马村还是生产队，正式名称叫桑泉公社莲村大队第四生产队。三年前，马民庆是这个生产队的一员，每天要随钟声上工，去地里干活。暑假第二天，马民庆又是被上工的钟声惊醒的，三年来每次放假在家都是如此。那急促的声音，敲打着马民庆的神经，他忽地坐起来，呆坐了一会儿，才反应过来，明知道那钟声再也不能左右自己了，心还是被敲得一抖一颤，好一阵才能平静下来。
马民庆三年前就没有了爹，他妈毋翠香才四十多岁，每天挂在村头老槐树上的钟声一响，就要扛起锄头上工。临走前，探头朝马民庆的房间里看了看，见儿子坐在炕上发呆，说：没事了去镇里看看你爷，你奶不在了，他一个人在家孤单，前两天还念叨你呢。马民庆说：你咋不把他接到咱家。毋翠香说：你爷死倔，非得守着他那几间破房子，像藏着什么宝贝。
毋翠香走后，院里静下来，马民庆又倒头睡，却怎么也睡不着，便想起了女友曹晓玲，光身子下了炕，翻出曹晓玲的照片看。曹晓玲是马民庆的大学同学，比马民庆小六岁，属于出了中学门又进大学门的那种。照片上的曹晓玲完全是一副乡下姑娘的样子，穿一件皱巴巴的碎花上衣，梳两根小辫，面带羞涩，看起来是被人摆弄着照的相。马民庆曾问她，再没有别的照片吗？曹晓玲说，就这还是前几年县文化馆的人下乡给照的。又说她住的山村离最近的集镇也有十几里，哪有地方照相。后来，马民庆天天盯着这张照片看，就把曹晓玲由女大学生还原成乡下姑娘，永远带着一副羞涩的憨笑。才离开两天，马民庆就不记得曹晓玲现在的样子。他努力想，想来想去，曹晓玲还在照片上土里土气朝他笑。
昨天回来，马民庆就想要不要把与曹晓玲处朋友的事说给妈。村里和他同龄的伙伴都有了孩子，唯独他还打光棍，妈一提起这事眼睛就发红。马民庆上了大学，妈再也不发愁了，可还操心，昨天晚上又特意问班上有几个女同学，长得漂不漂亮，有没有哪个姑娘对他有好感？马民庆提到了曹晓玲，毋翠香马上激动起来，问长什么样，脾气好不好，什么地方人。最后翻来覆去，一夜没睡好。
躺在炕上迎着曹晓玲的憨笑赖到八点多，马庆民起床了，伸伸腰，洗把脸，感觉百无聊赖，便想起妈临上工时交代的话。晋南农村每天两顿饭，九点多吃一顿，下午两三点吃一顿，两顿饭把一天分为三晌，早饭前算一晌，再不去镇上看爷爷，妈就下工了。
西马村离桑泉镇三里路。马民庆临走时特意背上了书包，是那种洗得发白，上面印着个领袖头像，下面有“为人民服务”五个字的绿色军用包，往里面塞两本书，又特意将曹晓玲的那张照片夹进书里，这才上了路。
马民庆其实应该将桑泉镇上的爷爷叫姥爷。这一带农村从没有姥爷、姥姥这一说，怎样区分呢？办法是按血缘关系叫，如家里爷爷、奶奶，舅家爷爷、奶奶。当然，见了面都叫爷爷、奶奶。马民庆的姥爷大名毋仝周，在他的记忆中，姥爷好像一辈子都是那副样子，面容清癯，身板笔直，不管见到谁都露着客气的笑。小时候姥爷是这样，现在马民庆都26岁了，姥爷还是这样，一点不见老。相反，马民庆觉得姥姥一直都是个老太太。他从不知道姥姥姓什么叫什么，姥姥娘家在北窑村，就被人叫了一辈子窑村。姥姥是个小脚女人，走路踉踉跄跄，特别矫情，好像一辈子都在生病，一年四季额头上都有个青紫的火罐印，见人就哼哼唧唧，从来都是病恹恹的样子。有几年，毋翠香经常半夜里被人叫醒，手忙脚乱赶到桑泉镇去招呼病重的母亲。如此几次，毋翠香听说母亲病重时，就不那么慌张了。有时候甚至做完了手里的活或者等到天明才去。马民庆问为什么？毋翠香说你奶奶是装病哩。马民庆不相信。毋翠香说她就是要折磨你爷哩。马民庆这才想起，姥姥好像是越有外人病越重，人越多越要把姥爷使得团团转。以后，毋翠香听说母亲病，干脆不理睬，该做什么做什么。没想到，今年春天母亲真的病危，凄惨地喊了一夜，骂毋仝周，你个没良心的，老天爷怎么会让我死在你前头！又骂翠香：香娃，你也和你爹一样没良心，不知道你妈快死了吗？这些都是后来听巷里人说的。当时，桑泉镇的人来报丧时，毋翠香知道母亲去了，一下子瘫倒在地，双手拍地大哭：妈，你这是何苦呢？
姥姥去世时，马民庆寒假开学刚一个月，没能回来给姥姥送葬，听到消息后一点也没有感到悲伤。毋翠香给马民庆说过姥姥为什么要折磨姥爷。毋仝周年轻时在西安做生意，人生得风流倜傥，又是仝盛源银号少东家，整天花天酒地在外面应酬，不知什么时候就和一个女学生好上了。毋翠香见过那个女学生，说那是她这辈子见过的最好看的女子，像画儿上的人，皮肤白净，瓜子脸，高挑个儿，一双眼睛能媚死人。有一阵子，毋仝周夜不归宿，很少在家。后来，窑村在桥子口附近的一座小四合院找见了那女人，闹得天昏地暗，让毋仝周丢尽了面子。以后，窑村就想尽办法折磨男人，装了一辈子病，结果没把男人怎么样，却把自己折腾死了。毋翠香对马民庆说：其实你奶奶心里苦呢。
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1981年的桑泉镇街道呈十字形，南北街是新街，料礓石子垫道，风一刮，满街尘土飞扬。东西街是老街，立砖铺路，有许多年了，凹凸不平，拉个平车过去，咣当咣当响。街道都很短，站在十字口能看尽所有街景，若想转转，用不了二十分钟，能把全镇走一遍。马民庆来到桑泉镇时，正逢集日，街道上比平时的人多了些。稀稀落落几个摊儿，卖铁器的、老鼠药的、扫把的、瓜果的都默默守着自己的摊儿，看见过来人，并不吆喝，眼睛往上翻，露出眼白和一脸僵硬的笑。街道上仅有三四家商店，都占着最好位置，分别在十字口拐角处。走到十字口时，马民庆觉得自己虽然还是穷学生，到底也算公家人了，该去供销社给姥爷买点什么。
供销社门市部很古朴，老式门脸儿，一溜儿五间用暗红色柱子隔开，下班时将一块块铺板拼上，第二天上班再一块块卸下来。听人说，这门面有上百年历史了。卸了铺板的门面很敞亮，马民庆没走到跟前，就看见有人跟售货员吵嘴，带着浓重的陕西腔，一听就是姥爷毋仝周。声音不急不躁，缓缓的，话里却带刺。“售货员就是卖货的，不是当干部，也不是当官太太，对客人要和气，对不对？”商店里冷冷清清，飘散出一股霉味儿。柜台里站的是个不到40岁的女人。马民庆对这女人印象极深，感觉这女人是桑泉镇的名人。他上小学时，这女人是供销社售货员，十多年过去，女人由花儿般的女孩变成了个中年妇女，还在站柜台卖货。桑泉公社当时有两万多口人，镇上就这么一家综合商店，所有人买东西都要经过她的手，都领教过她的傲慢。马民庆不明白姥爷60多岁的老汉，为什么会和这女人较劲。 站了十多年柜台，这女人什么人没见过，嘴上从不饶人。听到毋仝周的话，女人一脸不屑，撇嘴说：“你还把自个儿当客人啦，也不撒泡尿照照，看看像不像个只会哇哇叫的老蛤蟆？”毋仝周一哆嗦，明显是被呛着了，抢不上话，对女人说：“你这女人，你这女人！供销社早晚倒灶在你手里。”见姥爷气得发抖，马民庆赶紧走上前，叫了声爷。毋仝周一回头，脸上立刻有了笑容，说：“是大臭呀！”大臭是马民庆的小名，上大学后没人这么叫过，乍一听怪怪的，又觉得亲切。毋仝周还没忘了柜台里的女人，说：“我外孙来了，今儿就不和你计较。大臭，走，咱回家。”女人正骂在兴头上，岂肯罢休，说：“你当我愿意理你个老蛤蟆……”还要骂，马民庆一回头，狠狠瞪一眼，女人一愣，再张不开嘴。马民庆长得人高马大，脸黑，眼睛不大，一生气那道缝里会射出怕人的凶光。女人像被蜇着了，悻悻望着祖孙俩走出去。
毋仝周家离供销社门市部不远，穿过十字口，往西拐进池巷就到了。一路走，毋仝周一路念叨，“怎么把我叫老蛤蟆，太伤人了，我有那么丑吗？”马民庆说：“爷是美男子，老了也是美男子。”毋仝周总算缓过气儿，说：“大臭上了几年大学，会说话了。”
毋仝周家在池巷北口。旧时，桑泉镇地势低洼，水没去处，逢大雨全城漫溢，店铺住户全泡在水里。明朝嘉靖年间，县太爷灵机一动，在镇中间修了个大池塘，圆形，两丈余深，四周全用青石条垒砌，命名官池。遇雨，镇里雨水全往官池里流，又在池边修了镂空青砖护墙，池边进水道修了拱桥，以后，官池便成为桑泉镇一景，名碧潭映月。毋仝周家离官池不过三四十米。马民庆小时候来姥爷家，最高兴的就是跳进官池，在水里扑腾几下。
池巷位置在桑泉镇中心，过去全是商户宅院，如今所有人都是农村户口，属于半城半乡。马民庆小时候到姥爷家，若有人问去哪，马民庆会说去城里，很自豪的样子。毋仝周是池巷老户，门脸儿有砖雕的匾额，中间浮雕“懋厥德”三字，四面有吉草瑞兽，看上去一股富贵气，却因年久失修，带着几分破败。
毋仝周打开黄铜锁将外孙领进门。半年没来，马民庆一进院里，还是为姥爷院里的环境感叹。
毋仝周的院子仅有门房和上房，两座房子之间，靠西边的地方栽了月季、牡丹。正值盛夏，月季开出红红白白的花。靠正房东侧，毋仝周栽了葡萄，树叶葳蕤，一串串青葡萄垂下来，晶莹剔透。葡萄架下放一把躺椅，椅旁有张乌漆小桌，玲珑别致，上面放一把青瓷茶壶和一只茶杯。马庆民说：爷，你可真会享受。毋仝周一笑，说：“这叫什么享受，当年在西省西安城，毋公馆比这讲究多了。”毋仝周从来都把陕西省叫西省，透着一种亲切，像说自家的地盘儿。马民庆从小听姥爷说西省怎样、西安城怎样，就把姥爷的话听成了故事，弄不清真假。倒是毋翠香一听到父亲说西省、西安，立马会拉下脸，抢白：“就能胡吹，都把一家人吹成地主了，还吹！”毋仝周一听到女儿这么说，就提不起精神。过上几天，又会把西省、西安挂在嘴上。
毋仝周开了上房门，自己走进去。马民庆还在站葡萄架下，摘两颗青葡萄放进嘴里，酸得皱眉，这才走进姥爷屋里。姥姥不在了，马民庆本以为一个单身老汉会很邋遢，没想到屋里收拾得干净整洁。迎面的红木方桌一尘不染，两面放两把太师椅，正面墙上贴一张领袖像，桌上放姥姥的黑框遗像。姥姥的遗像可能是在西安那会儿照的，和马民庆印象中额头上永远有火罐印的老太太好像不是一个人，看上去精明干练，长相不算漂亮，却称得上周正。马民庆去供销社买东西本来就是想祭拜姥姥用的，被那女人一吵闹，忘得一干二净，只好跪在方桌前，磕了几个头。毋仝周看外孙拜完，说：你姥姥没福，眼看世道安宁了，她却去了。
马民庆觉得姥爷的话里带着哀伤，就想，姥爷不知到底对姥姥有没有感情。
问过外孙在学校的情况，毋仝周还为刚才在供销社的事生气。说：我怎么会是个老蛤蟆，想当年，我在西安城也算风流人物，怎么就被那女人叫成个老蛤蟆。
马民庆觉得好笑，说：你何必和那女人较劲。
毋仝周说：怎么能不用较劲，她那样做生意，供销社不倒灶才怪。
马民庆奇怪，说：你到底是生老蛤蟆的气，还是生供销社的气。供销社是公家的，倒不倒灶和你有什么关系？
毋仝周眼一瞪，说：怎么没有关系，告诉你大臭，供销社那门面原来叫仝盛源京货店，红火得很呢，逢三六九集日每天净入二十两银子，平常每天也有七八两进项，我老毋家在里面占六股，从道光二十五年到民国三十八年，从没有倒灶过。
马民庆一惊，问：这么说，供销社那门面原来是老毋家的？
毋仝周说：你当呢，1956年公私合营，归了公家，按说现在我在里面还有股份，是真正的股东，你说我该不该管管那女人。
马民庆说：好我的爷哩，都什么年代了，还提你那股份，怕人不知道你是地主、资本家，前多年还没受够？
毋仝周说：受是受了，理儿却什么时候都不能变，有我的股就是有我的股。再说，现在不是和以前不一样了吗，你大臭在村里受了那么多年，现在不都上大学了吗？我看这世事还要变，要叫我当掌柜，那女人早叫开除十回八回了。
毋仝周越说越激动，仿佛已经当上了掌柜。马民庆和姥爷开玩笑：你就为这和那女人怄气？怪不得我妈说你是个死倔死倔的老汉。
毋仝周嘿嘿笑，并不怪外孙，说：还是你妈了解我，人一辈子就得有点脾气。我就是觉得可惜，全桑泉镇过去有多少生意人，偏偏让那么个不懂规矩的女人站柜台。
马民庆说：站柜台就是个站柜台，有什么规矩？
毋仝周眼一瞪，说：怎么没规矩，做生意学问大了，过去山西字号在西省，哪个熬相公的都知道见了客人要怎么做。告诉你什么叫规矩，有几句口诀：吃烟、喝茶、请坐下，贵姓宝号是谁家，唉 ，我给你说这些做啥？
马民庆说：我看桑泉镇来来往往的都农民，没几个生意人。
毋仝周顿时神色凛然，说：讲究是大学生，连这也不懂，过去桑泉县伶俐些的年轻人都去西省做生意。 马民庆说：从我懂事起，周围全是农民，没一个生意人。
毋仝周大声斥责：胡说，你爷我不就是个生意人，当过大字号东家。还有你家里爷爷、二爷，都在西省做过生意。说着，起身从柜里拿出一函线装书，随手翻开，指着上面的一行字说：你看看，县志上是怎么说的。
马民庆上前看，见是一本民国版《桑泉县志》，说：你还保存着这样的书，那几年没叫烧了？
毋仝周狡狤一笑，说：我藏的好东西多呢。
马民庆仔细看县志上的几行字，上面写：民国纪元前，县民经商陕省者常万余人。凡子弟成年，除家无余丁及质地鲁钝者，悉遣赴陕省习商。
毋仝周问：看明白了吗？
马民庆说：看明白了，你不就是想说你从小就聪明伶俐嘛。
毋仝周说：这碎怂（方言：小家伙），敢这么说爷。我是想让你知道当年桑泉县有多少人经商。可惜啊，现在满桑泉镇就剩下供销社那几个女人做生意。
马民庆说：那几个女人不是做生意，是干工作，挣工资，和公社那些人一样。
毋仝周眼睛一亮，说：没想到你碎怂还有这见识。叫我说，干工作也干的是做生意的工作，要有个正经生意人调教，一样能做好。
马民庆还在翻那本县志，说：你刚才说还藏了许多好东西，怎么样，见识见识？
毋仝周说：好东西要遇上识货人，你现在上大学了，大小也算个文化人，就让你看看你姥爷都藏着什么好东西。去，先把大门关了，再把外面那架梯子搬来。
马民庆突然感到姥爷变得神秘兮兮，这座旧房子也变得神秘莫测。搬来了梯子，按照毋仝周吩咐架在房子东北角，拿个手电筒爬了上去。从下面看，房屋顶棚是木板搭成的阁楼，仅在东北角开个二尺见方的入口。马民庆站在梯子上，将半截身子探进阁楼，用手电筒照去，上面空空荡荡，放几件落满尘土的旧家具。毋仝周在下面喊：朝西墙那面走。马民庆小心踩着阁楼，咯吱咯吱响，走到西墙根，又听得姥爷在下面喊：看到那个台阶了吗？爬上去。马民庆照着做了。毋仝周又喊：从北墙向南量一步，看见有个盖板了吗，揭起来。马民庆仔细看，只见上面平平的，落满灰尘，哪里有什么盖板，再用脚朝下面抹，看见脚下与别的地方稍有不同，细看，果然有个盖板，只是没人指点根本看不出来，也没法掀开。毋仝周下面喊，用手掌捺住使劲往南推。马民庆手上一用力，忽哗哗响，眼前出现一个黑洞洞的口子，尘土簌簌往下落。毋仝周喊：“看见那个口子吗？不用怕，钻进去。”马民庆先将头探进去，晃着手电筒照，看清里面是个夹墙。宽三四尺，高四五尺，长与房屋相同，仔细看，靠山墙一侧立着一排柜子和几口箱子。
毋仝周又在下面喊：“别动箱子，打开柜门把里面的书抱下来，能抱多少先抱多少。”马民庆却捺不住好奇，先扒拉了一下书，又走过去将箱子上的尘土拂去，却见都挂着黄铜锁，只好悻悻照姥爷的话，抱一捧书下来。
毋仝周在下面一脸笑，说：想知道箱子里是什么东西吧，告诉你，可不是金银财宝，全是账本，当年我做生意的账本。
马民庆坏笑，说：怪不得人家说你们这些人有变天账，真有啊？
毋仝周说：什么变天账？都是生意上的往来流水，本来想等战乱过后，生意再开张时用，谁知再没用上。
马民庆笑得更坏，说：说来说去还是变天账，人家说你们这些人，人还在心不死，果然是真的。
毋仝周说：你这哈怂（坏小子），总之那些东西对你没用。
马民庆并没有着急看抱下来的书，想先弄清楚夹墙是怎么回事，跑到门外，左右看，还是看不出玄机。走到正房通往后园的过道里，才恍然大悟。原来，阁楼上的夹墙利用了过道上部空间，实际是个空中夹墙。过道也有顶棚，却比房间里的阁楼足足低了两三尺，上边又比阁楼高了两三尺。这设计看似简单，却很难被看出来，难怪当年红卫兵将姥爷家翻了个底朝天也没发现。
弄清了夹墙，再回到屋里翻看抱下来的书，约摸有十来本，大都是发黄的线装书，仔细看，有《杜工部集》、《老子》、《庄子》，还有几本民国小说。见外孙翻得仔细，毋仝周问：怎么样，好东西吧？
马民庆说：是好东西。
毋仝周说：可惜你考了个师范，要不，跟姥爷学做生意，楼上那些账本就用得着了。
马民庆说：还是想变天呀，你看这社会，能让人做生意吗？
毋仝周说：别看你上了大学，还是看不透社会，爷和你打个赌，用不了一两年，桑泉镇上到处都是生意人，你要是敢放下大学不读，从现在起做生意，有爷指点，三五年之内一准成个大富豪。
