公元581年，北周静帝禅位于杨坚，隋文帝杨坚定国号为“隋”，定都大兴城（今西安）。公元589年，隋文帝南下灭南朝陈，实现了统一，并开创了“开皇之治”的繁荣局面。可以说，隋朝结束了自西晋末年以来长达300年的分裂局面，是中国历史上开启唐朝大一统的朝代。
　　隋初币制混乱，北有北齐的常平五铢，北周的五行大布、永通万国，南有陈五铢、太货五铢，并残留有刘宋的鹅眼钱、萧梁的剪边钱等，精劣不一、大小不同，极为混乱。开皇元年（581年），为加强中央集权、稳定社会经济，铸行了开皇五铢，实现了全国币制的统一。
　　隋代五铢的铸行大致分为三个阶段。第一阶段大致为隋开皇元年（581年）至开皇九年（589年）。开皇初年更铸新钱，“文曰五铢，而重如其文”？。但与此同时，百姓私自铸币，为此隋文帝在开皇三年，“诏四面诸关，各付百钱为样”，这种样钱即“置样五铢”。直至开皇五年（585年），隋文帝下诏严令钱制，才终于达到“钱货始一”。第二阶段是隋开皇十年（590年）到仁寿四年（604年），开始分设钱炉推行货币，劣私钱普遍出现。当时有人磨鋊钱的边缘以取铜私铸，又掺杂锡钱使用，于是大家争相仿效，钱币变得越发轻薄。但此时在政府的严格监管下，私铸之风尚不明显。第三阶段是隋炀帝大业元年（605年）至隋末，此阶段钱币减重明显，官府管理松弛，私劣情况严重，使得钱币严重贬值，物价飞涨，引发社会动乱，加速了隋朝的灭亡。因此民间有种说法，将直笔“五”字的隋五铢钱币左转90度会发现，“五”字很像一个“凶”字，也暗示了其短暂的国运，这也侧面展示了人们对当时货币政策的不满。
　　常见的隋朝五铢钱有“正样”型隋五铢和“大字”型隋五铢等，“正样”型隋五铢是以五铢样钱为标准铸造或者仿铸的，这类五铢钱文字纤细秀美，上下端基本对齐穿孔上下；“大字”型隋五铢，因“五铢”二字较大且笔画相对较粗而得名，这一类型的钱文字上下端普遍略长于穿孔，金头高于“朱”字上山，“五”字压郭。早期隋朝五铢直径24毫米，晚期直径逐步减小，而直径多集中在23.5毫米左右，早期重量在3克以上，大部分重量集中在2.7—2.8克左右。
　　五铢钱有着2000年的历史，從东汉到隋朝，币制变化万千，但几乎都是围绕五铢变化，而隋五铢则可以称为我国“铢两钱制”的终结者。