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2010年6月，南京江宁区祖堂山，一家社会福利院正在扩建。
施工队在挖土的时候，偶然发现了一座明代砖墓。于是，工地停工，考古人员介入。
令专家们激动的，不光是墓中出土的玉环、水晶串饰等明代器物，更是一块《大明都知监太监洪公寿藏铭》。这份相当于墓志铭的东西，共有25行741个字，不仅明确了这座墓地的主人，还讲述了一段明代海上丝绸之路鲜为人知的往事。
墓主人究竟是谁？到底是什么样的往事，让专家们如获至宝呢？
《寿藏铭》里的“都知监太监洪公”，本名洪保。这不是个一般的太监，而是郑和下西洋时舰队的主要负责人之一，甚至成了郑和最后几次下西洋的舰队二把手。
洪保究竟是什么来头？为什么从未听说过这个人呢？
能够参与郑和的航海壮举，对于洪保来说绝非偶然。他跟郑和是老乡，年龄相仿，生活经历也相似。洪武十五年（1382年），明军攻入云南，12岁的洪保和11岁的郑和作为俘虏，被送到南京皇宫，当上了太监。
洪保是个善于做选择题的宦官。他的人生转折，与此有关。朱元璋死后，在朱棣和朱允炆这对叔侄之间，他选了前者。追随燕王“靖难”，让他不仅得了“洪保”的赐名，还官运亨通，历任内承运库副使、都知监右少监、都知监太监等职，长期位于宦官食物链的顶端。
洪保是个善于跑腿的宦官。奉旨出使西域、跟随郑和下西洋这些差事，不仅让他活脱脱成了“跑男”，还大开眼界，立身正面，成了宦官队伍里的一股清流。更重要的是，他身跨陆海，参与了明代初期陆地丝绸之路和海上丝绸之路的擘画写意，一定程度上比郑和的成就更大。
洪保是个运气不错的宦官。他的一生历经洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统六朝，直到明英宗正统六年（1441年），仍以72岁高龄担任都知监掌印太监。而出土的《寿藏铭》，则是他65岁那年刻的。历史上长寿且善终的宦官寥寥无几，洪保是其中之一。
洪保是郑和下西洋的副手，曾帮助郑和舰队抓后勤，买物资，但在各种历史文献中，洪保的名字鲜少出现。不过，洪保的《寿藏铭》，却让人眼前一亮，甚至备感震撼，这是怎么回事呢？
明代中后期，紫禁城经历的几场火灾，将郑和下西洋的档案文献多數毁于一旦，连制造宝船的船厂也没留下多少资料。历史学家把寻找新资料和新线索的期待寄于出土文献，但直到洪保墓的《寿藏铭》重见天日，才实现了这个夙愿。
《寿藏铭》里的寥寥数语，引起了历史学家的兴趣：“（洪保）充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶，赍捧诏敕使西洋各番国、抚谕远人。”这段文字最重要的价值，就是给出了郑和宝船的规模。
1937年，南京静海寺出土的残碑上，记载了这样一段话：“永乐三年，将领官军乘驾二千料海船，并八橹船……永乐七年，将领官军乘驾一千五百料海船，并八橹船。”这算是证明郑和宝船规格大小的一条实物证据。
南京龙江宝船厂遗址公园的巨幅油画描绘了当年郑和下西洋的宝船。郑和下西洋的档案文献大多被毁，连制造宝船的船厂也没留下多少资料。
这里的“料”是古代计量单位。要么以一石粮食为一料，要么以两端截面方一尺、长七尺的木材为一料。1石大致相当于60公斤。因而，按照静海寺残碑的说法，郑和宝船排水量约为900～1200吨。至于它的形制，也能估算出来，大概长18丈，宽4.4丈，也就是长56米，宽13.7米，相当于两艘037猎潜艇的大小。
千吨级的木船，在古代堪称大船，或许更接近事实真相。可是，洪保墓出土的《寿藏铭》，再次刷新了历史学家对郑和宝船的认识。其中提到的旗舰“大福号”达到“五千料”，那就相当于3000吨级了。这个吨位在中国海军，够得上上一代主力驱逐舰了。