马民庆说：你当我疯了，好容易考上大学不在农村受苦，跟你去做生意，让人割资本主义尾巴，我当了二十几年地主狗崽子，可不想当真地主。
毋仝周说：就知道你小子朽木不可雕，没出息，将来最多当个老师，娃娃头儿。所以只让你把书抱下来。其他东西给你也是白费。咱先说好，这些书可不给你，也不能带走，想看，就在我这里看。这些线装书当年花了我不少银子呢。
马民庆说：到底是做生意的，知道你的心思，不就想让我天天在这里陪你吗？
毋仝周被外孙看穿了心思，也不羞不躁，说：陪爷几天不行吗？你妈那里我给她说。
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马民庆其实也愿意陪姥爷。他喜欢姥爷院里清幽的环境，按说家里环境也很不错，每天钟声响过后，毋翠香一上工，家里就剩他一个人。可马民庆偏偏最烦的就是上工钟，那一声声催命似的声音，总让他想到噩梦般的八年，还有，最让他不能忍受的是生产队长春林老汉那霸道的叫声，这声音他听了八年，哪怕再听见一次，也感到恐惧。
自从钻过姥爷的阁楼后，他将那个夹墙称为藏宝洞。每天早出晚归，早上不等村里钟声响起，就离开家去桑泉镇姥爷家，读从藏宝洞里抱出来的书，等到天快黑时，又回到西马村陪母亲，到家时，母亲正好扛着锄头下工。看见母亲拖着疲乏的脚步从巷头走来时，马民庆心很不好受，照村里人的说法，这么个大小伙子，又在村里待过八年，哪样农活都得心应手，可以替母亲出工挣工分，可是，马民庆早就厌倦了做庄稼活，自从考上大学那天起，就发誓绝不再去做农活，等毕业后挣工资了也绝不让母亲再做农活。 晚上，天气热得像蒸笼一样，人没法在屋里睡。马民庆、毋翠香母子二人各拉一张凉席，铺在院里。摸黑洗了身子，躺在凉席上。一会儿，月亮出来了，母子有一搭没一搭地聊天。毋翠香谈论最多的话题是儿子的女朋友，问家在哪里，父母是做什么的，脾气怎么样。这些话，马民庆不知给母亲说过多少次，毋翠香仍不厌其烦地问。马民庆不想把曹晓玲的照片给母亲看。毋翠香虽然是个农民，但继承了她父亲毋仝周的秉性，心气盛，眼头高。他怕曹晓玲土里土气的样子，会让母亲失望。尽管他明白大学校园里的曹晓玲早就不是照片上的曹晓玲。
白天，在姥爷院子里读书很清静。毋仝周虽说让外孙陪他，自己却很少待在家里。马民庆躺在葡萄架下的躺椅上，翻看从夹墙里拿出的书，倒乐得没人打扰。快到吃饭时，毋仝周才回家，他很少开伙做饭，回家时，手里总拎着吃食，或是几个火烧夹肉，或是用饭盒盛两碗臊子面。马民庆注意到，除了这些，姥爷每次回来都要买些小食品。那些年，小食品很少，除了桃酥、沙琪玛、饼干、罐头、糖果之类，再无其他。毋仝周每次买的都不多，两块糕点、几颗糖果、二两散酒、一小包花生、蚕豆，买回来一次就吃喝完，下次再买。马民庆猜想，姥爷每天至少要进两次供销社门市部，要两次面对那个将他称为老蛤蟆的女人。一问，果然是。
马民庆问，爷，不能一次买多些吗？毋仝周说：能，反正供销社也是好几天进一次货。我就是要去供销社，想调教调教那女人，指点她怎么做生意。
马民庆笑，说：不怕人家骂你老蛤蟆了吗？
毋仝周也笑，说：不怕，我老了，没皮没脸的，骂几句也没什么。
马民庆忽然想起件事，这事自从放假回来就想问：爷，我看你出手阔绰，天天小酒喝着，点心吃着，光景过得滋润，你又不挣一分钱工资，也不去地里干活挣工分，哪来的钱，是不是藏宝洞里有干货？
毋仝周哈哈笑，说：这碎怂，就知道你这么想。哪有什么干货，就不想你爷原来是干什么的，大生意人，大掌柜。再说靠山吃山靠水吃水，咱就住在城里，弄几个小钱和玩儿一样。要不是怕工商查，你爷早就做起大买卖了。
马民庆再次对姥爷刮目相看，觉得这老头太神秘。凑到跟前，故作神秘，说：让你外孙见识见识，这几天都倒腾了什么？
毋仝周抿一盅酒，再朝嘴里填进两颗花生米，一脸得意，说：这可不能告诉你，还是老老实实读你的书，等把我楼上的书都读完了，你这学问可就大了。
马民庆不再问。过后许多年他才知道，毋仝周当时其实是嫌丢人，不愿意给他说，堂堂西安大字号东家，当时只是倒贩牲口、猪羊，做牙客。马民庆觉得这并不丢人，以当时的情况，可做的生意也只有这些。
藏宝洞里的书马民庆其实没读几本，对老子、庄子、杜工部他兴趣都不太大，倒是迷上了那几本民国小说，尤其对张恨水的《啼笑因缘》感兴趣。大学里，他学过文学史，知道张恨水是鸳鸯蝴蝶派的代表作家，却没读过张恨水的作品，因为系里那位正派的教授只讲鲁迅、郭沫若，提起鸳鸯蝴蝶派一脸不屑，他也就对张恨水、周瘦鹃之类的作家没多少兴趣。没想到，这次一读，竟不能释手。读着读着，就有了想法，心想，以姥爷当年在西安的财力，自己若同样生活在那个时代，虽没有贵公子樊家树那样气派，至少也是个阔少爷，不知会不会遇到那么多花花事。
马民庆在姥爷家读书的第五天中午下了一场暴雨。刚刚还阳光灿烂，一会儿乌云密布，葡萄架下光线晦暗，马民庆还没来得及帮姥爷将院里的东西收拾好，电闪雷鸣，铜钱大的雨点砸了下来，眨眼间，雨水瀑布般从屋檐泄下，院里顿时成了个小池塘，快溢上台阶。马民庆冒雨来到门前，站在房檐下看巷里的流水。桑泉县地方干旱，稀罕下雨，当地把这样的暴雨叫盆雨，倾盆大雨的意思。小时候，一遇到盆雨，乡村孩童会欢呼雀跃，站在雨地里淋。马民庆至今也没改这习惯。雨下了多半个小时，池巷里的雨水带着从大街上冲来的杂物，山洪般往官池里流。官池那边便有了轰鸣的水声。马民庆干脆脱了鞋，蹚水过去。只见官池口若悬着一条水龙，面目狰狞，睚眦欲裂，朝官池里扑。平时干涸的官池已蓄了半池水。马民庆站在池边，不一会，身旁便有了几个孩童，手舞足蹈，欢呼雀跃，一起朝池水里投掷瓦片。
雨小了，淅淅沥沥下，天空仍然阴沉。官池东的斜坡上走下了个打油布雨伞的女人，走近了，马民庆认出是供销社那女人。在官池边的轰鸣水声中，马民庆觉得那女人的脸色与天气一样阴沉。从身旁走过时，马民庆看到那女人脸上竟挂着泪痕，朝这边瞥一眼，匆忙用手抹去。见女人伤心的样子，马民庆马上想到了姥爷毋仝周。嘀咕一声，这老汉。
马民庆回到姥爷家时，毋仝周已经回来了，正用毛巾擦淋湿的头发，桌上还放着那几样东西，几个火烧夹肉、两块点心、二两散酒和一小包花生米。看到马民庆，仿佛有什么心事，破例没有和外孙开玩笑。马民庆问：是不是又和那女人斗嘴了，今天一定大获全胜。
毋仝周说：是，今天我好好开导了她一番，唉，这哈怂，你怎么知道？
马民庆说：我看见那女人都哭了。
毋仝周还是一脸阴沉，喃喃说：那女人离婚了。
马民庆说：你怎么知道？
毋仝周说：今天下大雨，阻在供销社，和那女人多说了一会儿话，就知道了她和男人离婚了，她男人是县上干部，看不上她，和别人好上了。
马民庆说：怪不得看见她走路还哭呢。
毋仝周说：遇上这么大的事，能不哭吗？
马民庆说：人家女人离婚，你为什么不高兴，和丢了魂似的。
毋仝周说：碎怂，你还没结婚娶媳妇，不懂。
直到天黑，雨还一阵阵地下，马民庆没能回西马村陪母亲。晚上，和毋仝周挤在炕上睡。半夜，又是一阵电闪雷鸣，接着大雨如注。马民庆感到大雨滂沱的夜晚很怕人，不知这几年母亲一个人经历了多少个这样可怕的夜晚，就顾不得雨大，翻身起来，要赶回去。毋仝周没有留外孙，说：到底上了大学，长大了，知道心疼妈了。
雨下了两天，马民庆在家陪了母亲两天。毋翠香操心的还是儿子的对象，问的最多的还是曹晓玲和儿子班里的女生，这回马民庆给妈说的很详细。 马民庆班里一共四十五人，阴阳失调，十名女生，三十五名男生，其中有一半结了婚，剩下一半大部分也都订了婚。大学上到一半，结过婚的有三位离了婚，订过婚的有六位退了婚。好几次，村里的媳妇拖儿带女来到学校，哭哭啼啼找学校领导，大闹校园，他们那个班就被叫做陈世美班。马民庆是全班没结过婚，也没订过婚的少数几个男生之一，他已经26岁了，按年龄在班里排第七，被同学戏称马七儿。马民庆没结婚也没订婚的原因是找不下对象。在村里时，曾经有人给他介绍过几个对象，不是残疾就是脑子不清楚，要不就是长相奇丑。有一回，村里的片儿叔给他介绍对象，一上来先说姑娘如何好，人如何漂亮，身材有多高挑，皮肤有多白嫩。姑娘的那个村离他们村不远，他对那姑娘也有印象，确实是个有模有样的女子。没想到片儿叔最后一句话让他泄了气。片儿叔说：这女子什么都好，就是名声不太好。他问：怎么个不好？片儿叔说：刮过娃。马民庆心高气傲，在找对象这样的事上从来不屈就。但家里成分不好，又是孤儿寡母，事情就拖下来了。马民庆以为，他现在考上了大学，也算是有了铁饭碗，找对象根本不用发愁，没想到妈还是很急迫，问曹晓玲到底对儿子怎么样，最后能不能成。
为不让妈再为这事操心，马民庆终于把曹晓玲的照片拿给妈看。没想到，毋翠香很满意，说：别看一身土气，你看这眼睛多秀气，这模样多周正，深山出俊鸟，人家是大学生，现在肯定比照片上还好看。
马民庆故意逗妈：也强不了多少，还是傻里傻气。
毋翠香说：能上大学的女娃娃能有多傻，再说，女人傻是男人福气。
马民庆说：我也是喜欢她憨憨的样子。
毋翠香说：既然处对象，放假这么长时间，你该去看看人家姑娘，莫非还等着人家来看你。
马民庆其实早就想去看看曹晓玲，只是觉得路途太远，山里又曲里拐弯不好找，才没有去。听母亲这么一说，打算先给曹晓玲写封信，一则告诉曹晓玲他要去，有个心理准备。二则让曹晓玲将进山的线路给他说清楚，免得到时候瞎撞。
4
第三天，天放晴了。马民庆踩着一路泥泞，赶到桑泉镇，先去邮政所给曹晓玲发了信，又来到姥爷家，他还放不下姥爷藏宝洞里的那些书。还有，池巷口就是镇邮政所，为收信快捷，他的回信地址就是姥爷家，提前告诉姥爷一声，让他操心收信。
下了两天雨，桑泉镇像被濯洗了一遍，官池里的水已经快满，混混浊浊，漂浮着从大街上冲来的柴草、废纸。雨后初霁，空气清爽，桑泉镇氤氲出少有的湿气。毋仝周还是天天出去，每到吃饭时都带来几样食品。马民庆却不能再躺在葡萄架下看书，太潮湿。
马民庆将读书的地点选在官池进水道的拱桥上。距拱桥十多米，是一座肃穆的庙宇，当地人称武庙，祭关公，前多年被公社占用，高高的山门前挂了块白底黑字的长条牌子，上写桑泉公社人民武装部，有一种官府衙门的感觉。只是山门从没有开过，侧门也时开时闭，给人一种神秘感。马民庆在拱桥上读书读得沉闷时，也走进庙里。里面空空荡荡，看不到一个人。大殿红砖绿瓦，气象森严，却破败不堪。隔着门缝望，红脸关公像高坐中央，两旁关平、周仓伺立，很是威武。许多年后，马民庆自己也当了乡镇干部，才知道所谓公社武装部，不过一两个人，当年竟占了那么大一座庙宇，不知道那些人住在里面害不害怕。
沉淀了两天，官池里的水开始清澈，不时传来几声蛙鸣。马民庆就想起了《啼笑因缘》中樊家树坐在水心亭下看荷塘的情景，觉得这官池确实不错。官池的进水道百十米长，八九米宽，平常没水，这几天官池满了，进水道里也荡荡漾漾，不时有燕子掠过。坐在拱桥上，马庆就把自己也想成了樊家树，圆圆的官池如满月般浮在眼前，马民庆有点才子佳人感觉了。
回看官池进水道，马民庆却有点扫兴。当地人把进水道不叫进水道，叫官池尾巴。马民庆也感觉这条进水道像个尾巴，直溜溜的很不美观。
《啼笑因缘》读完了，又读完了《金粉世家》，马民庆再次上了姥爷的藏宝洞找书，夹墙里地方逼仄，光线又暗，就不管喜不喜欢，先抱出一捧下来再慢慢选 。这天上午，毋仝周不在，马民庆一本本翻看从洞里抱下来的书。突然眼前一亮，一本《宋诗集解》里夹着一个粉色绣花荷包，上面一对戏水鸳鸯绣得精致，另一面的并蒂莲娇美艳丽。马民庆以为里面藏着什么宝贝，轻轻打开，却见一缕长发里夹着两根红头绳，编成心形。马民庆心嗵嗵跳，感觉窥见了姥爷的秘密。这分明是姥爷当年和某位女子的定情物。再看夹荷包的那页诗，是秦少游的《满庭芳》：“山抹微云，天连衰草，画角声断谯门。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首，烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分……”这首词马民庆在学校里读过，虽觉得好，却也读过就忘了。这回看见夹在诗页上的青丝，感觉完全理解这首词了。又想，这位女子不知长什么样？以姥爷年轻时的风流俊逸，这女子肯定不一般。
想一会就明白了，这女子说不定就是妈讲过的那位女子。这个被姥姥恨了一辈子的女人，不知只藏在书页里，还是藏在姥爷的心里。
马民庆很快就看到了那女人，在一本《唐诗别裁》里，夹着一张发黄的照片。一位年轻男子与一位漂亮女子依偎在一起，头贴着头，一副恩爱夫妻的样子。从相貌神态上看，那位年轻男子肯定是姥爷，留偏分头，穿一身白色西装，俊朗洒脱。女子着高领旗袍，披肩长发，面容清秀。马民庆见过姥姥年轻时的照片，断定这女子不是姥姥，莫非和送姥爷青丝的女子是同一个人。再看那页唐诗，却是元稹的名句：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”
马民庆希望还能有所发现，将抱下来的书全抖落一遍，再没东西掉下来。又上到藏宝洞里，将书柜里的书全抖落一遍，也没有。
再坐在八仙桌旁看那女子的照片和青丝，马民庆想，这两样东西最少藏了三十年，不知姥爷还记不记得。
中午，毋仝周回来了，进门就呵呵笑，说供销社那女人对他好多了，还给他倒过一杯水。马民庆问：你是不是没事整天泡在供销社。毋仝周有些不好意思，说：也不是，只是偶尔去坐坐，说说话。 马民庆突然望着姥爷坏笑。毋仝周越发难堪，说：碎怂，你可别乱想，我只是指点那女人做生意。
马民庆并不回答姥爷的话，缓缓吟出那首词：“销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分。”
毋仝周不解，说：这是秦少游的艳词。
马民庆又吟：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
毋仝周面色微变，一向淡定的面庞竟微微发红，嘴唇颤动，一双眼瞪大，望着外孙，说：给我说，你看见了什么？
马民庆说：我什么都没看见，就是吟了宋词一二阙，唐诗两三句。
两段古诗词触动了毋仝周的神经，他想起了生命中的那位女子。再也没有了平时的儒雅，冲过去，一面问外孙：在哪，在哪？给我说东西在哪？一面将堆在八仙桌上的书一册册抖，绣花荷包掉下来了，照片也掉下来了。毋仝周老泪纵横，将两样东西捧在手里呜呜哭，喃喃喊：诗涵，我可找到你了。
那天，毋仝周没出去，一下午都沉浸在悲伤中。马民庆从没有见过姥爷这样伤心。听妈说，那几年姥爷被批斗，戴纸帽挂木牌游街，受了多少羞辱，一开始还担心他寻短见，没想到姥爷竟跟做了几回游戏一样，没受到一点影响。姥姥死了，他也没这么伤心过，这回，那位叫诗涵的女子到底有何魅力，和姥爷有多深的感情，会让姥爷伤心欲绝。
马民庆觉得姥爷一下老了，又觉得姥爷好像比以前更年轻了。以前，他一直把姥爷当老年人看，仔细算，姥爷是民国十一年生人，属鸡，到现在才虚岁六十，若在哪个单位里工作，还没有退休，比他在大学里的许多教授都年轻。
既然揭开了姥爷心里的伤疤，晚上就不能再回去，得陪陪姥爷。马民庆当晚又和毋仝周睡在那面宽大的炕上。夜很静，毋仝周声声叹息，一言不发。官池里蛙声此起彼伏，叫得悠扬。月光从窗棂间流泻进来，照得祖孙俩的光身子有一种原始味，马民庆怀着好奇，想知道姥爷的风流事，却怕再次让姥爷伤心，在黑影中小心试探，问：爷，听你说那女子叫诗涵是吧。
毋仝周叹一口气，半天不吭声，月光下的老屋子若凝结了一样，每一声呼吸，屋子好像都颤动。马民庆知道，他这一声问，又将姥爷的思绪带到一个美丽女子那里，他的脑里一定在搜寻着过去的故事。
果然，又一声叹息打破了老屋的宁静。毋仝周吟道：情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。碎怂，知道这是谁的诗句吗？
马民庆想了想说：好像是汤显祖的。
