黄河纵贯宁夏，2000多年的黄灌历史孕育了沟渠纵横、稻花飘香，湖泊星布、鱼畅鸟鸣的塞外湿地景观。
　　据统计，目前宁夏各类水产养殖达到1.6万公顷，水产品年产量达到近3万吨，年产值近3亿元。作为地球上最富有生产力的生态系统之一的湿地，在源源不断地为人类提供食品的同时，还提供着其他必需品，包括淡水、纤维、遗传基因、水电等产品。而湿地种植业中的芦苇、荷花则是具有明显经济效益的资源。据调查，湖泊生长芦苇的面积达2/3，每年可向社会提供大量的造纸、建筑、编织等材料，每公顷芦苇可提取纤维7500多公斤。
　　宁夏湿地野生经济动物资源丰富，其中鱼类是湿地中经济动物种类最多、经济价值最高的湿地动物。青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼是著名的四大家魚，其他重要的经济鱼类还有团头鲂、鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼、鳜鱼等。其中鲢鱼、鳙鱼是分别以浮游植物和浮游动物为主要饲料的滤食性鱼类，在能量金字塔中等级较低，因此能量转换效率较高，为宁夏淡水养殖的主体种类。鲢鱼养殖的经济效益随着市场的需求有一定的波动和下滑，但近些年来开展养鱼治藻的研究，利用鲢鱼滤食藻类，同样取得了较好的生态和经济效益。
　　随着人们生活水平提高，对饲料和药物养殖的家养鱼类产品越来越排斥，更青睐野生的杂鱼，如盛产于黄河流域湿地的赤眼鳟、六盘山湿地的虹鱼等皆成为酒席上等菜肴。此外，鳑鲏鱼、马口鱼、棒花鱼、鲦、麦穗鱼等小型鱼类，是各种水禽的食物生物资源库，在保育湿地水禽方面发挥了重要的作用。
　　同时，随着近些年来宁夏水产品种更新工程的实施，野生鱼类引种驯化养殖步伐加快，常见的引进鱼种类有8目17科21种，这些引进鱼带来了较好的环境和经济效益。其中的团头鲂原产我国长江中游的湖泊，引进宁夏后，经过大规模人工繁殖和苗种培育，已成为宁夏各类水域的重要主养和配养鱼类。
　　就两栖爬行动物而言，花背蟾蜍、黑眶蟾蜍、黑斑蛙在农田害虫生物防治方面发挥着重要作用。分布在贺兰山中段和六盘山的山涧溪流中的中国林蛙不仅是重要的经济动物，还是重要的药用动物和实验动物。大多数湿地爬行动物对人类都是有益的，它们对维持湿地生态系统的稳定有着重要意义。虽然有些种类对畜牧业、养殖业甚至于人身安全带来一些危害，但通过合理措施可变害为利。区内驯养繁殖的种类主要有中华鳖、虎斑颈槽蛇。其中中华鳖及蛇类的养殖在区内有一定的规模。中华鳖很久以来就被誉为滋补佳品，营养丰富、肉味鲜美，富含蛋白质、钙、铁和维生素等，因此一直是人工养殖的首选品种。蛇类有1个科1种，即虎斑颈槽蛇，它在维护生态平衡方面起着重要的作用，其药用价值高，常作为经济开发利用的人工驯养蛇类的种源。
　　湿地植物除在湿地生态系统中发挥关键作用，还能够直接给人类提供工业原料、食物、观赏花卉、药材等。宁夏平原是我国西北地区湿地众多的区域，黄河的频繁改道和长期以来的引黄灌溉，形成了许多牛轭湖、尾闾湖和洼地积水湖。加之宁夏位于青藏高原、黄土高原、鄂尔多斯台地、北方沙区及绿洲之间的过渡性位置，是植物交会传播的通道，湿地植物比较丰富。目前，虽然宁夏湿地植物资源的利用还停留在比较传统的层面（如用作建材、造纸原料、饲料等），高附加值利用方式（如制作旅游纪念品、药用等）尚处于起步阶段。但是相信随着研发和生产的不断提高与加强，宁夏湿地植物资源将得到多方面地合理开发利用，最终实现经济效益、社会效益和生态效益的多赢。
　　湿地景观不仅是最美的自然风景之一，也是重要的旅游资源。宁夏利用湿地资源开展旅游起步较早，如沙湖、沙坡头、黄沙古渡、鸣翠湖、鹤泉湖、天湖等已成为宁夏乃至全国的著名湿地旅游景點。银川鸣翠湖、阅海，石嘴山市星海湖也对当地湿地景观资源进行了旅游开发和市场推介，开展了对湿地旅游模式、资源利用的积极探索。近些年，湿地生态旅游以新兴产业的姿态迅速蓬勃发展起来，湿地生态旅游是旅游者以湿地作为观光、游览研究对象，观察湿地的景观、物种、生境和生态系统等，并维持湿地自然环境原貌的旅游活动。据统计，2015年全区湿地生态旅游150万人次，旅游收入达3.5亿元。 其中沙湖旅游110万人次、收入2.7亿元。湿地旅游所带来的经济效益远远大于其他方面的旅游。
　　近些年，作为地方经济发展新的增长点，宁夏湿地生态种植养殖业、生态旅游业无疑为解决群众就业、增加农民收入、改善城乡生活环境作出了重要的贡献。