众多3000吨级的木船出现在中国南海和印度洋上，这样的规模要比想象的更大、更宏伟、更有威慑力。
宣德五年（1430年），郑和开始了最后一次远航。舰队抵达古里（今印度西部喀拉拉邦）后，听说有个国家叫天方（今沙特麦加），此前并没有中国人到过那里。好奇心驱使着郑和与洪保，想要一探究竟。于是，洪保就带了7个人，乘船离开古里，直趋天方。
抵达天方之后，“远人骇其猝至”。当地人对洪保等人的迅速到来感到恐慌。于是，当地国王“以亲属随行奉贡”。贡品里有“麒麟、狮、象，与夫藏山隐海之灵物、沉沙栖陆之奇宝”。
当天方国的使臣跟着洪保来到南京，向明成祖磕头称臣，献上贡品后，就会得到明朝朝更多的赏赐，甚至在官府指定的时间和地点，把带来的剩余贡品高价卖掉，让朝廷吃亏，让朝贡的小国得实惠，体现所谓“厚往薄来”的“天朝胸襟”，从而换取“万邦来朝”的政治收益。
很显然，这种规则塑造的结果很畸形：谁称臣朝贡，谁稳赚不赔。明王朝就用这个办法，笼络了一大批周边国家，形成了以它为中心的朝贡贸易圈。郑和舰队，则是这个圈子赖以维系的重要纽带。
朝贡贸易背景下，不等价交换带来的丰厚利润，让外国使团总希望多带剩余贡品，扩大贸易量。明成祖去世后，明朝方面基于财政压力，逐步收缩贸易优惠，让外国使团少带剩余贡品，售价便宜些。一旦发现无利可图，外国使团便越来越少，“朝贡”也就有名无实了。
至于郑和舰队，虽然船只庞大、人数众多，但本就不是贸易团，而是炫耀武力的使团，途经海上丝绸之路沿线各地，也就做点贸易让利，顺便买些御用奢侈品，贸易额小，几乎都亏本。这样的贸易当然不可持续。
正统六年（1441年），郑和已经去世多年，洪保取而代之，从二把手变成了一把手，独自率领舰队远航。返程时遭遇台风，险些送命。这大概也是明朝国家舰队将触角伸向世界的绝唱了。
洪保偃旗息鼓了，但明朝的海外私人贸易方兴未艾，带动了东南地区的经济转型，催生了资本主义萌芽。不过，洪保留下的《寿藏铭》，永远铭记着他追寻海洋的梦想与实践，成为“一带一路”历史上的一段佳话。
施工队在挖土的时候，偶然发现了一座明代砖墓。于是，工地停工，考古人员介入。
令专家们激动的，不光是墓中出土的玉环、水晶串饰等明代器物，更是一块《大明都知监太监洪公寿藏铭》。这份相当于墓志铭的东西，共有25行741个字，不仅明确了这座墓地的主人，还讲述了一段明代海上丝绸之路鲜为人知的往事。
墓主人究竟是谁？到底是什么样的往事，让专家们如获至宝呢？
洪保其人
《寿藏铭》里的“都知监太监洪公”，本名洪保。这不是个一般的太监，而是郑和下西洋时舰队的主要负责人之一，甚至成了郑和最后几次下西洋的舰队二把手。
洪保究竟是什么来头？为什么从未听说过这个人呢？
能够参与郑和的航海壮举，对于洪保来说绝非偶然。他跟郑和是老乡，年龄相仿，生活经历也相似。洪武十五年（1382年），明军攻入云南，12岁的洪保和11岁的郑和作为俘虏，被送到南京皇宫，当上了太监。
跑男 洪保是个善于跑腿的宦官。奉旨出使西域、跟随郑和下西洋这些差事，不仅让他活脱脱成了“跑男”，还大开眼界，立身正面，成了宦官队伍里的一股清流。
洪保是个善于做选择题的宦官。他的人生转折，与此有关。朱元璋死后，在朱棣和朱允炆这对叔侄之间，他选了前者。追随燕王“靖难”，让他不仅得了“洪保”的赐名，还官运亨通，历任内承运库副使、都知监右少监、都知监太监等职，长期位于宦官食物链的顶端。
洪保是个善于跑腿的宦官。奉旨出使西域、跟随郑和下西洋这些差事，不仅让他活脱脱成了“跑男”，还大开眼界，立身正面，成了宦官队伍里的一股清流。更重要的是，他身跨陆海，参与了明代初期陆地丝绸之路和海上丝绸之路的擘画写意，一定程度上比郑和的成就更大。
洪保是个运气不错的宦官。他的一生历经洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统六朝，直到明英宗正统六年（1441年），仍以72岁高龄担任都知监掌印太监。而出土的《寿藏铭》，则是他65岁那年刻的。历史上长寿且善终的宦官寥寥无几，洪保是其中之一。