毋仝周说：不错，这几年学没白上。碎怂，你知道她是多出色的女子吗？聪慧、漂亮、温柔，善解人意，才十八岁就和我好上了……黑暗中，毋仝周似乎沉浸在往昔的幸福中，说得时断时续。马民庆不敢打断姥爷的思绪，任由他回忆，然后用自己的方式讲述。渐渐，他脑子里也出现了一位美丽的民国女孩。
5
毋仝周与那女孩相识的时候，正是风华正茂的年龄，二十五六岁便当上仝盛源银号经理，春风得意，风度翩翩。仝盛源是老字号，毋家世代经商，由杂货铺到银号经历了一百多年。毋仝周虽风流倜傥，婚姻却并不如意。毋赵氏比他大六岁，是个只知相夫教子的老派妇女，两个人属于商业联姻。毋赵氏祖上同样在西安有生意，字号多以“聚”字打头，有聚兴隆、聚盛魁、聚盛诚、聚源魁几家商铺，分别经营杂货、绸缎、粮食等业务，实力不在毋家之下。民国三十七年五月十三，是山西商人的财神关老爷生日。按照山西商人的讲究，这一天要在山西会馆唱大戏。西安城的山西会馆有两处，南会馆和东会馆。这天唱大戏的是东会馆。本属南会馆的商家也纷纷携家人来凑热闹。毋仝周的字号在东大街，生意又大，年纪轻轻就当上同乡会副会长，算是酬神唱戏的负责人，跑前跑后，忙得不可开交。
东会馆较南会馆早五十年，建于清道光十五年，说是个会馆，其实和庙宇差不多，红砖绿瓦，气象肃穆，有正殿、献殿和戏楼。那天，各商家出资，专门从山西请来了蒲州梆子名角阎逢春。不等开戏，台下已人声沸动，坐满了各商家女眷。毋仝周说：就是在花花绿绿的女人堆中，他第一次看见了诗涵。
那天诗涵是陪母亲来看戏的。诗涵妈不到四十岁，体态丰盈，风韵犹存。诗涵肤色白晳，穿一袭月白色旗袍，亭亭玉立，文静端庄。从她一出现在戏台下，毋仝周就被吸引住了。那天，无论阎逢春的翎子功如何精彩，女角儿的嗓音如何清脆，看戏的喊好声如何响亮，毋仝周的眼睛始终没离开诗涵。
戏散后，毋仝周打听到，那女子是南大街万兴和号掌柜陆梦佐的二小姐，十八岁，正在陕西省立女子师范学校读书。
毋仝周根本没想到他还在对陆诗涵单相思时，竟有媒婆找到店铺，要给他保媒纳二房，女方正是陆家二小姐陆诗涵。媒婆说得天花乱坠，说陆家如何看上毋少东家一表人才，陆小姐如何倾慕毋公子，情愿做小。最后，一不小心说漏了嘴，原来陆家生意艰难，欠下一大笔债，被债主逼上门，眼看就要破产，急需借一笔钱。到这时，毋仝周才知道陆家小姐早已辍学在家，帮助父亲打理生意。毋仝周虽倾心于陆家小姐，却不想乘人之危，再者，他过不了毋赵氏这一关。毋赵氏虽是老派女人，从不参与生意上的事，娘家却财大气粗，家里事从来就是她说了算。当时，他们的女儿毋翠香已九岁，没有儿子为嗣，毋仝周曾有过纳二房的念头，不料一提起就被毋赵氏一番哭闹搅得没脾气。还有，他惹不起毋赵氏娘家人。
毋仝周不知道当时陆家已陷入困境。十多天后，媒婆再次找上门，告诉了他一个晴天霹雳般的消息，说陆掌柜走投无路，投入浐河自尽。陆家字号抵了债仍不够，陆太太和陆小姐就要被卖入窑子。毋仝周大惊失色，又想起了亭亭玉立的陆诗涵，再也顾不得什么，当天就带小伙计晋生赶了过去，通过中间人还了债主的钱，将陆氏母女接进桥子口的一座小四合院里。
毋仝周后来才知道陆掌柜是掉进了炭市街混混黑三才设下的套子。黑三才以放高利贷为业，人生得如三寸钉般低矮，却是个滚刀肉，有心机，遇事敢拼命。陆掌柜就是被这样一个无赖设了套。先一起打牌，抽洋烟，逛窑子，渐渐越陷越深，欠下一大笔钱后，黑三才突然翻脸，要纳陆家小姐为妾。陆掌柜自知无法还上这么一大笔钱，无颜面对妻女，投河自尽。 毋仝周将陆氏母女接进桥子口四合院并不敢让毋赵氏知道。起初，除偶尔给母女送些钱物，平时很少去。每次去，陆氏母女都要给毋仝周做些可口的饭菜，陆氏很会做河东家乡菜，玛瑙肉、拌菜、糖醋里脊都做得入色入味，香美可口。一天，除了这些饭菜之外，又加了一坛竹叶青，几杯美酒喝下去，眼前清纯文静的陆诗涵就变得妩媚多姿。毋仝周本来是个多情种子，怎能把持得住，待到天黑还不想走，结果，那天晚上西安城戒严，想走也走不了。这一夜，他与陆诗涵有了肌肤之亲。
从此，两个人如胶似漆，再也分不开。相携去阿房宫电影院看过电影，去英华照相馆照了相，相互送定情信物，还悄悄拜了堂。在毋仝周心里，陆诗涵就是他这辈子的伴侣，虽然还有所顾忌，但他基本将毋赵氏母女忘在脑后，经常以忙生意搪塞，在桥子口小四合院过夜。
事情的变故发生在三个月之后。先是天顺车行老板薛生雨向毋仝周借款一千块光洋。薛生雨名为开车行，其实只有一辆大道奇票车。大道奇票车是美国货，价值黄金百两，薛生雨四处借贷才从南京买了这辆车，拉从渭南至西安的客人，早晨从渭南发车，下午返回渭南，一天一个来回，因为跑票车，薛生雨虽然人不长住西安，却与山西同乡极熟络，人缘也好。那次是出事让几个兵痞讹上了。车已进西安城东门，两个伤兵见车开来，顺势躺在地上。司机紧急刹车，却已来不及，前胎恰恰挨到伤兵腿上。几个伤兵大吵大闹，枪抵到司机头上。薛生雨知道遇上了麻烦，尽量笑脸相迎，想花些小钱了事。不想，当兵的狮子口大开，扣了车，没有两千光洋不放行。薛生雨虽为车行老板，身上哪有两千光洋。恰好那天毋仝周带小伙计晋生去渭南办事，回来坐的就是薛雨生的票车。见毋少东家在车上，薛生雨求毋仝周出面解围。毋仝周生性爽朗，见山西老乡被人讹，当即和那几个兵痞周旋。说薛老板出门在外，跑车风里雨里不容易，一天也落不下几个钱。话语间又露出几位大人物的名号，几个当兵的总算让了一步，提出一千块光洋双方各走各的。就是一千块薛生雨也没有，毋仝周好人做到底，提出让几个当兵的随自己回家拿钱。车已过东关城门，离家不远，毋仝周回到家里，身后跟着几位面目狰狞，咋咋呼呼的兵痞，毋赵氏一见先吓软了腿。等毋仝周将事情说明，毋赵氏二话没说，拿出一千块银票交给丈夫。毋仝周再交给薛生雨。薛生雨让当兵的写了收据，将银票交给其中一个领头的。薛生雨虽担惊受怕，却顺利解决了麻烦，对毋仝周夫妇感恩戴德，跪倒在面前，发誓就是砸锅卖铁，也要尽快还毋东家钱。毋仝周却并不领情，说借钱给你是应急，我本来就是开银号的，借钱给人自是分内事，今天这事本应按规矩办，事情急，就先从我太太手里拿了钱，借据却不能少，利息也不能少，我也不乘人之危，月息二分还算公道吧。薛生雨将头点得像磕头虫一样，连说公道公道。毋仝周说：既然公道，就在借据上写明，另外还要找个保人，你看晋昌号崔掌柜怎样？薛生雨说：那是咱河东猗氏县老乡，好人。毋仝周交代时，小伙计晋生早拿来了纸笔，薛生雨写好借据，标明“月息二分”字样。晋昌号崔经理就住不远，晋生一溜烟跑去请，不一会，胖乎乎的崔经理就来了，见面就打拱作揖，说：“毋东家为人仗义，薛老板善交朋友，咱又是同乡，这保人我当了。”当下，手续办好，薛生雨千恩万谢去了。
当天天色已晚，加上出门几天没有和家人在一起，毋仝周不好意思再去桥子口四合院与陆诗涵相见。第二天，不等用过早餐就心急火燎，赶往桥子口，没想到四合院大门紧闭，敲了老半天门，开门出来的竟是炭市街混混黑三才，身后跟着个浓妆艳抹的女子，正在毋仝周发愣之际，黑三才打了个拱，一脸奸笑，说：不知毋东家到舍下有何示教？一种不祥预感出现在毋仝周心头，他强作镇定，问：“什么时候成了你家院子？”黑三才从怀里拿出一张纸，说：这是房契，毋东家请过目。为买这座院子在下花了整整一千块光洋。
毋仝周几乎要晕倒在地，声嘶力竭大声喊：你说，院里的人呢，你把她们弄哪了？
黑三才一把搂住身后的女子，说：什么人，我买的是座空院子，再说，我有小红柳，还要人干什么？
毋仝周愣愣站着。黑三才和女子一阵嬉笑，亲个嘴儿，咣当一声关上大门。一阵风吹来，他清醒了许多，隐隐明白了事情的原委。
以后的几天，毋仝周带着晋生跑遍西安城大街小巷，又托朋友四处打听。后来，又拟了稿，打发晋生在《国风报》上登寻人启事，几天过去，陆诗涵母女像从人间蒸发一样，无影无踪。第六天，失魂落魄的毋仝周在东门口又碰见了薛生雨。说起陆诗涵母女，薛生雨说：前两天我车上倒是搭过一对母女，也是山西人，说是要回老家，到渭南下车后，再不知去哪，估计又转车过了河。
毋仝周详细询问那对母女的长相、衣着，认定就是陆诗涵母女。当即要乘薛生雨的票车去找。薛生雨说：毋东家，你对我有大恩，我就实话说了，现在山西那边乱得很，有钱人逃都来不及，你这西安城出了名的少东家敢去？一句话，说得毋仝周泄了气。
6
讲到这里，毋仝周不再说话。窗外月光如水，祖孙俩却都瞪眼望着黑乎乎的顶棚，门前官池里的蛙声如泣如诉，为宁静的夜晚增加了几分喧闹。马民庆回想那个让姥爷魂牵梦萦的民国女孩，感觉今天才算真正了解姥爷。
黑暗中，毋仝周问：碎怂，听明白了吗？
马民庆说：听明白了。
毋仝周问：知道谁把四合院卖给黑三才的吗？
马民庆说：知道。
毋仝周说：你比我聪明，当时我是伤心了好长时间才反应过来的。
马民庆说：你是为情所迷，我是局外人，一听就知道问题出在哪。可是听我妈说，当年是我奶奶上门闹腾，把那女人赶跑的。
毋仝周说：你妈一辈子都不了解她妈，你奶奶出身富家，身体娇弱，性格要强，怎么可能像个泼妇般哭闹，再说那时候男人兴娶二房，西安城里的山西掌柜哪个没有几房老婆，她又没有给毋家生下子嗣，我要明给她说娶陆诗涵，料她也说不出什么。
马民庆说他明白，其实也只是想象加猜测。包括毋仝周在内，也不清楚事情的细节，他从没有向毋赵氏问过这件事。后来他所以能猜出是毋赵氏给诗涵母女设的局，是他记得银票落款日期，恰恰就是他去渭南办事那几天。借给薛生雨的那张银票就是毋赵氏卖桥子口四合院的钱。毋赵氏早就发现了他纳了外室，只是不动声色，任由丈夫和陆诗涵在桥子口四合院甜甜蜜蜜过了几个月。毋仝周一开始就犯了个错误，这个错误注定了他与陆诗涵的悲剧。他忘了，桥子口四合院是当年毋赵氏的陪嫁，房契一直都由毋赵氏收着。毋赵氏其实一直在暗暗等待机会，一旦毋仝周离开，她马上就会实施自己的计划。她的这个计划确实狠毒，一石二鸟，断了陆诗涵的念想，同时对毋仝周产生怨恨。其中最毒的一招是将院子卖给一直想霸占陆诗涵的黑三才。为了卖给黑三才，陆赵氏不惜将院子折价贱卖，无论多少，只要黑三才要就行。这些事，毋赵氏没有自己出面，通过娘家字号的一个伙计都办妥了。那伙计是个精明人，自家小姐一点就明白怎么回事，先找黑三才交涉，谈好价钱，又领黑三才看了房子。陆诗涵母女虽躲在屋里没出来，但一见买房子的是黑三才，早就吓得六神无主，不等那伙计再来催，自己先搬了出去，从此不知去向。后来，毋仝周打听过，依那座院子的位置、质量，最少值三千块光洋，黑三才捡了个便宜，只是黑三才也没想到，他实际上被毋赵氏当了一回枪使，将她的情敌硬生生吓跑，甚至连等毋仝周回来的机会都没给她留。 马民庆说：你没有怨恨我奶奶吗？
毋仝周说：怎么能没有，后来就不怨了，反而觉得对不起她。你奶奶是个老派女人，一辈子唯一要守护的就是自己的男人，她的生命里只有自己的丈夫，绝不允许别人从她手里夺走，因为除了丈夫她再也没有别的。为达到这个目的，她用什么手段都不过分。
马民庆说：后来你问过我奶奶吗？
毋仝周说：没有，一辈子都没提过，两个人心照不宣，这件事是两个人心里共同的伤疤。谁提起都会痛苦。后来，生活艰难，我自己蹲过狱，扫过街，还被游斗过，活得没有脸面，过去的事就当一场梦。加上日子过得苦巴巴，我一个堂堂大东家，连肚子都填不饱，1960年那一场饥饿，你奶奶为省下饭留给我吃，自己却饿出了病，从此身体没有好过一天，就都不再想那回事了。
马民庆说：我奶奶身体真不好吗？可我妈说她有时候是装病。
毋仝周说：香娃这女子，几十岁的人，一辈子都没有弄懂她妈，你奶奶哪里是装病，不过是把病生得有些夸张，她是富家女出身，让人伺候惯了，有个小痛小痒都受不了。
马民庆问：再没有别的原因了吗？
毋仝周说：有，这是她的小伎俩，就是要把病生得轰轰烈烈，让亲戚朋友、四邻五舍都知道，她知道我年轻时花心，想让我一刻也不离地待在她身边，可她也不想想我这些年的境况，年纪老迈，穷困潦倒，又是人见人欺的地主分子，早就不是当年地位优越、年轻气盛的少东家了，哪个女人能看得上。
马民庆说：奶奶爱你爱得那么深，你对奶奶有愧疚吗？
毋仝周说：有，也没有。说有，是年轻时孟浪，说没有，是你奶奶用她的法儿让我弥补了过错。你妈说你奶奶装病，其实也没说错，但她只是装给我一个人的，本来就和她这个当女儿的没关系。我又何尝不知道她是装，就是真正病的时候，她也不希望你妈来，有我在身边她就满足了。你奶奶死前，你妈没来，是我没让人告诉她，你奶奶也不想让她来，对你妈来说是遗憾，我和你奶奶却都很满足，那几天，我一步也没离开过她，这座屋子里就我们两人，她看着我，我看着她，最后，她死的时候，已经没有一丝气力，只是瞪着我嘴唇抖动，我知道她想说什么，却又说不出来。她就这么死了。只留下我在这世界上。
毋仝周说得很平静，马民庆却已经被姥爷描述的场面所感动，尽管他知道，姥爷这么做只是尽丈夫的义务，为自己赎罪。但他还是忍不住问：你爱过我奶奶吗？
毋仝周说：没有，始终都没有，你奶奶比我大六岁，娶她时我才十四岁，十六岁就当了爹，憨憨的什么都不懂，我们没有感情。
马民庆说：你真爱陆诗涵吗？
毋仝周说：爱，真爱，到现在还爱，尽管我们只偷偷摸摸在一起生活过几个月。可惜，世道变化太快，不管当年她去了哪里，现在又在哪里，始终都装在我心里。她是民国十九年生人，比我小八岁，比你妈大八岁，现在也不过五十出头，真希望她还在人世，临死前我们能见上一面。
马民庆问：后来你还找过陆诗涵吗？
毋仝周说：找过，我自己去过一趟渭南、潼关，后来，给晋生拿了一笔钱，记得有一百多块光洋吧，打发他去河东找人，吩咐找到人后，留下一百块光洋接济诗涵和她母亲，剩下的做路费。那小伙人机灵，姓吴，在店里熬相公三年，眼看就要出徒了，又是河东人，深得我信任，谁知一去也无消息，这几十年再没有见过，我不怪他，乱世中他能自己活下来就不错了。诗涵失踪后没几天，解放军就入了陕西，去山西的路断了。又过了些时候，西安城被围，再后来天下就换主了。
马民庆问：你知道陆诗涵是哪儿人吗？马民庆这么问的时候，甚至有为姥爷找见陆诗涵的冲动。
毋仝周说：怎么能不知道，她生在西安，老家在山西翼城县，具体什么地方弄不清。当年，打发晋生去的就是翼城县。
马民庆说：翼城县离咱这儿不算远，也就二三百里路，以后你没有去找找。
毋仝周说：哪有条件去找，在生产队里，我是被管制对象，连出门走个亲戚都要给队长请假，去找过去相好的，别说不批准，光这罪名就够批斗几回！再说翼城县那么大，又没个具体地址，到哪去找啊。
马民庆为姥爷感到惋惜，却也无能为力。毋仝周还在捧着两个人的照片看，似乎又回到了过去的日子。说：诗涵和你奶奶不一样，新潮，说即使不能和我结婚，也会跟我学做生意，自己开个店，当女经理。
马民庆问：这么多年，你一直没见过这张照片和那缕青丝吗？
毋仝周说：没有，当年西安城兵荒马乱，家里丢了不少东西，书也损失不少，没想到这两样东西还在书里夹着。这些年我虽受了不少罪，老天爷还算有眼，待我毋仝周不薄，起码让我又看到了诗涵的照片。
7
自那一夜与姥爷交谈后，坐在官池拱桥上看书，马民庆精力再也不能集中，姥爷与陆诗涵的故事老在头脑里转。好容易定下神来，却被官池旁路上走动的人扰乱了心。有几回，看见供销社那女人沿着官池尾巴走来，竟以为是姥爷照片里的佳人。那女人三十多岁了，身材保持得不错，竟也娉娉婷婷，颇有风姿。
每次看见女人路过，马民庆知道她下班了，姥爷毋仝周一准也回到家里，便合上书，离开拱桥，回家陪姥爷喝酒。才过了两天，毋仝周似乎已经把照片中的陆诗涵忘掉，不再提那件事。他说过，那是一场梦，现在梦醒了，该去面对现实。他把注意力完全放在供销社的女人身上。这天回家，毋仝周很高兴，说那女人对顾客好多了，像个生意人模样。又说现在他知道女人叫陈美兰，小名好看。
马民庆说：爷，老风流啊，连小名都打听出来了，是不是真对人家有意思，老牛想吃嫩草啊！
毋仝周说：你个碎怂胡说什么，她比你妈还小几岁呢。
马民庆说：你别说，今天我又看见那女人了，如果对顾客不那么恶，还真是好看。
毋仝周说：我不管她好不好看，只希望供销社别倒灶在她手里。
马民庆说：还想你那仝盛源京货店吧，仝盛源早不存在了，供销社是公家的，那女人只是个职工，倒不倒灶和她有什么关系？ 毋仝周说：生意上的事你不懂，怎么能没有关系。社会一活道，供销社倒灶是迟早的事，只要不在她手里倒灶就行。好看要用心，供销社还真一时倒不了灶，你别说，好看做生意是把好手。
