南瓜是最便宜的蔬菜之一，但营养、防病、防癌和抗衰老价值很高。它的嫩岔头、瓜花、嫩瓜、老瓜都可烹成老少皆宜的佳肴和美食；瓜子不仅是待客的美味，也是治病良药；善于攀高的蔓藤和硕大茂密的绿叶，为人遮烈阳、送清风，给人以惬意。可以说，南瓜“浑身都是宝”。
　　凌空遮烈日，清风徐徐来
　　南瓜是葫芦科蔓藤生植物，对种植、生长、结瓜要求条件很低，农家的屋檐下、篱笆旁、田埂上……处处都可栽种。城镇居民还可将其种在稍大的花盆内，置于屋外窗下、葡萄架旁。善于攀高的长藤便能跃上窗前、屋顶、架上，分叉蔓延生长。不久，硕大的绿叶和黄色的喇叭状花就能凌空遮日，凉爽的自然风带着芬芳拂面。在这样的环境里纳凉读书、写作、抚琴、闲聊，既舒畅又怡神，比用空调驱暑更有利于身体健康。举手可摘的嫩瓜，经用油、盐、葱花烹炒，就能让全家尝到色、味、营养俱佳的鲜美。
　　食药两用宝，保健是英豪
　　南瓜含维生素C、E等能提高人体免疫功能，防止和减轻细菌及病毒感染，保持血管弹性，是预防细胞癌变不可缺少的物质；南瓜内储有大量氨基酸、植物蛋白、植物固醇及多不饱和脂肪酸，既是人体必需的营养物质，也是防治心脑血管疾病的良药；南瓜有丰富的钙、磷等元素，可防治老年人常见的骨质疏松；南瓜属于红色食物，含有大量番茄红素，有显著的抗自由基、抗衰老效果；南瓜中不被肠道吸收的大量粗纤维，能增强肠蠕动，加速体内过剩胆固醇排出，调节血脂，避免和减缓冠心病的发生与发展；南瓜秧的嫩头、瓜花、嫩瓜和老瓜中的纤维素、木质素及果胶含量都很高，在肠道中能形成凝胶状吸附新陈代谢废物、误食的致癌物质和有毒物质，缩短有害物质在体内停留时间。
　　而小小的南瓜籽，不仅是人们品茶、闲聊的情趣小食，也是治病良药：将新鲜南瓜籽捣碎敷于烫伤或烧伤处，有止痛消炎之效；干南瓜籽30克，炒熟研成末加蜂蜜调服，每日2次，治疗绦虫、姜片虫、蛔虫、血吸虫感染均有一定效果，而且安全；干南瓜籽30克，炒熟研成末冲水服，每日2～3次，可辅助治疗糖尿病。
　　烹饪多样化，扬长避短佳
　　南瓜的营养、保健价值虽高，但简单食用容易乏味；一次食入量过多，还会引起腹胀、稀便或腹泻，影响营养吸收和防病效果。因此，烹饪多样化，以多种菜肴、主食形式交替食用尤为重要。下面就介绍几种方法——
　　◎南瓜秧分岔很多，适当掐除一部分，有利于主藤早上架，早结瓜，结大瓜。掐下的嫩岔头洗净、切短，加少许油、盐、葱、糖烹调，即可成色味俱佳的菜肴；将洗净的嫩头与瘦肉丝或鸡蛋共炒，或烹调成汤，味也很美。
　　◎将嫩头与去蕊的雄花洗净，切碎后，加油、盐、葱、姜拌成馅，与发酵面蒸包子，味鲜，营养好。
　　◎将剥去表皮的雄花梗洗净切短节，焯水后加少许盐、糖、味精、麻油生拌，嫩脆味美，营养价值也高。
　　◎油光翠绿的嫩瓜，可做成的菜肴种类更多：刨成瓜丝，沸水烫后凉拌即可尝鲜；还有瓜片炒肉片、瓜丝海带汤、瓜片炒鲜蘑菇、瓜片炒金针菜（黄花菜）、瓜片爆炒鱼片、瓜片鱼丸汤……鲜美诱人，百食不厌。
　　◎瓜皮变成墨绿色并有少许白粉的成瓜，含有大量的淀粉，瓜肉厚实，最宜与绿豆、赤豆、豇豆等共烹成主食享用；切成瓜块与油、盐、葱共烹，既可为菜也可作主食。
　　◎瓜皮变成橙红色的老瓜，已有相当一部分的淀粉转变成葡萄糖和果糖，甜度较高，但瓜皮含粗纤维量太多，不易被胃肠道消化，要削去。煮烂的瓜肉与面粉加工成馒头、南瓜饼、发糕等主食，交替食用，常食不厌；将瓜肉煮成糊状，与面粉揉匀，可做成面条食用。将去皮煮熟搅烂的瓜泥与面粉、鸡蛋揉匀发酵，即使不加任何增色剂、调味品，烤成的面包、蛋糕，色、味俱佳，甜度适宜。