烂泥田村最响亮的事儿就是烧碗了。烂泥田村口有一大块田，那泥巴，扶墙抹墙不行，真的是烂得扶不上墙了。栽秧种谷也不行，栽了秧，不走根，反倒要烂根，没收成。
　　那泥巴，就适合做碗烧碗。泥质沙细，黏性好，水质也好，捏成碗坯子，放到窑上一烧，轻轻一敲就能听见当当当的清脆响声。据说，烂泥田这地方，早年是官窑呢。至于是哪一级的官儿，谁都能说上几句，但谁也没能说个明白，就连八爷，也没说出个来龙去脉。反正是官家的窑呗，这不，你看那村子右边的岩湾子里，现在还排着十好几孔老窑呢，如果不是官家的窑场，哪有那么大的规模，那么大的场面哟。
　　八爷是村子里最好的碗匠。八爷拿捏碗坯子，那是村子里最快的，小半个下午就能做出五六十个呢，就是家对门成天牛皮吹得哄哄响的刘老大，忙得汗直流也没比过八爷。八爷烧出的碗，更是一绝。造型、釉色、图案，那都是没得挑。八爷总能在碗边碗底上搞出花花草草，有鱼有鸟，有人物有动物，买主要什么他就能烧制出什么：给做大寿的烧出老寿星图，给结婚办喜事儿的在上面烧出鸳鸯，给外出发财回家造新房的在上面烧出财神爷，图案个个活灵活现。有的人端起碗吃饭时，只顾着欣赏，翻来覆去地看，碗里的东西撒了也全然不知。
　　八爷烧碗的手艺，那是跟着他师傅学的，足足学了三年，师傅才把真本事传给了他。师傅传授真本事时，只给八爷提了一个要求：留在他身边！师傅对八爷说，我一辈子教了数不清的徒弟，学了手艺，都跑出去闯荡了，没有一个能留下来的，其实，他们都只是一知半解，没有学到真本事。如果你一直留下来，我就把最关键最实在的那点儿本事传给你！
　　八爷说话算话，一直留在师傅身边烧碗。直到师傅去世，他都没有离开过烂泥田。八爷学到了烧碗的真本事，那手艺真是做精了。在烂泥田方圆三四十里地界，你要说到碗匠八爷，没有人不知道的。做大寿的要找他，娶媳妇嫁女儿的要找他，修房造屋贺喜事儿的要找他，外出送货的货车司机要找他，卖碗送碗的客商老板要找他，玩古玩收藏老玩意儿的也要进山找他。八爷的手艺活儿呀，在县城里都是抢手货。卖碗收货的老板一看仓库里的货不够了，大喊一声，进山去烂泥田八爷那里收货去！保准屁股后面就跟来了三五拨人。
　　八爺也不讲究。无论是进门上货的、收藏老玩意的，还是专门进屋看热闹的，八爷准抽出时间，把烧碗识货的道理和方法一五一十地给你介绍个明白，最后还问上一句，懂了没有？如果你摇脑壳说没听懂，他会继续给你说道说道，直到你听真了为止。八爷热情，生意当然好做了。
　　八爷制碗烧碗的手艺是一绝，生意也做得红红火火的，每天上门进货的客商络绎不绝。这些年下来，八爷的房屋都翻新三回了，可他自己家里用的碗还是老样子。
　　八爷家的碗也是一大特色，没一个好碗，要么是歪的，要么是豁了口的，要么是花样图案烧残了的。碗匠家里用的竟都是这样的碗，是八爷用不起好碗吗？不是，满屋满仓库都是上等的好碗呢，随便用都没问题。是八爷缺心眼儿吗？不会哟，单凭他制碗烧碗的手艺，就知道他是个一等一的聪明人。是八爷脾气怪吗？肯定不是，你看有人进门，不管晴天阴天还是雨天，八爷都是一脸的笑呢。
　　这是个什么道理呢？烧碗的同行不明白，村里人不明白，来进货买碗的人不明白，就是八爷家的二娃也不明白。
　　二娃是什么人哟，走州下府，啥子事情没见过？这些年，二娃靠着倒腾他老爹八爷烧的碗，那是发财了，在县城里有五间门面和一个大仓库，小轿车都换了好几辆，要不是八爷吼着，差点把老婆都换了。二娃是村子里第一个去过首都北京的。单是他在天安门广场前照的那张相片，一整个村子的人都围着看了半天，多大个事儿呀，进个京城，村里人都念叨了大半年。
　　八爷家吃饭喝酒用的那些怪头怪脑的碗，在村里人眼里也是大事儿，没有人不念叨的。
　　八爷说，二娃呀，你不懂？你真不懂？
　　二娃摇摇头。
　　八爷端起那歪边子的酒碗，喝了一大口酒，说，二娃呀，你看看这个碗，要不是个歪边子的残缺货，还能是我的酒碗？八年了，它还是我的酒碗。
　　二娃听了老爹的话，好像更糊涂了。
　　八爷看了二娃一眼，继续说，碗匠手里的好碗，最终都不是自己的，留不住呀。就像你和你哥。你哥虽然老实甚至有点笨，可他就像一个被我烧坏了的碗，能留在我身边呀。你打小聪明，是只好碗，可你成天在外漂来荡去的，有个大事儿小事儿的，我能靠得上你？
　　二娃这下听明白了，一屁股坐在屋前的门槛上，半天站不起身来。
　　这一下子，二娃忽然记起，自己已经两年三个月零五天没有回家了。
　　〔本刊责任编辑 袁小玲〕
　　〔原载《天池小小说》
　　2018年第6期〕