马民庆对姥爷的说法很不屑，问：怎么个好法？
毋仝周说：业务熟，脑子清，人又麻利干练。
马民庆说：站了二十年柜台，业务不熟才怪呢。
第二天，马民庆从西马村来时，大门紧锁，知道姥爷肯定又泡在供销社里，也不去找，从门槛下取出钥匙开了锁，准备拿书去拱桥上读。没等出门，毋仝周风风火火闯进来，两手空空，一脸慌张。这么多天，马民庆第一次见姥爷从街上回来手里没提东西。问：什么事能让我爷慌张得屁滚尿流。
毋仝周说：这怂娃和爷说话就不能拣好听的，今天好看没上班。
马民庆说：或许是家里有事，请假了。
毋仝周说：可是换了个年轻女娃子。
马民庆说：她请假总得有人替她吧，你着什么急。
一上午，毋仝周再没出去，马民庆也没上拱桥读书。只见姥爷焦躁不安，仿佛情人失约一般，在院里来回踱步。下午，见老头更加焦躁，马民庆说：这么两步路，你就不能再去看看，要还不在，问问那女娃子怎么回事不就清楚了。
毋仝周仿佛豁然开朗，连说对对，却又不肯去，说：我总感觉有什么不好的事，你年轻，腿快，就替爷跑一趟。脸上竟是哀求的神色。马民庆知道姥爷不好意思接二连三问一个女人的去向，装作不情愿的样子，无精打采出了门。
供销社里还是那么清冷，没一个顾客。一个满脸长着青春痘的女孩坐在柜台里，嘴里嗑着瓜子，见有人进来，并不抬眼。马民庆问：请问陈美兰在吗？女孩不理会。马民庆敲敲柜台玻璃，提高了嗓门再问，女孩抬起了眼，一副莫名其妙的神气：谁是陈美兰？马民庆说：就是昨天还在这里当售货员的。女孩说：她呀！开除了！她谁？你妈呀。马民庆突然发火，气呼呼指着女孩动了粗口：你奶奶。
回来后，毋仝周还躺在躺椅上，一听说陈美兰让开除了，浑身都像软了一样，问：好看真叫开除了。
马民庆说：就她那服务态度，连我姥爷这样的风流才俊都敢骂老蛤蟆，开除了很正常。
毋仝周说：服务态度差点也不至于开除，她从十六七岁就在这里站柜台，二十年了，怎么说开除就开除，没一点人情。再说，这些天我早把她调教好了，见人亲多了。
马民庆说：爷，你是糊涂了，你想啊，以前她服务态度不好，是因为她男人是县里干部，有人罩，现在一离婚，没人罩了，她又是个临时工，不开除她开除谁？
毋仝周说：我看那女娃子比好看更差。
马民庆说：好我的爷哩，你是把好看瞅顺眼了，骂你老蛤蟆那会，你怎么不说她好。
毋仝周说：你这娃，心就这么硬，不瞅你姥爷正难受吗，还火上浇油。
这一下午，毋仝周再没出去，也没有从供销社买东西，坐在屋里唉声叹气。马民庆望着姥爷坏笑，毋仝周说：你碎怂又想怎么奚落爷。
马民庆说：我看你现在还是花心大萝卜，刚刚看到老情人的信物、照片，还说要去找人呢，又纠缠人家好看。
毋仝周说：我只觉得好看是个能干的女人，没别的想法。你小子虽读了几天书，还是不懂爷心思，和你妈一样。
马民庆知道姥爷说的是实话，但既然不是看上好看，又为什么呢？想一会，心头一亮，还是为了诗涵，姥爷是把好看当诗涵来疼的。
8
马民庆又上藏宝洞抱下来一捧书，这一回，再没什么惊喜，挑来挑去，没什么满意的，还有几本民国小说，读过几页就没了兴趣。有时，读着读着，脑子里就出现姥爷和陆诗涵的故事。这才明白，原来，姥爷的浪漫故事已占据了他的大脑，姥爷与陆诗涵的爱情才是个活生生的民国故事，足够他回味一阵子，比看张恨水、周瘦鹃的小说有趣得多。他每天还要去官池拱桥坐坐，一则官池水面上蜻蜓点水，鸟儿翻飞很有情趣，二则看过往行人也可散散心。有时候，武装部的门开了，他也会进去走走，在庙里的寂静中回味姥爷的民国故事。
没有了那个被姥爷称做好看的女人从官池旁走过，再坐在拱桥上看池水，马民庆觉得少了情趣，他突然悟到，原来自己以前所以选择在拱桥上看书，其实是想看到那女人，解开那女人与姥爷的关系之谜，不管毋仝周怎么解释，他总觉得姥爷对那女人有非分之想。
正晌午时分，太阳将池水照成了一面镜子，反射出蓝悠悠的天。官池旁的路上没一个行人，阳光似乎已将官池和蓝天连成一体，马民庆的眼前只剩下白花花一片，脑子也有几分恍惚。他看见阳光下，官池旁好像站着个女人，这是谁呢，好兴致，这么热的天站在太阳下看风景。那女人一动不动地站得笔直，马民庆就不眨眼地看。阳光下的女人身体凹凸有致，漆黑的短发闪烁出耀眼的光。官池远处，他看见姥爷毋仝周正在朝这边跑，急迫地挥手，不知向女人还是向他。他突然明白过来了，心想不好，丢下书朝女人冲去。
那边，女人缓缓朝前走，好像走在一条平坦的大路上，人就这么直通通地栽进官池，好像纯粹是个意外，一点也没有自尽时的决绝与悲伤。毋仝周只差了几步，没能拉住女人，却没有停止脚步，跟着女人跳进了池里。马民庆一惊，心想莫非姥爷要为这女人殉情。在他看来，姥爷入水的姿态比女人要好看的多，几乎是一个标准完美的入水动作。他在学校游泳馆里学过游泳，不想就这样眼睁睁看着姥爷被这污浊的池水夺去性命，正要跳下去救人，却见姥爷冒出头来，一只手抱着女人，朝他喊，大臭，还不过来帮忙。
马民庆惊异姥爷的水性，他从不知道生活在干旱平原的姥爷会水，正发愣，那边毋仝周已抱着女人朝池边游，马民庆一伸手，先将女人拉上来，不等放下，毋仝周已像条河豚般爬上来。女人双目紧闭，躺在池边，湿漉漉的衣服裹出身体的曲线。毋仝周将女人抱起来，脸朝下，在背上重重拍打，又掰开女人的嘴使劲做人工呼吸，哗一声，女人吐出几口黄水，接着又哇一声哭出声来。
毋仝周将女人揽在怀里，说：好看，你吓死人了，没事了，没事了。 女人泪水簌簌，毋仝周说：好看，好看，你这是何苦。
马民庆站在旁边，一点忙都帮不上，毋仝周喊：大臭，看热闹呢？快过来，帮我先把好看扶到咱家。
毋仝周下水及时，女人除呛了两口水并无大碍，从毋仝周怀里挣出来，说：我没事了，再不会寻死，你回去吧，我自己走。
马民庆发现，女人说这话时，脸上竟泛起一片红晕。
毋仝周说：你这一身水，一身泥的，怎么回去，还是先到我家，换一身衣服再说。
马民庆这才看清，女人和姥爷身上都还在淌水，衣服被浊水泡过，粘满污物，也劝女人回姥爷家换身衣服，又一想，姥爷就一个大男人，换谁的衣服啊。
女人坚决不去毋仝周家，说：不去了，走几步就到自个家。
毋仝周略显失望，说：要不叫大臭送送你？
女人说：不用，我能回去。
女人沿着官池尾巴旁的路缓缓朝西走，毋仝周一脸的担心，朝女人喊：憨女子，再不敢这样啊。那一会，马民庆感觉姥爷对这女人若女儿般亲切。
毋仝周望着女人一步步走远，马民庆却在望着全神贯注的姥爷，等毋仝周回过神来，马民庆又笑，说：没想到我爷老了老了，还侠骨柔情，英雄救美，我就不懂，你什么时候学会的游泳。
毋仝周说：你不懂的事情多着呢，当年在西安，我常在浐河、灞河里扑腾，回山西过黄河，一高兴能游过来呢，多少年不游，刚刚猛一下水，喝了两口。老了，不行了。
马民庆说：我看你是救美心切，想都没想，就是不会水，那会儿也会往下跳。
毋仝周说：这哈怂（坏蛋），就知道损你爷。又露出不安的样子，说：大臭，你说说，好看还会不会寻短见？
马民庆说：她要真想寻死，神仙都挡不住，别说你。
祖孙俩回到家里，毋仝周一会儿长吁短叹，一会儿坐着愣神。到下午，毋仝周出去了一趟，很快又回来，手里提了一大包东西，有罐头、糕点、饼干，还有几斤鸡蛋，一块肉。马民庆问：爷，买这么多东西干啥？是不是今天救美有功，想犒劳一下自个儿？
毋仝周却一本正经，没想和外孙开玩笑，说：大臭，和我去看一个人。
马民庆说：看谁，是你的好看吗？她又没伤没病，和你一样，就喝了两口水，何必买这么多东西？
毋仝周说：咱今天不光是去看人，还要办一件大事。
马民庆说：什么大事，不会是和好看定亲吧，我又不会说媒拉纤，要去你一个人去，何必让我当灯泡。
毋仝周说：人命关天，你这娃心就这么硬。又赔着笑脸，竟是央求的神色 说：爷一个人去不是怕人说闲话嘛，好大臭，陪爷去一趟。
马民庆说：要我陪你去也行，有个条件，阁楼上的书，得让我随意挑几本。
毋仝周说：这小子，倒和你爷做起生意了，行，随你挑。
9
陈美兰的住处离官池也不远。沿官池尾巴往西走，过一道琉璃牌坊，经过文庙，再往前是旧县衙门，陈美兰就住在旧县衙里。桑泉镇原本也是个县城，一九五四年撤县，衙门废弃，被县里党校占去，因为没几个老师，又常年没学员，不太像个学校的样子。拐进党校，远远的，旧署衙大堂高高耸立，气势逼人，像张着一张大嘴，随时要将进来的人吞噬。好看住在大堂前的一个小院里，本来这里是党校学员宿舍，因为常年没有学员，即便有也没人住校，租给了在桑泉镇上班的职工。祖孙俩进了小院，一个老太婆正抱着个婴儿，呜呀呜呀地教学人话，见二人进来，瞄一眼，说是找好看的吧。又努努嘴，伸手朝一间屋里指指，很神秘的样子。马民庆便想，姥爷果然想得周全，不然这老太婆不晓得会传出多少闲话。
进了屋，却见好看怔怔坐在床沿，看见二人进来动了动没有起身，毋仝周并不尴尬，说：我和大臭来看看你。
马民庆朝屋里望。屋子并不大，一张床占了一多半地方，却收拾得整洁，飘散着淡淡的香皂味，弥漫出单身女人的气息。
毋仝周自己找只凳子坐下，说：好看，你说你是何苦，供销社站柜台也不是什么好差事，一个月才三十几块钱，到哪随便都能挣到。
陈美兰眼泪簌簌往下落。毋仝周说：这年头，想做大事不好办，若还想站柜台，那还不容易，当年在西安，我家字号里光站柜台的有十几位，全是店里脑子不开窍的伙计，机灵些的都跑街当掮客，独当一面。
马民庆埋怨姥爷：人家正伤心呢，你说这干啥？
毋仝周说：我说的是实话，好看，你才三十几岁，日子还长着呢，就打算站一辈子柜台？
陈美兰泪眼迷蒙，可怜兮兮望毋仝周，终于开了口：你说我不站柜台，还能做啥？
毋仝周说：经过这件事，你也算到阎王爷那里去了一次，以后，就要重新开始，再不能稀里糊涂过以前的日子，这柜台就是让咱站，咱也不站了。
陈美兰一脸迷茫，马民庆也一脸迷茫，不知道毋仝周要干什么。
毋仝周说：不管哪个社会，要想发达，让老百姓过好日子，都离不开买卖人，我看现在这社会要变，用不了两年，生意人又会吃香，就看你敢不敢干。
马民庆插话：那又能怎样？
毋仝周并不理会，直勾勾望着陈美兰，说：好看，你敢不敢自己干，在桑泉镇开一家自己的店？
马民庆心里一惊，他明白，这就是姥爷要办的大事。
陈美兰也一惊，随即眼里放光。说：能行吗？
毋仝周说：能行，你站了二十年柜台，开店是老本行，再说，你业务熟，脑子清，人又干练，自己开店熟门熟路，我敢打赌，你若自己干，不出三年，供销社就得关门。
陈美兰满脸疑惑，说：政府允许吗？
毋仝周说：现在或许还不允许，我敢肯定，用不了多长时间就会允许，说不定还会鼓励。不听广播里天天喊要搞活经济吗，凭什么搞活，就是要让人做买卖。
陈美兰脸上终于露出了笑，毋仝周也露出笑意，说：这就对了，女人就得笑，笑了才叫好看。 马民庆知道姥爷又老不正经了，怕这样一来，被陈美兰轻看，对姥爷说：你说得容易，自己弄个店容易吗？
毋仝周说：确实不容易，能吃苦受累还不行，还得脑子活，会经营。不过，这都不在话下，好看不知道，你小子总该知道你爷是谁，这么个小店能难得住我吗？
毋仝周说得起劲，陈美兰目光却黯淡下来，毋仝周问：好看，你觉得这事怎样？
陈美兰呢喃不语，毋仝周又问：是不是没这胆量？心怯？
陈美兰咬咬牙，说：我都死过一回了，什么事不敢？叔，你是我恩人，你说怎样就怎样。可是开店要有本钱，我一点都拿不出来。
毋仝周哈哈笑，说：这就入题了，说的是内行话。我这一辈子，只做过十几年生意，可娘胎里就是生意人，说话办事都是生意人脾气。钱由我想办法，好看，咱可说好，我也不白帮你，你也别报答我。店开起来，咱俩五五开，你我各半，照过去字号里的规矩，这叫人银对半，你当掌柜，我当东家，我只有一点要求，你答应了，咱这店就开，不答应权当今天什么事都没发生。
陈美兰已经被毋仝周说得跃跃欲试，哪里肯放过这种机会。问：叔，我这命都是你给的，有什么条件不能答应。
毋仝周说：其实也没什么，三年后，这店名字必须叫仝盛源，桑泉镇上了年纪的人都知道这名号，以后，咱这店就是百年老店。
至此，马民庆算彻底明白了姥爷的心思。
陈美兰问：就这么个条件？
毋仝周说：就这条件。
陈美兰又笑了，这一回，马民庆觉得这女人像个女孩般，笑得很甜蜜，很纯真，风韵犹存这词儿用到她身上很合适。陈美兰说：叔，就按你说的办。
毋仝周说：好看，你我既然一起开店，就是合伙人，以后再不能叫我叔，叫老毋，或什么都行。对了，你以前不是叫我老蛤蟆吗，就这么叫，我爱听。
马民庆觉得好笑，又想，陈美兰虽不是天鹅，姥爷分明是想做吃天鹅肉的蛤蟆。
听毋仝周这么一说，陈美兰脸色通红，竟露出娇羞状，说：都怪我不好，以后再不会这么叫了。
马民庆坏坏地笑，说：就这么叫，我爷爱听。
毋仝周呵呵笑，说：还是我外孙懂得他爷心思。
10
以后的几天，毋仝周几乎不沾家，不停气地在镇上转，看中了好几个门面，都因为是公家的，被嘲笑了一番后，黯然离开。
马民庆关注着姥爷和陈美兰店铺，更焦急的是总不见曹晓玲回信。因为回信地址是姥爷家，他已经不止一次问过毋仝周有没有他的信。一天中午，毋仝周拿着一封信，眉飞色舞地朝马民庆挥舞，说：碎怂，里面有照片，是不是女朋友寄来的，能不能让爷看看，也帮你拿个主意。
马民庆说：我可不敢让你看。
毋仝周说：为什么？
马民庆说：她是真天鹅。
毋仝周眨眨眼，反应过来，说：你个哈怂，绕着弯骂你爷呢。
信封里果然有曹晓玲的照片，好像是新照的，照片上的曹晓玲笑得很甜，带着几分妩媚，没有了马民庆说的憨气，反倒让他觉得不习惯。与照片一同寄来的信写的很简单，话语里流露出女孩子的矜持，三言两语就结束，只有半页纸，让马民庆好生失望。信纸另一半画着简单的线路图，标明从什么地方下车，再去什么地方倒车，什么地方进山。马民庆看了头疼，根据这幅图显示，要到她所在的山村，需要倒两次车，下了客车还要步行十多里。
毋仝周早把照片拿在手里，一边看，一边赞叹，说：好女孩，到底是上大学的，气质不一样。
马民庆说：其实就是个山里女娃，土气得很。
毋仝周说：不是人土气，是照片没拍好，角度不对，光线也不对。
马民庆说：山里照相馆能拍成这样已经不错。
毋仝周说：什么不错，你见过我和诗涵的照片吧，那才叫照相，当年，蒋二公子纬国与大华纱厂老板石风翔女公子石静宜成婚照，就是那家照相馆照的。你应该领着人家女孩，挑省城最好的照相馆，美美照一张。
马民庆没忘记揶揄姥爷，说：以后，你和好看也美美照一张。
毋仝周说：再不准开这种玩笑，我和好看只是合伙做生意。又瞥见外孙手里的信，问：写的什么信，怎么弯弯曲曲的像地图。
马民庆说：是曹晓玲给我画的线路图，过两天我准备去古魏县看她。
毋仝周问：你对象是古魏县人吗？
马民庆说是。毋仝周愣了一会神，说：我想起来了，大臭，上阁楼去，把那两箱东西搬下来。
马民庆预感姥爷又有什么宝贝要重见天日，有种探秘的冲动，觉得那窄窄的夹墙更加不凡。搬梯子上了阁楼，抱起箱子。箱子不大，分量也不重，不像藏有珠宝的样子。小心翼翼抱下阁楼，毋仝周用一把锄头状的钥匙捅开了铜锁，打开箱盖，一股陈旧气弥漫开来，果然是一册册发黄的账簿，封面都有竖写的名目。马民庆有些失望，问：真是账本啊？
毋仝周说：早给你说过，就是不相信你爷。
毋仝周戴上老花镜，开始翻账册。那一会儿，马民庆突然发现姥爷的手是那么与众不同，颀长灵活，在发黄的纸页上若游龙戏凤，一会儿食指伸出，点住一行字，一会儿，又若长蛇捕蟾，轻灵迅捷，捕捉到一组数字，翻页时，食指与中食轻轻一动，若玩杂耍，等账页翻过来，食指又微微抬起，如故地重游，举目张望，若非手背有几点老年斑，谁也不能相信这是双年近六旬的老人的手。老花镜已经落到鼻尖，毋仝周全神贯注，一页页翻，马民庆立刻想到了电影里账房先生的样子。
马民庆不知道姥爷究竟找什么，问：这都是几十年的陈账，翻它干什么？
毋仝周头也不抬，仿佛从一笔笔账目往来中回到了过去的岁月，一会儿痴呆，一会儿微笑。一箱账册翻完了，毋仝周眼里放出光，马民庆从没有见过如此精明干练的目光，那目光里透出的智慧分明与学校里的教授大不相同，扫人一眼，感觉到的是老谋深算与毋庸置疑，马民庆被这样扫了一眼，就听姥爷喊：还发什么愣，不是还有一箱吗，搬下来。