洪保是郑和下西洋的副手，曾帮助郑和舰队抓后勤，买物资，但在各种历史文献中，洪保的名字鲜少出现。不过，洪保的《寿藏铭》，却让人眼前一亮，甚至备感震撼，这是怎么回事呢？
超级舰队
明代中后期，紫禁城经历的几场火灾，将郑和下西洋的档案文献多數毁于一旦，连制造宝船的船厂也没留下多少资料。历史学家把寻找新资料和新线索的期待寄于出土文献，但直到洪保墓的《寿藏铭》重见天日，才实现了这个夙愿。
《寿藏铭》里的寥寥数语，引起了历史学家的兴趣：“（洪保）充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶，赍捧诏敕使西洋各番国、抚谕远人。”这段文字最重要的价值，就是给出了郑和宝船的规模。
1937年，南京静海寺出土的残碑上，记载了这样一段话：“永乐三年，将领官军乘驾二千料海船，并八橹船……永乐七年，将领官军乘驾一千五百料海船，并八橹船。”这算是证明郑和宝船规格大小的一条实物证据。
这里的“料”是古代计量单位。要么以一石粮食为一料，要么以两端截面方一尺、长七尺的木材为一料。1石大致相当于60公斤。因而，按照静海寺残碑的说法，郑和宝船排水量约为900～1200吨。至于它的形制，也能估算出来，大概长18丈，宽4.4丈，也就是长56米，宽13.7米，相当于两艘037猎潜艇的大小。
千吨级的木船，在古代堪称大船，或许更接近事实真相。可是，洪保墓出土的《寿藏铭》，再次刷新了历史学家对郑和宝船的认识。其中提到的旗舰“大福号”达到“五千料”，那就相当于3000吨级了。这个吨位在中国海军，够得上上一代主力驱逐舰了。
众多3000吨级的木船出现在中国南海和印度洋上，这样的规模要比想象的更大、更宏伟、更有威慑力。
经济影响
宣德五年（1430年），郑和开始了最后一次远航。舰队抵达古里（今印度西部喀拉拉邦）后，听说有个国家叫天方（今沙特麦加），此前并没有中国人到过那里。好奇心驱使着郑和与洪保，想要一探究竟。于是，洪保就带了7个人，乘船离开古里，直趋天方。
抵达天方之后，“远人骇其猝至”。当地人对洪保等人的迅速到来感到恐慌。于是，当地国王“以亲属随行奉贡”。贡品里有“麒麟、狮、象，与夫藏山隐海之灵物、沉沙栖陆之奇宝”。
当天方国的使臣跟着洪保来到南京，向明成祖磕头称臣，献上贡品后，就会得到明朝朝更多的赏赐，甚至在官府指定的时间和地点，把带来的剩余贡品高价卖掉，让朝廷吃亏，让朝贡的小国得实惠，体现所谓“厚往薄来”的“天朝胸襟”，从而换取“万邦来朝”的政治收益。
很显然，这种规则塑造的结果很畸形：谁称臣朝贡，谁稳赚不赔。明王朝就用这个办法，笼络了一大批周边国家，形成了以它为中心的朝贡贸易圈。郑和舰队，则是这个圈子赖以维系的重要纽带。
朝贡贸易背景下，不等价交换带来的丰厚利润，让外国使团总希望多带剩余贡品，扩大贸易量。明成祖去世后，明朝方面基于财政压力，逐步收缩贸易优惠，让外国使团少带剩余贡品，售价便宜些。一旦发现无利可图，外国使团便越来越少，“朝贡”也就有名无实了。
至于郑和舰队，虽然船只庞大、人数众多，但本就不是贸易团，而是炫耀武力的使团，途经海上丝绸之路沿线各地，也就做点贸易让利，顺便买些御用奢侈品，贸易额小，几乎都亏本。这样的贸易当然不可持续。
正统六年（1441年），郑和已经去世多年，洪保取而代之，从二把手变成了一把手，独自率领舰队远航。返程时遭遇台风，险些送命。这大概也是明朝国家舰队将触角伸向世界的绝唱了。
洪保偃旗息鼓了，但明朝的海外私人贸易方兴未艾，带动了东南地区的经济转型，催生了资本主义萌芽。不过，洪保留下的《寿藏铭》，永远铭记着他追寻海洋的梦想与实践，成为“一带一路”历史上的一段佳话。