马民庆是高考恢复后的第二届师院本科生，上大学时，他二十三岁，已经在西马村做了七年农民。村里人对他种了八年庄稼又能考上大学更多的是惊讶与羡慕，他对自己能离开农村更多的是逃离虎口般的庆幸与解脱。每次暑假回到村里，望着钻进玉米地挥汗如雨的村人，再看他们憔悴的面容和僵硬的表情，马民庆都有一种噩梦般的感觉。心想，多亏考上了。
1981年的西马村还是生产队，正式名称叫桑泉公社莲村大队第四生产队。三年前，马民庆是这个生产队的一员，每天要随钟声上工，去地里干活。暑假第二天，马民庆又是被上工的钟声惊醒的，三年来每次放假在家都是如此。那急促的声音，敲打着马民庆的神经，他忽地坐起来，呆坐了一会儿，才反应过来，明知道那钟声再也不能左右自己了，心还是被敲得一抖一颤，好一阵才能平静下来。
马民庆三年前就没有了爹，他妈毋翠香才四十多岁，每天挂在村头老槐树上的钟声一响，就要扛起锄头上工。临走前，探头朝马民庆的房间里看了看，见儿子坐在炕上发呆，说：没事了去镇里看看你爷，你奶不在了，他一个人在家孤单，前两天还念叨你呢。马民庆说：你咋不把他接到咱家。毋翠香说：你爷死倔，非得守着他那几间破房子，像藏着什么宝贝。
毋翠香走后，院里静下来，马民庆又倒头睡，却怎么也睡不着，便想起了女友曹晓玲，光身子下了炕，翻出曹晓玲的照片看。曹晓玲是马民庆的大学同学，比马民庆小六岁，属于出了中学门又进大学门的那种。照片上的曹晓玲完全是一副乡下姑娘的样子，穿一件皱巴巴的碎花上衣，梳两根小辫，面带羞涩，看起来是被人摆弄着照的相。马民庆曾问她，再没有别的照片吗？曹晓玲说，就这还是前几年县文化馆的人下乡给照的。又说她住的山村离最近的集镇也有十几里，哪有地方照相。后来，马民庆天天盯着这张照片看，就把曹晓玲由女大学生还原成乡下姑娘，永远带着一副羞涩的憨笑。才离开两天，马民庆就不记得曹晓玲现在的样子。他努力想，想来想去，曹晓玲还在照片上土里土气朝他笑。
昨天回来，马民庆就想要不要把与曹晓玲处朋友的事说给妈。村里和他同龄的伙伴都有了孩子，唯独他还打光棍，妈一提起这事眼睛就发红。马民庆上了大学，妈再也不发愁了，可还操心，昨天晚上又特意问班上有几个女同学，长得漂不漂亮，有没有哪个姑娘对他有好感？马民庆提到了曹晓玲，毋翠香马上激动起来，问长什么样，脾气好不好，什么地方人。最后翻来覆去，一夜没睡好。
躺在炕上迎着曹晓玲的憨笑赖到八点多，马庆民起床了，伸伸腰，洗把脸，感觉百无聊赖，便想起妈临上工时交代的话。晋南农村每天两顿饭，九点多吃一顿，下午两三点吃一顿，两顿饭把一天分为三晌，早饭前算一晌，再不去镇上看爷爷，妈就下工了。
西马村离桑泉镇三里路。马民庆临走时特意背上了书包，是那种洗得发白，上面印着个领袖头像，下面有“为人民服务”五个字的绿色军用包，往里面塞两本书，又特意将曹晓玲的那张照片夹进书里，这才上了路。
马民庆其实应该将桑泉镇上的爷爷叫姥爷。这一带农村从没有姥爷、姥姥这一说，怎样区分呢？办法是按血缘关系叫，如家里爷爷、奶奶，舅家爷爷、奶奶。当然，见了面都叫爷爷、奶奶。马民庆的姥爷大名毋仝周，在他的记忆中，姥爷好像一辈子都是那副样子，面容清癯，身板笔直，不管见到谁都露着客气的笑。小时候姥爷是这样，现在马民庆都26岁了，姥爷还是这样，一点不见老。相反，马民庆觉得姥姥一直都是个老太太。他从不知道姥姥姓什么叫什么，姥姥娘家在北窑村，就被人叫了一辈子窑村。姥姥是个小脚女人，走路踉踉跄跄，特别矫情，好像一辈子都在生病，一年四季额头上都有个青紫的火罐印，见人就哼哼唧唧，从来都是病恹恹的样子。有几年，毋翠香经常半夜里被人叫醒，手忙脚乱赶到桑泉镇去招呼病重的母亲。如此几次，毋翠香听说母亲病重时，就不那么慌张了。有时候甚至做完了手里的活或者等到天明才去。马民庆问为什么？毋翠香说你奶奶是装病哩。马民庆不相信。毋翠香说她就是要折磨你爷哩。马民庆这才想起，姥姥好像是越有外人病越重，人越多越要把姥爷使得团团转。以后，毋翠香听说母亲病，干脆不理睬，该做什么做什么。没想到，今年春天母亲真的病危，凄惨地喊了一夜，骂毋仝周，你个没良心的，老天爷怎么会让我死在你前头！又骂翠香：香娃，你也和你爹一样没良心，不知道你妈快死了吗？这些都是后来听巷里人说的。当时，桑泉镇的人来报丧时，毋翠香知道母亲去了，一下子瘫倒在地，双手拍地大哭：妈，你这是何苦呢？
姥姥去世时，马民庆寒假开学刚一个月，没能回来给姥姥送葬，听到消息后一点也没有感到悲伤。毋翠香给马民庆说过姥姥为什么要折磨姥爷。毋仝周年轻时在西安做生意，人生得风流倜傥，又是仝盛源银号少东家，整天花天酒地在外面应酬，不知什么时候就和一个女学生好上了。毋翠香见过那个女学生，说那是她这辈子见过的最好看的女子，像画儿上的人，皮肤白净，瓜子脸，高挑个儿，一双眼睛能媚死人。有一阵子，毋仝周夜不归宿，很少在家。后来，窑村在桥子口附近的一座小四合院找见了那女人，闹得天昏地暗，让毋仝周丢尽了面子。以后，窑村就想尽办法折磨男人，装了一辈子病，结果没把男人怎么样，却把自己折腾死了。毋翠香对马民庆说：其实你奶奶心里苦呢。
2
1981年的桑泉镇街道呈十字形，南北街是新街，料礓石子垫道，风一刮，满街尘土飞扬。东西街是老街，立砖铺路，有许多年了，凹凸不平，拉个平车过去，咣当咣当响。街道都很短，站在十字口能看尽所有街景，若想转转，用不了二十分钟，能把全镇走一遍。马民庆来到桑泉镇时，正逢集日，街道上比平时的人多了些。稀稀落落几个摊儿，卖铁器的、老鼠药的、扫把的、瓜果的都默默守着自己的摊儿，看见过来人，并不吆喝，眼睛往上翻，露出眼白和一脸僵硬的笑。街道上仅有三四家商店，都占着最好位置，分别在十字口拐角处。走到十字口时，马民庆觉得自己虽然还是穷学生，到底也算公家人了，该去供销社给姥爷买点什么。
供销社门市部很古朴，老式门脸儿，一溜儿五间用暗红色柱子隔开，下班时将一块块铺板拼上，第二天上班再一块块卸下来。听人说，这门面有上百年历史了。卸了铺板的门面很敞亮，马民庆没走到跟前，就看见有人跟售货员吵嘴，带着浓重的陕西腔，一听就是姥爷毋仝周。声音不急不躁，缓缓的，话里却带刺。“售货员就是卖货的，不是当干部，也不是当官太太，对客人要和气，对不对？”商店里冷冷清清，飘散出一股霉味儿。柜台里站的是个不到40岁的女人。马民庆对这女人印象极深，感觉这女人是桑泉镇的名人。他上小学时，这女人是供销社售货员，十多年过去，女人由花儿般的女孩变成了个中年妇女，还在站柜台卖货。桑泉公社当时有两万多口人，镇上就这么一家综合商店，所有人买东西都要经过她的手，都领教过她的傲慢。马民庆不明白姥爷60多岁的老汉，为什么会和这女人较劲。 站了十多年柜台，这女人什么人没见过，嘴上从不饶人。听到毋仝周的话，女人一脸不屑，撇嘴说：“你还把自个儿当客人啦，也不撒泡尿照照，看看像不像个只会哇哇叫的老蛤蟆？”毋仝周一哆嗦，明显是被呛着了，抢不上话，对女人说：“你这女人，你这女人！供销社早晚倒灶在你手里。”见姥爷气得发抖，马民庆赶紧走上前，叫了声爷。毋仝周一回头，脸上立刻有了笑容，说：“是大臭呀！”大臭是马民庆的小名，上大学后没人这么叫过，乍一听怪怪的，又觉得亲切。毋仝周还没忘了柜台里的女人，说：“我外孙来了，今儿就不和你计较。大臭，走，咱回家。”女人正骂在兴头上，岂肯罢休，说：“你当我愿意理你个老蛤蟆……”还要骂，马民庆一回头，狠狠瞪一眼，女人一愣，再张不开嘴。马民庆长得人高马大，脸黑，眼睛不大，一生气那道缝里会射出怕人的凶光。女人像被蜇着了，悻悻望着祖孙俩走出去。
毋仝周家离供销社门市部不远，穿过十字口，往西拐进池巷就到了。一路走，毋仝周一路念叨，“怎么把我叫老蛤蟆，太伤人了，我有那么丑吗？”马民庆说：“爷是美男子，老了也是美男子。”毋仝周总算缓过气儿，说：“大臭上了几年大学，会说话了。”
毋仝周家在池巷北口。旧时，桑泉镇地势低洼，水没去处，逢大雨全城漫溢，店铺住户全泡在水里。明朝嘉靖年间，县太爷灵机一动，在镇中间修了个大池塘，圆形，两丈余深，四周全用青石条垒砌，命名官池。遇雨，镇里雨水全往官池里流，又在池边修了镂空青砖护墙，池边进水道修了拱桥，以后，官池便成为桑泉镇一景，名碧潭映月。毋仝周家离官池不过三四十米。马民庆小时候来姥爷家，最高兴的就是跳进官池，在水里扑腾几下。
池巷位置在桑泉镇中心，过去全是商户宅院，如今所有人都是农村户口，属于半城半乡。马民庆小时候到姥爷家，若有人问去哪，马民庆会说去城里，很自豪的样子。毋仝周是池巷老户，门脸儿有砖雕的匾额，中间浮雕“懋厥德”三字，四面有吉草瑞兽，看上去一股富贵气，却因年久失修，带着几分破败。
毋仝周打开黄铜锁将外孙领进门。半年没来，马民庆一进院里，还是为姥爷院里的环境感叹。
毋仝周的院子仅有门房和上房，两座房子之间，靠西边的地方栽了月季、牡丹。正值盛夏，月季开出红红白白的花。靠正房东侧，毋仝周栽了葡萄，树叶葳蕤，一串串青葡萄垂下来，晶莹剔透。葡萄架下放一把躺椅，椅旁有张乌漆小桌，玲珑别致，上面放一把青瓷茶壶和一只茶杯。马庆民说：爷，你可真会享受。毋仝周一笑，说：“这叫什么享受，当年在西省西安城，毋公馆比这讲究多了。”毋仝周从来都把陕西省叫西省，透着一种亲切，像说自家的地盘儿。马民庆从小听姥爷说西省怎样、西安城怎样，就把姥爷的话听成了故事，弄不清真假。倒是毋翠香一听到父亲说西省、西安，立马会拉下脸，抢白：“就能胡吹，都把一家人吹成地主了，还吹！”毋仝周一听到女儿这么说，就提不起精神。过上几天，又会把西省、西安挂在嘴上。
毋仝周开了上房门，自己走进去。马民庆还在站葡萄架下，摘两颗青葡萄放进嘴里，酸得皱眉，这才走进姥爷屋里。姥姥不在了，马民庆本以为一个单身老汉会很邋遢，没想到屋里收拾得干净整洁。迎面的红木方桌一尘不染，两面放两把太师椅，正面墙上贴一张领袖像，桌上放姥姥的黑框遗像。姥姥的遗像可能是在西安那会儿照的，和马民庆印象中额头上永远有火罐印的老太太好像不是一个人，看上去精明干练，长相不算漂亮，却称得上周正。马民庆去供销社买东西本来就是想祭拜姥姥用的，被那女人一吵闹，忘得一干二净，只好跪在方桌前，磕了几个头。毋仝周看外孙拜完，说：你姥姥没福，眼看世道安宁了，她却去了。
马民庆觉得姥爷的话里带着哀伤，就想，姥爷不知到底对姥姥有没有感情。
问过外孙在学校的情况，毋仝周还为刚才在供销社的事生气。说：我怎么会是个老蛤蟆，想当年，我在西安城也算风流人物，怎么就被那女人叫成个老蛤蟆。
马民庆觉得好笑，说：你何必和那女人较劲。
毋仝周说：怎么能不用较劲，她那样做生意，供销社不倒灶才怪。
马民庆奇怪，说：你到底是生老蛤蟆的气，还是生供销社的气。供销社是公家的，倒不倒灶和你有什么关系？
毋仝周眼一瞪，说：怎么没有关系，告诉你大臭，供销社那门面原来叫仝盛源京货店，红火得很呢，逢三六九集日每天净入二十两银子，平常每天也有七八两进项，我老毋家在里面占六股，从道光二十五年到民国三十八年，从没有倒灶过。
马民庆一惊，问：这么说，供销社那门面原来是老毋家的？
毋仝周说：你当呢，1956年公私合营，归了公家，按说现在我在里面还有股份，是真正的股东，你说我该不该管管那女人。
马民庆说：好我的爷哩，都什么年代了，还提你那股份，怕人不知道你是地主、资本家，前多年还没受够？
毋仝周说：受是受了，理儿却什么时候都不能变，有我的股就是有我的股。再说，现在不是和以前不一样了吗，你大臭在村里受了那么多年，现在不都上大学了吗？我看这世事还要变，要叫我当掌柜，那女人早叫开除十回八回了。
毋仝周越说越激动，仿佛已经当上了掌柜。马民庆和姥爷开玩笑：你就为这和那女人怄气？怪不得我妈说你是个死倔死倔的老汉。
毋仝周嘿嘿笑，并不怪外孙，说：还是你妈了解我，人一辈子就得有点脾气。我就是觉得可惜，全桑泉镇过去有多少生意人，偏偏让那么个不懂规矩的女人站柜台。
马民庆说：站柜台就是个站柜台，有什么规矩？
毋仝周眼一瞪，说：怎么没规矩，做生意学问大了，过去山西字号在西省，哪个熬相公的都知道见了客人要怎么做。告诉你什么叫规矩，有几句口诀：吃烟、喝茶、请坐下，贵姓宝号是谁家，唉 ，我给你说这些做啥？
马民庆说：我看桑泉镇来来往往的都农民，没几个生意人。
毋仝周顿时神色凛然，说：讲究是大学生，连这也不懂，过去桑泉县伶俐些的年轻人都去西省做生意。 马民庆说：从我懂事起，周围全是农民，没一个生意人。
毋仝周大声斥责：胡说，你爷我不就是个生意人，当过大字号东家。还有你家里爷爷、二爷，都在西省做过生意。说着，起身从柜里拿出一函线装书，随手翻开，指着上面的一行字说：你看看，县志上是怎么说的。
马民庆上前看，见是一本民国版《桑泉县志》，说：你还保存着这样的书，那几年没叫烧了？
毋仝周狡狤一笑，说：我藏的好东西多呢。
马民庆仔细看县志上的几行字，上面写：民国纪元前，县民经商陕省者常万余人。凡子弟成年，除家无余丁及质地鲁钝者，悉遣赴陕省习商。
毋仝周问：看明白了吗？
马民庆说：看明白了，你不就是想说你从小就聪明伶俐嘛。
毋仝周说：这碎怂（方言：小家伙），敢这么说爷。我是想让你知道当年桑泉县有多少人经商。可惜啊，现在满桑泉镇就剩下供销社那几个女人做生意。
马民庆说：那几个女人不是做生意，是干工作，挣工资，和公社那些人一样。
毋仝周眼睛一亮，说：没想到你碎怂还有这见识。叫我说，干工作也干的是做生意的工作，要有个正经生意人调教，一样能做好。
马民庆还在翻那本县志，说：你刚才说还藏了许多好东西，怎么样，见识见识？
毋仝周说：好东西要遇上识货人，你现在上大学了，大小也算个文化人，就让你看看你姥爷都藏着什么好东西。去，先把大门关了，再把外面那架梯子搬来。
马民庆突然感到姥爷变得神秘兮兮，这座旧房子也变得神秘莫测。搬来了梯子，按照毋仝周吩咐架在房子东北角，拿个手电筒爬了上去。从下面看，房屋顶棚是木板搭成的阁楼，仅在东北角开个二尺见方的入口。马民庆站在梯子上，将半截身子探进阁楼，用手电筒照去，上面空空荡荡，放几件落满尘土的旧家具。毋仝周在下面喊：朝西墙那面走。马民庆小心踩着阁楼，咯吱咯吱响，走到西墙根，又听得姥爷在下面喊：看到那个台阶了吗？爬上去。马民庆照着做了。毋仝周又喊：从北墙向南量一步，看见有个盖板了吗，揭起来。马民庆仔细看，只见上面平平的，落满灰尘，哪里有什么盖板，再用脚朝下面抹，看见脚下与别的地方稍有不同，细看，果然有个盖板，只是没人指点根本看不出来，也没法掀开。毋仝周下面喊，用手掌捺住使劲往南推。马民庆手上一用力，忽哗哗响，眼前出现一个黑洞洞的口子，尘土簌簌往下落。毋仝周喊：“看见那个口子吗？不用怕，钻进去。”马民庆先将头探进去，晃着手电筒照，看清里面是个夹墙。宽三四尺，高四五尺，长与房屋相同，仔细看，靠山墙一侧立着一排柜子和几口箱子。
毋仝周又在下面喊：“别动箱子，打开柜门把里面的书抱下来，能抱多少先抱多少。”马民庆却捺不住好奇，先扒拉了一下书，又走过去将箱子上的尘土拂去，却见都挂着黄铜锁，只好悻悻照姥爷的话，抱一捧书下来。
毋仝周在下面一脸笑，说：想知道箱子里是什么东西吧，告诉你，可不是金银财宝，全是账本，当年我做生意的账本。
马民庆坏笑，说：怪不得人家说你们这些人有变天账，真有啊？
毋仝周说：什么变天账？都是生意上的往来流水，本来想等战乱过后，生意再开张时用，谁知再没用上。
马民庆笑得更坏，说：说来说去还是变天账，人家说你们这些人，人还在心不死，果然是真的。
毋仝周说：你这哈怂（坏小子），总之那些东西对你没用。
马民庆并没有着急看抱下来的书，想先弄清楚夹墙是怎么回事，跑到门外，左右看，还是看不出玄机。走到正房通往后园的过道里，才恍然大悟。原来，阁楼上的夹墙利用了过道上部空间，实际是个空中夹墙。过道也有顶棚，却比房间里的阁楼足足低了两三尺，上边又比阁楼高了两三尺。这设计看似简单，却很难被看出来，难怪当年红卫兵将姥爷家翻了个底朝天也没发现。
弄清了夹墙，再回到屋里翻看抱下来的书，约摸有十来本，大都是发黄的线装书，仔细看，有《杜工部集》、《老子》、《庄子》，还有几本民国小说。见外孙翻得仔细，毋仝周问：怎么样，好东西吧？
马民庆说：是好东西。
毋仝周说：可惜你考了个师范，要不，跟姥爷学做生意，楼上那些账本就用得着了。
马民庆说：还是想变天呀，你看这社会，能让人做生意吗？
毋仝周说：别看你上了大学，还是看不透社会，爷和你打个赌，用不了一两年，桑泉镇上到处都是生意人，你要是敢放下大学不读，从现在起做生意，有爷指点，三五年之内一准成个大富豪。
马民庆说：你当我疯了，好容易考上大学不在农村受苦，跟你去做生意，让人割资本主义尾巴，我当了二十几年地主狗崽子，可不想当真地主。
毋仝周说：就知道你小子朽木不可雕，没出息，将来最多当个老师，娃娃头儿。所以只让你把书抱下来。其他东西给你也是白费。咱先说好，这些书可不给你，也不能带走，想看，就在我这里看。这些线装书当年花了我不少银子呢。
马民庆说：到底是做生意的，知道你的心思，不就想让我天天在这里陪你吗？
毋仝周被外孙看穿了心思，也不羞不躁，说：陪爷几天不行吗？你妈那里我给她说。
3
马民庆其实也愿意陪姥爷。他喜欢姥爷院里清幽的环境，按说家里环境也很不错，每天钟声响过后，毋翠香一上工，家里就剩他一个人。可马民庆偏偏最烦的就是上工钟，那一声声催命似的声音，总让他想到噩梦般的八年，还有，最让他不能忍受的是生产队长春林老汉那霸道的叫声，这声音他听了八年，哪怕再听见一次，也感到恐惧。
自从钻过姥爷的阁楼后，他将那个夹墙称为藏宝洞。每天早出晚归，早上不等村里钟声响起，就离开家去桑泉镇姥爷家，读从藏宝洞里抱出来的书，等到天快黑时，又回到西马村陪母亲，到家时，母亲正好扛着锄头下工。看见母亲拖着疲乏的脚步从巷头走来时，马民庆心很不好受，照村里人的说法，这么个大小伙子，又在村里待过八年，哪样农活都得心应手，可以替母亲出工挣工分，可是，马民庆早就厌倦了做庄稼活，自从考上大学那天起，就发誓绝不再去做农活，等毕业后挣工资了也绝不让母亲再做农活。 晚上，天气热得像蒸笼一样，人没法在屋里睡。马民庆、毋翠香母子二人各拉一张凉席，铺在院里。摸黑洗了身子，躺在凉席上。一会儿，月亮出来了，母子有一搭没一搭地聊天。毋翠香谈论最多的话题是儿子的女朋友，问家在哪里，父母是做什么的，脾气怎么样。这些话，马民庆不知给母亲说过多少次，毋翠香仍不厌其烦地问。马民庆不想把曹晓玲的照片给母亲看。毋翠香虽然是个农民，但继承了她父亲毋仝周的秉性，心气盛，眼头高。他怕曹晓玲土里土气的样子，会让母亲失望。尽管他明白大学校园里的曹晓玲早就不是照片上的曹晓玲。
白天，在姥爷院子里读书很清静。毋仝周虽说让外孙陪他，自己却很少待在家里。马民庆躺在葡萄架下的躺椅上，翻看从夹墙里拿出的书，倒乐得没人打扰。快到吃饭时，毋仝周才回家，他很少开伙做饭，回家时，手里总拎着吃食，或是几个火烧夹肉，或是用饭盒盛两碗臊子面。马民庆注意到，除了这些，姥爷每次回来都要买些小食品。那些年，小食品很少，除了桃酥、沙琪玛、饼干、罐头、糖果之类，再无其他。毋仝周每次买的都不多，两块糕点、几颗糖果、二两散酒、一小包花生、蚕豆，买回来一次就吃喝完，下次再买。马民庆猜想，姥爷每天至少要进两次供销社门市部，要两次面对那个将他称为老蛤蟆的女人。一问，果然是。
马民庆问，爷，不能一次买多些吗？毋仝周说：能，反正供销社也是好几天进一次货。我就是要去供销社，想调教调教那女人，指点她怎么做生意。
马民庆笑，说：不怕人家骂你老蛤蟆了吗？
毋仝周也笑，说：不怕，我老了，没皮没脸的，骂几句也没什么。
马民庆忽然想起件事，这事自从放假回来就想问：爷，我看你出手阔绰，天天小酒喝着，点心吃着，光景过得滋润，你又不挣一分钱工资，也不去地里干活挣工分，哪来的钱，是不是藏宝洞里有干货？
毋仝周哈哈笑，说：这碎怂，就知道你这么想。哪有什么干货，就不想你爷原来是干什么的，大生意人，大掌柜。再说靠山吃山靠水吃水，咱就住在城里，弄几个小钱和玩儿一样。要不是怕工商查，你爷早就做起大买卖了。
马民庆再次对姥爷刮目相看，觉得这老头太神秘。凑到跟前，故作神秘，说：让你外孙见识见识，这几天都倒腾了什么？
毋仝周抿一盅酒，再朝嘴里填进两颗花生米，一脸得意，说：这可不能告诉你，还是老老实实读你的书，等把我楼上的书都读完了，你这学问可就大了。
马民庆不再问。过后许多年他才知道，毋仝周当时其实是嫌丢人，不愿意给他说，堂堂西安大字号东家，当时只是倒贩牲口、猪羊，做牙客。马民庆觉得这并不丢人，以当时的情况，可做的生意也只有这些。
藏宝洞里的书马民庆其实没读几本，对老子、庄子、杜工部他兴趣都不太大，倒是迷上了那几本民国小说，尤其对张恨水的《啼笑因缘》感兴趣。大学里，他学过文学史，知道张恨水是鸳鸯蝴蝶派的代表作家，却没读过张恨水的作品，因为系里那位正派的教授只讲鲁迅、郭沫若，提起鸳鸯蝴蝶派一脸不屑，他也就对张恨水、周瘦鹃之类的作家没多少兴趣。没想到，这次一读，竟不能释手。读着读着，就有了想法，心想，以姥爷当年在西安的财力，自己若同样生活在那个时代，虽没有贵公子樊家树那样气派，至少也是个阔少爷，不知会不会遇到那么多花花事。
马民庆在姥爷家读书的第五天中午下了一场暴雨。刚刚还阳光灿烂，一会儿乌云密布，葡萄架下光线晦暗，马民庆还没来得及帮姥爷将院里的东西收拾好，电闪雷鸣，铜钱大的雨点砸了下来，眨眼间，雨水瀑布般从屋檐泄下，院里顿时成了个小池塘，快溢上台阶。马民庆冒雨来到门前，站在房檐下看巷里的流水。桑泉县地方干旱，稀罕下雨，当地把这样的暴雨叫盆雨，倾盆大雨的意思。小时候，一遇到盆雨，乡村孩童会欢呼雀跃，站在雨地里淋。马民庆至今也没改这习惯。雨下了多半个小时，池巷里的雨水带着从大街上冲来的杂物，山洪般往官池里流。官池那边便有了轰鸣的水声。马民庆干脆脱了鞋，蹚水过去。只见官池口若悬着一条水龙，面目狰狞，睚眦欲裂，朝官池里扑。平时干涸的官池已蓄了半池水。马民庆站在池边，不一会，身旁便有了几个孩童，手舞足蹈，欢呼雀跃，一起朝池水里投掷瓦片。
雨小了，淅淅沥沥下，天空仍然阴沉。官池东的斜坡上走下了个打油布雨伞的女人，走近了，马民庆认出是供销社那女人。在官池边的轰鸣水声中，马民庆觉得那女人的脸色与天气一样阴沉。从身旁走过时，马民庆看到那女人脸上竟挂着泪痕，朝这边瞥一眼，匆忙用手抹去。见女人伤心的样子，马民庆马上想到了姥爷毋仝周。嘀咕一声，这老汉。
马民庆回到姥爷家时，毋仝周已经回来了，正用毛巾擦淋湿的头发，桌上还放着那几样东西，几个火烧夹肉、两块点心、二两散酒和一小包花生米。看到马民庆，仿佛有什么心事，破例没有和外孙开玩笑。马民庆问：是不是又和那女人斗嘴了，今天一定大获全胜。
毋仝周说：是，今天我好好开导了她一番，唉，这哈怂，你怎么知道？
马民庆说：我看见那女人都哭了。
毋仝周还是一脸阴沉，喃喃说：那女人离婚了。
马民庆说：你怎么知道？
毋仝周说：今天下大雨，阻在供销社，和那女人多说了一会儿话，就知道了她和男人离婚了，她男人是县上干部，看不上她，和别人好上了。
马民庆说：怪不得看见她走路还哭呢。
毋仝周说：遇上这么大的事，能不哭吗？
马民庆说：人家女人离婚，你为什么不高兴，和丢了魂似的。
毋仝周说：碎怂，你还没结婚娶媳妇，不懂。
直到天黑，雨还一阵阵地下，马民庆没能回西马村陪母亲。晚上，和毋仝周挤在炕上睡。半夜，又是一阵电闪雷鸣，接着大雨如注。马民庆感到大雨滂沱的夜晚很怕人，不知这几年母亲一个人经历了多少个这样可怕的夜晚，就顾不得雨大，翻身起来，要赶回去。毋仝周没有留外孙，说：到底上了大学，长大了，知道心疼妈了。
雨下了两天，马民庆在家陪了母亲两天。毋翠香操心的还是儿子的对象，问的最多的还是曹晓玲和儿子班里的女生，这回马民庆给妈说的很详细。 马民庆班里一共四十五人，阴阳失调，十名女生，三十五名男生，其中有一半结了婚，剩下一半大部分也都订了婚。大学上到一半，结过婚的有三位离了婚，订过婚的有六位退了婚。好几次，村里的媳妇拖儿带女来到学校，哭哭啼啼找学校领导，大闹校园，他们那个班就被叫做陈世美班。马民庆是全班没结过婚，也没订过婚的少数几个男生之一，他已经26岁了，按年龄在班里排第七，被同学戏称马七儿。马民庆没结婚也没订婚的原因是找不下对象。在村里时，曾经有人给他介绍过几个对象，不是残疾就是脑子不清楚，要不就是长相奇丑。有一回，村里的片儿叔给他介绍对象，一上来先说姑娘如何好，人如何漂亮，身材有多高挑，皮肤有多白嫩。姑娘的那个村离他们村不远，他对那姑娘也有印象，确实是个有模有样的女子。没想到片儿叔最后一句话让他泄了气。片儿叔说：这女子什么都好，就是名声不太好。他问：怎么个不好？片儿叔说：刮过娃。马民庆心高气傲，在找对象这样的事上从来不屈就。但家里成分不好，又是孤儿寡母，事情就拖下来了。马民庆以为，他现在考上了大学，也算是有了铁饭碗，找对象根本不用发愁，没想到妈还是很急迫，问曹晓玲到底对儿子怎么样，最后能不能成。
为不让妈再为这事操心，马民庆终于把曹晓玲的照片拿给妈看。没想到，毋翠香很满意，说：别看一身土气，你看这眼睛多秀气，这模样多周正，深山出俊鸟，人家是大学生，现在肯定比照片上还好看。
马民庆故意逗妈：也强不了多少，还是傻里傻气。
毋翠香说：能上大学的女娃娃能有多傻，再说，女人傻是男人福气。
马民庆说：我也是喜欢她憨憨的样子。
毋翠香说：既然处对象，放假这么长时间，你该去看看人家姑娘，莫非还等着人家来看你。
马民庆其实早就想去看看曹晓玲，只是觉得路途太远，山里又曲里拐弯不好找，才没有去。听母亲这么一说，打算先给曹晓玲写封信，一则告诉曹晓玲他要去，有个心理准备。二则让曹晓玲将进山的线路给他说清楚，免得到时候瞎撞。
4
第三天，天放晴了。马民庆踩着一路泥泞，赶到桑泉镇，先去邮政所给曹晓玲发了信，又来到姥爷家，他还放不下姥爷藏宝洞里的那些书。还有，池巷口就是镇邮政所，为收信快捷，他的回信地址就是姥爷家，提前告诉姥爷一声，让他操心收信。
下了两天雨，桑泉镇像被濯洗了一遍，官池里的水已经快满，混混浊浊，漂浮着从大街上冲来的柴草、废纸。雨后初霁，空气清爽，桑泉镇氤氲出少有的湿气。毋仝周还是天天出去，每到吃饭时都带来几样食品。马民庆却不能再躺在葡萄架下看书，太潮湿。
马民庆将读书的地点选在官池进水道的拱桥上。距拱桥十多米，是一座肃穆的庙宇，当地人称武庙，祭关公，前多年被公社占用，高高的山门前挂了块白底黑字的长条牌子，上写桑泉公社人民武装部，有一种官府衙门的感觉。只是山门从没有开过，侧门也时开时闭，给人一种神秘感。马民庆在拱桥上读书读得沉闷时，也走进庙里。里面空空荡荡，看不到一个人。大殿红砖绿瓦，气象森严，却破败不堪。隔着门缝望，红脸关公像高坐中央，两旁关平、周仓伺立，很是威武。许多年后，马民庆自己也当了乡镇干部，才知道所谓公社武装部，不过一两个人，当年竟占了那么大一座庙宇，不知道那些人住在里面害不害怕。
沉淀了两天，官池里的水开始清澈，不时传来几声蛙鸣。马民庆就想起了《啼笑因缘》中樊家树坐在水心亭下看荷塘的情景，觉得这官池确实不错。官池的进水道百十米长，八九米宽，平常没水，这几天官池满了，进水道里也荡荡漾漾，不时有燕子掠过。坐在拱桥上，马庆就把自己也想成了樊家树，圆圆的官池如满月般浮在眼前，马民庆有点才子佳人感觉了。
回看官池进水道，马民庆却有点扫兴。当地人把进水道不叫进水道，叫官池尾巴。马民庆也感觉这条进水道像个尾巴，直溜溜的很不美观。
《啼笑因缘》读完了，又读完了《金粉世家》，马民庆再次上了姥爷的藏宝洞找书，夹墙里地方逼仄，光线又暗，就不管喜不喜欢，先抱出一捧下来再慢慢选 。这天上午，毋仝周不在，马民庆一本本翻看从洞里抱下来的书。突然眼前一亮，一本《宋诗集解》里夹着一个粉色绣花荷包，上面一对戏水鸳鸯绣得精致，另一面的并蒂莲娇美艳丽。马民庆以为里面藏着什么宝贝，轻轻打开，却见一缕长发里夹着两根红头绳，编成心形。马民庆心嗵嗵跳，感觉窥见了姥爷的秘密。这分明是姥爷当年和某位女子的定情物。再看夹荷包的那页诗，是秦少游的《满庭芳》：“山抹微云，天连衰草，画角声断谯门。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首，烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分……”这首词马民庆在学校里读过，虽觉得好，却也读过就忘了。这回看见夹在诗页上的青丝，感觉完全理解这首词了。又想，这位女子不知长什么样？以姥爷年轻时的风流俊逸，这女子肯定不一般。
想一会就明白了，这女子说不定就是妈讲过的那位女子。这个被姥姥恨了一辈子的女人，不知只藏在书页里，还是藏在姥爷的心里。
马民庆很快就看到了那女人，在一本《唐诗别裁》里，夹着一张发黄的照片。一位年轻男子与一位漂亮女子依偎在一起，头贴着头，一副恩爱夫妻的样子。从相貌神态上看，那位年轻男子肯定是姥爷，留偏分头，穿一身白色西装，俊朗洒脱。女子着高领旗袍，披肩长发，面容清秀。马民庆见过姥姥年轻时的照片，断定这女子不是姥姥，莫非和送姥爷青丝的女子是同一个人。再看那页唐诗，却是元稹的名句：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”
马民庆希望还能有所发现，将抱下来的书全抖落一遍，再没东西掉下来。又上到藏宝洞里，将书柜里的书全抖落一遍，也没有。
再坐在八仙桌旁看那女子的照片和青丝，马民庆想，这两样东西最少藏了三十年，不知姥爷还记不记得。
中午，毋仝周回来了，进门就呵呵笑，说供销社那女人对他好多了，还给他倒过一杯水。马民庆问：你是不是没事整天泡在供销社。毋仝周有些不好意思，说：也不是，只是偶尔去坐坐，说说话。 马民庆突然望着姥爷坏笑。毋仝周越发难堪，说：碎怂，你可别乱想，我只是指点那女人做生意。
马民庆并不回答姥爷的话，缓缓吟出那首词：“销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分。”
毋仝周不解，说：这是秦少游的艳词。
马民庆又吟：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
毋仝周面色微变，一向淡定的面庞竟微微发红，嘴唇颤动，一双眼瞪大，望着外孙，说：给我说，你看见了什么？
马民庆说：我什么都没看见，就是吟了宋词一二阙，唐诗两三句。
两段古诗词触动了毋仝周的神经，他想起了生命中的那位女子。再也没有了平时的儒雅，冲过去，一面问外孙：在哪，在哪？给我说东西在哪？一面将堆在八仙桌上的书一册册抖，绣花荷包掉下来了，照片也掉下来了。毋仝周老泪纵横，将两样东西捧在手里呜呜哭，喃喃喊：诗涵，我可找到你了。
那天，毋仝周没出去，一下午都沉浸在悲伤中。马民庆从没有见过姥爷这样伤心。听妈说，那几年姥爷被批斗，戴纸帽挂木牌游街，受了多少羞辱，一开始还担心他寻短见，没想到姥爷竟跟做了几回游戏一样，没受到一点影响。姥姥死了，他也没这么伤心过，这回，那位叫诗涵的女子到底有何魅力，和姥爷有多深的感情，会让姥爷伤心欲绝。
马民庆觉得姥爷一下老了，又觉得姥爷好像比以前更年轻了。以前，他一直把姥爷当老年人看，仔细算，姥爷是民国十一年生人，属鸡，到现在才虚岁六十，若在哪个单位里工作，还没有退休，比他在大学里的许多教授都年轻。
既然揭开了姥爷心里的伤疤，晚上就不能再回去，得陪陪姥爷。马民庆当晚又和毋仝周睡在那面宽大的炕上。夜很静，毋仝周声声叹息，一言不发。官池里蛙声此起彼伏，叫得悠扬。月光从窗棂间流泻进来，照得祖孙俩的光身子有一种原始味，马民庆怀着好奇，想知道姥爷的风流事，却怕再次让姥爷伤心，在黑影中小心试探，问：爷，听你说那女子叫诗涵是吧。
毋仝周叹一口气，半天不吭声，月光下的老屋子若凝结了一样，每一声呼吸，屋子好像都颤动。马民庆知道，他这一声问，又将姥爷的思绪带到一个美丽女子那里，他的脑里一定在搜寻着过去的故事。
果然，又一声叹息打破了老屋的宁静。毋仝周吟道：情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。碎怂，知道这是谁的诗句吗？
马民庆想了想说：好像是汤显祖的。
毋仝周说：不错，这几年学没白上。碎怂，你知道她是多出色的女子吗？聪慧、漂亮、温柔，善解人意，才十八岁就和我好上了……黑暗中，毋仝周似乎沉浸在往昔的幸福中，说得时断时续。马民庆不敢打断姥爷的思绪，任由他回忆，然后用自己的方式讲述。渐渐，他脑子里也出现了一位美丽的民国女孩。
5
毋仝周与那女孩相识的时候，正是风华正茂的年龄，二十五六岁便当上仝盛源银号经理，春风得意，风度翩翩。仝盛源是老字号，毋家世代经商，由杂货铺到银号经历了一百多年。毋仝周虽风流倜傥，婚姻却并不如意。毋赵氏比他大六岁，是个只知相夫教子的老派妇女，两个人属于商业联姻。毋赵氏祖上同样在西安有生意，字号多以“聚”字打头，有聚兴隆、聚盛魁、聚盛诚、聚源魁几家商铺，分别经营杂货、绸缎、粮食等业务，实力不在毋家之下。民国三十七年五月十三，是山西商人的财神关老爷生日。按照山西商人的讲究，这一天要在山西会馆唱大戏。西安城的山西会馆有两处，南会馆和东会馆。这天唱大戏的是东会馆。本属南会馆的商家也纷纷携家人来凑热闹。毋仝周的字号在东大街，生意又大，年纪轻轻就当上同乡会副会长，算是酬神唱戏的负责人，跑前跑后，忙得不可开交。
东会馆较南会馆早五十年，建于清道光十五年，说是个会馆，其实和庙宇差不多，红砖绿瓦，气象肃穆，有正殿、献殿和戏楼。那天，各商家出资，专门从山西请来了蒲州梆子名角阎逢春。不等开戏，台下已人声沸动，坐满了各商家女眷。毋仝周说：就是在花花绿绿的女人堆中，他第一次看见了诗涵。
那天诗涵是陪母亲来看戏的。诗涵妈不到四十岁，体态丰盈，风韵犹存。诗涵肤色白晳，穿一袭月白色旗袍，亭亭玉立，文静端庄。从她一出现在戏台下，毋仝周就被吸引住了。那天，无论阎逢春的翎子功如何精彩，女角儿的嗓音如何清脆，看戏的喊好声如何响亮，毋仝周的眼睛始终没离开诗涵。
戏散后，毋仝周打听到，那女子是南大街万兴和号掌柜陆梦佐的二小姐，十八岁，正在陕西省立女子师范学校读书。
毋仝周根本没想到他还在对陆诗涵单相思时，竟有媒婆找到店铺，要给他保媒纳二房，女方正是陆家二小姐陆诗涵。媒婆说得天花乱坠，说陆家如何看上毋少东家一表人才，陆小姐如何倾慕毋公子，情愿做小。最后，一不小心说漏了嘴，原来陆家生意艰难，欠下一大笔债，被债主逼上门，眼看就要破产，急需借一笔钱。到这时，毋仝周才知道陆家小姐早已辍学在家，帮助父亲打理生意。毋仝周虽倾心于陆家小姐，却不想乘人之危，再者，他过不了毋赵氏这一关。毋赵氏虽是老派女人，从不参与生意上的事，娘家却财大气粗，家里事从来就是她说了算。当时，他们的女儿毋翠香已九岁，没有儿子为嗣，毋仝周曾有过纳二房的念头，不料一提起就被毋赵氏一番哭闹搅得没脾气。还有，他惹不起毋赵氏娘家人。
毋仝周不知道当时陆家已陷入困境。十多天后，媒婆再次找上门，告诉了他一个晴天霹雳般的消息，说陆掌柜走投无路，投入浐河自尽。陆家字号抵了债仍不够，陆太太和陆小姐就要被卖入窑子。毋仝周大惊失色，又想起了亭亭玉立的陆诗涵，再也顾不得什么，当天就带小伙计晋生赶了过去，通过中间人还了债主的钱，将陆氏母女接进桥子口的一座小四合院里。
毋仝周后来才知道陆掌柜是掉进了炭市街混混黑三才设下的套子。黑三才以放高利贷为业，人生得如三寸钉般低矮，却是个滚刀肉，有心机，遇事敢拼命。陆掌柜就是被这样一个无赖设了套。先一起打牌，抽洋烟，逛窑子，渐渐越陷越深，欠下一大笔钱后，黑三才突然翻脸，要纳陆家小姐为妾。陆掌柜自知无法还上这么一大笔钱，无颜面对妻女，投河自尽。 毋仝周将陆氏母女接进桥子口四合院并不敢让毋赵氏知道。起初，除偶尔给母女送些钱物，平时很少去。每次去，陆氏母女都要给毋仝周做些可口的饭菜，陆氏很会做河东家乡菜，玛瑙肉、拌菜、糖醋里脊都做得入色入味，香美可口。一天，除了这些饭菜之外，又加了一坛竹叶青，几杯美酒喝下去，眼前清纯文静的陆诗涵就变得妩媚多姿。毋仝周本来是个多情种子，怎能把持得住，待到天黑还不想走，结果，那天晚上西安城戒严，想走也走不了。这一夜，他与陆诗涵有了肌肤之亲。
从此，两个人如胶似漆，再也分不开。相携去阿房宫电影院看过电影，去英华照相馆照了相，相互送定情信物，还悄悄拜了堂。在毋仝周心里，陆诗涵就是他这辈子的伴侣，虽然还有所顾忌，但他基本将毋赵氏母女忘在脑后，经常以忙生意搪塞，在桥子口小四合院过夜。
事情的变故发生在三个月之后。先是天顺车行老板薛生雨向毋仝周借款一千块光洋。薛生雨名为开车行，其实只有一辆大道奇票车。大道奇票车是美国货，价值黄金百两，薛生雨四处借贷才从南京买了这辆车，拉从渭南至西安的客人，早晨从渭南发车，下午返回渭南，一天一个来回，因为跑票车，薛生雨虽然人不长住西安，却与山西同乡极熟络，人缘也好。那次是出事让几个兵痞讹上了。车已进西安城东门，两个伤兵见车开来，顺势躺在地上。司机紧急刹车，却已来不及，前胎恰恰挨到伤兵腿上。几个伤兵大吵大闹，枪抵到司机头上。薛生雨知道遇上了麻烦，尽量笑脸相迎，想花些小钱了事。不想，当兵的狮子口大开，扣了车，没有两千光洋不放行。薛生雨虽为车行老板，身上哪有两千光洋。恰好那天毋仝周带小伙计晋生去渭南办事，回来坐的就是薛雨生的票车。见毋少东家在车上，薛生雨求毋仝周出面解围。毋仝周生性爽朗，见山西老乡被人讹，当即和那几个兵痞周旋。说薛老板出门在外，跑车风里雨里不容易，一天也落不下几个钱。话语间又露出几位大人物的名号，几个当兵的总算让了一步，提出一千块光洋双方各走各的。就是一千块薛生雨也没有，毋仝周好人做到底，提出让几个当兵的随自己回家拿钱。车已过东关城门，离家不远，毋仝周回到家里，身后跟着几位面目狰狞，咋咋呼呼的兵痞，毋赵氏一见先吓软了腿。等毋仝周将事情说明，毋赵氏二话没说，拿出一千块银票交给丈夫。毋仝周再交给薛生雨。薛生雨让当兵的写了收据，将银票交给其中一个领头的。薛生雨虽担惊受怕，却顺利解决了麻烦，对毋仝周夫妇感恩戴德，跪倒在面前，发誓就是砸锅卖铁，也要尽快还毋东家钱。毋仝周却并不领情，说借钱给你是应急，我本来就是开银号的，借钱给人自是分内事，今天这事本应按规矩办，事情急，就先从我太太手里拿了钱，借据却不能少，利息也不能少，我也不乘人之危，月息二分还算公道吧。薛生雨将头点得像磕头虫一样，连说公道公道。毋仝周说：既然公道，就在借据上写明，另外还要找个保人，你看晋昌号崔掌柜怎样？薛生雨说：那是咱河东猗氏县老乡，好人。毋仝周交代时，小伙计晋生早拿来了纸笔，薛生雨写好借据，标明“月息二分”字样。晋昌号崔经理就住不远，晋生一溜烟跑去请，不一会，胖乎乎的崔经理就来了，见面就打拱作揖，说：“毋东家为人仗义，薛老板善交朋友，咱又是同乡，这保人我当了。”当下，手续办好，薛生雨千恩万谢去了。
当天天色已晚，加上出门几天没有和家人在一起，毋仝周不好意思再去桥子口四合院与陆诗涵相见。第二天，不等用过早餐就心急火燎，赶往桥子口，没想到四合院大门紧闭，敲了老半天门，开门出来的竟是炭市街混混黑三才，身后跟着个浓妆艳抹的女子，正在毋仝周发愣之际，黑三才打了个拱，一脸奸笑，说：不知毋东家到舍下有何示教？一种不祥预感出现在毋仝周心头，他强作镇定，问：“什么时候成了你家院子？”黑三才从怀里拿出一张纸，说：这是房契，毋东家请过目。为买这座院子在下花了整整一千块光洋。
毋仝周几乎要晕倒在地，声嘶力竭大声喊：你说，院里的人呢，你把她们弄哪了？
黑三才一把搂住身后的女子，说：什么人，我买的是座空院子，再说，我有小红柳，还要人干什么？
毋仝周愣愣站着。黑三才和女子一阵嬉笑，亲个嘴儿，咣当一声关上大门。一阵风吹来，他清醒了许多，隐隐明白了事情的原委。
以后的几天，毋仝周带着晋生跑遍西安城大街小巷，又托朋友四处打听。后来，又拟了稿，打发晋生在《国风报》上登寻人启事，几天过去，陆诗涵母女像从人间蒸发一样，无影无踪。第六天，失魂落魄的毋仝周在东门口又碰见了薛生雨。说起陆诗涵母女，薛生雨说：前两天我车上倒是搭过一对母女，也是山西人，说是要回老家，到渭南下车后，再不知去哪，估计又转车过了河。
毋仝周详细询问那对母女的长相、衣着，认定就是陆诗涵母女。当即要乘薛生雨的票车去找。薛生雨说：毋东家，你对我有大恩，我就实话说了，现在山西那边乱得很，有钱人逃都来不及，你这西安城出了名的少东家敢去？一句话，说得毋仝周泄了气。
6
讲到这里，毋仝周不再说话。窗外月光如水，祖孙俩却都瞪眼望着黑乎乎的顶棚，门前官池里的蛙声如泣如诉，为宁静的夜晚增加了几分喧闹。马民庆回想那个让姥爷魂牵梦萦的民国女孩，感觉今天才算真正了解姥爷。
黑暗中，毋仝周问：碎怂，听明白了吗？
马民庆说：听明白了。
毋仝周问：知道谁把四合院卖给黑三才的吗？
马民庆说：知道。
毋仝周说：你比我聪明，当时我是伤心了好长时间才反应过来的。
马民庆说：你是为情所迷，我是局外人，一听就知道问题出在哪。可是听我妈说，当年是我奶奶上门闹腾，把那女人赶跑的。
毋仝周说：你妈一辈子都不了解她妈，你奶奶出身富家，身体娇弱，性格要强，怎么可能像个泼妇般哭闹，再说那时候男人兴娶二房，西安城里的山西掌柜哪个没有几房老婆，她又没有给毋家生下子嗣，我要明给她说娶陆诗涵，料她也说不出什么。
马民庆说他明白，其实也只是想象加猜测。包括毋仝周在内，也不清楚事情的细节，他从没有向毋赵氏问过这件事。后来他所以能猜出是毋赵氏给诗涵母女设的局，是他记得银票落款日期，恰恰就是他去渭南办事那几天。借给薛生雨的那张银票就是毋赵氏卖桥子口四合院的钱。毋赵氏早就发现了他纳了外室，只是不动声色，任由丈夫和陆诗涵在桥子口四合院甜甜蜜蜜过了几个月。毋仝周一开始就犯了个错误，这个错误注定了他与陆诗涵的悲剧。他忘了，桥子口四合院是当年毋赵氏的陪嫁，房契一直都由毋赵氏收着。毋赵氏其实一直在暗暗等待机会，一旦毋仝周离开，她马上就会实施自己的计划。她的这个计划确实狠毒，一石二鸟，断了陆诗涵的念想，同时对毋仝周产生怨恨。其中最毒的一招是将院子卖给一直想霸占陆诗涵的黑三才。为了卖给黑三才，陆赵氏不惜将院子折价贱卖，无论多少，只要黑三才要就行。这些事，毋赵氏没有自己出面，通过娘家字号的一个伙计都办妥了。那伙计是个精明人，自家小姐一点就明白怎么回事，先找黑三才交涉，谈好价钱，又领黑三才看了房子。陆诗涵母女虽躲在屋里没出来，但一见买房子的是黑三才，早就吓得六神无主，不等那伙计再来催，自己先搬了出去，从此不知去向。后来，毋仝周打听过，依那座院子的位置、质量，最少值三千块光洋，黑三才捡了个便宜，只是黑三才也没想到，他实际上被毋赵氏当了一回枪使，将她的情敌硬生生吓跑，甚至连等毋仝周回来的机会都没给她留。 马民庆说：你没有怨恨我奶奶吗？
毋仝周说：怎么能没有，后来就不怨了，反而觉得对不起她。你奶奶是个老派女人，一辈子唯一要守护的就是自己的男人，她的生命里只有自己的丈夫，绝不允许别人从她手里夺走，因为除了丈夫她再也没有别的。为达到这个目的，她用什么手段都不过分。
马民庆说：后来你问过我奶奶吗？
毋仝周说：没有，一辈子都没提过，两个人心照不宣，这件事是两个人心里共同的伤疤。谁提起都会痛苦。后来，生活艰难，我自己蹲过狱，扫过街，还被游斗过，活得没有脸面，过去的事就当一场梦。加上日子过得苦巴巴，我一个堂堂大东家，连肚子都填不饱，1960年那一场饥饿，你奶奶为省下饭留给我吃，自己却饿出了病，从此身体没有好过一天，就都不再想那回事了。
马民庆说：我奶奶身体真不好吗？可我妈说她有时候是装病。
毋仝周说：香娃这女子，几十岁的人，一辈子都没有弄懂她妈，你奶奶哪里是装病，不过是把病生得有些夸张，她是富家女出身，让人伺候惯了，有个小痛小痒都受不了。
马民庆问：再没有别的原因了吗？
毋仝周说：有，这是她的小伎俩，就是要把病生得轰轰烈烈，让亲戚朋友、四邻五舍都知道，她知道我年轻时花心，想让我一刻也不离地待在她身边，可她也不想想我这些年的境况，年纪老迈，穷困潦倒，又是人见人欺的地主分子，早就不是当年地位优越、年轻气盛的少东家了，哪个女人能看得上。
马民庆说：奶奶爱你爱得那么深，你对奶奶有愧疚吗？
毋仝周说：有，也没有。说有，是年轻时孟浪，说没有，是你奶奶用她的法儿让我弥补了过错。你妈说你奶奶装病，其实也没说错，但她只是装给我一个人的，本来就和她这个当女儿的没关系。我又何尝不知道她是装，就是真正病的时候，她也不希望你妈来，有我在身边她就满足了。你奶奶死前，你妈没来，是我没让人告诉她，你奶奶也不想让她来，对你妈来说是遗憾，我和你奶奶却都很满足，那几天，我一步也没离开过她，这座屋子里就我们两人，她看着我，我看着她，最后，她死的时候，已经没有一丝气力，只是瞪着我嘴唇抖动，我知道她想说什么，却又说不出来。她就这么死了。只留下我在这世界上。
毋仝周说得很平静，马民庆却已经被姥爷描述的场面所感动，尽管他知道，姥爷这么做只是尽丈夫的义务，为自己赎罪。但他还是忍不住问：你爱过我奶奶吗？
毋仝周说：没有，始终都没有，你奶奶比我大六岁，娶她时我才十四岁，十六岁就当了爹，憨憨的什么都不懂，我们没有感情。
马民庆说：你真爱陆诗涵吗？
毋仝周说：爱，真爱，到现在还爱，尽管我们只偷偷摸摸在一起生活过几个月。可惜，世道变化太快，不管当年她去了哪里，现在又在哪里，始终都装在我心里。她是民国十九年生人，比我小八岁，比你妈大八岁，现在也不过五十出头，真希望她还在人世，临死前我们能见上一面。
马民庆问：后来你还找过陆诗涵吗？
毋仝周说：找过，我自己去过一趟渭南、潼关，后来，给晋生拿了一笔钱，记得有一百多块光洋吧，打发他去河东找人，吩咐找到人后，留下一百块光洋接济诗涵和她母亲，剩下的做路费。那小伙人机灵，姓吴，在店里熬相公三年，眼看就要出徒了，又是河东人，深得我信任，谁知一去也无消息，这几十年再没有见过，我不怪他，乱世中他能自己活下来就不错了。诗涵失踪后没几天，解放军就入了陕西，去山西的路断了。又过了些时候，西安城被围，再后来天下就换主了。
马民庆问：你知道陆诗涵是哪儿人吗？马民庆这么问的时候，甚至有为姥爷找见陆诗涵的冲动。
毋仝周说：怎么能不知道，她生在西安，老家在山西翼城县，具体什么地方弄不清。当年，打发晋生去的就是翼城县。
马民庆说：翼城县离咱这儿不算远，也就二三百里路，以后你没有去找找。
毋仝周说：哪有条件去找，在生产队里，我是被管制对象，连出门走个亲戚都要给队长请假，去找过去相好的，别说不批准，光这罪名就够批斗几回！再说翼城县那么大，又没个具体地址，到哪去找啊。
马民庆为姥爷感到惋惜，却也无能为力。毋仝周还在捧着两个人的照片看，似乎又回到了过去的日子。说：诗涵和你奶奶不一样，新潮，说即使不能和我结婚，也会跟我学做生意，自己开个店，当女经理。
马民庆问：这么多年，你一直没见过这张照片和那缕青丝吗？
毋仝周说：没有，当年西安城兵荒马乱，家里丢了不少东西，书也损失不少，没想到这两样东西还在书里夹着。这些年我虽受了不少罪，老天爷还算有眼，待我毋仝周不薄，起码让我又看到了诗涵的照片。
7
自那一夜与姥爷交谈后，坐在官池拱桥上看书，马民庆精力再也不能集中，姥爷与陆诗涵的故事老在头脑里转。好容易定下神来，却被官池旁路上走动的人扰乱了心。有几回，看见供销社那女人沿着官池尾巴走来，竟以为是姥爷照片里的佳人。那女人三十多岁了，身材保持得不错，竟也娉娉婷婷，颇有风姿。
每次看见女人路过，马民庆知道她下班了，姥爷毋仝周一准也回到家里，便合上书，离开拱桥，回家陪姥爷喝酒。才过了两天，毋仝周似乎已经把照片中的陆诗涵忘掉，不再提那件事。他说过，那是一场梦，现在梦醒了，该去面对现实。他把注意力完全放在供销社的女人身上。这天回家，毋仝周很高兴，说那女人对顾客好多了，像个生意人模样。又说现在他知道女人叫陈美兰，小名好看。
马民庆说：爷，老风流啊，连小名都打听出来了，是不是真对人家有意思，老牛想吃嫩草啊！
毋仝周说：你个碎怂胡说什么，她比你妈还小几岁呢。
马民庆说：你别说，今天我又看见那女人了，如果对顾客不那么恶，还真是好看。
毋仝周说：我不管她好不好看，只希望供销社别倒灶在她手里。
马民庆说：还想你那仝盛源京货店吧，仝盛源早不存在了，供销社是公家的，那女人只是个职工，倒不倒灶和她有什么关系？ 毋仝周说：生意上的事你不懂，怎么能没有关系。社会一活道，供销社倒灶是迟早的事，只要不在她手里倒灶就行。好看要用心，供销社还真一时倒不了灶，你别说，好看做生意是把好手。
马民庆对姥爷的说法很不屑，问：怎么个好法？
毋仝周说：业务熟，脑子清，人又麻利干练。
马民庆说：站了二十年柜台，业务不熟才怪呢。
第二天，马民庆从西马村来时，大门紧锁，知道姥爷肯定又泡在供销社里，也不去找，从门槛下取出钥匙开了锁，准备拿书去拱桥上读。没等出门，毋仝周风风火火闯进来，两手空空，一脸慌张。这么多天，马民庆第一次见姥爷从街上回来手里没提东西。问：什么事能让我爷慌张得屁滚尿流。
毋仝周说：这怂娃和爷说话就不能拣好听的，今天好看没上班。
马民庆说：或许是家里有事，请假了。
毋仝周说：可是换了个年轻女娃子。
马民庆说：她请假总得有人替她吧，你着什么急。
一上午，毋仝周再没出去，马民庆也没上拱桥读书。只见姥爷焦躁不安，仿佛情人失约一般，在院里来回踱步。下午，见老头更加焦躁，马民庆说：这么两步路，你就不能再去看看，要还不在，问问那女娃子怎么回事不就清楚了。
毋仝周仿佛豁然开朗，连说对对，却又不肯去，说：我总感觉有什么不好的事，你年轻，腿快，就替爷跑一趟。脸上竟是哀求的神色。马民庆知道姥爷不好意思接二连三问一个女人的去向，装作不情愿的样子，无精打采出了门。
供销社里还是那么清冷，没一个顾客。一个满脸长着青春痘的女孩坐在柜台里，嘴里嗑着瓜子，见有人进来，并不抬眼。马民庆问：请问陈美兰在吗？女孩不理会。马民庆敲敲柜台玻璃，提高了嗓门再问，女孩抬起了眼，一副莫名其妙的神气：谁是陈美兰？马民庆说：就是昨天还在这里当售货员的。女孩说：她呀！开除了！她谁？你妈呀。马民庆突然发火，气呼呼指着女孩动了粗口：你奶奶。
回来后，毋仝周还躺在躺椅上，一听说陈美兰让开除了，浑身都像软了一样，问：好看真叫开除了。
马民庆说：就她那服务态度，连我姥爷这样的风流才俊都敢骂老蛤蟆，开除了很正常。
毋仝周说：服务态度差点也不至于开除，她从十六七岁就在这里站柜台，二十年了，怎么说开除就开除，没一点人情。再说，这些天我早把她调教好了，见人亲多了。
马民庆说：爷，你是糊涂了，你想啊，以前她服务态度不好，是因为她男人是县里干部，有人罩，现在一离婚，没人罩了，她又是个临时工，不开除她开除谁？
毋仝周说：我看那女娃子比好看更差。
马民庆说：好我的爷哩，你是把好看瞅顺眼了，骂你老蛤蟆那会，你怎么不说她好。
毋仝周说：你这娃，心就这么硬，不瞅你姥爷正难受吗，还火上浇油。
这一下午，毋仝周再没出去，也没有从供销社买东西，坐在屋里唉声叹气。马民庆望着姥爷坏笑，毋仝周说：你碎怂又想怎么奚落爷。
马民庆说：我看你现在还是花心大萝卜，刚刚看到老情人的信物、照片，还说要去找人呢，又纠缠人家好看。
毋仝周说：我只觉得好看是个能干的女人，没别的想法。你小子虽读了几天书，还是不懂爷心思，和你妈一样。
马民庆知道姥爷说的是实话，但既然不是看上好看，又为什么呢？想一会，心头一亮，还是为了诗涵，姥爷是把好看当诗涵来疼的。
8
马民庆又上藏宝洞抱下来一捧书，这一回，再没什么惊喜，挑来挑去，没什么满意的，还有几本民国小说，读过几页就没了兴趣。有时，读着读着，脑子里就出现姥爷和陆诗涵的故事。这才明白，原来，姥爷的浪漫故事已占据了他的大脑，姥爷与陆诗涵的爱情才是个活生生的民国故事，足够他回味一阵子，比看张恨水、周瘦鹃的小说有趣得多。他每天还要去官池拱桥坐坐，一则官池水面上蜻蜓点水，鸟儿翻飞很有情趣，二则看过往行人也可散散心。有时候，武装部的门开了，他也会进去走走，在庙里的寂静中回味姥爷的民国故事。
没有了那个被姥爷称做好看的女人从官池旁走过，再坐在拱桥上看池水，马民庆觉得少了情趣，他突然悟到，原来自己以前所以选择在拱桥上看书，其实是想看到那女人，解开那女人与姥爷的关系之谜，不管毋仝周怎么解释，他总觉得姥爷对那女人有非分之想。
正晌午时分，太阳将池水照成了一面镜子，反射出蓝悠悠的天。官池旁的路上没一个行人，阳光似乎已将官池和蓝天连成一体，马民庆的眼前只剩下白花花一片，脑子也有几分恍惚。他看见阳光下，官池旁好像站着个女人，这是谁呢，好兴致，这么热的天站在太阳下看风景。那女人一动不动地站得笔直，马民庆就不眨眼地看。阳光下的女人身体凹凸有致，漆黑的短发闪烁出耀眼的光。官池远处，他看见姥爷毋仝周正在朝这边跑，急迫地挥手，不知向女人还是向他。他突然明白过来了，心想不好，丢下书朝女人冲去。
那边，女人缓缓朝前走，好像走在一条平坦的大路上，人就这么直通通地栽进官池，好像纯粹是个意外，一点也没有自尽时的决绝与悲伤。毋仝周只差了几步，没能拉住女人，却没有停止脚步，跟着女人跳进了池里。马民庆一惊，心想莫非姥爷要为这女人殉情。在他看来，姥爷入水的姿态比女人要好看的多，几乎是一个标准完美的入水动作。他在学校游泳馆里学过游泳，不想就这样眼睁睁看着姥爷被这污浊的池水夺去性命，正要跳下去救人，却见姥爷冒出头来，一只手抱着女人，朝他喊，大臭，还不过来帮忙。
马民庆惊异姥爷的水性，他从不知道生活在干旱平原的姥爷会水，正发愣，那边毋仝周已抱着女人朝池边游，马民庆一伸手，先将女人拉上来，不等放下，毋仝周已像条河豚般爬上来。女人双目紧闭，躺在池边，湿漉漉的衣服裹出身体的曲线。毋仝周将女人抱起来，脸朝下，在背上重重拍打，又掰开女人的嘴使劲做人工呼吸，哗一声，女人吐出几口黄水，接着又哇一声哭出声来。
毋仝周将女人揽在怀里，说：好看，你吓死人了，没事了，没事了。 女人泪水簌簌，毋仝周说：好看，好看，你这是何苦。
马民庆站在旁边，一点忙都帮不上，毋仝周喊：大臭，看热闹呢？快过来，帮我先把好看扶到咱家。
毋仝周下水及时，女人除呛了两口水并无大碍，从毋仝周怀里挣出来，说：我没事了，再不会寻死，你回去吧，我自己走。
马民庆发现，女人说这话时，脸上竟泛起一片红晕。
毋仝周说：你这一身水，一身泥的，怎么回去，还是先到我家，换一身衣服再说。
马民庆这才看清，女人和姥爷身上都还在淌水，衣服被浊水泡过，粘满污物，也劝女人回姥爷家换身衣服，又一想，姥爷就一个大男人，换谁的衣服啊。
女人坚决不去毋仝周家，说：不去了，走几步就到自个家。
毋仝周略显失望，说：要不叫大臭送送你？
女人说：不用，我能回去。
女人沿着官池尾巴旁的路缓缓朝西走，毋仝周一脸的担心，朝女人喊：憨女子，再不敢这样啊。那一会，马民庆感觉姥爷对这女人若女儿般亲切。
毋仝周望着女人一步步走远，马民庆却在望着全神贯注的姥爷，等毋仝周回过神来，马民庆又笑，说：没想到我爷老了老了，还侠骨柔情，英雄救美，我就不懂，你什么时候学会的游泳。
毋仝周说：你不懂的事情多着呢，当年在西安，我常在浐河、灞河里扑腾，回山西过黄河，一高兴能游过来呢，多少年不游，刚刚猛一下水，喝了两口。老了，不行了。
马民庆说：我看你是救美心切，想都没想，就是不会水，那会儿也会往下跳。
毋仝周说：这哈怂（坏蛋），就知道损你爷。又露出不安的样子，说：大臭，你说说，好看还会不会寻短见？
马民庆说：她要真想寻死，神仙都挡不住，别说你。
祖孙俩回到家里，毋仝周一会儿长吁短叹，一会儿坐着愣神。到下午，毋仝周出去了一趟，很快又回来，手里提了一大包东西，有罐头、糕点、饼干，还有几斤鸡蛋，一块肉。马民庆问：爷，买这么多东西干啥？是不是今天救美有功，想犒劳一下自个儿？
毋仝周却一本正经，没想和外孙开玩笑，说：大臭，和我去看一个人。
马民庆说：看谁，是你的好看吗？她又没伤没病，和你一样，就喝了两口水，何必买这么多东西？
毋仝周说：咱今天不光是去看人，还要办一件大事。
马民庆说：什么大事，不会是和好看定亲吧，我又不会说媒拉纤，要去你一个人去，何必让我当灯泡。
毋仝周说：人命关天，你这娃心就这么硬。又赔着笑脸，竟是央求的神色 说：爷一个人去不是怕人说闲话嘛，好大臭，陪爷去一趟。
马民庆说：要我陪你去也行，有个条件，阁楼上的书，得让我随意挑几本。
毋仝周说：这小子，倒和你爷做起生意了，行，随你挑。
9
陈美兰的住处离官池也不远。沿官池尾巴往西走，过一道琉璃牌坊，经过文庙，再往前是旧县衙门，陈美兰就住在旧县衙里。桑泉镇原本也是个县城，一九五四年撤县，衙门废弃，被县里党校占去，因为没几个老师，又常年没学员，不太像个学校的样子。拐进党校，远远的，旧署衙大堂高高耸立，气势逼人，像张着一张大嘴，随时要将进来的人吞噬。好看住在大堂前的一个小院里，本来这里是党校学员宿舍，因为常年没有学员，即便有也没人住校，租给了在桑泉镇上班的职工。祖孙俩进了小院，一个老太婆正抱着个婴儿，呜呀呜呀地教学人话，见二人进来，瞄一眼，说是找好看的吧。又努努嘴，伸手朝一间屋里指指，很神秘的样子。马民庆便想，姥爷果然想得周全，不然这老太婆不晓得会传出多少闲话。
进了屋，却见好看怔怔坐在床沿，看见二人进来动了动没有起身，毋仝周并不尴尬，说：我和大臭来看看你。
马民庆朝屋里望。屋子并不大，一张床占了一多半地方，却收拾得整洁，飘散着淡淡的香皂味，弥漫出单身女人的气息。
毋仝周自己找只凳子坐下，说：好看，你说你是何苦，供销社站柜台也不是什么好差事，一个月才三十几块钱，到哪随便都能挣到。
陈美兰眼泪簌簌往下落。毋仝周说：这年头，想做大事不好办，若还想站柜台，那还不容易，当年在西安，我家字号里光站柜台的有十几位，全是店里脑子不开窍的伙计，机灵些的都跑街当掮客，独当一面。
马民庆埋怨姥爷：人家正伤心呢，你说这干啥？
毋仝周说：我说的是实话，好看，你才三十几岁，日子还长着呢，就打算站一辈子柜台？
陈美兰泪眼迷蒙，可怜兮兮望毋仝周，终于开了口：你说我不站柜台，还能做啥？
毋仝周说：经过这件事，你也算到阎王爷那里去了一次，以后，就要重新开始，再不能稀里糊涂过以前的日子，这柜台就是让咱站，咱也不站了。
陈美兰一脸迷茫，马民庆也一脸迷茫，不知道毋仝周要干什么。
毋仝周说：不管哪个社会，要想发达，让老百姓过好日子，都离不开买卖人，我看现在这社会要变，用不了两年，生意人又会吃香，就看你敢不敢干。
马民庆插话：那又能怎样？
毋仝周并不理会，直勾勾望着陈美兰，说：好看，你敢不敢自己干，在桑泉镇开一家自己的店？
马民庆心里一惊，他明白，这就是姥爷要办的大事。
陈美兰也一惊，随即眼里放光。说：能行吗？
毋仝周说：能行，你站了二十年柜台，开店是老本行，再说，你业务熟，脑子清，人又干练，自己开店熟门熟路，我敢打赌，你若自己干，不出三年，供销社就得关门。
陈美兰满脸疑惑，说：政府允许吗？
毋仝周说：现在或许还不允许，我敢肯定，用不了多长时间就会允许，说不定还会鼓励。不听广播里天天喊要搞活经济吗，凭什么搞活，就是要让人做买卖。
陈美兰脸上终于露出了笑，毋仝周也露出笑意，说：这就对了，女人就得笑，笑了才叫好看。 马民庆知道姥爷又老不正经了，怕这样一来，被陈美兰轻看，对姥爷说：你说得容易，自己弄个店容易吗？
毋仝周说：确实不容易，能吃苦受累还不行，还得脑子活，会经营。不过，这都不在话下，好看不知道，你小子总该知道你爷是谁，这么个小店能难得住我吗？
毋仝周说得起劲，陈美兰目光却黯淡下来，毋仝周问：好看，你觉得这事怎样？
陈美兰呢喃不语，毋仝周又问：是不是没这胆量？心怯？
陈美兰咬咬牙，说：我都死过一回了，什么事不敢？叔，你是我恩人，你说怎样就怎样。可是开店要有本钱，我一点都拿不出来。
毋仝周哈哈笑，说：这就入题了，说的是内行话。我这一辈子，只做过十几年生意，可娘胎里就是生意人，说话办事都是生意人脾气。钱由我想办法，好看，咱可说好，我也不白帮你，你也别报答我。店开起来，咱俩五五开，你我各半，照过去字号里的规矩，这叫人银对半，你当掌柜，我当东家，我只有一点要求，你答应了，咱这店就开，不答应权当今天什么事都没发生。
陈美兰已经被毋仝周说得跃跃欲试，哪里肯放过这种机会。问：叔，我这命都是你给的，有什么条件不能答应。
毋仝周说：其实也没什么，三年后，这店名字必须叫仝盛源，桑泉镇上了年纪的人都知道这名号，以后，咱这店就是百年老店。
至此，马民庆算彻底明白了姥爷的心思。
陈美兰问：就这么个条件？
毋仝周说：就这条件。
陈美兰又笑了，这一回，马民庆觉得这女人像个女孩般，笑得很甜蜜，很纯真，风韵犹存这词儿用到她身上很合适。陈美兰说：叔，就按你说的办。
毋仝周说：好看，你我既然一起开店，就是合伙人，以后再不能叫我叔，叫老毋，或什么都行。对了，你以前不是叫我老蛤蟆吗，就这么叫，我爱听。
马民庆觉得好笑，又想，陈美兰虽不是天鹅，姥爷分明是想做吃天鹅肉的蛤蟆。
听毋仝周这么一说，陈美兰脸色通红，竟露出娇羞状，说：都怪我不好，以后再不会这么叫了。
马民庆坏坏地笑，说：就这么叫，我爷爱听。
毋仝周呵呵笑，说：还是我外孙懂得他爷心思。
10
以后的几天，毋仝周几乎不沾家，不停气地在镇上转，看中了好几个门面，都因为是公家的，被嘲笑了一番后，黯然离开。
马民庆关注着姥爷和陈美兰店铺，更焦急的是总不见曹晓玲回信。因为回信地址是姥爷家，他已经不止一次问过毋仝周有没有他的信。一天中午，毋仝周拿着一封信，眉飞色舞地朝马民庆挥舞，说：碎怂，里面有照片，是不是女朋友寄来的，能不能让爷看看，也帮你拿个主意。
马民庆说：我可不敢让你看。
毋仝周说：为什么？
马民庆说：她是真天鹅。
毋仝周眨眨眼，反应过来，说：你个哈怂，绕着弯骂你爷呢。
信封里果然有曹晓玲的照片，好像是新照的，照片上的曹晓玲笑得很甜，带着几分妩媚，没有了马民庆说的憨气，反倒让他觉得不习惯。与照片一同寄来的信写的很简单，话语里流露出女孩子的矜持，三言两语就结束，只有半页纸，让马民庆好生失望。信纸另一半画着简单的线路图，标明从什么地方下车，再去什么地方倒车，什么地方进山。马民庆看了头疼，根据这幅图显示，要到她所在的山村，需要倒两次车，下了客车还要步行十多里。
毋仝周早把照片拿在手里，一边看，一边赞叹，说：好女孩，到底是上大学的，气质不一样。
马民庆说：其实就是个山里女娃，土气得很。
毋仝周说：不是人土气，是照片没拍好，角度不对，光线也不对。
马民庆说：山里照相馆能拍成这样已经不错。
毋仝周说：什么不错，你见过我和诗涵的照片吧，那才叫照相，当年，蒋二公子纬国与大华纱厂老板石风翔女公子石静宜成婚照，就是那家照相馆照的。你应该领着人家女孩，挑省城最好的照相馆，美美照一张。
马民庆没忘记揶揄姥爷，说：以后，你和好看也美美照一张。
毋仝周说：再不准开这种玩笑，我和好看只是合伙做生意。又瞥见外孙手里的信，问：写的什么信，怎么弯弯曲曲的像地图。
马民庆说：是曹晓玲给我画的线路图，过两天我准备去古魏县看她。
毋仝周问：你对象是古魏县人吗？
马民庆说是。毋仝周愣了一会神，说：我想起来了，大臭，上阁楼去，把那两箱东西搬下来。
马民庆预感姥爷又有什么宝贝要重见天日，有种探秘的冲动，觉得那窄窄的夹墙更加不凡。搬梯子上了阁楼，抱起箱子。箱子不大，分量也不重，不像藏有珠宝的样子。小心翼翼抱下阁楼，毋仝周用一把锄头状的钥匙捅开了铜锁，打开箱盖，一股陈旧气弥漫开来，果然是一册册发黄的账簿，封面都有竖写的名目。马民庆有些失望，问：真是账本啊？
毋仝周说：早给你说过，就是不相信你爷。
毋仝周戴上老花镜，开始翻账册。那一会儿，马民庆突然发现姥爷的手是那么与众不同，颀长灵活，在发黄的纸页上若游龙戏凤，一会儿食指伸出，点住一行字，一会儿，又若长蛇捕蟾，轻灵迅捷，捕捉到一组数字，翻页时，食指与中食轻轻一动，若玩杂耍，等账页翻过来，食指又微微抬起，如故地重游，举目张望，若非手背有几点老年斑，谁也不能相信这是双年近六旬的老人的手。老花镜已经落到鼻尖，毋仝周全神贯注，一页页翻，马民庆立刻想到了电影里账房先生的样子。
马民庆不知道姥爷究竟找什么，问：这都是几十年的陈账，翻它干什么？
毋仝周头也不抬，仿佛从一笔笔账目往来中回到了过去的岁月，一会儿痴呆，一会儿微笑。一箱账册翻完了，毋仝周眼里放出光，马民庆从没有见过如此精明干练的目光，那目光里透出的智慧分明与学校里的教授大不相同，扫人一眼，感觉到的是老谋深算与毋庸置疑，马民庆被这样扫了一眼，就听姥爷喊：还发什么愣，不是还有一箱吗，搬下来。